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这是一个安静的夜晚，而且就这么出人意料地平静地度过了。
回到住处的三叶，没有遭遇到刺杀，也没有接受到任何人的拜访或邀请。
直到第二天，黯夜伯爵才派人来邀请三叶参加一个小型的午宴。
一个雅致的餐厅内，三叶见到了黯夜伯爵，这个午宴只有他们两个人。坐在餐桌的对面，黯夜伯爵很热情地和三叶攀谈着，不时地述说一些奇闻异事，三叶小心地应对，得体地附和着对方，两人常常同时发出会心的笑容。
就在午餐将近结束的时候，黯夜伯爵突然说道：“三叶法师，我一直很欣赏你，难得爱伦也很喜欢你。你不是个庸俗之辈，我也不是一个固执保守的人，抛却世俗的陈规，作为一个女儿的父亲，我这里很不得体地问你一句，你喜欢我的女儿吗？你愿意娶她为妻吗？”
三叶一直不知道为什么黯夜伯爵突然要宴请自己，就在昨天晚上，他手下的法师们还和自己冲突起来，没想到黯夜伯爵突然说出这样的话。这时的黯夜伯爵的脸上已经没有了习惯性的微笑，而是满脸的诚意。
三叶愣了好一会，才回过神来，说道：“我喜欢她。”
听到三叶的回答，黯夜伯爵满意的点点头，说道：“其实我们都是聪明人，我就直说了吧。昨晚的事，我是故意安排的，就是想让你小爱德华出丑，因为我想通过爱伦建立我们之间亲密的关系。我可以毫不隐晦地说，我看重了你的才华还有你的能力，在这个乱世之中，我要你作为我的一个盟友。眼下的帝国，就像是一堆干柴，只要一点火星就会燃起熊熊大火，在以后的纷争中，我希望你能帮助我。”
三叶想了想，笑道：“伯爵大人，我知道你的雄心。”
黯夜伯爵轻“哦”了一声，举起酒杯喝了一口，似乎想掩饰自己的表情。
三叶露出一丝微笑，说道：“可是我欣赏你的雄心和能力，我没有理由拒绝一个互利的提议。”
黯夜伯爵眼中一亮，笑道：“好，我果然没有看错人。”说着对三叶一举酒杯。
两人会心一笑，一饮而下。
就在两人仰头干下杯中酒的时候，两人在低头的一霎间，同时沉思了那么一下，其实两人都明白，这样的空口白话的承诺，实在没有多少可信。似乎了解到这一点，黯夜伯爵说道：“我打算一个月之后，举办你们的订婚宴会，通告人们你们的婚约。你觉得怎么样？”说着认真地打量着三叶，查看这个年轻人的反应。
三叶低头思索了一下，说道：“亲爱的伯爵，有一点你可以放心，我确实爱慕爱伦小姐，当然同意您的安排。您可能不清楚我的来历和背景，所以您对我这样一个军方的将领当然还有戒心，不过如果我们订下婚约，我们的关系可就不一般了，不管发生什么事，我当然会尽可能站在您的一边。您看，我说的话已经很露骨了吧。对于您，我也是这样想的，我们聪明人之间没必要遮遮掩掩。”
黯夜伯爵哈哈大笑了两声，说道：“我就喜欢你这样的年轻人。”
说完，两人再次举杯示意。
这一场午宴很快就在这种愉快的交易中结束了，而且很快，黯夜伯爵的智囊，那个叫做西尔斯的青年人把三叶送回住处的路上，就和三叶谈起了开采矿脉的事。西尔斯隐晦地试探着三叶的口风，打探是否能在开采精铁矿上进行合作。
而在打发了西尔斯回到住处之后，三叶还没等清理下思路，又有人来拜访三叶。
这人是竞拍矿石的青年人。被三叶让进客厅的时候，青年人没有提及任何合作的话题，而是有些神秘地问道：“法师大人，您是星界财团的会员吧。”
三叶点了点头，突然明白了对方的意思，反问道：“你是星界财团的？”
青年人笑着点了点头，说道：“或许有人看重您的黑精铁矿，与您做金钱上的交易，可是我们不会，我们可以无偿给您提供您需要的武器的图纸，甚至高级工匠，星界财团只有一个要求，希望您能答应。”
三叶眼中一亮，问道：“你说说吧，什么条件？”
青年人思索了一下，说道：“您肯定也看得出来，如今帝国的统治已经危机四伏，皇帝陛下为了征服南方的蛮族，为了对抗东方的玫西帝国，已经大损国力。最重要是帝国为了加强统治，不停地削弱贵族的利益，恐怕早晚要出事。如果可能的话，请您今后尽量照顾一下星界财团的利益和安全，这就是我们的条件。如果您能答应并且做到，星界财团绝对不会对盟友吝啬。”
三叶点了点头，说道：“我答应了，这个问题不需要考虑，这个交易公平而又合理。”
青年人露出满意的笑容，说道：“我欣赏您的睿智和诚意。”说着取出了几份制式图纸，交给了三叶。又说道：“这些都是我们预付的订金。”
三叶接过图纸查看，看得出来，依据这些图纸能打造精良的武器和装备。三叶轻轻用手指敲了敲桌面，说道：“我需要类似黑鹰弩之类的图样。”
青年人笑了笑，又取出一份图纸，说道：“希望这个能满足您，这种弩我们叫做疾风弩，性能比黑鹰弩更强劲。我们看重与您的合作，如果您还需要什么，我们还可以提供。”
三叶看了看青年人取出的图样，满意地收进了怀中，笑道：“既然您已经预付了订金，你们会收到满意的回报的。不过这种疾风弩的性能，我希望你并没有夸大其词。”
青年人说道：“我现在身边就有个高级工匠，我可以让他现在就赶去希望岭帮您，您很快就可以打造出疾风弩，到时候您可以自己试用一下。”
两人又商谈了一下细节之后，青年人就告辞了。
先后两次交易让三叶着实兴奋了一番，自己这一趟奔波没有白费，不仅得到了制作武器的图样，而且还赢得了黯夜伯爵的承诺，虽说这样的承诺并不可靠。最重要的就是与艾伦的婚约，想到能与艾伦订婚，三叶立刻感到内心一阵火热，可三叶又隐隐地感到了一些不妥，尽管自己多次向爱伦表达爱意，可那个女子却从来没有回应过自己，虽然看起来她并不讨厌自己，甚至对自己有一些好感，可一个女人到底什么表情或者言语才算是深爱一个男子，三叶自己也并不清楚。三叶深怕这些都是自己的一厢情愿，如果爱伦是被黯夜伯爵逼迫与自己订婚，那么自己该如何呢？
想到这里，三叶不安地走动起来，不停地思索着。最后他停止了徒劳的思虑，走出了房间，三叶准备找到爱伦，亲口询问一下，就在三叶走出住所没多远，三叶又想到，如果爱伦反对这样的婚姻呢，那怎么办？自己能眼看爱伦被黯夜伯爵强迫着和自己订婚吗？想到爱伦如果坚决地反对与三叶订婚，三叶突然感到一阵心慌，算了吧，三叶想着，停下了脚步，又返回了住所。
三叶在夜莺山庄又停留了一天，在这一天内，三叶并没有再见到爱伦，只有西尔斯前来拜访三叶。在与西尔斯交谈之中，三叶鼓起勇气询问能否见见爱伦，西尔斯痛快地回答道：“当然可以的，不过从昨天开始，爱伦小姐的导师要求爱伦进行长时间的冥想，恐怕要过几天，爱伦小姐才能离开修炼室。”
三叶知道爱伦是个二阶法师，她修炼的是精神类法术，而她的导师可能就是自己见过的那个灰袍的老法师。等上几天的时间，三叶知道自己等不及这么长时间，如果爱伦不想见自己或者有人不想她见自己，自己再等几天也没有意义，如果爱伦想见自己，她自己也会来找自己，毕竟两人订下婚约这样的事情，爱伦一定会知道的。
又耽搁了一天之后，三叶决定离开夜莺山庄，在这期间，三叶又向星界财团那个青年人打探了血烛果的消息，青年人答应三叶，如果有这种珍稀材料的下落，星界财团一定会帮忙弄到。
三叶离开星界财团的这天，黯夜伯爵亲自把三叶送出了山庄，和黯夜伯爵一同前来的人中，并没有爱伦，面对三叶的询问，黯夜伯爵给予了三叶与西尔斯相同的回答。三叶回望了一眼山庄内的石堡，无数的窗子后面，三叶希望爱伦能站在窗口眺望自己，可是陷入爱河的法师并没有看见心上人的身影。
第六十二章密林中的追逐
离开夜莺山庄，三叶直接顺着来路赶回希望岭。因为三叶和侍女同乘一骑，特别是三叶的骑术并不精通，所以速度比正常速度慢了不少。灰熊把十多名士兵分成了几组，轮流在前面探路。
一天之后，三叶离开了黯夜伯爵的领地，进入了希望岭西方的密林，如果顺利的话，再经过一天的赶路就可以返回希望岭。就在三叶几人进入密林没多久，灰熊示意队伍减慢了速度，而后又停了下来。灰熊说道：“大人，前面探路的士兵还没回来，我们是不是停一下。”
三叶知道灰熊的意思，这是他最担心的事，自己前来夜莺山庄的消息早就该传到了爱德华侯爵的耳朵里了，这个人肯定不会放过这个机会，而且小爱德华也不会放过自己。人们都勒住了马匹，等待着三叶的决定，没有了马匹奔驰的声响，密林中安静了下来，顺着这条细窄的小路看去，视线被树木的枝叶遮挡，看不出多远，风吹树叶发出哗哗的响动，也听不到什么异常，密林中确实是隐藏一队人马，进行阻杀的绝好地点。
跳下马背，三叶散发出精神力仔细地探查着前方，过了一会，就在三叶准备放弃的时候，一小股微弱的精神力波动同时和三叶的精神力碰撞在了一起，这股精神力的波动三叶实在是太熟悉了，三叶的脸色立刻就变了，因为在远处的那股精神力就是两次袭击自己的那个神弓手，这次竟然又是他。
从对方精神力微弱的波动来看，对方离自己还有些距离，可这个距离如果对方骑马追来，还是很快就能追上。还是爱德华侯爵派来的人阻杀自己，三叶恨恨地哼了一声，把自己察觉的情况告诉了灰熊。两人商量一下，都觉得自己这方只有十多名士兵，有�