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忽然，我想到了一件事。卜部鸿一的在场会带给他某种影响，所以，把我们留在这里。
但鸿一脸上除了比平常更红的血色之外，我看不出任何不安和动摇。
过了一会儿，三个人边低声交谈，走回来了。我发觉神津恭介脸上也有了不安的阴影。
“那么，神津先生，我就此告辞了。如果发生什么事，请和楠山联络。”
“谢谢。那么，卜部，今夜我可要住在这儿了。”
“请便，只是现在乱成一团，希望你别介意。松下课长，你要回去了？”
“是的，我回浅川。研三，拜托你了。”哥哥含有深意的看了我一眼，和楠山探长一起上车。
车子很快消失在黑暗中。
“卜部，看起来这一次事件很复杂呢！待会儿我想和你慢慢谈。现在，我有很多事要和松下讨论，能暂时借用一个房间吗？”
“你喜欢什么样的房间……”
“最好是越大的房间。”
“那么，请到这边来……”
我们被带至玄关右转的一间约莫八十张榻榻米的大客厅。当然，这里也弥漫着刺鼻的霉味，不过恭介似乎毫不在乎。
“这里不错，待会儿请你介绍所有的人和我见面。现在请吩咐任何人都不可进来。”
等到卜部鸿一的身影消失，恭介用力握住我的手臂说：“松下，你一定很累吧！但还不可疏忽呢！”
“神津，你还不知凶手是谁吗？”
“我没有那种预言的能力……反正，先听你说。”
恭介不断点头的听我从头说明，当我结束时，他仿佛在驱除胸中不安般的全身用力一颤。
“这实在是很不可思议的案子，就像这宅邸的建筑物一样，令人摸不着头脑……首先是毒药，然后是密室杀人，还有那玩具短刀，以及失踪的黑猫……乍看恍若毫无意义各自分散的事件，而事实上却互有关联，只是，我尚无法发现连贯整体的线索。”
“这么说，警视厅的调查也一无所获了？”
“澄子小姐的尸体经过解剖的结果，死因还是心脏被刺，未能发现任何其他死因。另外，掺在药水中的毒物已检验出来了。”
“是什么？”
“吐根素〔emetine）……只有一次分量的0。1公克决非致死量。”
吐根素是赤痢的特效药，只是，若在正常情况下，服用0。1公克，会引起剧烈的呕吐，陷入昏睡状态，但却绝对不会有生命的危险。不过，使用这种特殊剧毒远比氰酸钾或番木鳌更恐怖，因为，凶手的真正企图完全无法了解。
“恭介，楠山探长认为，只要能够了解密室杀人的手法，即可知道凶手是谁，你难道还不明白其方法？”
“不错，关键性的重点尚未掌握住。第一，我无法猜出凶手为何进行密室杀人的理由！何不打开窗户呢？如果窗户敞开，对他应该更为有利……”说完，他仰头凝视着挂满白色蛛网的格子天花板。突然，再次紧盯着我的脸说，“松下，你明白这件命案的特性吗？”
“命案的特性？”
“能创造出这样的命案，凶手可说已经有了周全的准备。即使是靠自己的脑力创作出来的小说，一旦予以登场人物某种个性，其情节会朝和自己原先所安排的完全意料不到的方向发展。更何况是有对象的犯罪事件……譬如，偷走黑猫，藏了一把玩具短刀，已让我觉得凶手的企图之错误和计划的分裂了。猫和玩具短刀都尚未出现，以后会以什么方式出现呢？不管如何，出现的方法很可能和凶手最初所想的完全不一样！”
就在此时，突然有男人尖叫声。
“神津！”
回头一看，卜部鸿一站在房门口。
“怎么回事？”
“糟了，你快点来！”
“你的意思是？”
“舅公他……好像和上次一样，被人下毒了。”
恭介一脚踢开椅子，站起身。抓住我的手，紧跟在鸿一背后，经走廊往内侧房间跑……
走廊里就可听得到痛苦呻吟的声音。拉开纸门，舜斋俯卧在塌榻米上，枯枝般的手指抓着榻榻米，被黑色道服裹住的瘦削身躯不住的起伏颤动。
榻榻米上流满黄色的胃液……很明显的，和土岐子是同样症状。
烈子和幸二在房里面对面站着，一句话也不说，更没想到去照顾舜斋，只是如塑像般呆立着，两人之间迸发着炽烈的火花，其视线恍若在互相谴责对方，互相贯穿对方心脏般的凄厉！
恭介的视线并不在舜斋和那两人身上停留，而是凝注于内侧的壁架上……我紧随着他的视线，立刻怔住了。壁架上放着一瓶养命酒，而舜斋面前的榻榻米上掉落着一只小酒杯。
“卜部，你去通知医生。松下，你马上急救……”
由于是第二次，我的动作也熟练多了，立刻叫女佣时子拿来脸盆和水，让舜斋吐出胃内的全部东西，然后抬起他，让他躺在隔壁房间。
或许是药量不多的缘故，比土岐子当时的情况好多了，不管是呼吸或脉搏，都正常得一点也不像是老年人……
隔壁房间传来神津恭介的声音。
“我是鸿一的老同学，东大法医系毕业的神津恭介。很抱歉，我想请问一件事，老先生是每天都会喝这种养命酒吗？”
“是的，他都在傍晚时喝一杯。”烈子以颤抖的声音回答。
“那么，今天也喝了？”
“我没亲眼见到，不过，应该是喝了。”
“酒瓶总是摆在这位置？”
“是的。
“这里面可能掺有和土岐子小姐被下同样的毒物，如果昨天没有……今天，这个家里有哪些人？”
“爷爷，我、鸿一、土岐子，还有时子、吾作老头……和这位幸二先生！”提到幸二的名字时，语气里含有某种未知的憎恶。
“这样一来，有嫌疑的人逐渐减少了。”神津恭介含有深意的说。
走廊上传来菊川医生的声音：“怎么回事？这次是教祖？在什么地方？”
“这边。”我拉开纸门，大声叫着。
“啊！抱歉！”
也许是匆匆赶来之故，菊川一面用手帕拭着额上的汗水，一面快步进入，替舜斋把脉：“松下先生，和前天的症状完全相同。”他那戴着深度近视眼镜的眼中带着某种暗示凝视着我。
“医生，不会有生命危险吧？”神津恭介站在我背后。
“松下先生，这位是……”
“他就是有名的神津先生。恭介，这位是菊川医生。
菊川似乎一时之间怔住了。
“这……我早就常听到你的大名……不，不会有生命的危险。”
“你先替他急救治疗，然后，我还有事向你请教……”
“知道了。”
恭介和我又回到大客厅。我的心中黯然不己，凶手为何要接二连三的进行毒杀未遂呢？是想吸引人们的注意力，以求完全遂行自己所企图的杀人吗？或者，另外还有目的？
没多久，菊川慢慢走进来了。
“辛苦了，医生，这实在是很令人不解的事件。对了，你知道是什么毒物吗？”
“这次似乎掺在养命酒里……前天，我也稍微尝过，但从味道和症状看来，很可能是使用吐根素……”
“不错，正是它。依据警视厅的鉴定报告，药水中确实掺有吐根素。”
“原来如此……医生，你最近使用过吐根素吗？”
“我很少使用这种药物。不过，像这样的药，任何药房都能买得到。”
“这个家里，最近有谁罹患赤痢？”
菊川再度戴上眼镜，注视恭介：“我一直以为你们都知道呢！你们难道不知道鸿一在东京时曾罹患过赤痢，差点因此死亡呢！”
我们都怔住了。
菊川又接着说：“松下先生，卜部六郎那家伙太恐怖了，你能帮忙想办法别让他再留在我那里吗？就在刚才我去看他的情况时，他还微笑着喃喃自语：今夜，恶魔的一位孙女会被杀而死在火焰之中……”
第七章 被杀而死在火焰之中
即使是天才侦探神津恭介，这次也完全对凶手束手无策了。他踏上这事件的舞台，在第一次杀人命案的秘密犹未解开之前，又必须接受第二次杀人行为的挑战，而且，他不得不承认自己的失败。也许本来就是人力所无法阻止的犯罪吧？
这夜，若是平常，应该是红灵教一年一度的祭祀星辰之夜。
舜斋选定阴历十月二十日晚上，和两位巫女爬上宅邸的塔顶，打开四面的窗户，将上塔的入口封闭，奏乐、献舞，边沐浴满天星光，边进行徽显不老长生的秘密祭祀仪式。
但今夜已经不可能了。
舜斋被人下毒，躺在房里呻吟，两位孙女则被恐怖的死亡阴影所威胁……
从第一次的杀人手法看来，凶手的魔掌不知何时会伸到她俩身上。我们和卜部鸿一在大客厅里讨论今夜的警戒措施。
“卜部，我们已经很久未见面，我本来不想说这种话，但你不觉得自己也很危险吗？”神津恭介的语气充满着平日所无的凝重。
“为什么？”
“警方对你有着相当的怀疑！你为何能预感到有罪案会发生，而邀松下前来？”
“这种事情是没办法说清楚的。”
“等一等。大概是十年前还在念高一的时候吧？对于我和其他同学的前途，你曾下了不可思议的预言，当时，我就感到难以置信。不过，最近我读了洛恩布罗索的骨相学及其他书籍，也开始有了某种程度的了解。依据其论点，所谓人类的命运是由内在的个性而定，而所谓的个性，又是依大脑的形状和发达而定，只要看表现于外在的头骨之形状，就大致能断定人类的命运。殉国或车祸而死，或许照骨相学是无法知道，但是，西洋的手相学或人相学，在统计上具有相当高的命中率，所以，我也可以了解。但你邀请松下前来，而且在他跨入这宅邸门槛的瞬间开始，事件就接连不断的发生，这就很难认为是单纯的偶然或预感了。卜部，你是否还隐瞒着什么�