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主在御花园里有过一番理论。公主也说要杀我。看来在杀我这件事上，公主和您倒是心照不宣。其实想要我死的人，在这宫里不在少数——王爷，您隐忍了这么久，在今晚才实施您的计划，想必，您所等的时机已到。既然如此，您不妨摊出您的底牌，看看您手里握着的牌是否真能将我打倒。您不必对我这样一个小奴才大动干戈，我是说用刑。荣寿公主方才提醒我说，我再怎么有权势，终究不过是个奴才。荣寿公主有些健忘，忘了我之前跟她说起过的话。‘奴才’这两个字，在我听来，不仅仅是一个动听的词汇，而且是世间最美妙的两个字。尤其当太后唤着这两个字的时候。王爷您听，‘小安子，咱们走。’或是‘小安子，来搀本宫去那御花园里走一遭。’王爷，您难道没有听出这其中的妙处？您一直都在误解我。您以为我在宫里效力，只是为了权势。没错，我是得到了一些权势，而且，终究在这一点上，我激怒了您，我唯一的过失，是没有当面向您致歉。您是大清国一等一的亲王，我的权势势必使您的权势受损。这就是您厌恶我的原因，您以为我像小偷一样在窃取您的家私，窃取您至高无上的权力、财富和荣耀。但是，王爷，您要好好看一看，想一想，我是在偷窃吗？我是贼吗？王爷，您要向以前看，将您的眼光投向更远的年代，您可看到，您的祖先是如何从他人手上窃取这一切的？几百年来，您的祖先一直在小心掩盖着故事和传说，到头来，连您这种身份的人都不晓得事情是如何开始的。王爷，您猜谜猜了这么多年，却离答案还有一段距离。我很同情您的处境，为您这么不明不白活着，深感忧虑。要我告诉您最终的答案吗？王爷您其实不用跟我做交易，我反正已经被您控制了。但我一点儿都不怕您，因为您对我无能为力，像我这样死心塌地的奴才，尽管招人嫌弃，尽管人人想要杀我，想让我消失，但说句实话，怎么就没人能杀了我呢？这于我乃是一种绝大的孤独！
王爷，您想想看，我其实不仅守着这宫里最大的秘密，我还守护着我自己的命。我怎么能轻易死去呢？我会长久地活下去，如果不是为了不死，我何以会用这么大的代价去做奴才呢？我这么爱听太后唤我时动听的音调，我定要长久地活下去！并不为了权势，权势可真算不得什么，比权势更重要的是忠诚。王爷，您一直误解我，您一定认为像我这样的人不配拥有这种美德，或是享有这美德所带来的荣光，您认为忠诚是一定要奉献给宝座上的人的，或是献给您，如果我效忠于您，就不会有今天的局面。这就是王爷您想要的。但您不明白，即便一个奴才，也有选择主子的权利。不是主子选择了我，而是我选择了主子。如果您有一天能了解事情的真相，您就会知道，我没有错。王爷，您不必与我做交易，这世上已经没有什么东西能打动我，黄金、女人、土地，这些您若是拿来摆在我面前，老奴连眨都不会眨一眼。若是您现在想要老奴的命，奴才要说的，仅仅是，这很难。”
父亲听到安公公说到忠诚，不由大笑。
父亲说：“许多年前，一则恶咒被以石棺装殓，置于圆明园，上面又用一座宫殿压着，以确保万无一失。洋人火烧圆明园时，建筑被焚，石棺里的恶咒得以释放。一直以来，皇族中都有恶咒的传言，而这石棺里不仅收敛着一条恶咒，还殓着一个邪灵。如今看来，一切属实。安德海，你初入宫时，服侍先王，那么，你不仅是先王的奴才，也是大清的奴才，你有何权利为自己选主子？这么多年，你守着恶咒和邪灵，与忠诚为敌。忠诚这样的字眼，也配你这样的人拿来为自己辩解？安德海，我以大清国的名义要你说出恶咒与邪灵的藏身之地。无论恶咒，还是邪灵，都为积怨所至。怨恨，看来是无法平息了，无论当初，是谁的过失，是谁导致了深重的仇怨，都已无法追溯和弥补，难不成，我爱新觉罗要将国土和宝座都让给邪灵，任由其糟践作恶吗？我又怎会允许你在我眼皮子底下做此勾当？你与邪灵共处，已中毒过深，你说我无法取你性命，难不成你已练得金刚不坏之身？那么，我们不妨从最简单的手段开始，我倒要看看你这身皮肉，到底与他人有何不同！”
从父亲身后的暗影里走出一名执鞭行刑官。鞭打通常是行刑的第一步，行刑官能准确测试犯人的疼痛等级，通过犯人对鞭打的反应，准备下一步施刑方案。安公公的衣服已被剥去，露出苍白的皮肉。我听不到鞭打的声音，但我听出，鞭打没过多久就停了下来。因为行刑官被眼前的一幕惊呆了。从鞭痕里渗出的不是红色的血液，而是一种暗蓝色的液体。密室灯火通明，行刑官清楚看出，伴随着鞭打，安公公苍白的皮肉渐渐变成一种妖魅的蓝色。他向上翻起的眼睛，则呈暗蓝色。这双眼在密室的灯火下显得尤为可怖。这张脸青筋暴起，蓝色的不断渗出的血液与条纹状鞭痕，在身体上形成了不可思议的图案，显出来的，不是悲惨的境况，而是难以言表的邪恶。现在，安公公看起来是一种非人即怪的活物，在捆着他的柱子和绳索里扭动，发出嘶嘶的叫声。那叫声，像是某种不明来路的怪兽在深夜嘶鸣，格外刺耳。顷刻间，安公公又瘫软成一股涌动起伏的蓝黑色潮水。这景象令人迷惑又惊恐。父亲的行刑官，呆呆地望着这个怪异的阶下囚，手臂上的气力骤然消退。
父亲吃了一惊。尽管事先父亲有所准备，眼前的景象还是让父亲大为惊骇。屋内火烛骤然暗淡，仿佛密室里忽然刮进一阵怪风。这更令行刑官毛骨悚然，手中的鞭子滑落在地。父亲这时发现安公公身上刚刚留下的鞭痕却在奇异地愈合，就在他眼皮子底下。父亲尽量按捺备受刺激的心灵，让自己看上去平静，不为所动。
安公公狂笑起来。现在他完好无损，只是整个人变成了蓝色。
父亲紧锁眉头，狠狠吐出两字：“怪物！”
安公公的笑声戛然而止，蓝色的瞳孔紧盯着父亲，神情凶恶。
“王爷，我说过，也提醒过您了，我是不死的，但我不是怪物！我讨厌人家说我是怪物，即便是王爷您。我请您收回这个称呼。王爷，您怎么能称我为怪物呢？我可不是怪物！我用我最昂贵的东西换来了这个馈赠，您养尊处优，怎么能想象我的失去？王爷，您可以鄙视我，但您绝不能说我是怪物，您无法想象我有多厌恶这种称呼。哦，这无疑是在杀我——”他将脸转向父亲身旁的行刑官，“想要杀我，来，我倒是想看看，谁能杀了我？你连我的皮毛都动不得，如何杀我？你可真是自不量力！再来试试看，去找一把上好的砍刀，去把大清最厉害的刽子手叫来，让他来，砍下我的头！快去！快去……哦，王爷，您竟然说我是怪物……”
安公公声嘶力竭，刺耳的声音令父亲烦躁，父亲想立即离开这间密室。他本能地将椅背上搭着的一件黑斗篷，随手向安公公扔了过去。这件斗篷像一片展开的乌云，遮住了那头狂乱的、嘶叫不已的怪物。
安公公在黑斗篷里剧烈扭动着。行刑官挥手，几个侍卫上前一番捆绑，才让黑斗篷平静下来。
父亲抚着自己的额头，走出密室。我已经来到外面的大堂。父亲脸色苍白，深吸一口气。看见了我，他并无惊讶，只是皱了皱眉，他向我施礼，我连忙搀住父亲的臂膀。父亲在颤抖。方才那一幕在他心里远未平息，父亲眼里充血，满是疲倦。我快速向父亲讲述地下花园和安公公的瓶子。若是没有刚才一幕，父亲不会相信我。他紧锁眉头，瞳孔的颜色越来越深。
“父亲，我们得将安公公带往绮华馆，在延春阁的墙上有一扇门。安公公手里有门的钥匙。父亲，那个地下花园就在门后……”
有极大的可能，父亲所说的石棺里的恶咒和邪灵就在那里。我应该看见过，经过过，可我怎么想都想不起来了。
“邪灵就在后宫，也许，正在窥视着我们。”父亲说。
“‘她’是谁，是谁发出了诅咒？”
我说的，是太后说过的“她”。父亲说的，则是火光中显现的那张脸。父亲称它为邪灵。
“我不知道它是谁。我只知道，它是一个女人，一个被遗忘的魂魄。恶咒与它牢牢连在一起。要去除咒语，就要除掉邪灵；要除去邪灵，就要去除咒语。它既诅咒了爱新觉罗，又诅咒了自己。自古，还没有人用过这么恶毒的方法，用诅咒自己的方式令自己不灭。公主，你看见过我脑子里的画面，你也看见过那张脸，它就是我要找的邪灵。”
“不，父亲，我只看见了大火，我没有看见火光中的脸。”
“它从火光中逃走，那张脸。它远离，藏匿，它藏在死亡里。死是断绝，而它的死，却是不灭。圣祖将装殓它的石棺放回原处，因这中了不死之咒的邪灵沉睡不醒。惊醒它是危险的，它只能被原样秘存。诅咒预言的时间在末世，可末世到底是哪一世，谁都无法预知，更何况是圣祖。以圣祖的豪迈和圣明，圣祖相信，祖先的基业不会有衰亡的时刻，而圣祖所开创的辉煌，会一直延续下去。所以，末世之说在圣祖看来荒诞不经。末世不会到来，圣祖以极大的信心掩埋了邪灵。可这无法销毁之物也显示出它不灭的意志，这在圣祖心里又布下阴云。诅咒的恶意令圣祖恼怒，圣祖将发出诅咒的女人从历史中抹去，就像她从来不曾存在过一样。遗忘为我们换来了没有阴影的安宁。她肉身粉碎，灰烬也被风吹散。最初，许多人还记得她的名字，后来，连名字也忘记了。现在的她，仅仅是一则诅咒的传说。这是与它有关的仅有的消息。
“皇族不相信邪灵会逃逸。可在皇室衰微之时，忧虑唤起了族人对恶咒的畏惧。因为邪灵的魂魄终究没有散去，而且无法散去。作为传说存在的诅咒和邪灵，是提醒，也是弥漫于皇族中绵长