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何掌门目光一闪；道：“也没什么；据说上面出现了什么变故；因此急需要一批好苗子；应付六年之后出现的一件大事。因此对大荒战场这次尤其重视。据说这次下来不少上使；就为了看大荒战场的开启。据说连三灵殿都会有人下来。”
青衣男子见了他的眼神；就知道他肯定还有内幕消息藏着不说；但估计问不出来；他说只有何掌门有上面的门路；其实也是虚言；他自己也有门路；回头打听就是；便道：“三灵殿？那可真是难得。照你这么说；这次要分外好好表现了？”
何掌门点头；又笑道：“其实到底是实力为根基；再想表现；实力不足也是枉然。何况这次据说规则有些改动；上面来了一批年轻人；要跟我们的少年弟子一起比赛。”
这回连觉海也震惊了；两人同时失声道：“什么？”
何掌门叹道：“这些弟子当然是以我们门派的名义参赛；当然人数不少；也不能安排在我一家；一些人大概会登门拜访；求取名额。不管熟不熟；两位别拂逆了他们才是。”
青衣男子焦躁道：“这是什么意思？本来大荒战场的好处就越来越少；他们还来争。我们的弟子哪能和他们相争；于脆直接让给他们好了。”
何掌门道：“别着急。那些上使会有安排的。再说大荒战场的战利品是小头；界门开才是大头。那些上面的弟子又不会占据上界的名额；界门的排名肯定不关他们的事。咱们自家排名不就行了？依我说；这反而是好事；越是人多；越有机会表现。谁要是在这次比赛脱颖而出；说不定能一步登天。”
青衣男子皱眉道：“纵然不争排名；但是还要争名额吧？每派名额都是有限的。我们也不宽裕；要再分出来一部分给那些人；自家还剩下几个？”
何掌门道：“不知道你们怎么打算。我们本来就有二十个名额；本来一半年轻；一半老人；我和老祖商量；打算把老人的名额全部让出来；只留下年轻人参加。反正上面下来的也都是年轻人；让他们年轻人去争吧。我们这些老东西若不识趣；还要倚老卖老；阻拦年轻人的路；让上使们笑话。”
觉海合十道：“阿弥托佛；也只有如此了。”
青衣男子叹道：“话是如此……可是要说服那些老东西放弃到手的东西；倒是费一番口舌。”突然；他惊道；“这么说；内外围就不分了？年轻弟子都可以进内围了？”
何掌门点头；觉海也道：“那岂不危险？”
何掌门道：“危险是危险；但上使要进去；咱们拦不住。至于自家人；提前把危险跟他们说了；他们若还要闯进去；那就是他们拿自己性命赌博。如果当真是艺高人胆大；得了利也是应该；倘若是因此丢了性命；就是个不知好歹的糊涂虫；死了有什么可惜？”
青衣男子点点头；道：“何师兄说得有理。大浪淘沙；只是外围挑战有限；还有投机取巧的余地。进了内围直面生死；说不定因此就淘出真金来了。”
觉海高宣佛号道：“阿弥陀佛；但愿年轻人有自知之明；不要做无谓的牺牲。”
青衣男子暗自撇了撇嘴；练武的人；哪能贪生怕死？只有这个和尚还做这种稀软言语；但又不能说这和尚是假话；他们菩提谷还真有些善心禅意；并非假装。
何掌门笑道：“明日就是我们门内选拔赛开始的日子；两位师兄既然来了；不如留下来观礼？”
觉海和青衣男子对视一眼；道：“那就叨扰师兄了。”
何掌门正要吩咐摆宴招待；这时一个弟子匆匆走来；在他耳边低声几句；他站起来；道：“两位师兄；失陪一下；请后面更衣休息。”说着拱了拱手；匆匆出去。
青衣男子目送他离去；转头对觉海道：“师兄；知道你耳目聪灵；可听见出了什么事了么？”
觉海垂目道：“阿弥陀佛……”沉吟了一下；低声道；“有上使来了。”
何掌门急匆匆的走出去；就听周围一阵寂静。
他额上沁出汗来；百鸣山齐聚百兽；禽兽嘶鸣之声不绝于耳；没半刻安宁。这么长时间如此寂静；已经有几分诡异。
倘若是其他人来了；他还不会如此联想；但正因为来的是那地方的人；他才觉得压抑。
来到一处净雅的庭院中；就见一头巨大的老虎在庭院中小憩；一只颜色鲜艳的蝴蝶停在老虎鼻尖上；一虎一蝶虽相差天渊；却出奇的和谐。
看到这样的情景；何掌门心也静了下来；躬身道：“老朽百鸣山何兆；见过两位龙虎山上使。”
就听一人道：“何掌门切勿多礼。”
何掌门直起身；就见院中并肩立着一男一女；都不过二十来岁年纪；男的如玉树临风；女的如新月清辉；都是难得一见的俊秀人物。那青年抱拳还礼；女郎却是神色淡淡；仿佛没看见何掌门。
何掌门道：“在下一直等着上使光临；没想到两位来得这样低调；有失远迎；实在该死。”
那青年笑道：“是我们唐突了。只因家师吩咐；一定要赶在贵门大比之前赶到；以备观礼；因此就提前了一些。
何掌门道：“大比……哦；两位是为了看大比？”
那青年道：“莫非我等冒昧？”
何掌门摇手道：“岂敢；两位来看大比；简直让我门中面上有光。哦；哦；我忘了；莫非是来看那位……”
那青年轻轻一笑；道：“掌门知道就好。我等不欲公开露面；暗中看看便是。请不要将此事告知他人；更不要告诉舍……那位。”
何掌门道：“是；是。明天我定然给两位安排一个好位子。”
五三九大幕拉开；龙虎并双行
十月初一；天气晴朗。
百鸣山封锁一个月之久的雏鸣谷再次打开；一个甲子一度的大荒战场选拔赛拉开序幕。
开谷的一瞬间；百兽齐鸣；声势浩大；山上山下几乎所有人都以各自的方式期盼着大赛的到来。在开幕的半个时辰之内；几乎挤进了所有弟子；不管是观礼的还是参赛的；不管是内门弟子还是外门弟子。
当然；百鸣山只有三百余内外门弟子；就算他们同时来了；也不可能造成“人民群众的汪洋大海”的景象；因此为了一壮声势；还抽签组织了几百表现良好的杂役弟子；进场围观。不过这些弟子只有远远看得份儿；真正在内指点的；还是正式弟子。
雏鸣谷中；早已备下了五个擂台；四个在低处；地盘很大；给内外门弟子用。另一个在高处；地形反而狭窄；呈十字形；给先天弟子使用。
原则上讲；凡是金刚境界以上的弟子都要出场；那么光是山下就有百来号人要出战；一个擂台也不够；因此专门放了四个擂台进行初赛；到每一个擂台比完；决出前四名时；才用最中间擂台决赛；这个赛程是三天时间；每人每天只参加两场比赛；连胜五场就是擂台之主；在第三天下午进行决赛。
而先天弟子则没有预赛；毕竟参赛的一共那么十来号人；再举行预赛不免多事；而他们的战线拉得更长；一天只参加一场比赛。只因先天境界分出胜负不易；消耗又大；一天一场也很紧迫了；预计要五天才能结束。
而比赛的过程；长辈们本不会参与；只等第三天决赛；小弟子们四强排名；大弟子们也进入最后几场；掌门和长老们才会前来观礼。前三天算是自由比赛的时间；唯有几个主事的大弟子维持秩序而已。
这一天清晨；要做的事就是先抽签。
牧之鹿坐在台子后面；等着先天弟子前来抽签。他本来年纪不大；也可以参赛；但众人之中；数他争胜心最弱；长于俗务而短于修炼；主动退出了这次争斗；被掌门派来做赛场内的执事。
先天弟子自然没有内外门弟子那么积极；来报名抽签都是稀稀拉拉的。因此他也很清闲；给自己倒了一杯清茶；一边饮茶一边看谷中的情况。
这时；一个青年男子下来；道：“牧师兄；我来报名。”
牧之鹿笑道：“是祁师弟啊？来来；写上名字；领个牌子。”
那青年正是祁广穆；伸手入签盒；抽出一块牌子；看了道：“虎六。”
牧之鹿在签位表上写上了他的名字；道：“你的对手还没抽出来；等着吧。”
祁广穆道：“成；我回去休息一下；养精蓄锐。”
牧之鹿见他要走；心中一动；突然问道：“最近见过孟师弟么？”
祁广穆拍了怕脑子；道：“没有啊。自从他三个月前搬下杏花峰；我们就断了来往了。怎么；师兄关心他？”
牧之鹿笑道：“当年有过一段交情；难免关心些。还有；听说他和黎佑生打了赌？”
祁广穆撇了撇嘴；道：“是啊；我们都听说了；虽然没承认；但据说他们都立下生死约定了；谁输了就任凭对方处置。话说回来；如果让我说；还是黎佑生赢。”
牧之鹿笑眯眯道：“哦；你希望黎佑生赢？”
祁广穆道：“谁希望那孙……谁希望黎佑生赢了；我当然希望孟师弟赢。可这不是我希望的事儿。孟师弟……有点不对；我看可能出岔子了。”
牧之鹿心中一跳；失色道：“走火入魔？”
祁广穆砸了一下嘴；道：“谁知道呢。当初他在杏花峰上好好的；突然死活要下山；我就觉得不对；老祖还问他有没有什么问题；他说没有；最后还是坚持下了山。下山之后深居简出；也不回内门；就差闭关了。大家都不知道他于什么；只有前天一个弟子无意中见到了他；说他精神萎靡；脸色黑；简直要死不活。除了练功练岔了；还有别的解释么？”
牧之鹿越听神色越是凝重；低声道：“那可坏了……”
祁广穆道：“可不是坏了吗？我倒是希望他能狠狠教训丨一下黎佑生；谁知道他这样不争气。姓黎的又要趾高气扬一段时间了。”
说到这里；牧之鹿突然使了个眼色；祁广穆一回头；就见黎佑生往这里走来；再次撇嘴；走到一边。
黎佑生走过来；未语先笑；笑得温文尔雅；和蔼可亲。他登记了名字；抽出一张牌子；道：“龙六。”
祁广穆身子一僵；道：“龙六……对的是……”
牧之鹿淡淡道：“对虎六；就是你了。”
祁广穆脸色难看之极；黎佑生伸手过来；道：“师兄；还望多指教。”
祁广穆咽了好几口吐沫；方能不露怯；浑身僵硬的伸出手去；握了一握；道：“我……我先告辞了。”
黎佑生笑道：“师兄别走啊；您说说孟师弟�