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这是如此令人吃惊的想法，使得那三个人用同一的动作僵硬地挤成一团。
但是，埃勒里摇了摇头：「麦可卢小姐的动机是什么？」
「为了摆脱掉武器！」
「啊，但如果她杀害了卡伦·蕾丝，她的最好的希望，就是制造出那是自杀的错觉！可是处理掉那个武器，她能够得到什么？实际发生的正相反——把现场制造得看起来像是谋杀，而她自己像是这惟一可能的杀人犯。不可能，爸爸，这说法站不住脚。」
警官咕哝着，败下阵来。
「我在希望，」埃勒里继续平静地说道，「我们会幸运。会有对我们有利的一件事物，从案发以来还没有下过雨。如果那半把剪刀，被鸟在有保护的地点丢下，像屋檐水槽什么的，它应该还显示出指纹。我们必须与之斗争的最坏的情况是露水的影响。但是，如果武器还没生锈，你将有麦可卢小姐无罪的绝对的证明。」
「它将显示出蕾丝女子的指纹！」特里喊道。
「是的，并且仅仅只有她的指纹。而如果你发现那个东西，爸爸，即使你输了，你也必须承认，卡伦·蕾丝自杀的最后的疑点将被除掉。」
警官忧闷地给警察总部打了电话，然后，忧闷的他征用了两辆出租车，载着当事人开到闹市区华盛顿广场蕾丝的房屋。
当他们到达的时候，来自总部的两个人——指纹专家——在等着他们。
维利警佐把附近的长梯子擦亮了。然后埃勒里从庭院攀登到倾斜的房顶，而他看的第一件东西，就是那丢失的带着折断尖端的半把剪刀的闪光，它躺在屋檐水槽里半封闭的地方，而且几乎垂直地位于卡伦·蕾丝的凸肚窗的上方。
当埃勒里直立起来，挥动着那尖端带血的武器时，特里在下面大叫起来，惊得埃勒里差一点要从房顶上跌下来，落到庭院中。站在庭院中的那一群人，正在伸长脖子观看着。
伊娃高兴得歇斯底里地叫喊起来，并伸出双臂拥抱了麦可卢医生。
指纹专家在生锈的金属证据上发现到处是卡伦·蕾丝手指的清楚的、明白无误的印记，而并没有其他任何人的指纹。并且，像最后的证明那样，他们之中的一个人，取出从蕾丝喉咙中发现的很小的三角形裂片，与这半把剪刀的尖端相对接，它们完全地吻合了。
第二十三章
星期五夜晚，麦可卢一家在特里·瑞的引导下，进入了东五十区那个值得炫耀的地方，举行了没有「味道」的正餐，特里用其特有的坦率称它为「东方风味」。
他们是温柔的，大部分的谈话使用的都是单音节。医生看起来很疲乏，而伊娃确定无疑地精疲力竭了。
「关于你，」特里最后说道，「你必须休息，变换环境，去度假：把你头脑中的事情忘掉。现在你能出发去和帕克大街的那个家伙结婚了。」
「伊娃没告诉你吗？」麦可卢医生隐约地问道，「她已经退还了斯科特的戒指。」
「没有！」特里放下他的叉子，凝视着，「那么，关于这件事你知道些什么。」他说着，眼睛瞪得更大了。
伊娃脸红了：「这是个错误，全都是错误。」
「好吧，说吧。」特里含糊地说道，「那是一流的——我是说太坏了。」然后他抓起了他的叉子，带着非常的兴奋叉起了鱼片，使得麦可卢医生在餐巾后边偷偷地笑了。
「奎因先生为什么没来呀？」伊娃想改变话题，急切地问道。
「他是头痛或别的什么毛病。」特里说道。他再一次扔下了叉子，对着徘徊在旁边的受到惊吓的侍者，「看，华丽的外观。你和我怎么样……」他再一次拾起了叉子，「忘了它。」
「我认为，」麦可卢医生站起来说道，「你们两人将肯定会因为你们自己而经受磨难。我走了。」
「别，」伊娃大声吃喝道，「别走，爸爸。」
「不，」医生说道，「你必须原谅我。我打算今晚去见奎因。我还没有在适当的时候真正地感谢他，为他所做的一切。」
「那么我也走了。」伊娃说着，开始从桌子处向后撤。
「我应该比任何人都更感谢他。」
「你只能待在这里！」特里吼着把她拉回来，「你走吧，医生，赶快走吧。我会让她老老实实待在这儿。」
「爸爸，」伊娃叹气了。
而麦可卢医生摇了摇头，微笑着离开了。
「看，」特里斜倚着桌子远端，热切地说道，「我知道的不多——我知道一点。但是如果你——」
「可怜的爸爸，」伊娃说道，「他看起来简直可怕。所有这些焦虑和担心已经使他变老了十年。他今晚看起来似乎比昨天更糟糕。他是——」
「他是一流的家伙。」特里衷心地说道，「比如说，他已经非常老练！我们会相处得很融洽。伊娃，能请你……」
「我担心他，」伊娃皱着眉头，拍着胸口，「他像个疯子那样投入到那个基金会的工作中。我知道他。他真应该再去旅游一次。」
「你和他和我，都该去。」特里大声说，「我们都能一起去了！」
「唉，你是什么意思？」伊娃眯缝着眼睛问道。
「我是说——说我们都——看。」特里对她吼叫了，「我第一件要做的事就是赶快到帕克大街，去揍那个抛弃你的笨手笨脚的家伙！」
「特里！」
「好吧，好了，如果你这样说我就不去了。」特里满腹牢骚地说。他那褐色的面孔令人绝望地扭曲着，他深深吸了口气，再一次向前斜倚着，「伊娃，你和我说什么——」
「请原谅，」耳语似的小声但非常坚定的声音。他们和好了。
服务员领班走过来：「请原谅，请原谅。Monsieur； mmsvows faites trap du bruit！ 」（法语）
「唉？」特里茫然不解。
「先生能和蔼一些吗！」
「讨厌的家伙，走开！」特里抓住伊娃的手说道。
「看，尊敬的，我的意思是——」
「他说，」伊娃推开他，微弱地说道，「因为你声音太大了。」
「如果先生不减小声调，」服务员领班更强硬地加了一句，「我将请你离开！」
特里朝上凝视着。然后他直截了当地对伊娃说：「好好在这儿坐着。」他站起来，面对那个伸展着双腿的说法语的绅士，「我明白你的话了，」他用文雅的音调说道，「我在这垃圾场中制造了太多的噪音吗？」
服务员领班向后退了一步：「菲利浦！安图尼！」两个又大又黑的服务员过来了，「护送这位小姐和先生——」
「抓住所有的东西，安图尼，」特里说道。
一个人无声地倒下了。所有在餐馆里的人都在凝视着，受到震动。伊娃感到她自己浑身上下一会儿热，一会儿冷。她恨不能爬到桌子下面去。
「特里，求你了，」她低声地说道，「别忘了在什么地方——求你不要——」
「安图尼，上！」服务员领班神经质地叫道。
安图尼肌肉结实的拳头向特里打去。特里略微蹲下一点，而伊娃闭上了她的眼睛。她知道会有什么结果。一场争吵。在高级餐馆中。他会想到什么地方——它肯定会登在报纸上……无法忍受的最后一击！
「我说抓住它。」她听见特里说道，用如此奇特的音调，她迅速地睁大了眼睛。
特里几乎恳求地挂在安图尼的拳头上，同时他在出汗。
「听着，安图尼，」他舔了舔嘴唇说，「你曾经……恋爱过？」
安图尼·张着嘴。他看了看服务员领班。服务员领班脸色暗淡了。他颤声说：「也许先生感觉不太好？也许医生……」
「爱！爱！」特里紧张地说道，「你知道爱是什么，知道吗？恋爱！恋爱！爱！」
「他是个疯子。」安图尼小心地向后退着，喃喃自语道。
「我当然疯狂！」特里呼喊道，挥舞着他的长长的双臂，「我在努力去想办法向我的女孩子求婚，而他却说我制造了过多的噪音！」
伊娃认为她明白了，圣女贞德为什么能够忍受住火刑的折磨。她双颊感到火辣辣的，在她的人生经历中，她从来没有感到如此害羞过。餐馆在骚动，每个人都在笑。甚至连服务员领班都笑了，明确无疑地感到宽慰。
「你这个傻瓜。」伊娃跳起来，气喘吁吁地说道，「毕竟我已经同意了！」然后她逃走了，追踪着从四面八方吹来的快乐的风。
这像一场恶梦。他怎么能——那——那——但是，她仅仅跑到外面天篷下面的橡胶垫子那儿。在那儿，难以置信地，她发现特里正面对着她。
「听着，小宝贝，」他用沙哑的声音说道，「和我结婚，把我从苦难中解救出来！」
「啊，特里，」伊娃搂住他的脖子，高兴得流出了眼泪，「我如此幸福。你是这样的傻瓜。我是多么地爱你。」
在他们后边响起热烈的欢呼声，当他们转过身来，发现餐馆门口聚集着很多人，那个服务员领班弓着身，殷勤地引导着他们的方向。
「法国万岁，」特里无力地说道，并且亲吻了她。
麦可卢医生的门铃由迪居那应答了，他开始显得惊讶，接着又显得生气，最终冷静下来。迪居那已经习惯了人们的到来，手中拿着帽子，对案件作出结论。
「你好！」埃勒里从壁炉前的扶手椅上站起来，慢慢地说道，「进来，医生。」
「我不会打扰你很长时间。」麦可卢医生说道，「我感到我还没有适当地感谢你，并且当然了——」
「噢，这个。」埃勒里好像感到不好意思，「坐下，博士。爸爸在总部清理最后的细节，并且做出满意的报告。这样，我只好一个人待在这儿。」
「听特里说，你并不是感到非常的好。」医生接过了香烟说道，「我推测这是反应，反应中真正奇特的部分。你看上去不太好，你有什么切实的感觉？」
「低浅。真是可笑，但你却相当消瘦了，这使我很不安。」
「啊，我。」医生拿下香烟，耸了耸肩，「好吧，我是人。人的气质不管变得怎样麻木，都会有些东