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“正好我租了套房子，你可以搬到我这儿来。”
“便宜吗？”
“价钱公道。”
“多少钱？”
“房租四十镑一周，伙食我们分摊。”
“是不是贵了点儿？”
“天啊，你别得便宜卖乖了。”
“让我考虑一下。”
“没问题。”
当她们经过伊斯特利机场时，凯茨接受了莫伊拉的邀请，然后说道：“谷壳！”
“什么？”莫伊拉问。
“那畜生。他的指尖很粗糙，像谷壳一样。这究竟意味着什么？”
“想点开心的事，凯茨。”
驶过罗汉姆服务区后，凯茨把车开下了高速路。“但愿梅森能有什么好主意。”
她们离开主路，一眼就看见梅森警官正在路旁等着她们，身后停着一辆银光闪闪的绅宝9000。他高高的个子，身材挺拔，稍微有点谢顶，看上去是那种有几分粗旷、永不言败的男人。莫伊拉解开安全带，“挺帅的，”露出一丝微笑。俩人打开车门，梅森笑容满面地迎上前来。
“彼得·梅森，”他笑嘻嘻地说，“你一定就是凯茨·弗拉德了。那边那位美人是莫伊拉·迪本对吗？”
凯茨努力不笑出声来，但没能做到。“很高兴见到你。”三人握了握手，梅森显得对莫伊拉有点过分殷勤。
“我听说你们抓到了个强奸犯？不简单啊。”
“我们抓人的事是不是已经传得沸沸扬扬了？”凯茨有点不快。
“人们都在说这事。你们逮的？”
“手到擒来。”
“真有两手！咱们步行去弗利特家吧，这离那儿不远，而且这里比较好停车。路上你们再给我好好讲讲这事儿。”
“前头带路，彼得。”
三人走进一条小巷，路旁是缠满荆棘的栅栏。梅森谈起了长跑，“我知道你，凯茨。在上一次图顿赛中你跑了第二。”
“我经常参加那个比赛，如果我不是个警察，我能跑得更好。紧张的工作让我抽不出更多的时间来训练。”
“我知道那种感受。我花了两年的时间，想突破四十分大关。结果在上次的图顿赛中我跑了四十二分钟，我恨不得吊死自己。”
“别太在意，”凯茨说，“你得坚持下去。”
“都两年了，我一直不停在对自己说。”
穿过小巷，一排紧紧相连的房子赫然眼前。左数第三幢房子就是弗利特的家。所有房子都住了人，除了弗利特的房子和另外一幢空着待售，外面挂着某房地产商的广告牌。
“莫里斯·迪本！”凯茨边说边对她笑着皱了一下眉头，“有什么关系吗？莫伊拉。”
莫伊拉突然想起了什么似的。“我看起来像是家中有地产经销商的那种女孩吗？”
凯茨没有回答。“那你能告诉我们些什么呢？彼德，关于弗利特这个案件。”
“如果你读过案卷，你就会知道弗利特是在傍晚早些时候被人击中头部的。我们五点钟得知，因此应该是天还大亮的时候。院内所有的住户还在上班，因此周围没有什么人。七号房当时没人租。不久前曾有一对夫妇住过一段日子。男的在离这儿八九英里的法奥雷炼油厂上班。公司在弗利特小姐受害前三个月把他调走了。他现在在阿伯丁工作，薪水要比在法奥雷多大约一万镑。我们当地人聊过他。他们说他是个普通人，是清白无辜的。”
他们站在三号房前的车道上，这是一座很不错的普通三居室的独立房子。没有刷油漆，没有门廊。凯茨朝着前门走去，假装用钥匙开门，然后站在那里。她齐肩的柔软长发飘了起来，一股凉气袭过后背。她倏地转过身，像自卫似的。她向七号房间的门口直望过去，指着说：“他在那儿。”事实正是如此。
他们接通了地产商的电话。一个女人以抱怨的声音说四点钟前不会有人去那里。彼得·梅森说没问题，他们只好破门而入了。电话那端发出了一阵响声。几秒钟后，一个自负的男子接了电话。彼德解释说这是一次凶杀案的调查。他们需要现在进到房子里去。那人发了通牢骚，但是许诺十分钟内将钥匙送到。
“他们正在路上呢，”梅森说，“是很合作的那种人。”
凯茨想起了珍妮·格里芬，她对她至少还了解一些。凯茨连声问他们是否检查了对面的房子。梅森警官看起来并不意外。第一次上门的是穿警服的，但是他们什么也没有做。所有的居民都在上班，“附近所有的地产都进行了检查，但是什么也没有发现。我断定七号房没什么问题。”
她小心翼翼地离开前门。“这只是一个想法，彼得，但是你知道阿曼达·弗利特在这周围练习长跑和慢跑吗？”
“她经常在这儿练习。她在一条我经常练习的线路上认出了我。她说她计划参加图顿俱乐部的十公里赛。”
“计划！哪一个赛事？”
“她没有说。我猜想她指的是十月份那次，第八届。”
“你确定吗？彼得。”
“不，我不能肯定，那不过是她随便说说而已。当时离她被强奸已经有日子了。”
“如果她参加了，我怎样才能发现她？”
“那不会太难。十公里赛是由图顿和艾灵赖恩斯地方上以及图顿长跑俱乐部举办的。上次我听说，赛事指挥是一个叫克里夫·帕克的家伙，他在城里一家保险公司供职，他是一个很有办法的家伙，大约四十或四十五岁。他应该有参赛者的记录。”
“棒极了。”
“不过，你得知道，有一部分参赛记录是上个月才到达的。因此你只有五成的把握。”
“那就假设帕克先生还保留着参赛记录。”莫伊拉说。
“好极了，莫儿。”
“是的，头儿，”莫伊拉说。一辆汽车急驶进院子。她转过身，“看，你那神秘的地产商来了。”
莫伊拉点了点头，“我就是这么说的，不是吗？”
那是一辆很大的车，像是国外进口的。一个身材矮小、形象猥琐的人下了车，摇摇晃晃地向他们走过来。“谁是梅森先生？”梅森大声说他就是。“我有你的——我知道你需要哪把——你的钥匙，先生？”
“谢谢，你是……？”
“维多。”
“你是说维多吗？”
“是的，维多。”
两人的谈话出现了一个可怕的停顿。当维多的目光和梅森相遇时，总是尽量地缩一下身子。梅森也尽量使自己不要太激动。
“嗯，是的，”维多说，“我们进去吧！”
他们跟在他后面，三个人相视一笑。那小个儿男子抽了一下鼻子。
第三把钥匙才把门打开，而且不太顺手。维多用力拧了几下，他们看到他的耳朵都红了。接着门开了，大伙推门而入。屋子久置不用，却依然残留了不少过去的味道；隐约可辨的卷心菜的味道，人的呼吸，细小的尘埃，看起来没什么特殊的。
“哦，我们一般是开着中央空调系统的，可是——”维多停了一下，只有莫伊拉在看着他。“我们通常是每天开两个小时……但是有人要求将这两个小时也取消。”
凯茨仍然小心地跟着梅森走着，连上楼梯时也是一样。厨房和浴室的窗户是非常流行的那种，她希望能发现其中之一没有上锁。浴室很干净却不明亮。她向浴缸里看了一眼，水面上漂浮着的灰尘不如她想象中的那样多。窗户关得很严整，也没有刮痕。莫伊拉和梅森正在楼下，她能听出他们各自不同的声音，俩人还一边开着玩笑。凯茨努力想找到闯入的证据。她走到那间大一点的卧室，地上也布满灰尘。已是午后了。显然对面的七号房在晚些时候也能照到阳光。
沿着墙裙有一层很细的、细菌般的灰色尘土。廉价的窗帘也被一层令人沮丧的灰尘覆盖着，松垮垮地垂在那里。窗扉灰白色的横本整齐有序地排列着。窗台尽管散布着些杂物，但看起来还比较新，比较干净，不像是弃置很久的样子。她回到门廊。电灯开关几乎没有灰尘。她用手电斜着照射墙壁。墙壁上有块地方反射的光线不一样，壁纸上有被擦过的痕迹。有人试图掩盖痕迹。
凯茨回到窗前向屋内望去。斜着能看到阿曼达·弗利特的休息室，几乎能看到和这房间相对的整个卧室。透过开着的前门，前厅的五六英尺的地方也可以看到。凯茨感到有些冷。她转身离开了窗户，跪下身来仔细观察地板。地毯的一块地方感觉有些与众不同，那里有三个小的圆形的凹痕，就像三角形的三个顶点。
他来过这儿。
“梅森警官。”
“噢？”
“您能上来一下吗，警官？”
“你叫我上去？”
“我在前面的卧室里。”
“好的，你怎么不早说！”他的声音听起来既愚蠢又淫秽。她没有多搭理他，梅森不顾及自己的脸面，但是她发誓自己要正派为人。
“我在这里。”她听到他的脚步声说。
“彼得来了。”他甜言蜜语地说。凯茨无奈地望一望天，似乎想让仁慈的上帝帮她摆脱这个厚颜无耻的家伙。
凯茨告诉他：“那畜牲来过这里。他擦过电源开关和窗台。我想他曾在这里观察阿曼达·弗利特。你来看。”梅森走到窗前。凯茨等了一会儿。“如果你看这里的地板，你就会发现他曾呆过的地方。那边干净的地板，是先前主人放床的地方，但是这儿，”她指着一块不规则形状的平整地板，“这是最近刚刚被碾平的。”
梅森蹲下来看。
“这是什么？彼得。”她指着地上的圆环。
梅森立刻回答说：“是三角架。看，三个圆环，中间是凹下去的。”
“是放相机的。”
“