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乖乖不得了，乍一提起来，整个南方舰队可动用二十万人，四百艘战舰，而且这个数字，每年都在递增。若真是这样，那南方舰队简直就是个庞然大物，可以傲视整个大陆所有国家的海军。
可坎宁心里明白，南方舰队的实力，就连这些数字的一半都不到，战舰两百艘，是有，不过大都老化了。那是二十年前，金橡湾大战后，帝国从各个国家采购的老式战舰，因为海军军费不足，根本就没有进行必要的改装和维护。这些船，在近海还能航行两天，要是出了克瑞瑟，用不了几天，就能被海风吹散了架。
那些商船，巡逻艇还有渔船，早已经被卖给了各个商会，不过，对此坎宁没有任何怨言，要不是如此，南方舰队的人早就饿死了。
各类辅助船只，那是什么，坎宁从来没有见过，只是南方舰队的帐簿上，一直这样记载着，南方舰队有各类辅助船只五十余艘，可整个南方舰队，都没人见过这些东西，想来，那是某些大人物的天才之做，以至于，整个南方舰队都没见过。
每年淘汰下来的船只，确实是转作了民用，只不过，那些都是由军部报批，然后审核通过后，才能转走的，可是转手的钱，却没进南方舰队的帐，都进了军部，然后去了哪里，谁也不知。
至于每年采购新战舰，那更是一个玩笑，除了头几年严格执行，之后就没再采购过。笑话，连军饷都只发一半，哪有钱去采购新船。
算起来，现在，整个南方舰队能出动几十条战舰，三、四万士兵就算不错了。坎宁自嘲地笑了笑，有些清醒了，对方对帝国的局势了解的非常全面，在这个人面前，自己也不必再说什么大话了，更何况，这个老船长，被称为天下第一高手，自己的这点骄傲，在他的面前，实在是不值一提。
想到这，他倒是沉静了许多，他点了点头，“看来，阁下对南方舰队了解很深，那我也没什么好说的。只是时间能考验一切，南方舰队在我们这一代人的努力下，必定会重新崛起，再次成为大陆最强的海军，对于这一点，我深信不疑。”
大厅中，又传来诸位海盗舰长的嘲笑声，“这小子疯了，就凭他，海军部早就烂透了，他这两下子，只会被海军的人当枪使，还重新崛起，只怕会摔得更惨。”
克恩特也不由暗自叹息，又是一个怀揣着梦想的人啊，曾几何时，自己和迪姆在军事学院里，听着导师们讲课，一个个发誓要大干一场，为了明天而努力，可这梦，却破碎的这么快，连好好体味一下梦境都做不到。
老水手更是嗤笑：“坎宁先生，我虽然不太赞同你的理念，但还是被你的梦想所感动，只是，你自己觉得，你的梦，现实么？”
“若是现实，那又怎么能够称其为梦想，若是很容易就能实现，梦想还有什么美丽动人的地方。老船长，你年轻的时候难道没做过梦，没梦想过未来，那你来对我讲，梦想究竟是重要还是不重要。”
坎宁的这番话，倒是打动了大多数人。是啊，谁年轻的时候，都曾经做过那些美丽但不现实的梦，谁又不为梦想奋斗过，梦想之所以美丽，恐怕就在于她的遥不可及和高不可攀，若是伸手就能够到，又怎么能够称为梦想。
老水手却是颇为豁达：“年轻人，你说得不错，如果没有梦想过自由，或许我今天还在帝都的角斗场中，同那些野兽们搏斗，用生命去博那些贵族们一笑，以换取每餐那可怜的煮豆子汤，只是在追逐梦想的路上，需要付出太多，有些人坚持下来了，梦想就变成了现实，有些人没有坚持下来，梦想就只能永远是梦，甚至到了最后，他自己也忘记了当初曾做过的梦。”
他这几句话，说的悠长而又缓慢，似是在对坎宁讲，又似是对着屋子里的所有人在说……
第三十五章阔论
“梦想，老船长，你看着吧，再过几年，我一定会把梦想变成现实，重新缔造一个强大的帝国海军！”
坎宁的回答掷地有声。不过，这回，没人再取笑他，海盗们也想起了诸多往事，想着童年曾经憧憬过的，那些现实与不现实的梦想，对这个年轻人的张狂也就浑没在意。
“好了，坎宁先生，咱们不谈这个，我有句话想问你。”老水手不想在这个话题上纠缠，他可没功夫去管坎宁的梦想，那可不是他应该关心的事情。
他拿起一张地图，标记了几个红圈，“坎宁，从克瑞瑟港到这里，大概需要三四天的时间吧，我很好奇，你就带了这么几条船和这么点人，大老远的，跑到我这里来干什么？”
“当然是来剿灭你们这群海盗。”
到了这时候，坎宁反而不好意思说出自己的目的，都变成阶下囚了，还跟人家谈什么条件，说自己是来赎人的，为了摆威风，所以才打了一架，那显得自己也太幼稚了。
“幼稚，的确是太幼稚了，骄傲啊，是他这个魔鬼，导致了现在发生的一切。”坎宁的心中暗暗后悔，早知道这样，还不如一上来就说明来意，也许现在就坐在谈判桌上了，何至于沦为俘虏，只是他表面上仍是十分的强硬，丝毫不肯服软。
老水手和几们舰长面面相觑，竟是哈哈大笑：“得了吧，年轻人，这个玩笑太假了，你还不如说，你想到岛上来吃烤鱼更实际些，难道整个海军都是傻子？”
美洛蒂笑得流出了眼泪，“小伙子，别这么搞笑行不行，就算你不说实话，别人也会说。我们又不是只抓了你一个人，哎哟，笑死我了，来剿灭我们，太可怕了，我快要吓死了！”
她这一闹，海盗们笑得更欢了，有几位舰长笑得弯着腰，攥着两只拳头，直捶桌子。
“怎么，先生，还不肯说实话么，我的耐心很有限的，如美洛蒂所说，我们还抓了不少人，不一定非要从你的口中知道。”老水手好不容易才平静下来，他也差点笑岔了气。
坎宁的脸上青一阵白一阵，不由暗悔，事已至此，自己又何必隐瞒，隐瞒，只不过是换来更大的羞辱而已。
他不再犹豫，硬着头皮说道：“这件事，其实……，唉，照实说吧，我此来另有目的，我希望能从您的手上，赎回塞弗尼斯的幼子，迈萨普·因瑟德，听闻，他已经落在了你们的手上。
克恩特却是一惊，他和老水手对视一眼，都看到了对方眼中的困惑，什么人走漏了消息，难道血豹还有同党，跑去告密，那样的话，斯蒂芙妮就会非常危险。
迈萨普虽然曾被控制，甚至被洗去了记忆，可是一旦他回到帝都，由魔法师给他检查，就会发现，他自斯蒂芙妮家回去，到霍华德被杀期间的记忆是一片空白。就很有可能联想到是斯蒂芙妮所为，那对克鲁迪恩家族来说，将是一个天大的麻烦。
“不行，绝不能让他回去。”克恩特以眼神向老水手示意，告诉他，绝不能答应。
老水手何等聪明，略一思忖，就明白了其中的利害，便慨然道：“坎宁，我不知道你从哪得来的消息，我这里，并没有迈萨普这个人，你信也好，不信也罢，反正我是信了，我不会为难你，你带着你的人，马上离开这，我会给你准备一条快船，送你离开。”
“老船长，能不能再考虑一下，条件可以慢慢谈？”坎宁收起了他的骄傲，因为他明白，赎不回迈萨普，整个南方舰队都无法同军部交待。
老水手不耐烦地挥了挥手，示意手下人将坎宁带出去，几个膀大腰圆的海盗，抓住坎宁的双臂，象拎小鸡似的把他拎出了城堡，带到沙滩上。
坎宁苦笑着摇头，看来，这趟差事，自己是办砸了，还平白搭上了不少水手的性命和几条战舰，倒象是来给金橡湾送物资的，不过，他对金橡湾也大致有了一个了解，出来的路上，他默记着岛上的地形，他打算回去后，整理出一张金橡湾内部的地形图，以备不时之需。
“长官。”一个苍老的声音传来，坎抬头一看，竟是老马修，他不由大喜，这个老马修可是个人精，他对金橡湾的水路熟悉的很，这个人，对今后的战事，可是有着莫大的用处，幸好他没死，不然可就是一大损失。
只是坎宁不知道的是，老马修在敌军一登船的时候，就在脸上抹了两把鸡血，躺在地上装死，直到战斗结束，他才向岛上的海盗们投降，岛上的人见他满脸是血，以为他伤得不轻，倒是没难为他，听说要放人，第一个把他给放了，省得死在岛上晦气。
不知道，坎宁若是知道这家伙是这样一个老滑头，会做何感想。
坎宁深深地吸了一口气，踏上了停在港湾中的小型战舰，这条船，竟是自己舰队中唯一一条还没有沉没的战舰，水手们开始摇浆，在两条快船的监视下，驶出了金橡湾。
“总有一天，我还会回来的。”望着海湾沉船的残骸，坎宁暗暗地发誓。
就在海盗们将坎宁押出大厅的时候，老水手的脸色却是越来越难看，他招呼几个舰长坐下，然后大声说道：“你们几个觉得，今天这一仗，打得怎么样？”
这话可就有些不好琢磨了，几个船长互相看了看，凭心而论，今天这一仗，他们打得不怎么光彩，若不是占了地利，就真如坎宁所说，整个舰队，早就变成了一堆堆的碎木板。
“头儿，今天我们却是打得不顺，可最后，咱不还是打赢了，关键是，弟兄们从来没见过这种打法，下回，咱们绝不会犯同样的错误。”一个大胡子舰长说道。
“就是就是，只要下回注意，敌人绝不会从咱们这讨了好去，咱们是谁，在海上，咱们就是主人。”
“对啊，主要是，今天，头儿的直属舰队没有出战，要是黑衣骑士团出动，保证一下子就把这几条船送进了海底。”
“够了。”老水手一声怒吼：“你们都是跟了我多年的兄弟，应该知道，咱们时刻处于危险之中，诺瑟狄恩时刻都想把咱们抓回去，关进那个野兽成群的角斗场里，难道，这几年安稳日子过多了，连生死搏杀的本事都忘了？”
他这一怒，顿时没人再敢说话了，老