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但在今晚，战争铁骑训练营的战船突然重启，分江弄潮，冲出清塘古城。城门区守卫们纷纷惊醒，不敢阻拦，立刻开门放行，并通告城主府。
战船离开清塘古城，逆流而上，赶赴数十里外。
月色清冷，山林冷冽。
五十名骑士各个神色肃穆，一个个宛如战神复苏，身着铁衣宝甲，闪烁着金属特有的冷森光芒，每副甲胄上面都有刀剑的刻痕，流淌着岁月的印记，记录着它们曾经的辉煌。
每人骑乘的灵妖都是神骏而凶猛的金丝银狼，体型三米长，雄壮如狮，它们全身披挂重甲，武装到利爪，像是钢铁机器般刚硬。
他们正是长途南下的战争铁骑，盛元皇朝里军神诸春秋的护卫队，充满着传奇神话色彩的骁勇铁骑，他们都是从万千强兵里精挑细选而出，又在战场军区千锤百炼，战功赫赫，名动天下。
他们是盛元的荣耀，更是敌国的梦魇。
五十名骑士各个杀气凛然，汇聚到一起，直冲云霄，惊颤老林，这种气势可谓慑人心魄，让人胆寒。
他们或背着金色的战矛，或背着双手大剑，也有背着重型巨斧，每个人身上都有淡淡的血气在缭绕，可以想象他们经历过无数鲜血洗礼，那散落的黑色长发在淡淡血雾间飘动，像是从尸山血海里爬出来。
训练营的战船从远处驶来，在相互昭示中缓慢靠岸，众位教官纷纷登陆。
“总教头！”五十铁骑翻身落马，整齐划一，声若洪钟，铿锵震耳。
为首老人缓缓点头：“谁安排你们来的？”
“总教头，这边请！”五十骑兵为首那人名为赵鹿，是这支队伍的队长。
战争铁骑共有五百人，分为五个大队，每队百人。按照规定，战争铁骑五支大队实行半年一度的轮班制，四支大队驻守边疆，一支大队驻守诸氏家族。
现在负责驻守诸氏家族的大队是在边疆受伤相对严重的那支，既是回来驻守家族，又是回来调养恢复。
如今驻守诸氏家族的队伍是战争铁骑第四百人队，在一个月前刚刚从边疆撤回，经历过惨战，伤势严重。这次派来清塘古城的五十骑是家族精选出来的状态相对要好的人。但也正因为刚刚从战场撤回，这些人浑身冒着血气，杀气腾腾。
总教头跟赵鹿走到附近阴暗处。
赵鹿压低声音道：“我们队长重伤闭关，此次行动由二爷亲自安排。”
“讲！”总教头的白眉微微一皱，只是在黑暗里没人看清。
“二爷不希望看到灵韵公主安全回返皇城！”
总教头沉默了会儿，轻缓点头，道：“清塘古城事务的处理方案？”
现在已经不是崔塬等五人死亡的问题，而是上升到权势博弈，皇室和诸氏家族似乎都有意借此机会做些事情。但具体怎么做，做到什么程度，得看各方最高层的意思。
“二爷让您自行处置，我等五十骑全凭总教头吩咐。”赵鹿抱拳。
总教头闭了闭眼，苍老冷硬的脸上看不出表情：“灵韵公主什么时候到？”
“预计明天傍晚，地龙卫队亲自守护，另有皇家供奉呼延默亲自守护。”
“呼延默……皇室竟把那老怪派来了。是守护灵韵公主，还是另有所谋？”
“他不是您的对手。”
“对手？哼，难道还让我杀了他？”总教头冷眼一凛。
赵鹿微微垂眉，不敢抵触。面前的老人是上一任的战争铁骑大统领，战争铁骑所有老人都曾在他的统领下征战过，所有新人都是从他手里调价出来的，地位之盛，连当今大皇子见面都要客气叫一声总教头。
总教头沉默了会儿：“皇家为什么派来灵韵公主？若是论起捣乱作恶，二皇子才是最佳人选。”
“属下不知。路上得到消息，似乎是灵韵公主亲自面见皇上请来的这次南下。”
“家族里还有其他人插手这件事？”
“二爷亲自经手，再无他人。”
“知道了。安排队伍到战船上休息，等明天灵韵公主赶到后再一起进城，礼数上不能落人口舌。”
“全凭总教头安排。”
第498章渴望
第二天清晨，清塘古城上上下下早早地开始准备，兽园、天音谷、百花圣地都派出长老长辈赶赴古城，一场浩大的迎接仪式在紧张中井然有序的开展。
连战争铁骑都在城外数十公里处迎接，他们又有什么理由不高规格接待。
尽管谁都知道战争铁骑和皇家公主的到来会掀起场难以预料的动荡，但盛元皇朝现在的主人终究是皇室，公主之名依旧高高在上，作为皇室唯一的公主，灵韵公主无论美貌还是气质，甚至是天赋能力，都已赢得认可。
傍晚时分，地龙卫队抵达清塘古城以外，由战争铁骑训练营的战船亲自接驾，驶入古老而又繁华的古城。
河道两侧早已聚满了人潮，山呼海啸的欢呼此起彼伏，人人都想目睹那位高贵而美丽的皇家公主。
但遗憾的是灵韵公主似乎并没有高调宣告自己到来的意思，只是惊鸿一现，在甲板上短暂驻留，向着两侧民众挥手示意，而后被卫队严密守护着退入船舱。
虽然只是简单一见，却已引爆了两侧人潮，如天使降临凡尘一般，说不出的飘逸出尘，道不尽的风姿绰约，高贵与灵秀让古老的清塘古城都为之失色，美貌与气质让天上的骄阳都暗淡。
看到的人们久久呐喊，无缘目睹真容的人们遗憾慨叹。
战船没有停留，直接驶进了内城，经由各方高层亲自接待，前呼后拥的进入城主府。
单家早已在城主府的内部腾出片清幽别致的庭院，作为公主临时下榻的住所。
单破军无缘参加此次高规格接待，但有幸在暗处远远的关注。
在目睹了灵韵公主的绝世姿容后，他深深迷醉了，仿佛天下女子都在她的尊贵面前变得不值一提，仿佛所有美色都在她的容颜面前黯然无光。
他其实在五年前就曾见过灵韵公主，那年自己二十，风姿正盛，而公主只有十三岁，还是含苞未放的女孩。唯一吸引他的只有对方公主的身份，多少能激起他征服的欲望，可没想到短短五年而已，她竟然出落得如此亭亭玉立，美艳不可方物，以至于自己在她面前都有那么点自惭形秽。
“这门亲事我认定了！她是我的，是我的！”
“无论如何，我都要娶到她！”
单破军胸腔里烧着烈火，心里暗暗发誓。
他从未有过如此激烈的渴望，比之娄红媚和娄千念过犹不及。
“高贵大方，纯洁高雅，不愧是皇朝公主，连我都要为她倾醉。”娄千念陪着单破军站在高阁窗前，关注着远处浩浩荡荡走过的迎接队伍，关注着里面被簇拥守护的俏丽女子。她自认姿色绝不输于灵韵公主，自己的气质同样能令世人倾倒，可是有一点却输给了对方，高贵！
灵韵公主作为皇家贵女，有着外人无法奢望的尊贵大气，还有种与生俱来的皇家风范，这种身份和背景足以激起任何男人内心深处的仰望情怀和征服欲望。
“她真的很美，现在还是十八岁，等到了二十五，又该美到什么程度？”单破军连连慨叹，以至于要忽略身边的妙人。他不想自己如此失态，却控制不住突然喷发的贪恋。毕竟两人差点就有了婚约，真的可能会属于自己。
“你配不上她，你也得不到她。”娄千念忽然轻笑，尽管一笑倾城，令百花沉醉，可言语里的那份轻蔑却让高傲的单破军当场冷了脸。
“皇家公主生的高高在上，看起来万千宠爱，其实说到底就是个标着价码的物件，是皇室为了拉拢世家的牺牲品。当年父亲曾向皇室提亲，皇室虽没有答应，也没有拒绝。他们是在考量我单家的力量，考量着我们的价值。如果单家能够完全一统清塘古城，掌控天音谷和百花圣地，拿下兽园，定会成为皇朝境内一股强势到无人小觑的力量，到时候皇家定会主动送来献礼。”
“一统清塘古城？呵呵，就你看来，希望多大，时间又会多久？”
单破军气息一滞，回了声冷哼，却无法给出答案。原本已经秘密结盟了天音谷，只要双方关系巩固，侵袭百花圣地和兽园的计划就会提上日程，可一场陵园被盗事件，让双方关系迅速恶化。若不是战争铁骑和皇室队伍的抵达，父亲定会全力追查到底，绝不会放任山河锁流落在外。
娄千念不客气的打击着他：“多少人都在觊觎着灵韵公主，盛元皇朝境内比你们强的势力应该还有很多，到时候各方都去提亲，你们有多少竞争力？先不说那么远的事了，说说当下。你觉着灵韵公主这次过来是带着善意还是来打压？你单家如果过不去这次的劫，将来的皇朝博弈就没你们什么事了。”
“你太低看我单家了！”
娄千念没跟他争论，收回了远望的目光：“单公子，你已经成年了，该自己做些事情了，不能总依赖着家族，把所有希望都押在长辈身上。这样会很被动，也无法掌控自己的命运。”
“你想说什么？”
“你喜欢灵韵公主吗？想不想得到她？我……有办法……”娄千念嫣然轻笑，扭着腰肢离开，妩媚多姿，令人心神摇曳。她的美不是娄红媚的勾魂夺魄，而是种神秘冷艳，很撩人。
“什么办法？”单破军看着娄千念的背影，纤细娇柔的蛮腰，似风中柔柳，美臀浑圆丰满，在长裙下若隐若现出轮廓，热火到极点，傲人的身姿让人忍不住咽口唾沫。
“等你考虑好了再来找我。上次事件让你父亲对你失望了，这次可要慎重考虑喽。我在我的房间等你，但不要拖得太久哦，能不能得到灵韵公主，看你自己了。”
清塘古城外的深山里。
姜毅坐在山顶，浑身涂抹着药膏，望着远处热闹非凡的清塘古城，这是楚晚晴临走前不忘给他留下的药方，用些很常见的灵草灵果碾成粘液，涂满全身，不仅能美白，还能孕养皮肉筋骨。
姜毅已经尝试了三次了，效果还真挺不错，敷完后神清气爽，通体舒畅。
“皇家卫队和战争铁骑都到了，清塘古城要热闹喽。”姜毅靠坐在山顶巨石边，双腿耷拉在悬�