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吸水烟。安公公在旁边站定，让侍茶的太监送来茶盏。我望着别处，但安公公并不退去。
“公主，您一路盯着我的后背看，我一路猜测，许是我背上出了问题，所以除了奉茶，我特意来请教公主，您有何事吩咐奴才？奴才愿为您效力。”
“安公公，你脑袋后面可是长眼睛了？”
“公主，您若是没有吩咐，奴才就告退了。”
“好，这会儿也是机会，不妨直说了吧，安公公，想必你是知道的，我一直讨厌你，从见你的第一面开始，就讨厌你，我觉得你跟蟑螂和白蚁没什么区分，看见你，我就浑身不舒服，一路上，我一直都在想，像你这样一个人怎么会出现在宫里头呢，而且离太后这么近。我想，差不多所有人的感觉都与我相同，如果你聪明，就会知道，我说的全是实话。”
“公主您真是心直口快啊，这正是太后厚爱您的原因！即便是奴才我，也很欣赏公主的直言不讳！公主方才所言，奴才是相信的，所有人都厌恶我，希望我遭遇不幸。但是很遗憾，奴才的身子骨可是健壮得很，至今，还没有人找到应付我的法子，即便是当今朝廷地位最显赫、最强有力的人，又奈我何？请大公主也容我直言，您知道，我说的是恭亲王。我知道王爷对我恨之入骨，恨不得除掉我，心里才能踏实，怎奈我这个奴才但凡一般人可是收拾不了的，如果有人想要设计谋害我，那就让他来试一试，看看能奈我何？即便像大公主这般太后身边的红人儿，也只能将厌恶藏在心里。公主您说得不错，所有宫人，都厌恶我，想要除掉我，我清楚地知道这一点，但我很享受这种被人憎恨的滋味。你看，人人恨我，却又不得不将恨意藏在心里，即便是公主这样尊贵的人，也不例外，这难道不是一个非凡的成就吗？厌恶也好，恨也好，倒毋宁说，人人怕我，这才是最重要的。您不觉得，秩序、规矩，就是靠这个，靠人人心里的恐惧建立起来的吗？您不觉得，这是一个巨大的成功吗？我用了十年时间才做到令人厌恶和憎恨，即便是像恭亲王这样不可一世的王爷，也以除掉我为乐事，这表明我是何等的举足轻重！所以，您，大公主，您对我的厌恶更增添了奴才的信心，令我满足；您毫不吝啬地对我的价值作出评估，无疑，您给予了我崇高的赞誉，这真是让我倍感欣慰。还有，公主有没有想过，人人恨我、怕我，却并不知因何而起，这正是整件事情最高妙的地方。公主，您知道其中的原因吗？”
我盯着他看了一会儿。他喜欢炫耀，一个人若是偷得某种自认为珍贵的东西，而没有炫耀的乐趣，那么偷窃也就没有意义了。
“还有什么好说的，安公公，安大人，你这是已经修炼成精啦，这宫里宫外，难道真就没人能制你的？你服侍的人，面对她，恐怕你心里也藏着恐惧，就像别人怕你一样，你怕太后。我想你该知道，无论你取得如何的成就，有何等高妙的手段，你终究都是奴才，你在无人的地方好好看看自己，就知道那是任谁也改变不了的。有一点你忘了，终究，人人藏在心里的，除了恐惧，还有鄙视。自然，你以此为荣，但我们何不将眼光投向未来？我先提前祝贺你了，希望你有个善终，你可要记住我说的话！”
“大公主，您喜欢奚落奴才，奴才也并无怨言，但是奴才有件事一直没有告诉公主，如果您愿意听的话，奴才不妨就说出来。”
“狗嘴里吐得出象牙来吗？”
“公主，您误会了，奴才只是想告诉您，终有一天您会发现，您和我，其实是一类人。”
“放肆，要么立即滚开，要么自己掌自己的嘴！”
安公公选择了滚开。他穿过衣衫艳丽的宫眷时，像一道倾斜的灰影。
翠缕在掌灯时送来了八珍糕。父亲的人此时已经设伏，再过两个钟点，安公公就会被父亲的人带走。可若是没有安德海之瓶，父亲即便拘禁了安公公，也无用处，反而不利。
“你该知道，我要的不仅仅是八珍糕。”
“翠缕明白公主的用意。在御花园，我几次想要到您身边去，但安公公总是盯着我。况且众目睽睽，反会让公主遭人怀疑。在体和殿那会儿，公主与我对视，我已得知今晚的事，事关重大，我用早先准备好的一个与安德海之瓶相仿的瓶子做了替换。公主有所不知，这只瓶子却是与众不同，这只安德海瓶子会发出声响。这也是先前我没有预料到的。当我将瓶子揣在袖子里，刚刚迈出储秀宫时，瓶子就哐啷哐啷响个不停。我倒不是被吓坏了，而是怕被太后听到。我用一块很厚的黑绒裹了瓶子，搁在太后床下，太后睡熟后，我才能取出瓶子。”
“翠缕，尽快回到太后身边去。今晚便是除掉安公公的最佳时机，而安德海之瓶就是关键。没有瓶子，谁也治不了安公公，千万记住，午夜，你要将瓶子带到延春阁西室，在北墙边等着。你一定要准时，迟到了，全盘皆输，会牵连很多人，你该知道其中的利害。”
翠缕跪下，在我脚边磕了三个头。这是翠缕的承诺，我知道今夜对翠缕意味着什么。待翠缕磕完头，我也跪下了。
“这一夜对我，对恭亲王至关重要，不仅仅为了除掉安公公，还有更为重大的秘密。事情紧迫，不容细说，记得我说的时间，你要做到万无一失。”
翠缕是一个十七岁的女孩子，是太后的贴身侍女，举止轻柔如夏夜的凉风，面容白皙如月下的蓓蕾。自上次夜谈之后，我们便小心翼翼，不流露出亲近的感觉。我很想保护她。我时常想，我们可以成为很好的朋友，若是有未来的话。今夜，我会失去她。我望着她离去的背影，默默道别。今夜，如果我们遇到最坏的结果，如果翠缕未能带来安德海之瓶，我要失去的，就会是父亲，或者父亲会失去我。方才，我将除掉安公公的使命交给翠缕，这是今夜行动的第一步。更大的使命，其实在父亲那里。父亲肩头承载的风险之大，不可预测。
安德海
我一件件褪去身上的衣服，它们在无光的地方熠熠闪烁。我除去头上最小的首饰，它们叮当作响，会暴露行踪。我一向不喜欢首饰。太后一身珍珠宝石，又穿着世上最繁琐难织的衣服，这一切都是为了显示尊贵。我不需要尊贵。我生来尊贵，我的尊贵来自父亲的血脉。在我眼里，父亲是王。我爱父亲，也爱父亲身上真正的尊贵。难道父亲不是乾清宫里那尊龙椅最理想的驾驭者，不是最能扭转乾坤的人？用衣服伪造尊贵，那是太后；而父亲，生来无须作伪，即便穿着普通的衣衫，父亲也能令万众臣服。父亲今夜要做的，就是拿回属于自己的尊贵，去除咒语，摧毁绮华馆的地下花园。父亲为此等候了许多年。说来可悲，我一直在为自己，为皇族督造邪恶的衣装！
我换上一袭黑衣，为了让自己与黑暗相融。我暗自让弄碧在宫外做了这套黑衣。我要求用汉人手织的粗布，裁剪的工序全都依照汉人的手法。这样我就不会亮闪闪地在黑暗中被人认出。这件衣服我准备了很久，我不要别的宫女触碰这件衣服，我命她们退出寝宫，只留弄碧一人侍奉。我穿好衣服，不许弄碧跟从，独自走出翊璇宫。
无论太监、宫女都已习惯了穿着亮闪闪的公主服踩着高底鞋的我，如今，没人认出我了。这件事说来不可思议，可就是这样，他们看着我，我还是我，却是一个无关的人，我身上少了显著的标记，我不是公主。我被一身普通黑衣保护着，向父亲所在的地方走去。
我很自然地知道，该去哪里找父亲。我从未走过这条路，一旦走起来却驾轻就熟。紫禁城广阔复杂，我平时又多在绮华馆，每条路都是陌生的，但是我知道该怎样走。我明确地知道，我在一步步走近父亲。父亲拘禁了安公公，却不知道安公公的秘密，他比任何时候都需要我。
父亲命人将安公公拴在一根柱子上。此时安公公脸上的胭脂香粉一定让父亲惊愕又厌恶，安公公身上的香水味儿让父亲不自觉掩住鼻子。在离安公公一丈远的地方，父亲坐了下来。我要尽快赶过去。无论父亲说什么，对这个奴才都没有用。我一边走，一边听，我听到远远地，内务府里，父亲密室中的对话——其实只有我自己的脚步声，长廊各处都挂着灯笼，不经意看，我可能被误认为传口信的小差役。穿着这身衣服，像隐身一般。而我进宫前已经丧失的能力，看见别人脑子里画面的能力，这时却恢复了。问题全出在衣服上，为什么我没有想到？像现在这样清晰地听到父亲和安公公的对话，这并非幻觉，也并非我忽然有了新的能力，而是我的心早已飞到父亲那里，我渴望在这个时刻帮父亲一把。我的听觉比我的脚步快了许多倍，已先于我的腿和脚，抵达父亲的密室。
我听到父亲问：“安德海，从十三岁进宫，算来，你在宫里已近二十年，是宫里的老奴了。我一直留意你，如今你与当年的小太监可是判若两人。你该知道，我一直在找一个杀你的机会。杀你并非难事。难就难在何时杀你。我一直留着你，让你守着秘密。是时候了，说吧，安德海，我们不妨做个交易，你出卖这个秘密，而我给你补偿，满足你的条件，你可愿意？”
“王爷，总归是有这一天的，您和我，以这样的方式见面。您平日里连正眼都不瞧我一眼，今日，您坐着，我站着，您前前后后打量我，想要将我看穿，这可真是奴才的荣幸！奴才也不是不知道，王爷您一直想杀我，只是我没有料到王爷您能忍这么久，理由却仅仅只为选一个恰当的时机。这正是王爷您的过人之处。王爷是做大事的人，怎肯将精力浪费在我一个奴才身上？王爷，您浪费了太多时间，连我都替您惋惜。刚刚，就在一个半时辰前，我跟荣寿公主在御花园里有过一番理论。公主也说要杀我。看来在杀我这件事上，公主和您倒是心照不宣。其实想要我死的人