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“不错，我的老保姆在每天的同一个时候，告诉我那儿的情况。”
他拿起了听筒，顺手交给雷莱恩一个，雷莱恩在他耳边轻轻地把自己想要问的问题告诉了他。
“是你吗，菲莉西？她今天怎么样？”
“还可以，先生。”
“她睡得好吗？”
“近来不是很好，昨天晚上，就没有合过眼，刚才她的情绪就很不好。”
“现在她在干什么？”
“她在她自己房间里。”
“立即到她那儿去，菲莉西？不要离开她。”
“我进不去，她把门给锁上了。”
“你一定要进去，菲莉西，把门砸烂，我马上就到……喂！喂！……啊，真该死，他们把线给挂了！”
两个人二话没说，立刻离开屋子，就往大道上跑。雷莱恩把德·洛里亚塞进车子，问：
“往哪儿走？”
“载夫雷别墅。”
“对了！那正是她活动范围的中心，就像一只蜘蛛伏在它的网中央一样！啊，可恶的家伙！”
他感到极为不安。他明白了自己面对的全部现实，整个儿就是一次可怕残酷的冒险。雷莱恩接着说：
“不错，她杀害她们的目的，就是为了夺走她们的睡眠，就像她杀死那些小动物一样。这都是同一种走火入魔的情况，不过被一系列无法理喻的行为和荒诞的念头弄得错综复杂。很明显，她相信，找那些同她自己的名字相似的人是一个必不可少的条件，如果不把那些例如霍赖丝、霍莱恩等等的人杀死，她就没法睡觉。这就是一个疯女人的根据；我们是无法把握这种逻辑的，也不知道这是怎么产生的；可我们却逃不脱她这种逻辑的后果。她到处打听，四处寻找。一旦找到了这样的人，她就会预先把她劫走，在那预定的日期以前，她会一直看守着她的猎物。直到那个时刻，她会疯狂地在那个女人头上，用斧子劈开一个口子来，从那个被劈开的洞口里，她吸取那个女人的睡眠，这样，就能使她变得麻木，可以让她把那些可怕的情景忘却一定的时间。这儿，我们可以再一次看到她的荒诞和疯狂。为什么一个被害人能够保证她120天的睡眠，另一个可以让她睡好125天？多么疯癫啊！这种计算让人感到神秘莫测，自然也是疯的；可事实却就是这样，在100天或者125天后，按当时的情况而定，又一个无辜的人被杀害了；已经杀了6个人了，而第七个又已经死到临头。哎呀，先生，你负有多么可怕的责任！这样一个怪物！你本来应该死死地看住她的。”
德·洛里亚先生并没有反驳。他沮丧的神情，苍白的脸色，颤抖的双手，所有这一切都表明他正处在悔恨和绝望之中。
“她把我给骗了，”他咕哝着说，“她的外表是那样的安静，那样的温顺！还有，她毕竟还是被关在一家疯人院里。”
“那么，她怎么能……？”
“这家疯人院，”德·洛里克先生解释说，“是由一些各自分离的房子组成的，这些房子散布在一个很大的范围里。而霍曼丝住的小屋，就隔得更远。第一叫和房是菲莉西住的，接着是霍曼丝的睡房，还有两个分开的房间，其中一间的窗户是朝旷野开着的。我猜，那大概就是她用来关人的地方。”
“那么，把那些尸体运走的车子又是怎么回事呢？”
“疯人院的马厩跟她的房子很近。那儿有一匹马，还有一辆马车，是平时来往车站用的。很明显，霍曼丝在晚上悄悄地爬了起来，套好马，把尸体由窗户里面推了出来。”
“那么，那个看着她的保姆呢？”
“菲莉西已经是又老又聋了。”
“可是，在大白天的时候，她看到她的女主人到处走来走去，干这个，干那个，我们就能说她不是她的同谋吗？”
“绝对不可能！菲莉西一定是被霍曼丝虚伪的外表给骗了。”
“尽管你这样说，可到头来还是她第一个打电话给德·洛里亚太太，告诉她那条广告的事情……”
“这非常自然。霍曼丝，一天到晚不是东拉西扯，跟人瞎聊，就是把自己埋在报纸堆里。就像你刚才说的那样，尽管她看不懂，却从头到尾看得仔细，一定是她看到了那条广告，而且，她又知道我家里要找个佣人，也一定是她要菲莉酉打电话给我的。”
“不错……不错，我也是这样想的，”雷莱恩慢吞吞地说，“她把这个人作下了记号。要是霍赖丝死了的话，一旦她认为她的睡眠快用完了，她就能找到第8个受害者。可她怎么能让这些女人上勾呢？她是怎么把霍赖丝骗走的呢？”
车正在往前冲，可雷莱恩还是觉得太慢了，他催着他的车夫：
“阿道夫，把车开快点行不行？我们是在这儿磨时间，伙计。”
突然间，怕到得太迟的想法一下子抓住了他。疯子做事的逻辑是随着情绪的变化会突然改变的，说不定，她脑子里会冒出一个什么危险的念头，这个疯女人或许会很容易把日期搞错，结果那灾难突然就提前到来了，正像一个出了毛病的钟，会提前报时一样。
从另一方面来说，因为她的睡眠又不行了，这难道没有可能一使她在那预定的时刻还没到来前，就提早行动？这是不是她把自己锁在房里的原因？天那，被她关着的那个人要遭受多么大的痛苦啊！这个刽子手哪怕是一个最小的举动，都要引起一阵多么可怕的颤抖！
“快点，阿道夫，要不，我自己来！再快点，该死的！”
终于，他们到达了载夫雷别墅。右边是一条陡峭的斜路，围墙被一道长长的栅栏隔断。
“阿道夫，我们绕着这地方走，一定不能让人知道我们到这儿来了。对吗，德·洛里亚先生？那屋子在哪？”
“就在对面。”德·洛里亚先生说。
车又往前开了不远的一段路，然后他们都下了车。雷莱恩沿着一条失修崩塌的路边快速奔跑起来。天几乎已经黑了。德·洛里亚先生说：
“就是这里，那屋子就在后面。你看到那一楼的窗户了吧。那是两个分隔开的房间的其中一间的窗户。一看就明白，她是怎么溜出来的了。”
“可那窗户看来好像是封死了的。”
“是的，这也正是没人怀疑的原因。她一定找到了什么办法从那儿溜出来。”
房子的底层建在一个深深的地下室上面。雷莱思敏捷地爬了上去，在一块突出的石头上找到了一个立足的地方。
一点也没错，有一根窗闩已经不见了。
他把脸贴在窗户玻璃上，往屋里看去。
屋子里很黑。可他总算看到了房间的后面，一个女人正坐在另一个女人身边，那个女人躺在一张褥子上。那坐着的女人手里，抓着那个躺着的女人的额头，正在聚精会神地瞧着。
“那就是她，”德·洛里亚先生轻轻地说，他也爬上来了，“另一个人是被捆住了的。”
雷莱恩从口袋里拿出一把玻璃刀，没有引起那女人的注意，就轻轻地划下了一块窗玻璃。然后，他把手伸进去，轻轻地把窗户插销给扭开了，他的左手，拿着一把左轮手枪。
“别开枪，你一定不能开枪。”德·洛里亚先生求他。
“如果一定得开枪，我会开的。”
雷莱恩轻轻地把窗户推开。可他没料到，里面还有一个障碍，一把椅子被碰倒了。
他跳进屋里，为了能抓到那疯女人，他扔掉了手枪。可那疯婆子没等他靠近，就冲向了门边，打开门，一声尖叫，就冲了出去。
德·洛里亚先生好像想要去追她。
“这有什么用？”雷莱恩说，一边跪下来，“还是救人要紧。”
他立刻就肯定了，霍赖丝还活着。
他把绳子割断，拿开塞在她嘴里的东西。听到这边的闹声，那个老保姆手里拿着灯，急急忙忙赶到这房里来了，雷莱恩接过她手里的灯，照着霍赖丝。
他确实吃惊：虽然她脸色发青，喘不过气来，而且饿得有气无力，眼睛还通红通红的，霍赖丝还是努力想笑。她轻轻地说：
“我一直在盼望着你。我一刻也没有绝望过。我相信你。”
她昏过去了。
一小时以后，在屋里四处找遍了都没有找到那个疯女人，最后才发现，她把自己锁进了阁楼上的一个大碗柜里，她，就在那儿把自己吊死了。
霍赖丝怎么也不愿在这个地方再呆一个晚上。另外，在那个老保姆向外面宣布疯女人自杀的事时，也不应该有其他人再呆在这屋子里。雷莱恩在匆匆交待那老保姆该怎么做以及怎样说话以后，在他的车夫和德·洛里亚先生的帮助下，把霍赖丝抱回了车里，带她回家。
她很快就复元了。两天以后，雷莱恩小心地问起，她是怎么认识那个疯女人的。
“其实很简单，”她说，“我曾经告诉过你，我丈夫的精神有毛病，他也被放在载夫雷别墅给照看着；我得承认，有时，我不会告诉任何人，到那儿去看他。这就是我这所以会和那个可怜的疯女人搭上话的原因，也是为什么在另一天，她示意要我去看她的原因。当时就只有我们两个人。我去了她那幢小屋。一进屋，她就猛地向我扑过来，我还没来得及喊救命，她就把给我制服了。我想那不过是个玩笑，就是这么回事，对吧？不过是一个疯女人的恶作剧。她待我很温和，尽管她让我饿肚子。不过，我是多么地相信你！”
“你就没有吓坏吗？”
“是怕饿死吗？没有。而且，当她心情好的时候，她不时还给我点吃的。那时，我就肯定你会来的！”
“是的，要是有什么另外的事情：比如说其他危险……”
“会有什么其它危险？”她敏感地问。
雷莱恩吃了一惊。他突然明白，在起初，看来也觉得奇怪，其实又很自然。