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风过庭则苦忍着笑，更晓得忍不了多久。
龙鹰仍欲说下去，风漠已吃不消，截着道：“明白了！”
三人都拏眼瞪着他。
风漠半信半疑的打量龙鹰，一副姑且听之的神色，道：“原来三位武功如此高强。现在我们最担心的。是一股在孔雀河一带活跃的强大马贼，他们作案范围之广，在大沙海一带，是没有先例的。没有人清楚他们有多少人，但最低估计亦有逾千之数。”
三人心忖。竟然真的有有组织的马贼。
风漠续道：“这批马贼绝非乌合之众。全是正式的战士后人。当年薛延陀被灭，其中一个猛将带着数百战士杀出重围，遁入山区。为维持生计，四出抢掠，开始时抢牲口粮货，跟着专抢年轻女子，愈抢愈凶。到今天已变得势大难制，加上不住迁徙，这区域又连年战乱，更难征剿他们。现在的头领叫‘贼王’边遨，武功高强。对周围沙漠平原了如指掌，来去如风。现时我们只希望走此捷道，可以避过他们。如正面硬撼，肯定不是他们对手。”
又苦笑道：“这条于阗捷道我来回过一次，都是在春夏之时，从没想过会变成现今的样子。”
万仞雨道：“边遨的据地在千里之外。你们又是秘密行事，运的更非寻常财货，马贼该绝不会冒险进入沙漠，因大沙海并不会优待他们。”
风漠忧心忡忡的道：“此事说来话长，总言之消息早泄露出去。回纥王便曾遣使来警告我们。请恕我不便解释，可以告诉你们的，是起程前发生了一件不幸的事，我们最恐惧的情况，正在发生中。”
三人连忙追问。
风漠道：“事缘敝国无人曾于秋冬断流之时，穿越于阗捷道，只好到于阗来寻访这方面的人才。而唯一的人选是有‘沙漠鼠’之称的一个人，他真正的名字怕没人晓得，人人唤他作‘沙漠鼠’。庄闻大人一看便知他是心术不正的人，亦提醒了骆驼王，有两起被薛延陀马贼在捷道洗劫一空的案件，都是由他领路，遂派人去抓他，岂知他已不知所终。”
龙鹰吁一口气道：“原来将军担心的是马贼，此事包在我们身上，包保杀他们一个片甲不留，顺手为世除害。”
风漠的忧色有增无减，道：“千万勿要轻敌，边遨精通兵法，又熟悉捷道的环境，不来则已，来则防无何防，挡无可挡。”
龙鹰道：“幸好风漠将军信任我们，提出马贼的事。贼王既是精通战略兵法的人，会死得更快。哈！我已完全掌握了贼王的手段。”
万仞雨和风过庭听得摸不着头脑，不过亦已惯了他对茫不可测的将来，料事如神的非凡本领。
风漠难以相信的道：“贼王会采取哪种手段呢？”
龙鹰扮熟稔状，道：“将军如此信任我们三兄弟，我们怎可没回报？窍诀在‘一头一尾’四字真言，包没出错，又以‘一尾’的可能性最大。”
风漠满头雾水，忘掉了愈来愈冷的大漠寒夜，忘掉帐外呼呼刮过的长风，问道：“甚么是‘一头一尾’？”
龙鹰道：“马贼若要攻击我们，一是从后追来，但入道已被于阗军封锁，若要从蒲昌海的方向来，怕未到一半已埋尸沙下。所以只有循北面入口进来拦截我们。贼王的最佳策略，是守着离出口最近的绿洲。他们是养精蓄锐，我们则劳师远征。只要将我们挡在绿洲之外，不由得我们不投降献宝，保证那时彩虹夫人也不反对。”
风漠色变，亦对龙鹰刮目相看，问道：“在这样的情况下，他们是立于不败之地，为何你竟说边遨会死得更快？”
万仞雨和风过庭明白过来。前者精神大振道：“沙漠是绝地，绿洲也可以变成绝地，只要杀得马贼仓皇急撤，来不及带足够粮水，等于将他们赶上绝路。”
风过庭乘机大笑几声，摩拳擦掌的道：“这场叫绿洲争霸战。”
风漠道：“可是敌人动辄在千人之上，我们如何击败他们？实力太悬殊了。”
龙鹰伸个懒腰，好整以暇道：“此事包在我们三兄弟身上，将军只需结阵作我们的后盾，敌人会死得不明不白，因为他们面对的是造梦也未想过的沙漠战术。哈！爽透了！”
万仞雨道：“将军回去好好睡一觉，明天的路途，绝不会比今天容易。”
太阳从“死亡之海”的右边尽处显露其真正沙漠之主的雄姿。勾勒出密麻麻布满八方的沙丘的轮廓，挥散着瑰丽动人的橘红霞色，蜂窝状的沙子闪闪生光，眩人眼目，难以直视。
想起林壮提过的“沙盲”，更是怵目惊心。
花去半个时辰为骆驼装上货物，扰攘一番后，大队踏上行程，比起仿如大海的沙漠，整队驼队只是随波逐流的一叶轻舟。
艰苦的一天开始了。
龙鹰等三人的心情比昨天好得多，说到底，他们非是常人，又经过库姆塔格的磨练，更逐渐习惯“死亡之海”，又知有恶贯满盈的马贼守候另一端，激起斗志，忽然间，沙漠也变得没那么难捱。
对驾下的骆驼，他们亦产生更多的了解和感情。
牠们虽生性胆怯，也令牠们非常机警，凭着灵敏的嗅觉和听觉，所过处若有食物，绝不会错过，也使牠们成为沙漠里，最懂趋吉避凶的生物，甚么都可吃得津津有味。凭着高耸双峰内储存的养分，比任何生物更能抗饥御渴。到晚上，又用巨躯围成驼墙，为主人抵挡寒冷和风沙。
由于他们与骆驼“不可告人的关系”，人和驼建立起连铁刚这个超卓的驯驼手，仍没法明白的感情。
接着的两天，每一天都是昨天的重复，但平凡的一天，正正代表着幸运的另一日。
到第五天，可怕的事情来了。
正午过后，龙鹰第一个感到不妥当。
平时湛蓝清澄的天空，转为昏黄污浊，炎阳亦一副有心无力的样子，明明是白天，竟有昏夜的感觉，四周黄尘飘扬，却又不觉得有风吹过。
寂静的沙漠变得阴沉恐怖，似在预示某种不祥。
万仞雨策驼来到龙鹰旁，道：“天气是否有点反常呢？我的驼儿很不安。”
龙鹰先闭上眼睛，忽又猛睁，大嚷道：“停止前进！将骆驼安置跪坐成圈，筑起驼墙，绑紧所有东西。”
大队愕然止步。
人叫驼鸣，一阵混乱。
庄闻和风漠赶上来道：“发生甚么事？”
龙鹰跳落松软的沙地，脚往下陷，大喝道：“大沙暴即至，如不做预防，所有东西均会被吹走，骆驼走失，没有人可以活着到下一个绿洲去。”
庄闻和风漠立即色变，赶回去以且末土语大声喝令手下依龙鹰之言办事。
性命攸关，人人拚命卖力，到结成圆驼阵，系紧所有的东西，人人扯着骆驼伏地之际，龙鹰预言的大沙暴，终于来了。
旅队依龙鹰吩咐，以骆驼围成两重的圆阵，将人和驼缚在一起，形成了一个整体。只要能缚着的，全绑个结实。刚办妥时，仿如厉鬼尖啸的可怕声音，划破了虚空，钻进每个人的耳鼓，一时令人再听不到其他声音。
风沙出现了，将沙子直扯上高达数百丈的天空，像个以惊人高速转动的大陀螺，从西掠至，看似缓慢，却转眼已由小变大，竟是沙漠里最可怕的龙卷风。
第一百八十五章 沙暴之威
风势立时加剧，周围数十里的沙子全被带得狂飞乱舞，变为滚滚沙浪，嘶喊而来，更添龙卷风的威势。这一刻还清楚可见龙卷风不住接近，下一刻沸腾的沙粒已遮天蔽日，没法看清数尺外的任何东西。
骆驼全匍伏沙地上，人们则抓着任何能令他们留在地面上的东西，以抗拒近乎无从抗御的可怕力量。
风势愈来愈猛，短促强劲，力量不住增大，挟着沙粒没头没脑的打来，将人驼全淹没在沙的海洋里。
本宁静如死亡的沙海，成为暴怒如狂的魔君，誓要摧毁踏进来的任何生物。
龙鹰是唯一仍能掌握龙卷风位置的人，龙卷风在离他们尚有三、四里时，其中心偏往北面去，若正面掠来，连他亦没法猜估后果。
若他不是先一步察觉龙卷风的来临，继续前进，大有可能被龙卷风拦腰掠袭，在那样的情况下，能活着绝对是奇迹。
沙子从四面八方雨暴般打来，打在背上痛得要命。在这狂暴的世界里，人畜都是那么孤立无援，只能凭自己的力量奋斗，多少人在身旁亦起不了作用。没有人敢抬高少许，因为一抬起身子，就会立即像稻草般被扯上半天。
众人自觉地蜷曲起身体趴在地上，骆驼则把头埋在胸口处，可是周围的沙子迅速在身边堆积起来，如此下去，如果龙卷风徘徊不去，沙子会将整个大队活埋。可是却没有人有应付的办法，只能听天由命。
他们犹如盲人和聋子，唯一感觉来自滚滚风沙似永不休止、永不停歇的冲击，再不清楚己身外发生的任何事。默默抵受着狂沙劲风的折磨，忍受“死亡之海”的咆哮厉啸。
忽然风势稍敛，暗松一口气时，龙鹰运足魔劲狂喝道：“龙卷风又回来了。”
蓦地狂风又作，比上一轮更狂暴。就在此时，女子尖叫响起，众人均心叫不妙，却是自身难保，更不知惨事发生的方向位置，没人敢动半个指头。
声音从左后方传入龙鹰的灵耳里。只从声音的变化。便晓得有人被扯上天空。他已无暇计较为何会发生这样的事，更晓得稍有迟疑，女子将不知被卷往何处去。更晓得身旁万仞雨和风过庭都正要冒险救人，忙松开抓着驼鞍的手，先各按两人一下，阻止他们意欲采取的行动，晋入魔极至境，剎那间计算出龙卷风的位置和被其带动的风沙，施展弹射，箭矢般射往尖叫处。
龙鹰破沙御风仰射，每一尺都要忍受风吹沙打的痛苦，更知救人机会一闪即逝。永远不会回头，故而今次弹射，是竭尽所能。
下一刻他已搂着个丰满的女子*，从高达五丈的上方往下投去，纵然他将魔功运至极限，使出千斤坠的招数，又加上女子的重量，仍被狂暴的旋风带得身不由己，掉往远离驼阵的沙上。
没有了驼墙的维护，唯一拥有的是狂飞乱舞的风沙，沙面平时已是松松软软