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「不，」警官在过了一会儿之后倔强地说道，「不！不是这样。关于这我知道得不多，但是，我知道哈拉克礼这件事不是割断咽喉。几年前，在一个日本人的案件中，我听说过，他是在内脏部位。那时我查看过，他们总是猛砍他们的腹部。」
「这日本人是不是一个男性？」埃勒里询问道。
「是的。」
「你没有足够深入地调查它，而我做了。雄性日本人的自杀，是切割他们敞开着的腹部，女子则是她们的咽喉。」
「啊，」警官说道，「但是，那不是全部。哈拉克礼并不形形色色，它肯定有有限的而且特定的促动因素，它全都纯粹地与荣誉相关联。在日本，你不能毫不费力地用哈拉克礼结束你的人生。它仅仅是在遭受到不名誉的行动之时，这种自杀的仪式把不名誉一扫而光——至少，在它的美学意义上是如此。但是，卡伦·蕾丝有什么问题？她难道是为了清洗她的不名誉——盗窃她姐姐的天才？并且，她死在小的阶梯上——在凸肚窗前的台子边缘——当她跪着的时候，这难道能够简单地被视觉化？但是，那是哈拉克礼的另一个必要条件，你是知道的。」
「不对，不对。在这五种迹象中，第一点，或者甚至包括第二点——只是第五点除外——只有着较小的意义。但是当其余四点都支持这第五点的时候，关于自杀的推测就成立了，就不能简单地漠然置之了。」
他们沉默起来。
终于警官大喊了：「但是，没有证实，没有证据，没有证明。这仅仅是推测。我不能把麦可卢小姐在未得到证实的推测上放掉。要合理！」
「我是这推论的灵魂。」埃勒里感叹道。
「那么，你说她用来自杀的半把剪刀丢失在什么地方了？」老人摇着他的头，站起来了，「它不会跑，埃勒里，你已经使你的完美的推测上面有了一个漏洞，而我已经用证据支持着我的推测。」
「看，」埃勒里说，「如果你已经在卡伦尸体附近发现那半把丢失的、尖端折断了的剪刀，再加上全部其余的情况，你会不会接受这关于自杀的推测呢？难道仅仅因为伊娃·麦可卢当时在另一个房间，就使你确信她是杀人犯吗？」
「但是你知道，我们并没有在尸体旁边发现那武器。我是指真正的武器——不是那带着麦可卢小姐指纹的另外半把剪刀。」
「你想得到证明。」
「这也是陪审团想要得到的。」警官辩解地说道，「甚至在那之前，这是地方检察官想要得到的。你必须使亨利·桑普森满意，并不是我。」
它听上去好像是结局。伊娃对着特里绝望地松懈了。
「换句话说，」埃勒里继续低声说道，「我必须做两件事情：解释武器在犯罪的现场没有找到的理由，然后，确定它的地点。如果我两者都能做到，你会满意了吧？」
「你做它们吧。」
「那么你们都在什么地方搜查的？再告诉我一遍。」
「整个地方。」
「不，不，要具体些。」
「整个房子的内部，我们没错过一件东西。我们更搜寻了地窖，也去了屋顶阁楼。房屋四周的庭院，考虑到它也许会扔在了窗户之外。但是都没有。」他的尖细的眼睛停留在伊娃身上，「不管你说什么，它也许已经偷偷放入了麦可卢小姐、或者特里这个小流氓身上带走了，在星期一当我让他们走掉的时候。」
「或者通过房子外面的同犯带走了它？」
「是！」
埃勒里突然笑嘻嘻地说道：「你已经真正考虑过那块石头了吗？」他问道。
「石头？」奎因警官慢慢地重复道。
「是的，是的，那个特有的共同庭院，在房子后面路的边界有各种各样的石头。那块石头在案发之后不久砸碎了卡伦·蕾丝的窗户。」
「一些儿童扔的吧。」
「我在很久以前也这样说，」特里说道。然后他们二人都瞪视着埃勒里。
「那么，你发现了扔石头孩子的线索没有？」
「这有什么区别？」警官抱怨道，「如果你手中已经掌握了什么东西，」他暴躁地加了一句，「我希望你拿出来！」
「前几天，」埃勒里说道，「特里和我做了实验。问问利特，他看到了我们，也许他认为我们精神异常。我们站在庭院，扔了和弄坏窗户的那块大小形状近似的石头，我们向着那些特有的凸肚窗投掷它们。」
「为了什么？」
「好吧，特里是个前任棒球选手，你知道的，是职业投手。他能投，我看着他投，控制极好——几乎完美的投掷法。」
「别说了，」特里怒吼道，「你已经说了我一分钟了。快继续！」
「特里，」埃勒里平静地继续说着，「在我的指导下，试了六七次，想使投掷的石头穿过卡伦·蕾丝窗户的铁栏杆。但是每一次他都失败了——投掷的石头都砸在铁棒上，落到庭院里。其实，他甚至没有想到要尝试——他说，任何人，在任何情况下，都会知道，你不可能把五英寸长三英寸宽的石头，通过仅仅相隔六英寸的两根铁棒之间——此外，还是在一个棘手的地方，从地面向二楼的窗户上投掷。」
「它被扔进去了，不是吗？」警官询问道，「这就证明它能够扔进去，是特里或者不是特里。」
「但是那并不是有意要去做！特里是对的。看到那些铁棒互相如此靠近，有理智的任何人都不会去尝试。并且即使他们试了，为什么目的呀？为什么一个人要尝试从庭院投掷石头到房屋里呢？这样做不是为了引起注意，因为这样意味着要把注意力从别的东西上吸引过来；但是，其他事情都没有发生。不是为了打到任何人，因为这样比在第一个地方拿起石头砸更加无益。也不是为了传递信息，因为石头上没有扎上任何信息。
「不，爸爸，你不能逃避它。那块石头砸坏了卡伦·蕾丝的窗户，但并不仅仅意味着砸坏了卡伦·蕾丝的窗户。它穿过那些铁棒，并且进入了房间，仅仅是偶然的。那块石头一点也没有被抛向卡伦·蕾丝的窗户！」
他们看上去全部都如此困惑，埃勒里微笑了：「如果这石头不是被抛向窗户，那么它的目标是什么呢？一定是在那个窗户附近范围内的某种东西。那能是些什么东西呢？好吧，我们知道正好在她死之前，卡伦·蕾丝通过那个窗户放掉了她的绿础鸟。那时绿础鸟在外面，也许就在附近某处地方；它已经在那个房子生活得太久了，以至于无法离开它。我推测，鸟恰好飞到凸肚窗上面的山形墙上——那是在房顶的边缘——并且在那里栖息。这不过是推测。你不能认为，某人在庭院中向那只鸟投掷石头，而石头因偶然的意外进入了距离很近的房间吗？」
「但是这又能说明什么——」麦可卢医生开始用坦率的惊愕的语气说道。
「我们在把它作为前提，」埃勒里异想天开地说道，「现在我们知道那只鸟几星期以前，由于欧·马拉小姐的粗心而逃跑过。我们知道蕾丝小姐因为欧·马拉小姐的粗心而大发雷霆。现在再让我们假设一下。让我们假设，欧·马拉小姐星期一下午在庭院里，并且突然看到那只特别的鸟在外面，在山墙上，或者在凸肚窗顶部栖息着。欧·马拉小姐会不会即刻想到，卡伦·蕾丝将让她承担鸟的第二次逃跑的责任？欧·马拉会不会自然地去试着抓住那只鸟，并且在妖魔似的蕾丝小姐发现之前，把它送回到它的笼子里去呢？但是那讨厌的动物在高处，在她远远够不到的地方，因此是不是很容易地推测到，欧·马拉小姐拾起路边界上的石头，为了惊吓它，达到使它飞下来的目的，而投掷了那块石头？」
当他们的眼光转向那个爱尔兰女孩子时，她是如此地、受惊吓，他们知道埃勒里猜个正着。
她把头挑战性地向上托起，还嘴道：「不错。那又怎么样？那没有什么错误吧，是不是？你们为什么都那样看着我？」
「而当那窗户被砸碎的时候，你更加害怕，并且躲避在房屋周围，嗯？」埃勒里温柔地问道。
「是呀！」
「并且当你想弄清楚情况的时候，你再次回来，并且发现那只鸟在庭院平静地啄食，于是你把它捉住，并把它放回到日光室的笼子里？」
「是呀。」她温怒地说道。
「你看，」埃勒里叹息着说，「这惟一的情景再现，说明了两件事情：那只绿础鸟在楼上卧室笼子里失踪，刚好在案发之前；而绿础鸟在楼下日光室笼子里出现，刚好在案发之后。并且，它全是靠着那石头的奇特事件的精明帮助，才能够明朗化。」
警官皱着眉头：「但是，所有这些与丢失的半把剪刀有什么关系？」
「好吧，」埃勒里乏味地说道，「它是在房子最上边见到的鸟，是不是？」
「你怎么知道！」
埃勒里笑嘻嘻了：「按照你的说法，你们搜查了房子里面，搜查了房子周围，甚至搜查了房子的下面，但是，你们没有搜查房子的上面。屋顶全都非常整洁地连结起来，而如果你们发现丢失的那半把剪刀在那个山墙上，或者在房檐水槽里，那么，我就是正确的，而你错了。」
因此，这是个赌博游戏。麦可卢医生严格地思考着，并且他现在清楚地知道，这是什么样的赌博游戏。埃勒里推理的整个线索，是精细而且薄弱的；它看上去像真的——但是不是真的呢？只有房顶能够告诉他们了。而如果房顶令他们失望……他紧紧握住了伊娃的手，而伊娃返还的是抽搐的压力。
他们任何一个人都没有能力说什么，同时他们全都痛苦地知道，伊娃的安全悬挂在多么纤细的线索上面。
警官皱着眉头：「我将承认，如果我们在你说的地方发现了那半把剪刀，那看起来将会有所不同。但是即使这样，为什么这女孩子不能杀害她的姨母，接着她自己打开鸟笼，把鸟放走，并且使它带着半把剪刀，通过铁棒，然后飞走呢？告诉我这一点！」
这是如此令人吃惊的想法，使得那三个�