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现在正值中午，酒吧里大部分的位置都坐满了人，不过雷昂有自己的领主专座，倒也不用跟别人抢位置。
他和小咪还有几名蹭饭的河马战士坐下，发现鲁宾和两名工匠走了进来，于是扬手招呼让他们也过来一起搭伙。
鲁宾现在也是萨尔领的一号重要人物，手下管理着数十名人族工匠，随时可以调用两千绿皮地精，必要时连雷兽战士也可供他派遣使用。
不过今天这位匠师神色有些郁闷，坐下之后就开始对雷昂抱怨了起来。
他所说的，正是萨尔领目前所面临的一个新问题。
自从萨尔城佣兵工会成立之后，巴特利米的商队频繁来往运送物资，科林沃思领对萨尔领的贸易封锁政策立刻无法维持下去。
正如雷昂所预料的那样，当格莱地区越来越多的商家注意到新兴萨尔领的时候；科林沃思领家族所承受的压力陡然增大，梅勒子爵哪里有底气去硬抗众多背后有势力的商团。
所以科林沃思领的贸易封锁很快被取消掉，不再禁止商队通过科林沃思领进入萨尔领，但是梅勒子爵并不甘心自己的失败，他开始对来往的商队征收高额的税费。
领地征收过路商税是完全合法的，高额的税费固然会让商队不满，但是性质和禁止商队通过完全不同。
毕竟萨尔领才刚刚建立，能做的生意也不大，所以很多商团就放弃了进入萨尔领的计划。
这种变相的贸易封锁大大增加了萨尔领从外界获得物资的成本，进入领地的商队所缴纳的税费最终还是要落在萨尔领的头上，这等于是科林沃思领从萨尔领身上吸血。
萨尔城附近的一座矿场和城里的冶炼工坊已经正式投入运作，每天都有许多精良的铁器和武器被打造出来，雷昂和鲁宾都希望这些金属制品能够成为萨尔领的重要收入来源。
但是科林沃思领的贸易壁垒使得这些产品的外销成了问题，无利可图的商人并不愿意购买，工坊里的成品堆积如山。
“你放心，这个问题我来想办法，你先以冶炼为主，减少打造武器。”雷昂对鲁宾安慰道。
他在心里做出了一个决定。
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第一百二十四章狼群
第一百二十四章狼群
萨尔领的北方森林，山高林密雪峰处处，比蒙王国的女妖山脉在这里走到了终点。
从大地图上看，萨尔领的北部和王国西疆行省相连，东边是铁炉堡地区，但是由于幽暗之地的存在，这一带成为了连佣兵都不敢踏足的禁区。
盛夏时节的一个早上，一支百人的队伍进入了这片危险之地。
刚刚下过一场雨，森林中格外的潮湿闷热，茂密的草丛中潜藏着大量的蚊蝇昆虫，人走上面走过的时候，数不清的飞虫群起乱舞让人皱眉。
不时有被惊动的鸟兽匆匆逃离，树林的深处隐隐传来不知名野兽的吼声，在这片渺无人烟的区域，危险无处不在。
雷昂停下脚步，展开地图做了几个标记——这片区域在萨尔领的地图上还是空白。
他这一次对领地北部地区的探索，不仅仅只是为了勘察地形完善地图，而是想要寻找出一条通往西疆行省或者铁炉堡地区的通途，以打破科林沃思领的贸易壁垒。
尽管目前萨尔领通过科林沃思领的道路正在建设之中，和佣兵工会所属商团有着一定的贸易往来，但是交易额度和利润完全不能让雷昂感到满意。
他更不愿意将自己家的鸡蛋放在一个篮子当中，打通更多的商道是必然的选择。
不过，幽暗之地的存在是个巨大的麻烦，地底黑精灵和地下魔物无疑是巨大的威胁。
“这里已经是魔化之地了…”
黑精灵安兰俯身从地上扯下一根草叶，凑到鼻翼嗅了嗅：“我能够闻到黑暗能量的气息。”
她的祖先原本来自地下，天赋的血脉之力虽然在衰退，但是对于黑暗气息的感应依然比常人要敏锐许多。
魔化之地就是被地底黑暗力量所侵蚀的幽暗之地，这片地区虽然不是幽暗之地的核心范围，但是受魔化的程度不低，并且在缓慢地扩展蔓延。
向着远处眺望，重重森林幽暗深邃，从碧翠一点点过度到墨绿——这是进入幽暗之地最明显的特征。
雷昂知道，从这里向东翻过女妖山脉就是铁炉堡地区，不过相对于冶炼锻造业发达的铁炉堡，他更希望能够开辟出通往西疆行省的道路。
那才是萨尔领最大的出路和市场。
“我们向前，大家提高警惕小心戒备”
“是”
一百名全副武装的战士齐声答应，喝声如雷气势惊人。
这一次对北方领地的探索，考虑到其中的危险，雷昂将所有的近卫全部带在了身边。
这些战士们基本上都是熊裔，他们跟随雷昂的时间最长，对于雷昂也最为忠诚，勇敢无畏经受过多次战斗的考验。
每一名近卫战士全都武装到了牙齿，金属和兽皮制成的护甲、精铁打造的战斧、梭枪、手斧还有弩弓匕首，在装备上绝对达到了王国军团的水准。
除了这一百名战士之外，还有康科迪亚、安兰以及蔷薇率领的十人斥候小队，再加上法师阿克兰和萨满洛雅，堪称是萨尔领最为精锐的力量。
洛雅在半个月成为了一名真正的萨满，她也是萨尔领的第三位萨满，所掌握的七种神术和法术光环，足以为队伍提供有力的支持。
向前，向前战士们渐渐向幽暗之地的深处前行。
森林愈发的茂密，遮天蔽日的树冠阻挡了大部分的光线，虽然是晴朗的白天，林中却是昏暗阴沉。
青黑色的藤蔓肆意地蔓延，各种奇形怪状的蕨类植物没过膝盖，积满层层落叶的林地踩上去绵软湿滑，空气之中弥漫着腐朽的气息。
雷昂和康科迪亚走在最前面，狼骑士显得有些心神不定，似乎在思索着什么。
雷昂发现了这一点，不由问道：“康科迪亚，怎么啦？”
狼骑士犹豫了一下，说道：“老板，我们为什么一定要进入幽暗之地，如果是为了开辟出通往西疆行省的商道，我们完全可以从西边更安全的地方寻找道路。”
“当然，我不是害怕危险。”他补充了一句。
如果换成是普通的领主，巴不得离危险越远越好，哪里还会主动找上门来，要知道连王国的军队都不轻易成群结队地闯入幽暗之地当中。
“我知道…”雷昂笑笑道：“不过你也应当清楚，幽暗之地是会不断扩展的，如果我们放任它的壮大，迟早都会对我们领地造成**烦。”
“所以我这一次不仅仅只是为了开辟商道，更是要对这一带的黑暗生物进行扫荡，并尽可能地找出地底出口，封死黑暗力量的源头”
雷昂所要做和想做的，正是铁炉堡卫戍军正在做的事情——不断消灭活跃的魔物和黑精灵，阻止幽暗之地的扩张。
“我明白了”狼骑士点了点头，他看的只是眼前，而雷昂的目光却着眼于萨尔领的未来。
现在萨尔领里的幽暗之地面积不大也不是最危险的核心区，所以正要趁其还没有成为大害的时候加以限制或者摧毁。
嗷呜~
正在雷昂和康科迪亚交谈的时候，前方的黑森林中突然传来了一声凄厉的狼嚎声。
两人的神色齐齐一变，狼骑士立刻拔出了自己的战斧，队伍随之停止了前进。
不远处的树丛猛然摇晃了几下，蔷薇带着几名豹裔斥候匆匆赶来。
豹裔少女的神色有些难看：“前面发现有魔狼群，正朝着我们的方向围过来，数量很多”
为了保证安全，斥候小队并没有远离主力队伍，因此他们发现魔狼肯定是很近了。
“来得好”雷昂沉声喝道：“准备战斗”
近卫战士们立刻散开重组阵型。
五十名战士摘下背上的大盾组成圆形防线，另外五十名战士则手持弩弓站在了他们的身后，将法师、祭司还有归来的斥候们保护在中间。
在整个过程之中，不需要指挥，也没有人大声喧哗，近卫战士们在第一时间站到了属于自己的位置上，训练有素从容不迫。
而雷昂和康科迪亚则留在了外面，作为队伍中最强的两名武士，他们更加无所畏惧。
嗷呜嗷呜
魔狼的嚎叫声越来越急，不远处的丛林出现了绰绰的黑影，那一团团晃动的绿色幽光让人不寒而栗。
黑魔狼是幽暗之地相当可怖的存在，它们并不是来自地下世界，而是地面森林中的狼群长期受到黑暗力量的侵蚀，被魔化之后的产物。
魔化的魔狼具有魔兽的力量，更加凶残暴戾，它们以数量众多和悍不畏死的攻击精神闻名，一旦发现有大批外来者闯入自己的领地，必然会发起不死不休的进攻。
魔狼们来得很快，它们从四面八方出现，在距离雷昂等人数十步外的树林中游弋，并没有马上发动攻击。
从四周传来的狼嚎声越来越响，不断增加密集的绿色光点，在无形之中给包围者以巨大的压力，假如心智不够坚毅，狼群还没有发动进攻就会自己先崩溃掉。
不过这样的心理战术，对历经铁血考验的雷兽近卫们没有丝毫的作用，他们有着比钢铁更加坚韧的神经和意志。
“它们在等待头狼的命令…”康科迪亚的神色有些凝重。
作为狼裔家族的成员，他对狼族的习性比较了解，而周围起码汇聚了数百头的魔狼。
幽暗之地用自己的方式欢迎闯入者
“哼”雷昂冷哼一声，挥手下令道：“让它们先尝点厉害”
五十名手持弩弓的战士齐齐扣下了扳机，在弩弦的颤响声中，所有上弦的弩箭电射飞出
那些黑魔狼大概是没有碰到过正规的军队，它们以为几十步是足够安全的距离，万万没有料到雷兽近卫们手中的弩弓有效杀伤距离超过了百步。
那些距离最近的魔狼首当其冲，齐刷刷地倒下了一圈，打磨得极其锋利的金属箭头轻松地穿透了坚韧的狼皮，刺入血肉割裂内脏，非死即伤
惨厉的嚎叫此起彼伏，猝不及防的狼�