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“凶恶的鳄鱼吞食猎物后往往掉下眼泪，这绝不是同情和懊悔，而是掩饰过的虚伪。”思诺森挥了挥手，“你已经耗尽我的耐心，没有别的事情，还是尽快离开这里。”思诺森望着窃笑的赛迪索，“包括你。”
莫妮卡深呼吸了一口气，用洁白的手帕轻轻擦掉眼泪，神色恢复正常：“我是来避难的，‘候鸟’被来自狼嚎马廊的一群粗鲁斗士拆毁了老巢，‘领头雁’已经遇难，身为智囊和第二位负责人的‘夜枭’发布指令，让还活着的成员各自分散寻找出路。我有曾经关押过的前科，不敢去收容所，所以只能来找你。”
赛迪索使劲地点头：“我也是。‘驿站’已经被摧毁，我们这些‘邮递员’、‘集邮爱好者’都失业了。我的多年搭档费欧蒙现在下落不明，不知道是不是遇害了。”
这位资深骗子的脸上露出思索和追忆的表情，显然对自己多年的朋友有一份沉重的挂念。
尽管思诺森并不同意让莫妮卡和赛迪索在公寓暂时借住，可是热心肠的兰切洛斯还是排除干扰，把乔登的房间让出来，顺便清理并没有多少杂物的储藏室。
“你不知道收容这些‘逃兵’会带来什么影响，这冒险的决定我不赞同。”思诺森看见好友忙碌地安排乔登睡在二楼客厅，忍不住抱怨。
“看在柔弱的小姐和失去朋友的绅士份上，就让他们在这里暂时落脚安身。”兰切洛斯下意识地摸了摸口袋里刚刚收下的一叠厚厚的兑票，心里补充了一句，‘驯鹿在上，这完全是看在金欧玛的份上。’
眼尖的思诺森微微眯起眼睛，发现好友有别于平常的小动作，心里已经知道改变兰切洛斯的决定到底是怎么回事，不过他并不试图将事情说破。
莫妮卡小姐的行李别具风格，一个装满各种服饰的手提箱，里面箱盖内侧的布袋放有琳琅满目的各种稀奇古怪的小饰品。
好奇的乔登发现这位经常露出开心笑容的女士改头换面的本事是在他认识的人当中绝对排在第一位，就算是思诺森先生也无法和她相提并论。尤其是她那件神奇的外套，或许是精心设计的缘故，再加上技艺非凡的裁缝的手工，把几套颜色和风格不同的衣服缝制成一件。可以正常地穿上，反过来也可以穿，撕掉肩膀缝合线，又会露出一套。随意加上垫肩和内衬，甚至能改变体型。乔登在早上卖完报纸后曾经跟随莫妮卡小姐在洛克希敦街区游荡，几个行迹可疑的陌生男人在她让人眼花缭乱的变装前根本分辨不清跟踪目标已经擦肩而过。
在贝壳街暂时落脚安身后，盗贼新星喜鹊小姐为了试探最近的风头，冒险前往‘候鸟’覆灭前购置的安全屋，发现大多数都被破坏，只有隐秘的一个由领头雁亲自布置的‘鸟巢’没有被发现，她不想破坏这个唯一的退路，甩掉几条讨厌的‘猎犬’，继续躲藏在思诺森和兰切洛斯这两位半官方人员的羽翼庇护之下。
另一位暂时借住的租客赛迪索同样也有这样的遭遇，他所属的骗子和欺诈犯组成的‘驿站’已经被彻底摧毁，毕竟他们没有很强的武力支持，除了几位外形异常出色的‘戏子’通过事先安排好的退路，投入到贵族和富商的家庭担任家庭教师和管家脱离危险的漩涡获得暂时的安全，其他的同伴完全失去联络。包括赛迪索多年的搭档和合作伙伴费欧蒙，一直下落不明，也没有回应紧急呼叫的信号。
‘或许形势并没有好转，幸存下来的伙伴们为了避免清洗，只会继续隐匿，把自己藏在地下世界的大佬们和官方代表守夜人视线无法触及的地方。’
第五十八章 发牌人
黄昏，夕阳把最后灿烂的光辉留给天空，慢慢沉入大地，当带着满身疲惫回家的居民们开始清点辛劳一天的收获，属于激流城守夜人的舞台缓缓拉开帷幕。
作为北地首屈一指的商贸和工业城市，激流城吸引了赛斯维亚王国其它大贵族和王室的关注，南方的诸位大公，甚至是弗兰卡斯帝国也在这里秘密安插许多收集各种情报的间谍。
面对激流城和北地像地平线上喷薄而出的旭日以惊人的速度向上攀升，自然引起了许多传统贵族的不满甚至是敌视。货运码头上闹事的搬运工表面上的起因是听到传言说在港口上安装的吊机将取代他们，背后却有闻到腥味意识到这是一个极好的机会而不遗余力推波助澜的各国情报人员，因此在激流城地下世界的大佬们通过劣血战争重新洗牌的混乱时期，守夜人最神秘的一位首领发牌人悄悄地离开了纸牌屋，穿着一身黑色的礼服和圆檐帽，走向激流城未被路灯照亮的阴暗角落，甚至是散发肮脏潮湿气味的下水道。
破碎面具的杀手泰伦·卢思科通过艰苦的磨练，拥有比普通人快几倍的身手，熔炼在右手的钢铁手弩是他唯一的武器。在激流城下水道第二层，泰伦和伙伴们以密集的连珠弩箭消灭了荣耀之手的第六分会，彻底取代它在地下世界的席位。
这冒险的举动没有招致来自荣耀之手总部的顶尖刺客黑刃乔格斯的反击，他的目标始终是背信弃义刺杀第六分会长的米若尼·约琉姆。这位众贼之王的虔诚信徒仗着熟悉激流城的下水道的地形，和他的追杀者玩着捉迷藏的游戏。不过米若尼的好运气似乎快要用尽了，因为他在一个还未被破坏的秘密巢穴里修养疲倦的身体时，一位陌生访客悄声无息的打开秘门，从容不迫地走进来。
‘不是黑刃乔格斯！’米若尼绷紧的身体渐渐放松，‘既然不是非要置我于死地的仇敌，一切都好商量。’
“约琉姆先生，请选牌！”陌生访客双手摊开，一叠卡牌在他手上来回翻动，随后有十张颜色不同的纸牌悬浮在他面前。
“今天天气不错，啊哈，为什么我们不出去走走？”米若尼·约琉姆的左手放在背后，已经握住他的‘低语者’弯匕。
‘能让普通的卡牌悬浮在半空中，对方很有可能是施法者，在元素退潮魔网衰竭的时期，这些人都是危险人物。为什么要找上我？他的动机是什么？他来自哪里？是新的追杀者？’
什么都不知道，什么都不了解，这对时而疯癫失常，时而精明果决的米若尼来说，是无法容忍的事情。因此他已经把陌生访客视为敌对，毕竟能找到他的隐秘藏身处，意味着以后将没有平稳的日子。只有众贼之王才知道，米若尼·约琉姆几次在乔格斯的黑刃下逃生，是多么艰难的事情。
“你选择拒绝，我来为你选牌。”发牌人的右手在背面朝上的卡牌掠过，停顿在一张氤氲黄色的卡片。
“我说，你想玩什么花样？”米若尼感觉到危险的气息近在眼前，迅速退后拉开距离。
这个决定让他此后一直追悔不已。
“螺旋迷宫！今天是我的幸运日。”所有卡牌都被发牌人的左手收走，只有一张由他选择的黄色卡片夹在右手食指和中指之间。
轻轻翻转，卡牌化成两道光线呈正反螺旋缠绕在手指上。
“螺穿！”
发牌人的手指瞄准后退紧贴在密室墙壁的米若尼，背脊感觉到毛骨悚然的冰寒让这位众贼之王的信徒屈辱地蹲下身，抱着膝盖向左侧翻滚。
嘶嘶！
两个拇指粗细的穿透密室墙壁的小洞把米若尼惊骇地差点呼喊出声，这时他的右脸颊传来隐隐的刺痛，米若尼忍不住抽动颧肌，感觉到有些湿润的痕迹不断往下滑落。
‘受伤了，我竟然受伤了。刚才明明已经躲避过去，为什么还会受伤？’众贼之王的信徒懊悔不已地发现自己和对方的距离拉地太远了，以致于发动反击，自己得意的贴身缠斗技毫无用处。
“螺穿！”
发牌人毫不停留地继续发动攻击，他的手指就像两支无坚不摧的传奇弓弩，源源不断地发射威力惊人的箭矢。
米若尼·约琉姆藏身的密室墙壁上到处都是透光的孔洞，一直无法接近发牌人的他的身上也添加了数不清的伤口，不断重复着血液流失、凝固成血痂，额外消耗体力。
‘不能这样下去，要么被他活活累死，要么被他的神奇手指洞穿杀死。’米若尼心里发狠，把众贼之王赐予神恩的‘低语者’当做暗器向发牌人用力投掷，然后不顾一切地发动阴影潜行，在密室上方穹顶滑走来到对手闪避他走投无路时垂死挣扎的一击的退路上，张开弹出指甲的双手，目标就是对方纤细的脖子。
“早就在这里等你。”发牌人抬起头，朝米若尼露出胜利女神垂青他的微笑。
‘危险！’
米若尼·约琉姆连忙扭腰闪避，可惜他的去势太快已经来不及了。
“体验过我最强的长矛，现在轮到我防御力最强的坚盾。”发牌人右手双指贴在眉心。
“螺旋！”
两股天旋地转的无可抗拒的扭曲力场把米若尼的身体带进不停原地自转的华尔兹圆舞曲里，周围密室的一切都像走马灯一样急速旋转，让他清醒的脑子很快晕地找不到方向。
看着这个激流城昔日最强的盗贼头子被神秘的发牌人玩弄在股掌之间，听到动静赶来的黑刃乔格斯屏息静气地待在原地不敢露头，他的目光甚至不敢望过去，生怕惊动了这两个人。
一是担心被必死无疑的约琉姆牵扯进去，二是来头不明的发牌人到底拥有什么伎俩，还没有彻底摸清楚，贸然开战那就太愚蠢了。
随后乔格斯被满是透光孔洞仿佛蜂巢的密室震惊了，只有继续收敛气息，动也不敢动一下。
“你的命运被扭曲了。”发牌人放下手指。
米若尼·约琉姆被惯性推动继续转了几圈，然后像烂泥一样瘫倒在地，挣扎了几次也没有站起身，反而不停地干呕，身体仿佛被无形的手推动着在地上侧翻。
“你的遗言！约琉姆先生，请说出在你离开人世�