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“等等，我们还没有上车。”索克斯和洛肯昨晚兴奋地一夜没睡，直到迷迷糊糊地发现一大早的激流城静悄悄地有些诡异才发现大事不好。
两人一路飞奔，终于赶上了这趟车。
‘两个懒惰无知的小家伙，算你们走运。’
这个小插曲没有影响瑞文·马汀的心情，他挥了挥手，和激流城道别，绿色奇迹神奇地离地悬浮，四头骏马希律律长嘶一声，四足生风，踩着无形的台阶一样飞向天空。
上车后，索克斯同样发呆楞地出神，好一会清醒过来，他左右看了看，发现昨晚碰见的农夫家的少女，立即扯了身边的洛肯，直接走过去落座。
“又是你？”伊露迪看见大大咧咧坐在身边的索克斯，看了一眼对面的班德嘉男爵小姐，自知失言地紧紧闭上嘴巴。
索克斯笑着点点头：“你胆子很大，昨晚一个人在酒馆里吃晚餐。我叫索克斯，是南方沼泽地德伽玛公国歇脚镇的农夫的儿子。哦，对了。这一位是你昨晚见过的，洛肯，他特长是心灵手巧。”
伊露迪抬起头，对面用扇子挡住半张脸的班德嘉男爵小姐，朝她微微点头，才松了一口气：“我是伊露迪，班德嘉子爵领斯旺庄园农夫布拉克家的长女。”
“很高兴认识你。”索克斯转向只露出眼睛的辛迪亚：“你好，请原谅不请自来、言行举止冒昧的农夫的儿子，品格和美德值得尊敬的贵族小姐。”
‘算你还有一点自知之明。’班德嘉男爵小姐眨了眨眼睛：“班德嘉子爵领的辛迪亚。”
说完，周围立即陷入一阵难言的沉默中。
“能给我看看你们的入学通知信件吗？”辛迪亚放下扇子，露出白皙的下巴和天鹅一样的脖子。
索克斯点点头：“洛肯，我们的信。”
被辛迪亚的美貌震慑地神不守舍的洛肯支支吾吾了好一会才从身上找到邹巴巴的入学通知书。
“很少见，棕黄色的信封，两个名字。你们是一家人吗？”
洛肯回过神来，使劲点头：“我是自己讨生活的孤儿，索克斯是我认识很久的好友，兄弟，我们像家人一样。”
“你们都是来自南方沼泽地附近的什么公国的什么小镇。”
“德伽玛公国的歇脚镇，领主是沼泽骑士泰玛斯·贝奥夫。”
‘是刚刚受封，水到渠成建立公国的德伽玛家族，出过几位有名的航海家。沼泽骑士泰玛斯·贝奥夫，曾经从事寻宝佣兵工作的没落贵族后代。’辛迪亚微微皱眉：“前几天你们还在南方，现在就来到北地？”
“是信封里的粉末，一种很神奇的粉末。”
‘飞鹿网已经联到南国，这真是太惊人了。我还以为只限制在激流城，或者整个北地。’
随着交谈的进行，拘谨的气氛渐渐熟络，卸下一些防备的辛迪亚听着索克斯侃侃而谈不时接过话题，而伊露迪和洛肯只是偶尔插一下嘴，多数时候都在充当合格的听众。
漫长的旅途因为认识新伙伴而变得短暂，当绿色奇迹放慢飞驰的脚步，在图尔斯山脚下特意开辟出来的空旷场地降落后，友谊树已经发芽的四个少年下车后已经有些依依不舍。
“傻瓜，又不是不会见面，以后的日子还长着呢。”洛肯以为目送伊露迪他们离开的索克斯堕入情网，便刺了他一句。
“我不是在想这个。”索克斯抬头看了看天色：“据说乌图斯山距离激流城有几百里，而且都是山路，很不好走。我们坐上的这辆马车，用了有多久？”
“我没留意这些，可能是凌晨到正午的时间的一半。我们还赶得及吃午餐。”
“嗯，走吧。上山的路有些陡峭，错过了早餐，我们的体力或许可以勉强支持。”
结伴而行的索克斯和洛肯随着人流离开空旷的场地踏入乌图斯山的范围，不时有其它飞驰的马车落下，为了抢先一步，绿色奇迹出来的激流城的学徒们立即步行开始沿着石阶登山。
当他们踏上第一个台阶时，敏锐的索克斯感觉自己穿过一层无形的薄膜，或者说穿过一座瀑布，来到一处崭新的地方。
周围的空气清新怡人，仿佛拂晓时分流淌在叶面上的晨露，雨后冒出嫩芽的鲜笋绒毛上驻留的甘霖，浓郁的生命气息弥漫在这座原本是荒无人烟的高山。
索克斯每次呼吸，就有无形生命的溪流灌进来，被沉重的生活压力抑制在身体深处的潜力慢慢地被唤醒。
和他一样的少年也有不少，他们都具有某些常人无法企及的特质。
第七十九章 鲁珀·海德恩斯
“还有多久才到？”
“快了，翻过前面的转角。”
“天啊，你都说了不止十次了。”
“这次是说真的，我已经看见学院的大门。”
“真的吗？我要加快脚步，抢在你的前面。”
“狡猾的家伙，你刚才几乎挂在我身上，一直拖累我。”
“谁叫我们是兄弟。”
漫长的石阶山路走到尽头，镶嵌在山壁里的白橡学院出现在众人的眼前，在大门正前面有一个清澈见底的小池塘，中间种了一棵银白色的橡树。
秋风吹来果实熟透的甜香，也送走常青树叶上的黛绿，其它树木的叶子飞快地落下，吹落满地的暮日黄昏余晖。惟独这棵银橡树，还是挂满凝翠欲滴的浓绿，就像史诗传说里，海巨人安泰的满头蛇藻，在呼啸而来的山风中发出清越的长吟。
走近学院所在的陡峭岩壁，才感觉自己的渺小，它仿佛立在所有人的头顶之上，漫步云端的神祇，慈祥的俯视着芸芸众生。
有眼尖的少年看见岩壁两侧有常青藤慢慢攀爬过来，缠绕依附在学院的正门上形成厚实的圆拱桥，中间点缀着几朵颜色不一的鲜花，周围都是含苞待放的花骨朵。
镶满拳头大铜钉的木门缓缓打开，里面站着一位身穿祖母绿色长袍的带着黑色尖顶帽子的女巫师。
“塞西莉亚老师，来自北地激流城的所有学徒们全部带到，没有遗漏、没有缺席、没有发现冒名顶替。所有人身体健康，情绪良好，只有个别人需要清洁身体。”向导瑞文·马汀走到女巫师的面前，微微鞠躬施礼，站直身体开口汇报。
“很好，接下来他们交给我。瑞文，你漂亮地完成了向导的任务，我决定，为你增加了一个学分。”
“谢谢你，塞西莉亚老师。”意料之外的收获让瑞文·马汀有些高兴，完成任务后他主动退到学院大门外面，等候其他向导的到来。
“我想你们肯定都饿了，来，跟着我的脚步，走进学院的大礼堂，那里正有丰富的午餐在等你们。”
洛肯和索克斯率先越过其他人走在前面，进入大门后发现高不见顶的巨大拱顶足可装下歇脚镇领主的城堡，左右两侧各有十个壁炉，不时有一道绿色火焰落下，走出身穿巫师长袍的少年。中午灿烂的阳光穿过透明的窗户落在他们的身上，反射出耀眼的光辉。
‘这些人就是第一批白橡学院的学徒，其实也大不了我们多少。’索克斯和洛肯交换了一个眼神，紧跟着前面的女巫师。
身后不断有人拥挤着涌入学院，悉悉索索的碎语声越来越大，让塞西莉亚有些不满。她走上第一个大理石台阶，慢慢转身。
眼睛扫过之处，所有人都闭上了嘴巴。
“白橡学院刚刚创建，目前只有两个分院，手持棕黄色入学通知信件的学徒们将在我负责管理的德奥拉贡学习如何成为巫师，而白色入学通知信件的其他人将在塔兰德洛学习神学课程，熟悉驯鹿之王殿下的教义和教典。”
“待会进入大礼堂后，你们按照自己持有的入学通知信的颜色坐在位置上，午餐会结束后我会为你们安排宿舍以及学院统一发放的服装。正式的开学晚宴举行时，你们一定要换上新衣服。还有补充一点，注意个人卫生。驯鹿之王殿下是雪季的神，喜欢洁净的神。而我则有轻微的洁癖，不要试图挑战我的忍耐力，衣裳不整齐，外貌邋遢的学徒，我会直接送他们回家，不管他是谁，不管他来自哪里。”
“听明白了吗？”
‘不会是在说我们吧。’索克斯和洛肯互相对视一眼，扯了扯衣服上的褶子，发现上面的油腻污垢，汗迹斑斑，脸色讪然地缩在人后。
“现在你们分成两队，跟着我走。”塞西莉亚转身迈上石阶，“我的左手位置，塔兰德洛，我的右手位置，德奥拉贡。”
队伍刚开始排地不够整齐，很快自动调成笔直的线条。
大礼堂的门向里打开，所有学徒们鱼贯而入，各自找位置坐下。
一直往前走到前台的塞西莉亚向罗德里格斯院长微微鞠躬致意，驯鹿之王的凡间化身露出满意的笑容。
塞西莉亚在院长座位的右侧坐下，左侧是一身苍青色长袍，满头银发的法恩·塔斯克，红色曙光雷欧萨斯，贵族学者欧申纳斯。
在龙脉德奥拉贡分院长的身边是海德恩斯家族旁系出身的米兰妮·海温小姐，咏唱者卢西恩。
一批接一批的学徒们在自己的位置坐好，面前摆放着洁白如玉的瓷碟和水晶杯。
米兰妮·海温小姐轻轻摇动手上的铜铃，清脆的穿透力十足的声音让在场每个人都听到。
罗德里格斯院长站起身，伸开双手，仿佛拥抱所有学徒。
“欢迎你们来到白橡学院，你们将在这里度过漫长的五个月，在这里只有懒惰的人，没有愚蠢的学徒。谢谢。”说完，院长就直接坐下。
如此言简意赅的发言引起了所有学徒们热烈的鼓掌。
米兰妮·海温小姐再次摇动铜铃：“午餐，开始了。”
话音刚落，所有空空如也的盘子上堆满了各种美食，水晶杯里盛满各色果汁。
口感软糯弹牙的由樱桃汁染色的鱼胶粉制作而成的果酱馅丸子，用�