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艾莉一时间也不好解释，不过大家都是佣兵，尤其是老手，自然对这种情况还是有些对策的。
“哦…看来还真是有些奇怪。”
“倒霉家伙，偏偏就中招了……”
“那就用对中了迷幻药的家伙的办法好了。”
附近的几个佣兵七嘴八舌地一讨论，还用不着艾莉再说什么，他们就已经把所有的事都完成了。
看着那两个手脚被捆得像猪羊，嘴里还塞着抹布，胃里被强行灌进一瓶圣水的倒霉家伙，艾莉忍不住笑了起来。
然而，她的笑声并没有持续多久。
有一阵震动声，从地上传了过来。
最开始还显得很微弱，没有人察觉，慢慢变大的时候，许多佣兵即使察觉到，也只是迷惑不解。
但刚才和黎恩等多人一起骑着马回到卫城的艾莉，立马就反应了过来。
虽然稍微有些奇怪，但那毫无疑问是马蹄声。并非单独的一两匹马，而是至少七八乃至于更多的马匹，承载着恐怕还是很沉重的人，向这边奔驰而来。
一个词语很自然地被联想了出来——
“骑士？”
“莫非是教会的骑士团么？我们有救了？”
“别这么说，说不定是公国的骑士团呢，之前不是在开幕式上也出场过么？”
不明真相的人们有的已经露出了喜色。
然而，却有一股不详的预感在心头萦绕不去。艾莉握住断刃，接着将感知力发散开去，并且收束成一线——
“大师？！”
一个略显惊讶的声音响起，在看清楚那个声音的主人之前，艾莉的感知便受到了某种力量的震撼。
毫无疑问，那是一股阴暗、恐怖的力量。
面色苍白地喘着粗气，艾莉大喊道：“来者不善，加强防御！”
……
漆黑的骑士们骑着同样漆黑，唯有一双眼睛闪烁着火红光芒的“骏马”梦魇，以整齐的队列奔走。
铠甲铿锵，马蹄声响，但除了这些之外，再没有其他的声音发出。
无论怎样看，都毫无疑问是一支模范的铁军。
然而，它们比起活人的军队来说，还要拥有着更多的优势。
“这不是什么骑士团的成员了……这，分明也成为了丧尸？！”
一个佣兵颤抖着叫了出来。
这并不奇怪，因为佣兵们知道，自己并没有真正的军人那样的整齐阵列和纪律精神。而精锐骑兵对抗一团散沙的步兵的时候，或许看上去真的是很壮观的场面，但对步兵来说几乎就是一场噩梦。
“比起那个，我们更加应该关心的是既然他们成为了敌人，我们该怎样去对抗。而它们为什么会如此整齐，是否有什么人在幕后操纵。”
一只手按在了这个惊慌失措的佣兵的肩膀上。
“你是谁——啊！分会长？”
“‘分’字是多余的。”年老的男子笑着，又拍了他的肩膀一下，然后望向那边已经准备发动冲锋的丧尸骑兵，双眼中露出了精光。
“如果以为我们佣兵真的没有掌握点对付骑兵的技巧，难不成随便哪个贵族领主都可以借此欺压我们？可笑！”
说着，他就要呼唤手下，准备迎击的道具。
但就在这时——
“究竟是谁更可笑呢？”
虽然只是低声的呢喃，这声音却在附近的每一个地方都可以听到，就好像是在每个人的耳边都有一个陌生人在耳语。
尽管陌生，但这声音却让人不寒而栗。
几乎从每一间房屋之中，都冒出了几只到几十只的丧尸，像是跟在骑士后边的步兵一般迅速排列了起来。
或许对于真正的士兵来说这阵列粗劣不堪，但有了它们的辅助，只能对付骑兵的办法便已经失效了一半。
而在天空之上出现的那个东西，更是让众人发出了惊声尖叫。
并非是普通的震撼或者吃惊，不如说，那个东西的本身，就是由种种令人避忌、本能地去恐惧的事物所组成。
简直就像是恐惧的集合体！
那是怎样的一种混乱的怪物啊，普通的人甚至根本不能直视，因为这不仅会让他陷入短暂的恐惧之中，甚至连之前看到了什么都会本能地遗忘。
就算佣兵们，也有许多人在看过一眼之后，就下意识地转开了眼神，露出了嫌恶或惧怕的表情。
只有寥寥无几的人，才能够坚定地直视它，并且分辨出，在这个怪物的背上端坐着的，恐怕才是真正的敌人。
艾莉虽然怀着强烈的勇气，但直视这怪物不久之后，她觉得头晕脑胀，身体也有些无力。这时，从圣物中涌出了一道暖流，在她的全身流动着，让她坚定地注视了下去。
那就是本笃，或者说曾经身为骑士本笃，现在已经变成了在人类身躯的外表之下，隐藏着与人类完全迥异的内在的怪物。
而他座下的怪物，仿佛是将飞禽、双足飞龙以及一些荒诞的幼童的幻想里的事物随便地揉在了一起。
用三只巨大的翅膀和八只萎缩的可怜的小翅膀划着空气，长在肚子上的蜥蜴嘴脸伴随五只不对称的眼睛露出饥渴的表情，一处长着戒指，另外一处却在蛇的身体前段接上了巨鹰的利爪……
那怪物突然扬起了它四只尾巴中最粗的那一根，对准了佣兵们的阵线，喷射出了数个泛着青绿色的恶心肉块。
与此同时，黑暗骑士们的冲锋，也迫近了佣兵防守的一线！
……
“马瑟他，应该不会有事吧……”
“放心，自从我认识那小子以来，他的命硬得和蟑螂似的，或许诸神就是喜欢他这样的人呢。”
说着，他笑了一声：“而且琼斯大人也说了，在那种比较外围的地方，只要驱散雾气，就不会有太多别的危险，特别是躲在房间里的话，是很安全的。”
听着背后几人的对话，黎恩松了口气。
他们此行的任务艰巨，困难重重，自然是不可以带着一个重伤的人上路的。
就算黎恩的药物再好，也不可能让被拽下一根肋骨那么严重的伤势一下子就消失不见，不过保命疗伤还是做得到的。
把那位英勇的马瑟留在附近一个安全的地方接着上路，就算是在前世做黑剑佣兵团团长的时候，这种决定也有可能引发下面佣兵的不满。
现在看来，一切都还好……或许是他们真的在相信自己吧。那么，自己也必须给他们一个应有的交待。
感知到了前方的危险气息，黎恩拔出长剑，露出了微笑。
“我们可不会在这里止步！”
第六十章 晶化之地
当黎恩接着前行的时候，首先映入眼帘的，是充斥视野的微光。
在这前方，到处都有水晶一般的晶体，覆盖在建筑物的表面，从路面的裂缝中生长出来，或是碎片散落在地上。
就算不见天日，现在也本来就是夜里，不可能反光，但这些类似于水晶的晶体却自己散发着一股青白色的光晕。
甚至，有一种暴露在外边的皮肤发痒的错觉。
“把蓝色的那瓶药剂涂上。”
说着，他也掏出一瓶药剂，用娴熟的手法在暴露在外边的皮肤上涂抹着。
据琼斯的猜测，这里很可能有各种奇异的现象，并非白之王的本意，而是那场恐怖到足以扭曲自然法则的灾难所造成的。
不过，尽管没有人预先设计这一切，但只要知道当初这里的构造，就可以推算在灾难中发生了什么。
就比如说，在这里源源不断地向外散发某种奇怪魔力的晶体。
那是魔力畸变的一种形式，庞大的魔力被单纯的恐怖力量强行积压在此处，有浓厚的迷雾遮挡，千年以来它们都没有经受过什么扰动，并没有散去太多。
但这对于来访者就不是什么好事了，过分强大的魔力，就如同夏天的太阳的光线，完全可以灼伤人的皮肤，甚至穿透皮肤伤害肌肉和脏腑。
万幸，琼斯连这一点都推测得到，并且迅速就找出了防护药剂——或者说是油膏的配方。
这并非是一般的所谓“魔力结晶”，严格来说，包括魔兽身上和矿脉中产出的，都只能算作是一种可以蕴含大量魔力的物质组成的晶体。
但现在这些，却真的是货真价实的纯净魔力，原本无形无质的魔力居然拥有了物质的形态，黎恩都有些动心。
能为万物怀表提供充足魔力的话，能够发挥出的真正力量，光是想想都可怕。
可惜，这种晶体的硬度也十分可怕，琼斯说就算拿狼咬剑也没法一两下就斩断，就只能先放在这里了。
“大人，我们这是要往王宫里面去吗？”
名叫林克的另一位跟随者指着不远处那华丽的大门和更后边的王宫建筑群，有些不安而又兴奋地问道。
这也难怪，毕竟对于平民而言，能够到一国首都去都是难得的机会，哪怕对于精英佣兵来说，能够完成一个重要的任务，进入王宫接受表扬——哪怕只是一个王室管家在偏厅这样说，都是足以受用一生的光荣。
即使是大贵族，也不是那么轻易就能踏入王宫。
而此刻呢，他们要去的是一个失落千年，由他们第一个探访的古老王宫。
而亲手创造了大统一的帝国的白之王，与后世这些继承权位的国王、大公相比，也可以说简直就是高出了两个层次！
就算是黎恩的心中，又何尝没有激动呢？
“我们并非要进到王宫的最深处去，以那里的危险性，就算我们全都是黄金级也不可能幸存。”
“就像是我们每个人都知道死亡谷底有上百斤的黄金，甚至还好好地被分包装在钢铁箱子里，但这么多年下来也没有人会去打它的主意一样。”
开了一个佣兵之间通用的玩笑，黎恩再度变得严肃了起来：“对一般佣兵来说，走到了这里，就已经算是可以回去吹嘘一辈子的大事了。
完成接下来的任务，从那些幸存的贵族手里获得的酬金以及他们欠下的人情，我来帮忙操作一下的话，让你们全员都踏入贵族阶级也是完全有可能的，至少我可以当场就先封你们一人一个骑士。
所以，可不要更加贪心了。完成既定的任务，你们就可以赚到做佣兵说不定三辈子都得不到的丰厚报酬。但若是横生枝节，引发了不必要的危险，在距离成功还有一步的时候倒下……”