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爬楼梯时我没有故意掩饰响声，相反的尽量扩大应有的杂音，敲门的声音也不能称高雅。
海莫莱没有应门。
我用拳打门，脚尖踢门，仍不见回音。
我身上有公寓的另一把钥匙，我用它开了门。
海莫来不在公寓里。
床上被单没有弄乱，但是不像有人睡过1小时的样子。
我又回到客厅，走上阳台，确定他不在阳台上。
看清楚没有危险，我把写字桌所有抽屉取下，勉力把桌子翻转，把放回隔层中的东西都倒出来：信件，剪报，还有那支枪。
我把那支枪放进口袋，又把我带来自己的枪和它交换放回隔层，再把一切回原。
是一个大好的晴天，阳台下的街道多的是徘徊享受阳光的人，我把整个地方仔细看一遍，轻轻开门，又轻轻在身后关上，下楼。
在后园遇上了黑女仆，她微笑着问：“那先生起来了吗？”
我告诉她，那“先生”不知是出去了还是睡死了，我怎么叫门也没有人应。
她谢了我，迳自上楼。
我回到旅社，有一个留话要我打电话洛克9746。
我走进电话亭，拨那个号码，心中想着可能是医院？可能是牢狱？都不是，一个很好听的女声来接电话。
“有人在找赖先生？”我问。
她笑了：“喔，是的，这里是丝品进口公司在找董事长。”
“真的呀。”
“你有一封信和一封电报。”
“有生意啦。”我说。
“就是啰，你看，我们送出两份商业信，其中一封是航空，我们收到两件回信，其中一件是电报。”
“商业信都应该这样写呀。”
“那是因为优良的秘书工作。”她说。
“你说得对，我马上来。”
我乘计程车到她办公室，她在等我，“一切都好吗？”她问。
“不算太理想。”
“有什么困难？”
“我昨天晚上带一个朋友观光。”
“但是今天你还像花一样新鲜哪。”
“花是花，有人一瓣瓣把我剥下来算命。”
“不要悲观，算来算去都会是好命。”
我没有回答，先把电报拿过来看看。“丝品进口公司：请寄10号半5打快递，色号四。”发电者是柯白莎，地址是我们侦探社地址。
那封信是装在一个方型有色信封中的，信纸和信封是一套，有淡淡香味，地址是路易斯安那州，雪港城，邮戳也是雪港城，内容很简单：“请寄丝袜6双，8号半，贵公司色卡第5号颜色。”签名是葛依娜，也有详细地址。
我把信放进口袋，向小姐问道：“什么时候有火车去雪港城？”
“一定要火车吗？”她问：“公路车可以吗？”
“可以。”
她拿出一张公路车时间表，交给我。
“我看我损失机会了。”她说。
“怎么说？”
“我应该邮购一些丝袜，给一个住家地址。”
“你为什么不试一下呢？”我问。
她右手拿着铅笔，在速记本上乱划着，端娴地说：“我想我会的。”
我把巴士时间表还给他。“小姐，我今天要离城。”我一本正经地说：“有人找我，说我开会去了。”
“是的，先生，再有信来怎么办？”
“不会有信来了。”
“打不打赌？”
“什么条件？”
“一双丝袜。”
“你输了呢？”
“随便你要怎么样，我赌灵感。”
我说：“赌了，我要看信，而且一定要有住家地址，没有地址我怎么送丝袜去呢？”
她笑道：“当然，你自己去雪港城要小心呀！”
15
下午8时左右，我按响葛依娜来信给我地址的公寓门铃，对讲机传出女人声音：“什么人？”
我把嘴凑近对话机：“丝品进口公司代表。”
“你们不是在新奥尔良吗？”
“我们分公司分布很广，我是业务代表。”
“你能不能明天来。”
“不行，我有一定行程。”
“今晚不行，没空。”
“对不起，”我用铁定的语气说。
“等一下，你什么时候能再来？”
“那要等下一次我出差到这里来。”
“那要多久？”
“三、四个月之后。”
“噢！”一阵沮丧的叹声：“等一等，等我穿点衣服，我可以套上点东西，你上来好了。”
开门声响，我爬上楼梯，走向走道，一面看号牌。
葛依娜，穿一件套头蓝色睡袍，站在房门口等我，她说：“我以为你们是邮购邮寄的。”
“我们是邮寄的。”
“好，请进来，我们先弄清楚，为什么你要亲自来？”
“因为我们要合乎联邦进口协定。”
“联邦进口协定？”
我笑着说：“亲爱的小姐，协定规定我们，假如不是销售给个人直接用户的话，我们公司要付1万元罚金，可能尚须坐牢，我们不能销给零售商，也不可销给准备再出售的用户。”
“原来如此。”她说，语调已非常女性化。
她肤色蛮深，虽然没有方绿黛深，她会花钱，她的头发，她的眉毛，她的长长睫毛，她手指甲上的甲油，都在显示要花时间和金钱才能保持这样美丽，女人在这方面化那么多心血，一定是靠此可以多捞一点回来，我又仔细地看了她一下。
“你要什么？”她很有耐心等我从头到脚看了她后发问。
我说：“你还没有证明给我看呀！”
“我还没有证明给你看？”
她的外表就是一个兜得转的年轻美女，坐在自己的公寓里，穿了睡袍，露出足够多的裸腿，这双腿本身就值得给与最好的丝袜，我看她的腿，她一点也没有窘态，在她看来我不是个人，只是6双平价丝袜。
“我要看看样品。”她突然说。
“样品倒不必，保证书保护你一切权益，收到货后尚不须付款，30天试穿，任何不满意，退货不要钱。”
“我真认为你们办不到这样硬的生意。”
“这是为什么我们选顾客十分严格，现在我们谈生意，我今天还要见6个别的顾客呢，你的姓名是葛依娜，你要6双丝袜完全只为你自己使用？”
“是的，当然。”
“我看你不会去做生意，但仍要问一句，你不会把收到的货拿出去卖吧？”
“不会，我是为自己用。”
“也许……你会送给朋友？”
“这有什么关系呢？”
我说：“我们希望得到这些你可能送礼物的朋友，姓名和地址，联邦规定就是那么严格。”
她好奇地仔细看我：“我觉得你有点奇怪。”
我笑着说：“你应该试着在战时做生意——即使小生意也很难做，不要说从国外进口货品了。”
“你们怎么可以把货品留在墨西哥？”
我笑道：“这是秘密。”
“我还是希望能知道一点。”
我说：“一艘日本船装了很多丝袜，日本偷袭了珍珠港，那艘船有如所有日本船，平时是商船，但战时有它军事任务，船长选了加州的最南面，墨西哥境内，挖了一条大沟把货品全埋了，我的合伙人正好是这块荒地的地主，他又在墨西哥城有点势力，所以……其他你可以猜出来了。”
她说：“货是黑货啰。”
“墨西哥最高法院把货判给我们。你要的话我们可以给你一份影印本。”
“既然你有了那么多一批合法货，为什么不带过境来，整批卖给大的百货公司……”
我耐心地回答：“我们试过，不行，政府限制我们只能直接售给消费者个人。”
“你的信上没有规定呀！”
“是没有，联邦政府规定我们除此之外，任何方法带回本国都是犯法。”
我从口袋中拿出铅笔和笔记本，我说：“请你告诉我，任何一位亲密朋友，你可能把丝袜送她的，姓名和地址。”
“我绝对是买来自己用的，不过我告诉你一个名字，可能我会送她一、二双。”
“这样很好，你……”
通卧室的门突然打开，方绿黛轻快地步入起居室，她显然是才穿整齐。
“哈啰，”她说：“你是卖丝袜吧？我正在告诉我朋友……”
突然她站住一动也不动，双眼睁得大大的，嘴巴张开合不起来。
葛依娜很快地回视着，见到了方绿黛脸上的表情，警觉地跃起，叫道：“绿黛，怎么回事？”
“没什么。”方绿黛深吸了一口气：“他是个侦探，如此而已。”
葛依娜转回来看我，充满了愤慨，也许是惧怕，样子像一只家畜迫到了屋角里。
“你竟敢用这种方法到我公寓来，我要叫人捉你起来。”
“我也正好要请人捉你起来，罪名是窝藏嫌犯。”
两个女人互换眼色，绿黛说：“我想他是真的非常聪明，依娜，他真要这样做，我们拿他没办法。”
她坐下。
葛依娜犹豫了一下，她，也坐了下来。
方绿黛说：“这个诡计也真聪明，依娜和我还一再研究怎么有人会有我们秘密专用地址的，最后我们认为邮局有人出卖人名地址赚点小外快。”
我说：“这些可以不必讨论，都已经过去了。”
“你这个诡计非常好。”方绿黛重复着，有含意地看看葛依娜。
我说：“有半打以上的方法，可以达到相同目的，我能找到你，警察也能找到你，他们没有先找到你才是奇迹。”
方绿黛说：“我不相信警察会找到我，你把自己能力低估了。”
我说：“我们争也没有用，我们应该讨论别的事，曲保尔是什么人？”
她们交换眼神。
我看看手表说：“我们没有太多时间来浪费。”
葛依娜说：“我不知道。”
我看着方绿黛，她避开我的眼光。
我转回对葛依�