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惊涛骇浪渐渐平息下来。
在船舶驶过的地方，刚才还艳丽如彩霞，邪恶如怪兽的摩罗花已变成一片残枝败叶。一团团大而明艳的花被我和黑萨满的宝剑劈碎，变为一大片花的碎屑荡漾在船舶周围。巨大的藤蔓一旦被砍断，就失去生机，不断萎缩直至消散。碎屑的花瓣失去刚才的光彩，幽蓝一片，这里，一时雾气昭昭，阴气森森。巨浪平息，花海变成死水，水位比方才低了许多，李莲英之梦将船泊在岸边。黑萨满收回他的那柄银色宝剑，我也将我那柄黑雾般的宝剑收在腰间。这柄雄剑缠在腰间，如丝带般柔软，失去一切锋芒。
我们弃舟上岸。
“皇帝，您是我等候多年的人。并非我认出了皇帝，而是这柄雄剑认出了您。在我即将转入轮回之时，我看见了未来的解咒人，他身披彩衣，千疮百孔。瞧瞧现在的您，皇帝，在经过刚才那番搏斗，您的盔甲染上了各种颜色，您的龙袍千疮百孔，您尊贵的脸上留下五彩的斑点。皇帝，如果咒语解除，您的伤痕会自行消失——‘那囚徒出现时，他身上披着的五彩衣千疮百孔，他手握宝剑，双手力量非凡。他与宝剑相合为一，又时而分开，穿过幽蓝的湖水，得见光明。’
“咒语的应验令时间满目疮痍，充溢着死亡的腐臭。皇帝，您一定闻到，摩罗花被砍断后散出的气味，即是死亡的气味。此前，它芳香扑鼻。皇帝，我们尚未彻底根除摩罗花，它还会卷土重来，珍妃娘娘去了毓庆宫里的迷宫，迷宫是摩罗花的源地，是所有生长在这里的摩罗花的底稿。只有移除底稿，摩罗花才无法卷土重来。
“一直以来，知道内情的人都以为预言中的人，是一个女人，这是预言被错误理解的缘故。当我将这柄亲手锻造的宝剑呈上时，皇帝，我十分担心，唯恐您无法举起这柄雄剑，因为它有百斤重，而您如此单薄，手无缚鸡之力。可您轻而易举就拿起了它，并像我说的那样，握紧它，紧密到好似它是您身体的一部分，甚至在您挥动宝剑之时，您与宝剑快速融合为一股力量，让人难以区分宝剑和您，到底是宝剑在指引着您，还是您已入忘我之境与宝剑融为一体，分不出一团黑雾里，哪里是您，哪里是宝剑。我暗自吃惊也深受鼓舞，我为等这个时刻用去了近三百年，如今我知道这三百年并未虚度。而您是沉睡多年的王，等待剑锋的白光与怒火般的战场将您唤醒，这是一个千载难逢的时刻，皇帝，您就是预言中的解咒人，但您还得有支持者，得有人提醒您必要的细节，并在最恰当和关键的时刻，将您唤醒，恢复往昔记忆。您智力超凡，却忘记了一切所见。皇帝陛下，我招来了白萨满，您招来了我，而这柄雄剑又唤醒了您身上真正的帝王。然而，我们还需要最后的证明。”
这是一片虚无之海，岸上也是一片虚无之境。黑萨满将李莲英之梦重新装回瓶子，又将瓶子放进口袋，捆扎好。在我们适应了这片虚无之境后，身后那片死水般幽蓝的湖泊向远处退去。
想必该是玉壶冰室了。地上的玉壶冰只是几间静室，在这里却大如殿堂。这里是邪灵栖居的地方，是堂兄曾经从另一个方向——太后的珠宝间进入的密室。黑萨满将蒙着李莲英的斗篷扯开，李莲英揉揉眼睛，迟疑着，却并不带我们进入。
“你在犹豫什么？”
“皇上，逃离的梦和方才的惊涛骇浪，已经惊动了邪灵，皇帝若进入，恐怕会有不可预见之事，请皇帝多加斟酌。”
我看了看黑萨满。
“皇帝，刚才的一番恶战，表明邪灵已与我们宣战。而且，皇帝……”黑萨满尚未说完，便传来一个声音，声音由远及近，我听出，是太后的声音。
“我知道总会有这一天的。”
她坐在玉壶冰室前的宝座上，玉壶冰室似向后退去。她和她身后的华盖纹丝不动，她手里握着一根宝杖。她身后站着六个宫女。如果我目不转睛看着她，就会看到另一个影子，一会儿与她重合，一会儿与她分开。
“皇帝，你不是一直想看我的眼睛吗？现在，我给你机会，来，走近些。”
黑萨满说：“皇帝，别离得太近，别直视她的眼睛，你会被她蛊惑，失去本性。”
但是我从未看见过她的眼睛，我必须好好看看她。如果我是真正的帝王，就不会怕这双眼睛。爱妃看过了，我却没有胆量。如果我真是预言中的人，我就不该回避她的眼睛，即便那里果真有一个洞窟，即便再次被囚禁。
“来，靠前些。”
她声音柔和，没有半点被激怒的样子。
我握紧缠在腰间的剑柄。
“怕吗？我是你的姨母，在你母亲死后，我是你的养母。还记得吗？你刚入宫那会儿，瘦得皮包骨头，你在醇王府继续待下去，你的生母会饿死你。你一出生就是诅咒的一部分，无论是哪种死法，你都无可逃脱。是我救了你。你怕黑，我让人在你屋子里点满了灯，然而你还是夜哭不止，于是我让人将你抱到储秀宫，哄你入睡。你五岁时身上生疮，是我每天为你涂抹药水，直到你的疮口结疤，长出新的皮肤。每当电闪雷鸣，我护着你，充当父亲的角色。我选你做皇帝，又为你选全天下知识最渊博的人做老师，我开放所有的图书供你阅览，我让人教你诗书图画通音律提升你的才华让你无所不通，我让人每天在你耳边朗诵圣人之道，让圣人的言行潜移默化成为你的本能，我教你懂得感激，又为你选择最合适的妻子，放任你选钟爱的女人为嫔为妃，我纵容你的爱好，让你即便成年也与玩偶为伴，我宽容你那不懂事的妃子并希望改善她的行为举止……然而，皇帝，你长大了，穿着龙袍，坐上宝座，你就忘了自己是谁。我要问你，皇帝，你是怎么回报我的？”
她看上去比往日和顺，她的面孔非常年轻，根本无法认出真实年龄。她眼睛一眨不眨望向我，没有半点隐瞒和躲避，她一字一句字句清晰，咄咄逼人，每一句话都让我羞愧万分。我开始觉得我错了，有一万件事做错了，我必须忏悔，求得她的谅解，她是我的恩人和主宰，她身上有奇异的光，若非来自神圣，也绝对超凡脱俗。若说她热爱权力，她却将宝座交给了我而非别人。若说她想要谋害我，她却能容忍我握着宝剑，以最大的不恭逼迫她。我一定做错了一万件事，我该像所有已经过去的年岁，该像我曾经做过的那样，只要她稍有不悦便长跪不起，直到她心情转变。跪下吧，有一个声音说，忏悔你所有的冒犯与不恭不孝。我望着她的眼睛，我正在接近一个洞口，那是密室，我没有走进就已经迷失，我还在继续迷失，失去判断和理智，失去感情，在这个迷宫里，我只有悔恨，只有将我碎尸万段才能平息我犯下的罪，我没有勇气一直看下去，她眼里黝黑的光谴责我，那黑色里有一根鞭子在猛力抽打我，那瞳仁里非同寻常的光渐渐变成了压迫——哦，往日的感觉又回来了，她再次成为地上宫殿里的太后，拥有绝对的权力，她的一声咳嗽都会令我心惊，她从镜子里折射的目光在对我说，你这个冒牌货，我一手扶植的傀儡，你只是我儿子的替代品，别忘了，你只是一个亲王的儿子，你的父亲臣服于我，你的母亲，是我的亲妹妹。你怎么会是皇帝呢？你永远都不会成为皇帝，瞧瞧你，在我面前永远无法完整地说出一句话，每次见我，你都不由自主浑身战栗。我从未责打过你，你怕我却像畏惧神灵。你是一个缺乏勇气的人，你羸弱，没有自己的见解，甚至发不出自己的声音——哦，这些话，这些声音既出自这张猩红的口唇也来自那深黑的洞穴，像闪电雷鸣般震撼着我。是的，是的，是的，我是一个冒牌货，一个傀儡，我是我堂兄的替代品，仅此而已，我身上的龙袍不过是一身戏服，我在扮演一个皇帝，而不是真正的皇帝！
这些声音快要击碎我了，我扶在剑柄上的手开始战栗，我双眼含泪，双膝发软，想要跪倒。跪下去才是对的，舒服的，只要跪下去就会避免对决，战斗，和失败，跪下去是最舒服的，跪下去……
“皇帝，握紧你的剑。”黑萨满叫道。
但是我无法握紧。我双膝绵软，双腿像双手一样战栗不止。
“皇上，这里有一个消极的中心……”我听到爱妃的声音。“靠近它，会失去信心、信念和勇气。皇上，说话，发出你的声音，说出完整的句子，你已经渡过了摩罗花海，只需再向前走一步。”
这声音从哪里来？
我重新将手放回腰间，握紧剑柄，再次感受那一片刺痛，我希望这痛楚再强烈一些，好让我从这种蛊惑，这消极里返回。离开这里，或是脱离她的视线。
“跪下，载湉！”
不，我不是皇帝，也不是载湉，我来自另一个地方。我握紧宝剑，它刺入我的皮肤和骨骼与我合二为一，我不在乎我是不是一个冒牌货，被宝剑选中的人，就是解除咒语的人，而我就是这个人，正在变得坚硬和锋利。我已经醒来，我有力量摆脱过去。
“太后，”我说。“不错，我是您选中的人，我接替您儿子的位置，我在扮演您的儿子，但我不是您的儿子。我是您的养子。做您的养子并非出自我的意愿，如果我在四岁的时候能够选择命运，我不会选择做皇帝。我愿意留在醇王府，甚至愿意被母亲饿死。我乐意拥有这样的命运甚于做皇帝——到底是谁选中了我，是您，还是受命运的委托？恐怕这是我们无法拒绝和预料的，我并不对这个皇位感恩戴德，因为我知道，我来这里另有使命。这一点也许三天三夜也无法说完，可我明白，留给我的时间和机会也许只有这一次。不必再说了，圣母皇太后，我呼喊你，对着您身体里的另一个灵魂。那个灵魂，我从未听到过她的声音，我很想听听她，一个女人和母亲的声音。您有过儿子，您杀了他，也杀了他的皇后，这样的命运必将在我身上重演。现在，我要对着您