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布扬古贝勒修书一封，派遣信使带给拜音达里，说只要撕毁与建州的盟约，就会将叶赫的公主嫁给他。既然拜音达里是这样一个该死之人，我自然愿意充当他毁约的诱饵。我在布扬古贝勒书信的末端，压上我的指纹，弧形的指纹像一朵小小的梅花。信使就是挥发部那些逃犯之一。拜音达里称自己的亲属为逃犯，仅这一点就该死。我将哥哥的这封书信亲手交给信使，让他带着对我容貌的崭新记忆骑马离去。一眼，就足够了。
拜音达里没有囚禁也没有杀掉叶赫的信使，而是让他送来了回信和聘礼。拜音达里在信中说，在布扬古贝勒收到这封信的同时，努尔哈赤或许也正好收到了他撕毁的盟约。而他将重返叶赫讨伐努尔哈赤的联军。在布扬古贝勒签好婚书，接受聘礼的三十八天后，拜音达里被努尔哈赤杀死。一批挥发部的新的逃兵来到叶赫城，说努尔哈赤用长剑砍断了挥发部堂子前的标杆，焚烧了挥发部的图腾和祭台。这意味着挥发部再也不存在了。
拜音达里本来就是一个该死之人，我感兴趣的是，在他之后，谁是我的下一位求婚者？
努尔哈赤脸上带着泥浆般洗刷不掉的颜色。见过他又侥幸活下来的士兵都说，根本看不清他脸上的表情，无法知道他是喜是怒，没有人能揣摩他在想什么，将要做什么，打算灭掉哪个部落。以前像星辰般散布在呼伦河流域的大小部落，现在已经寥落无几。努尔哈赤杀人的速度像是在收割牧草，他不跟任何人说话，从不向部下做出解释，他要的只是执行，他的作战方案没有人能够窃取，计划全都是瞬间做出的，而他的行为和作战方式都极为古怪，难以捉摸。这是他的脸上糊满泥浆后的改变。他似在无时无刻想着战局，又像是心不在焉地攻打下一座座城镇或是堡垒。他迅捷如一支利箭，被他杀的贝勒和王都来不及弄明白失败的原因就被砍下头颅。他所过之处生命都变成了骸骨，而城市都沦为废墟。据说他随时都带着孟古那个圆形坟墓，将它安置在新的废墟上，好像他所做的这一切，不过是为了以眼前的废墟替代他心里的废墟。他高大，像一座建筑般雄伟，每个见过他的人，都能在离他很远的地方，感觉到那只有废墟才散发出的颓败之气和颓败之景。努尔哈赤将自己心里的废墟一遍遍搬出来，每一座，都成了人们眼中的废墟。无论是归顺还是背叛他，都无法改变漠北那一片废墟的境地，背叛更增添了他毁灭的力量。叶赫几乎已是这片废墟里唯一一颗还在闪烁的孤星。
我想，谁是下一位以背叛努尔哈赤而获得我允诺的婚约的幸运者呢？
乌拉部的布占泰贝勒三年前曾向叶赫送来聘书。布占泰以我的回绝为由与努尔哈赤结盟。哥哥用了与拜音达里相同的方法令布占泰撕毁了盟约。乌拉部随着布占泰被杀而亡。不消说，我的婚约又变成一纸空文。
叶赫现在是一座真正的孤城。在庞大的废墟和叶赫城之间，似乎只剩下了我和努尔哈赤，他已经杀尽了周围的王和贝勒，灭了叶赫部以外所有的部落，也许在他眼里叶赫已经是一座废墟了。谁都明白，在建州与叶赫之间，只剩下最后一场战役。
在1615年5月的最后一天，哥哥和我站在叶赫孤独的城墙上眺望着远方的雾霭。
“蒙古部的莽古尔泰尚未婚娶，你不如嫁过去吧。”
“太远了，哥哥。”
“他是最后一个王了。”
“我老了，哥哥。”
“很久以前，我们来自蒙古，你该回到我们祖先的地方去。”
“我生在叶赫，长在叶赫，也该死在这里。”
“你今年多大了？”
布扬古贝勒眯起眼睛看着我，他已经忘记了我的年龄。而我自己也不愿再想起。
“我已经到了别人做祖母的年龄。”
“可你还是十六年前的样子。”
哥哥并没有忘记我的年龄。我笑了。这是叶赫城唯一没有随着时间改变的东西。叶赫公主的容颜。
“你依然娇若鲜花，所有男人见到你，都会甘愿将命交到你手上。”
布扬古贝勒俯瞰着祖父清加弩，祖父的弟弟杨吉努，父亲布斋，杨吉努的儿子那林布禄，和金石台，自己，一起建造和守护的，这整齐而庄严的街衢。
“嫁到蒙古去吧，你在这里会是我的累赘。”
“如果那蒙古的王能找到一种叫黑摩罗的花，我就嫁给他。”
“那是传说中最邪恶的花。”
“哥哥听谁说的？”
“传说。没有人能找到它。”
“那就让他带上这传说中的花来求婚吧。”
黑摩罗。
这世间却并没有一种叫黑摩罗的花。
它曾随夕阳飘落在叶赫的城墙上，在我眼里绽放。它让我看到了辉煌的未来，如果它是一种毁灭的力量，那我正求之不得，它的颜色艳丽无比，形状变化莫测，在它不断涌现的花瓣里能看见如我所愿的未来，那里有更为壮观美丽的焰火，在焰火里藏着过去，哪怕是已经遗忘的记忆里的每一个细节和片段。我相信这是一个吉兆，然而在哥哥劝我远嫁的时候，我意识到，没有一个男人能帮我实现心愿。我的心愿无非是杀死一个该死之人，用死亡泯灭他的罪，只有这样，我才能回到在绮春园的石头上，回到梦醒前的那个时刻，也许更早，回到我出生的那个时刻。我已经杀了黑萨满，无论他是死是逃，他都不会再对父亲说出那个诅咒般的预言。我说的记忆是梦醒之前的记忆，而梦醒之后一切都不会变成今天这样，或者根本变成了另一种样子——我将不会认识努尔哈赤，如果我必须遇见他，那么我将在第一次想要杀他的时候，不会犹豫片刻。如果我过于美丽，而我又对这美丽有所认识，我会隐藏它，我会戴上面具和面纱。如果美丽只是引发人心念里的邪恶和无穷的杀戮，那么这世界还没有为美丽做好准备，这世界还无法承受美丽的重量。因而，我一直都明白，没有人能最终得到我，即便是将所有的竞争者杀死，摧毁所有的城市，也并不意味着，那个叫努尔哈赤的人，就更配拥有最美的女人，事实上，我藐视这一切的争夺——黑摩罗，如果它真是传说中的邪恶之花，我但愿它盛开在我的血肉之躯上，以我为土壤，我必将以仇恨浇灌它绚丽的色彩和极致的邪恶。
诅咒
努尔哈赤并没有立刻来占领这最后的堡垒。哥哥在等蒙古王的回复，同时也在做最后的战事准备。无论莽古尔泰是否送来黑摩罗，哥哥都会将我送走，我在这里是哥哥的绊脚石。
叶赫与建州歇战三个月后，有两样东西同时摆在布扬古贝勒的案头。一样是莽古尔泰遣人送来的黑摩罗，一样是努尔哈赤的求亲聘礼。我和布扬古贝勒相视冷笑。努尔哈赤的聘礼不过是招降书罢了。而莽古尔泰送来的黑摩罗却让我颇为意外。使臣打开一只黑色的木匣子，从里面取出一张羊皮纸。使臣说画在纸上的那朵花就是黑摩罗。不错，它是用黑墨汁勾勒的一朵花，花儿画得非常仔细，花瓣和茎上的纹理都历历在目。我不动声色，听使臣继续说。这是从明朝一本医书上摹下的图。明朝人称此花为曼陀罗。这是迄今为止最接近公主要求的花。使臣说。可我要的是真正的黑摩罗，它有艳丽的色彩，又有变化莫测的形状，在它的花心里可以看见未来。我说。使臣说，如果叶赫的公主在梦里见到过这样一种花，那么莽古尔泰为公主准备了一处梦一般的所在，那里，也已为叶赫的公主种下了这传说中的花。如果叶赫的公主想要看到这纸上黑摩罗艳丽的颜色，以及变幻莫测的形状，那么请带上你的嫁妆来蒙古吧，你会看到它开花的那一天。
努尔哈赤的使臣说，十六年前努尔哈赤大汗娶了叶赫的一位假公主，现在他要叶赫兑现十六年前的婚约，将真的叶赫公主送到建州去。这是永久息战的条件。
我接过蒙古使臣送来的羊皮纸。那是一张羔羊皮制成的羊皮纸，质地细腻而柔软，墨汁勾勒的花卉栩栩如生。我摩挲着这朵被称为黑摩罗的纸上花，想起黑萨满第一次说起它的名字，尽管我只是在夕阳的幻觉中看见它，并承认它非世间所有，然而若是真的没有，我如何能见到一个我根本不曾见过的花？我一定是在哪里见过听说过它，就连布扬古贝勒都说它是传说中的花，可见有人见过。也就是说，它一定长在世间的某一处。我摩挲着这朵墨汁勾勒的黑摩罗。我想，这就是黑摩罗，莽古尔泰已经下种，只等我前去浇灌，只等它长到与我的梦相合为一。我摩挲着羊皮纸上的黑摩罗，它在我手里有了温度，也有了色彩，它的形体开始变换，从一个单薄的样子变得像是活了一般，我吃了一惊，再看它，又回到刚刚见到时的样子。继续摩挲它，它的色彩又会在我的手指间闪烁，形状从纸上凸显，看看花心处，在波动的色彩中，一个男人背对我坐着，在他旁边，是一个僵直站立的女人。这个景象一闪而过，又不断在我手指间流转。我认出那个女人是孟古，而那个背影，无疑就是努尔哈赤。他坐在废墟里圆形的墓穴中，旁边站着孟古的遗骸。他在等我的答复。
那张羊皮纸被我折了又折，握在手心。我抽出短刀，在努尔哈赤的信函上划开一个很大的口子，丢给信使。
“带回去，就说我将随着莽古尔泰的使臣远嫁蒙古。”
在息战的三个月里，哥哥不仅重新加固了防务，还为我准备好了嫁妆。哥哥暗自联络了明朝的军士为此次出行护驾。这该是一次秘密远行，放出的消息说我在五天后出嫁，实际的时间是在三天后的晚上。哥哥组建了一个简练的队伍，明朝的军队在一些险要的峡口设防。过了这些险恶之地，就没有什么需要提防的了。
我没有什么可准备的，就坐在高台上望天。我看叶赫城看得太久，将它完全装在了心里，过不多久也许我就会想不起它了，就像我再也想不起父亲的脸。我在梦里从来没有见到过父亲，父亲�