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萧潇回过头，看到那凹陷扭曲的面庞，惊惧之情涌上心头，不禁汗水直流。她……这是半夜见鬼？
*****
【在数十年一度，冬天比平时要来得更早的时候，魔物就会从水中出现……】
类似于这样的话，在千里山脉毗邻的村落里一直都有流传。这种原因不明的病夺走了无数人的生命，没有救治方法的人们只能祈求天命。那些募集起来的医师们也大半都害怕“魔物”，从而拒绝前往虎林郡——这座正在闹疫病而被放弃的深山里的小村落。
萧潇醒来就处于这样令人绝望的环境下，她如今是一位名叫朱鸾的六岁小女孩。非常巧合的是，朱鸾也是刚刚过了六岁生日……这真的，只是巧合而已吗？
“咳咳……”熟悉的咳嗽声传来，正在打水的朱鸾一个激灵，非常吃力地转动手柄，用尽全力才将半桶漂浮着冰渣的水提到屋内。
她笨手笨脚地给快要熄灭的炉火添上柴火，将两只手弯曲成筒形对着炉子吹了一口气，火焰是旺了起来，朱鸾白皙的小脸却变成了灰头土脸。
由于男主人过世，女主人生病而几近荒废的屋子，多亏这些天朱鸾点火烧水做饭才有了些许生气。
“咳咳……朱鸾，是娘拖累你了……你，还是和其他人一起离开吧……咳，只要你能活下来，娘就心满意足了……”
身体瘦得只剩下皮包骨头，脸部只能看到深深凹陷下去的骨头，面色苍白看不到血色如同女鬼一般，可是看向朱鸾的眼眸带着一抹温情，和牵累孩子为她受苦的内疚、心酸。
“朱鸾，你明天就跟隔壁的王大娘离开吧……”
如果不是朱鸾这孩子放心不下自己，这会儿，大概已经和其他人离开村子了吧。留在这里陪她一个将死之人……是她对不起朱鸾和死去的丈夫……这样想着，女子不由得流下心酸的泪水。
离开吧，朱鸾离开她至少还有一条活路……留下来，只能是陪她等死，说不定还会连累了朱鸾。
“娘，不要再说这种话了。”朱鸾用缺了个口的瓷碗，盛着刚刚烧好的开水，小心翼翼地端到床边，眼神明亮地递给女子，“来喝点水吧。我等下去山上找果子吃。”
“朱鸾……”女子的视线从见底的米缸扫过，垂眸小口小口喝着开水，心底满是对朱鸾的愧疚。家里连吃的都没剩下，居然要孩子去山上找……她真不是一个称职的母亲。
“娘，你继续睡吧。我等下就回来了啊。”动作笨拙地替女子掖好被角，朱鸾拿上披风走出家门，立刻被呼啸而来的风雪迷住了眼睛。
唉……以前这种生活她哪里想过啊，居然真的有人会没有东西吃，居然真的有人……会病得马上就要死掉。
轻轻握住了挡在眼前的小手，接着慢慢放开，做了一个深呼吸，朱鸾毅然顶着风雪朝山上出发。
不管这到底是不是在做梦，至少她现在的疼痛感、饥饿感都是真实的，她做不到眼睁睁看着‘娘’去死，也没办法忍受一天接一天的饿肚子。
照顾人的事、烧火做饭的事、上山找吃的东西都是她第一次做，但是……为了生存和娘的身体，她必须坚持到底！这也是……这个身体留下来的愿望。
披着红色斗篷的小小身影，很快消失在大雪弥漫的山上。
银色头发白色衣衫的小男孩，仿佛与整个雪山融为一体似的，凭空出现在这个风雪交加的山上。
他举目远眺，目光落在不远处寂静的小村落。正要举步往那里走去时，忽然听到背后野兽的嘶吼。
想到之前看到的那个小小身影，他迟疑了一下，甩甩头转身跟了上去。
☆、朱鸾于飞（中）
当朱鸾遭到野兽的攻击时，面对张开血盆大口的怪物，有那么一瞬间，她以为她死定了……瞳孔不由自主放大许多，因为恐惧而颤抖的身体，在野兽看来多么可口……
“快闪开！”如冰雪般清冷的嗓音响起，不等朱鸾反应过来，对方已经扑倒了朱鸾。
“跑！”比朱鸾大不了多少的孩子，有一双漆黑如深夜的森林的漂亮瞳孔，当那双充满魔力的眼睛对上你时，仿佛他说什么你都会不自觉照做。
朱鸾就是这样……当她回过神来时，已经跟男孩一起跑了很久，远到野兽绝对追不到的地方。不过也正因为如此，朱鸾好不容易找到的食物，也尽数泡汤了……
“果子，我的果子……”好不容易才找到的果子，挖了好多个洞才找到的小动物储存起来过冬的果子啊……朱鸾翻找着包裹着食物的蓝布，看到仅剩的几个小红果，欲哭无泪。
“那个……”看到女孩哭丧着脸轻声哽咽，男孩向来喜怒不惊的脸上，划过一抹尴尬的神色。
“你还好吗？”果子没了还可以找，性命没了什么就都没了……璃樱很想这么劝女孩，不过出人意料的是，女孩只是伤感了一阵子，很快就振作起来，还算大方地向他道谢。
“谢谢你。我叫朱鸾，你呢？”灰扑扑的脸上挂着未干的泪痕，强忍着泪意的朱鸾嗓音沙哑道，“你不像是我们村的人，难不成是从外面来的？这种时候……还是尽早离开比较好吧。”
虽然她一直期待郡守派出医疗队来救援他们，可是一个月过去了，两个月过去了……村子里留下来的人死了一半，还是没有看到医疗队的影子。对此，朱鸾已经不抱任何希望了。
“我叫做……”璃樱正要报上名字，感觉到有人靠近这里，立刻闪身消失不见了。
“咦？人……人呢？”朱鸾微微睁大双眼，诧异地看着空无一人的雪地。如果不是地上留下了鞋印，她简直要怀疑之前是……看到了雪地里的狐仙。不过对方那一身出尘的气质，说不定真的不是人类呢……
“朱鸾！朱鸾！……”少年沙哑而陌生的声音响起，喊的内容正是朱鸾的名字。
“我……我在这里！”或许是村子里有人出来找她吧……村子里果然还是有好心人的。不过这个声音怎么听起来有些陌生？心底瞬间转过无数心思，朱鸾轻轻摇了摇头，抓紧身上的红色披风，朝前走去。帽子，已经在刚才的奔跑中，弄掉了……
“呼呼……你就是朱鸾吧！”萱草一般浅绿色头发的少年，可爱的娃娃脸上带着温和亲切的笑容，从他泛着不自然的红的脸色可以判断出，他之前很显然经历了激烈的奔跑。
是为了……寻找她吗？看着这个陌生却亲切的少年，朱鸾的眼神带着几分迷茫，“小哥哥，你是谁？”
“杜影月，我是茶州州牧之一的杜影月，前来石荣村帮助你们的杜影月！相信我，医生和药物都会从王都赶来的，所有人都会得救的！”
少年的情绪仿佛一下子到达临界点，他弯下腰用力将朱鸾抱在怀里，身体轻微颤抖语气却异常肯定，“相信我，一定，会有人来救我们的！”
那一刻，听着耳边轻柔坚定的话语，朱鸾的心仿佛一瞬间平静下来。她安静地呆在少年的怀里，眼眶慢慢变得湿润了，“……来救我们了……是真的吗？真的……会来救我们吗？”
她以为他们已经被放弃了，没想到……这个据说史上最年少的状元，现在担任茶州州牧之一的少年，杜影月会冒着风险赶来石荣村。不管王都是否会派出医疗队，至少……眼下，她想要相信这个来找她的少年。
*****
杜影月是史上最年少的状元，年仅13岁就以第一名的优异成绩，通过国试脱颖而出，被当今圣上委以重任，和另一名女官吏红秀丽，同时任命为茶州州牧。
朱鸾的印象里，位高权重的人从来都只是嘴上说说，像是杜影月这样亲自来到疫病蔓延的村子，教村民如何避免传染、进行消毒等，真可谓是史无前例极为罕见的。
“影月哥哥！”朱鸾拿着刚做好的饭团，朝正帮老人家擦身的杜影月喊道。她有些费解地抬眸望着少年，不明白为什么这些老人的亲人都已经放弃了他们，他一个外人却可以为这些老人做这么多。
答案……或许是不需要问的吧。因为她自己不也同样留下来了吗？明明……她准确来说并不是真正的朱鸾。可是要她眼睁睁地看着别人死掉，这种事……难道是正当的吗？
“朱鸾，你来了。”刚帮老人擦完身子的影月，一边拭去汗珠一边朝朱鸾微笑。看到朱鸾怀里抱着的食物，影月脸上泛起些微红晕，“又帮我做吃的了吗？总是这么麻烦你，谢谢。”
朱鸾轻轻摇了摇头，将饭团塞给影月，看着满屋子的病患，多数是被亲人抛弃，无人照料的老人……眼眸微微黯然了下，她咬咬唇，抬眸望着影月道，“影月哥哥，真的会有人来救我们吗？”
这个问题，她几乎每天都要问一遍。虽然每次得到的结果都是一样的，可是她仍然锲而不舍地追问。就好像……每次从影月口中得到肯定的答案，她快要消失的勇气又会重新回来。
影月好像也明白朱鸾的想法，听到她例行公事般的问话，微微一笑，年少却已有日后名官的风范，温和轻柔的语气隐约透出令人信服的力量，“会的，有一位少女，一定会带着医生和药物来的！”
“那位……女官吏……秀丽大人吗？”由于杜影月的关系，听说过这位红秀丽的大名，可是内心深处并不以为然的朱鸾，只是皱眉凝望着影月开口道，“如果是影月哥哥的话，那么朱鸾愿意相信！”
“嗯。”影月微笑着摸摸朱鸾的头，低下头开始吃朱鸾送来的饭团。虽然味道真的比不上香铃的手艺，但是对于一个六岁的小女孩而言，真的可以说是难能可贵了……
*****
影月在这个叫做石荣村的小村落，呆了大半个月。由于影月叫大家将水烧开后再用，无论是餐具还是身体都要认真清洗，渐渐地，似乎疫病的情况稍微得到了好转。
朱鸾很久以前就只喝烧开的水，甚至每次吃饭前都要用开水烫烫碗筷，每次和娘亲接触的时候，也要先�