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「凯西尔。」纹焦急地说道。「这才刚发生——审判者可能还在附近。」
他没有移动。
「凯西尔！」纹斥喝。
凯西尔全身一震，环顾四周，迎上她的眼睛，眼中重新出现清明的神智。他歪歪斜斜地站起。
「窗户。」纹说道，冲向房间对面，可是却半途停下脚步，因为她看到墙壁边的小书桌上有东西。一根木头桌脚，半隐藏地塞了一张白纸。纹抓起它，凯西尔此时也到达窗户边。
他转过头，最后一次看房间，然后跳入夜空中。
永别了，沼泽，纹遗憾地心想，跟着出去。
◇◇◇◇
「『我想审判者在怀疑我。』」多克森念着。从桌脚里取出的纸既干净又雪白，没有沾到凯西尔的膝盖跟纹披风下摆的血迹。
多克森坐在歪脚的厨房桌边，继续念道。「『我问了太多问题，而且我知道他们至少发了一封信给那名据说训练我当门徒的收贿圣务官。我想要找出反叛军一直需要的秘密。教廷怎么招募迷雾之子成为审判者？审判者为什么比一般镕金术师更强？如果他们有弱点，那弱点又在哪里？
「『不幸的是，我对审判者仍然几乎一无所知，但教廷之间的政治角力依旧让我相当惊讶。仿佛一般的圣务官对外面的世界完全不在乎，只想成为最擅长或最成功执行统御主指令的人，好赢得地位的晋升。
「『可是审判者完全不同。他们比一般圣务官更忠于统御主，因此这应该是两组人之间产生歧见的部分原因。
「『但是，我还是觉得我很靠近了。他们是有秘密的，凯西尔。有弱点。我很确定。其他圣务官都在偷偷讨论，却没有人知道是什么。
「『我担心我窥探得太多。审判者们跟踪我，观察我，问我的行踪，所以我写下这张纸条。也许我的谨慎是不需要的。
「『也许不是。』」
多克森抬起头。「就……只有这样。」
凯西尔站在厨房的另一端，背对着橱柜，以惯常的姿势斜靠着。可是……如今他的姿势毫无轻松感。他双臂抱胸站着，头微微低垂。他无法接受事实的悲伤似乎已经消失，取而代之的是另一种情绪——一种纹偶尔会在那对眼睛之后看到的阴暗焚烧的情绪。通常是在他谈起贵族时。
她忍不住发抖。此时此地，她突然意识到他的服装——深灰色的迷雾披风，长袖黑色衬衫，暗灰色长裤。在黑夜中，这些衣服只是伪装。可是在明亮的房间中，深暗的色调让他显得相当具有威胁性。
他挺直背脊，房间气氛变得紧绷。
「叫雷弩撤离。」凯西尔轻声说道，声音如冷铁。「他可以用预先安排好的撤退理由，因为家族战争，因此要『退回』家族领地，我要他明天就走。派打手跟锡眼跟他一起去，保护他，但告诉他出城一天就要舍弃运河船，然后回来找我们。」
多克森一时没说话，然后瞥向纹跟其他人。「好……」
「沼泽什么都知道，老多。」凯西尔说道。「他们杀了他之前，摧毁了他的意志力，这是审判者的一贯作风。」
凯西尔让他的话悬挂在空气中。纹感觉到一阵寒意。密室曝光了。
「那么，退到备用密室？」多克森问道。「只有你我知道在哪里。」
凯西尔坚定地点点头。「我要所有人，包括学徒，在十五分钟之内离开这间店。两天后我会在备用密室跟你们会合。」
多克森皱眉，看着凯西尔。「两天？阿凯，你在计划什么？」
凯西尔踏步走到门口，用力打开门，让雾进来，然后以如审判者的尖刺般冷硬的目光看着众人。
「他们击中了我不能再更痛的地方。我要回敬他们。」
◇◇◇◇
瓦林强迫自己在黑暗中前进，摸黑穿过狭窄的洞穴，强迫身体穿过几乎太窄的裂缝，不断向下，以手指探索，无视于众多破皮与割伤。
一定要继续前进，一定要继续前进……他残存的神智告诉他，这是他的最后一天。离他上次成功已经有六天了。如果他第七天再失败，他会死。一定要继续前进。
他看不见，他在地表下太远的地方，连反射的阳光都看不到，但即使没有光线他仍然能找到路。只有两个方向：上或下。向两侧的动作不重要，很容易忽略。只要他不断往下，就不会迷路。
他不断地用手指在寻找，搜寻萌芽水晶的粗糙感。他这次不能回去，除非他成功，除非……
一定要继续前进。
他移动时摸到某个冰冷柔软的东西。一个尸体，卡在两块岩石中，正在腐烂。瓦林继续前进。尸体在狭窄的洞穴中常见。有些尸体还是新鲜的，而大多数只剩骨头。瓦林经常想，死者也许才是运气好的那个。
一定要继续前进。
在洞穴中并无真正的「时间」。通常他会回到地面去睡觉，虽然地上有带着鞭子的工头，却也有食物。虽然不多，几乎不够让他活下来，却总比待在下面过久饿死来得好。
一定要继续——
他全身一僵，胸口卡在岩石中的窄小裂缝，正试图钻过去，即使在他几乎要丧失神智时仍不停止搜寻的手指，一直摸着两边的墙壁，而且，找到了什么。
他的双手因期待而颤抖，摸着冒出头的水晶。没错，没错，就是这些。水晶会在墙壁上长成一个宽广圆形的图样，边缘很小，但越靠中间越大，在圆形花纹的正中央，顺着墙壁上如凹袋般的空洞，水晶会向内弯折。此处的水晶长得很长，每一根都有锐利、锯齿状的边缘，像是石头怪的嘴巴里所长的牙齿。瓦林深吸一口气，向统御主祈祷后，将手塞入拳头大小的圆形开口。水晶撕裂他的手臂，在皮肤上割出细长的浅刮痕。他无视于痛楚，强迫手臂不断伸入直到手肘完全没入，以手指探索……
在那里！他的手指在洞穴中央找到一小块岩石——是水晶的神秘滴水所形成的岩石。一颗海司辛晶石。
他热切地抓住它，拿出来，从满是水晶的洞穴抽出手臂的同时，再次刮伤自己。他捧着小圆石头，因喜悦而沉重地喘息。
再七天。他会再活七天。在饥饿跟疲累让他更衰弱之前，瓦林开始辛苦地向上爬，挤过裂缝，爬上墙壁的突出处，有时候他得朝右或左移动才能看到天空，但它一定会出现。这里真的只有两个方向：上或下。他警戒地聆听其他的声音。他曾经看过在攀爬的人被杀死，下手的是更年轻、更强壮，想偷得晶石的人。幸好，他没有遇上半个。很好。他年纪较大，大到知道他根本不该尝试从农庄主人那里偷食物。
也许他活该受此惩罚。也许他活该死在海司辛深坑。
可是我今天不会死，他心想，终于闻到甜美新鲜的空气。上面已经是夜晚。他不在乎。他再也不在乎白雾，就连被责打他也不在乎了。他累到无法在乎。
瓦林开始爬出海司辛深坑的几十道裂缝之一，然后，他突然全身一震。一名男子映着夜色站在他上方。他身上穿着一件似乎被撕裂成碎片的大披风，低头看着瓦林，一身黑衣让他显得安静而强大。然后，他伸出手。
瓦林全身一缩，但那个人抓住了瓦林的手，将他拉出来。
「去吧！」男子在盘绕的白雾间静静地说道。「大多数的守卫已经死了。尽量叫起囚犯，带着他们逃走。你有晶石吗？」
瓦林再次一缩，将手拉向胸前。
「很好。」陌生人说道。「把它打开，你会发现里面有一块金属，它相当值钱。无论去哪个城市，都可以把它卖给地下组织，你应该能换到足以活好几年的钱。快去！我不知道有人施放警讯前你有多少时间。」
瓦林迷惘地向后倒退几步。「你……你是谁？」
「我是你即将成为的人。」陌生人说道，走到裂口边。覆盖全身的大黑披风碎片在他四周翻腾，随着他转身面对瓦林的动作与白雾混成一片。「我是一名幸存者。」
◇◇◇◇
凯西尔低下头，研究岩石中的黑色疤痕，听着囚犯西歪东倒地跑远了。
「我回来了。」凯西尔低语。他的疤痕焚烧，回忆涌上，想到好几个月花在挤过裂缝中，被利刃般的水晶撕裂手臂，每天都在寻找着晶石……只要一个，好让他能活下去。
他真的能回到那些狭窄、安静的深洞吗？他能再次进入黑暗吗？凯西尔举起双臂，看着疤痕，仍旧雪白清晰地映在他手臂上。可以。为了她的梦想，他可以。
他跨到裂口边，强迫自己爬下，然后燃烧锡，立刻听到下方传来的崩裂声。
锡照亮他下方的裂缝。虽然裂缝增宽，却也向四周扩散，朝所有方向发散出纠结的裂缝。一部分是洞穴，一部分是裂缝，一部分是通道。他已经看得到他的第一个天金水晶洞——或者该说是天金洞残骸。细长银亮的水晶已经龟裂断折。在天金水晶附近使用镕金术会让它们断掉，所以统御主得用奴隶而不是镕金术师来帮他搜集天金。
现在是真正的测试，凯西尔心想，更进一步挤入裂缝中。他燃烧铁，立刻看到有几条蓝线朝下指，朝天金洞指去。
洞穴本身里面应该没有晶石，但水晶却因为有残存的天金而散发出浅蓝色的光线。
凯西尔专注于某一条蓝线，轻拉，经过锡增强的耳力听到下方有东西碎裂的声音。
凯西尔微笑。
将近三年多前，站在打死梅儿的工头们面前，看着他们血肉模糊的尸体，他第一次注意到能用铁来感觉水晶洞穴在那里。他当时还不太了解他的镕金力量，但即便如此，脑海中已经开始有计划成形。复仇计划。
计划不断发展，比他原本计划的范畴更广，但其中一个关键部分仍然塞在他脑子的一角。他可以找到水晶洞穴，他可以利用镕金术粉碎它们。
而且它们是整个最后帝国中，唯一能制造天金的地方。
你们试图想摧毁我，海司辛深坑，他心想，爬入更深的地方。该是我回报的时候了。
我们已经很贴近了。奇特的是，在这么高的山上，我们似乎终于脱离深闇的压制，已经有好一段时间我不曾有这种感觉。费迪克发现的