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的谋杀，医生，心理的谋杀——纯粹以暗示杀人，但是谋杀……如同你在那间屋子里，用你的手把半把剪刀放到卡伦的脖子上一样，只不过你是在大西洋中间的帆布躺椅上，用心理的谋杀代替了而已。」
麦可卢医生看起来在深思：「而你的所有这些幻想的推理的动机是什么，」他问道，「你把我归类于马基雅弗利一类人吗？」
「并不是狡猾的权谋家，」埃勒里低声说道，「你的动机是人的，可以理解的，甚至是有价值的。因为不知何故你发现了——在卡伦·蕾丝的庭院聚会和你乘船旅行这段日子之间——很久以前你在日本就爱着的伊斯特·蕾丝·麦可卢这些年来一直住在你未婚妻头顶上面的屋顶阁楼里……像个囚犯，被压榨，被欺骗，被剥削，被利用，她的天才的作品被偷窃——以及其他等等情况。甚至可能你自己已经见到伊斯特，并且与她说了话，只是为了伊娃的缘故，保持着平静。但是莫名其妙地，你发现你对卡伦的爱变成了怨恨，并且产生了报复的欲望——你第一次看清了这女子的真面目，是一个不值得活着的恶人。」
「在这一点上，」麦可卢医生说道，「没有什么可争论的。」
「对你来说，行动甚至不必要，」埃勒里继续忧闷地说道，「当你在轮船上被通知你的未婚妻被谋杀的时候，你已经离开了，确信她的意思是结束她自己的生命；但是，发现她明显的是被谋杀，给了你可怕的打击。你从来没有想到过那种情况。你反应正常。你担心伊娃——甚至认为她有可能也发现了那个秘密，因而是她本人谋杀了卡伦。你一直确信卡伦是被谋杀，直到我证明她是自杀时为止——于是，你感到了谋杀的污点在你自己的手上，知道你终究杀了她。」
这时麦可卢医生说道：「可以给我一支香烟吗？」
埃勒里默默地给了他一支——他们面对面地坐了很长一段时间，吸着烟，像非常好的朋友那样进行精神交流，这就使得交谈变得不必要了。
但是最终麦可卢医生说道：「我已经努力去认真考虑，如果你父亲今夜在这里，他会说些什么。」他微笑着，耸了耸肩，「他会相信这样的故事吗？我觉得不可思议。有什么能够证明的？一点也没有。」
「证明是什么？」埃勒里问道，「它仅仅是我们已经知道的实情的服装。任何人都能证明任何事情，给以足够的意愿去相信。」
「尽管如此，」医生说道，「我们的法庭和我们规范的法官的法典，也许不巧的是要作用于更现实的基础。」
「这一点，」埃勒里承认道，「是现实的。」
「这样，让我们以为我们有了虚构故事的令人愉快的夜晚。」医生说道，「并且停止这些废话，为了我答应给你的饮料，去我的俱乐部吧。」他站起来，仍然笑着。
埃勒里叹息了：「我知道我最终必须亮出我的全部底牌。」
「你是什么意思？」麦可卢医生慢慢地问道。
「等一会儿。」埃勒里站起来，并且走进了他的卧室。麦可卢医生有点皱眉，在烟灰缸中轻轻弹着他的香烟。然后埃勒里回来了，而麦可卢医生转过身来，看到他拿着一个信封。
「对这封信，」埃勒里马上说道，「警察一点都不知道。」
他把信封交给了医生。那个大块头在他的强壮的、手背多毛的手指中把它翻过来。这是一个细致优雅的信封，在质地细薄的纸上面有着浅浅的乳白底玫瑰色的菊花图案。在信封面上是卡伦·蕾丝整洁的手书，写着：「给约翰」。背面的折叠处，已经用卡伦的奇特的小小的日本的表意印章和金色蜡密封着，医生对这印章非常熟悉。什么人已经切开了信封，在其切开的边缘，医生看到手工制作的毛边信纸。
信封很脏，到处是露水的痕迹，好像是在露天中放了很长时间。
「我发现了它，」埃勒里看着医生说道，「今天下午在卡伦·蕾丝屋顶上的屋檐水槽中。它是在半把剪刀附近处放着。它是密封的，我打开了它，而直到现在，我没告诉任何一个人。」
「那只鸟，」医生有点心不在焉地说道。
「确定无疑。它肯定通过铁棒两个来回——一次是带着半把剪刀，另一次是带着这信封。我推测是金蜡吸引了它的贼眼睛。」
医生点点头，再一次把信封翻过来：「我觉得不可思议，」他小声说道，「卡伦在什么地方写的这封信？我想到当她要可纽梅去拿文具的时候，她已经没有一张纸可用了……」
「啊，也许她只剩下一张纸和一个信封了，」埃勒里淡然地说道，「但是，因为她有两封信要写，一封信给你，一封信给莫勒尔……」
「是的，」麦可卢医生说道。他把信封放在小桌子上，把他的背转向了埃勒里。
「不幸的是，」埃勒里说，「我们不能总是照我们喜欢的那样来安排事情。如果没有那只鸟的干扰，一切都将会不同。因为在这个信封里，你拿出的便笺是卡伦·蕾丝最后的信息。在信中，她说她打算结束她自已的生命，并且她在信中告诉了为什么——她说，因为你诊断的不能治愈的癌症，使自杀成为惟一的出路。」
麦可卢医生喃喃低语道：「原来你是这样知道的！我认为那富于才智的推理过程，未免有些牵强。」
但是，埃勒里说道：「这样，你明白我为什么必须征求你的意见，医生：该诅咒的是我有个永不满足的头脑，真是太坏了。我非常非常的感到遗憾。你的罪行，与被发现相比，得到了更好的命运。因为我不能决定做什么，所以我必须征求你的意见。我觉得决定必须留在你的手中。」
「是的。」医生深思地说道。
「你能够从三件事情中选择一件：从这里出去，保持你的沉默，在这种情况下，你把道德的问题扔在了我的膝盖后面；从这里出去，然后到警察局自首，在这种情况下，你把最后的打击交给了可怜的伊娃；或者从这里出去，并且——」
「我认为，」医生转过身来，平静地说道，「我知道我要做什么了。」
「噢，」埃勒里说道，并且摸索着他的香烟盒。
医生拿起了他的帽子：「好吧，」他说道，「再见。」
「再见。」埃勒里说道。
麦可卢医生伸了他那有力的右手。埃勒里慢慢地摇着它，就像一个朋友的最后一次握手。
当医生走了的时候，埃勒里穿着长外衣坐在壁炉前面，拿出了那信封，闷闷不乐地凝视了一会儿，然后擦着了火柴，点燃了纸的一角，在空的炉格子中放下了它。
他坐回去，把手叠在一起，看着那信封燃烧。麦可卢医生在那最后片刻说的话，在他脑海里重新出现：「原来你是这样知道的！我认为那富于才智的推理过程，未免有些牵强。」
这时，埃勒里想到那天下午，他在卡伦房子中，是多么细心地搜寻信纸，当然没有告诉任何一个人；然后，他怎样静静地坐在卡伦·蕾丝死时的房间中，去模仿她的笔迹中两个重要词汇；然后，他使用打磨空白纸张的方法，把手工制造的毛边纸放入准备好的信封内，接着封上了信封，然后再将它切开，并且用卡伦·蕾丝自己的印章，用金色的蜡，把折叠部分封上。然后，他怎样弄脏了它，仿制了露水的痕迹。
富于才智的过程！是的，他想，确实非常的富于才智。
这时，当他看见金色的蜡在热力作用下融化时，他觉得不可思议了：怎样证明心理谋杀的案件？怎样证明一个人不用他的手，而是用他的脑，犯下谋杀罪？怎样惩罚由正当报复的愿望所自然产生的行为呢？怎样去捕捉风，或者封闭云，或者使正义谴责本身去死亡？
埃勒里郁闷地凝视着炉格子。当他凝视的时候，信封最后的碎片朝上吐出火焰，然后火熄了，遗留下的只不过是一团丧失了重量的带着金色污渍的灰烬。
这时他想到，欺骗是人们对感触不到、而只有他本人能够引导的良心的防御。然后他又想到，这是多么简单，并且是多么可怕，仅仅用了笔、墨水、纸和蜡作为他的武器，针对一个完成了谋杀的人，并且隐瞒了其余的人。
他在暗黑的壁炉前面有点战栗了，这太像在玩弄神像以求一时的舒适了。
…（完）…