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“怎么认识的？”
依娜快速地说：“他希望你说是我介绍给你的。你是在一个酒吧中认识他的，是吗？绿姐！”
方绿黛什么也不说。
我笑着说：“这是你故事中另外一个弱点，依娜。我想你已经告诉方绿黛太多了。”
“我什么也没有告诉她。”
我对方绿黛说：“这个问题你不必回答，以后无论如何你都不必说谎，假如你怕对依娜不利，你就拒绝回答，谁也不能把你怎么样。现在我问你，你为什么要躲避曲律师？”
“何以见得？”方绿黛问。
我说：“你住在公寓里，你生活在法人区几乎一年，你在波旁酒屋吃饭，你还经常光顾贾老爷酒吧。根据依娜说法，你们约定好，你要在公寓中住到依娜回新奥尔良。而突然一夜，你离开法人区。你住进市区，你学速记，你再也没有回到常去的地方。你是存心躲避曲保尔律师。要不是依娜给你信，叫你带王雅其观光法人区，你不会回到老地方，也就是回到贾老爷酒吧去。你以为事隔多久一定安全了，但是不然。有人告诉曲律师见到你。曲保尔做了一些侦探工作。我不知道他怎么找到你。也许和我用的相同路线。无论如何，他找到你。他找你找了两年了，是吗？现在告诉我，你为什么离开法人区？”
依娜说：“绿姐，你不一定要回答这个问题。”
“你们两位谁也不必回答任何问题，但是警察来问的时候，你们最好有答案。”
“警察怎会问我？”依娜说。
“你不知道？”
“不知道。”
“星期二清晨2点半，你在哪里？”我问。
“你是在问什么人哪？”依娜说：“你虽是看着我，但这句话是问绿姐的，是吗？”
“不是问她，是在问你，星期二清晨2点半，你在哪里？”我说。
“这跟我有什么相干？”
我说：“警察尚未把所有线索凑起来，但是早晚会全部弄清楚的。你有个精巧的计划可以打败你丈夫。曲律师和这计划有关联。方绿黛小姐也有份。绿黛知道虽不多，曲保尔可是原始发明人。
“计划的确精良。进行也不错。最着慌的当然是你丈夫，他的钱袋从今后开了一个大漏洞。但是你的丈夫是个好斗家，他亲自到新奥尔良来调查。他找到了当初送传票的人，可能也请了私家侦探。当然他会嗅到曲律师的一切。曲律师是最好的证人了。为了钱或是传他到证人席，也许他会说实话……这一切是个阴谋。于是你到手的钱又飞掉了。即使他不肯说实话，他要分你的钱，一定也可观得不得了。有一个办法可以使他绝对静默，那就是把0。38口径子弹送进他心脏。像你这样灵活的女人当然也想得到这一点。”
她说：“你疯啦？”
我说：“这是警察早晚会推理出来的看法。”
她不知所措地看着方绿黛。
“好，我们换个话题，”我说，“你再告诉我，你怎会认识王雅其的。你怎会为他给绿黛写介绍信的。”
她脸上现出真的惊奇：“王先生？老天！这老家伙和这件事有什么关系。”
“我也正想知道呀。”
“现在我知道你真疯了。他跟这事没关系。”
“你怎么会遇到他的？”
门铃很大声地响起。
“看看是什么人？”我对依娜说。
她走向对讲机，拿起电话问：“什么人？”
看到她脸上，从她纯然惧怕的表情，已经知道答案了。
“这里有你的东西吗？”我问方绿黛：“皮包、衣服、任何属于你的东西？”
她摇着头：“我空手离开公寓。我打受话人付款电话给依娜，依娜电汇钱支援我来这里。我没机会买东西，我……”
“看看，凡是你的东西都拿着。”我说：“不要留下线索，你快跟我一起走。”
“一起走？”她问。
我对依娜说：“按钮让他们进来。把烟灰缸里的烟头从窗口倒出去，再穿点衣服。”
我看到依娜在按钮。
“到底是谁？”绿黛问。
依娜嘴唇颤抖着不能回答。
“当然是警察。”我说。抓住方绿黛的手腕走向门去。
16
离葛依娜公寓房门20尺处，走道有一处转弯。我没有放开方绿黛的手腕，带了她走下走道，转过这个弯。
“为什么？”她问：“告诉我为什么？”
“嘘！”我叫她不要开口：“在这里等。”
楼梯上有脚步声。
“假如来的是一个人，”我低声地说，“我们在这里等。假如是两个人，我们就溜。”
来的是两个人，他们走上走道，脚步重重落在地上，我们听到他们敲葛依娜公寓门的声音。
我偷偷往走道看，见到两个宽宽的背影。葛依娜的白脸只在门口一闪，两个男人推开她就往里闯。我等到门被关上，带了方绿黛走回走道。
她跟了我走过走道。
在楼梯口，她问：“为什么来的是一个人，我们就等？”
“警察出动都是两人一组，上来一个人的话，另一个一定在车上等着。两人既然一起上来了，应该溜得出去的。至少希望溜得出去。”
我们下了楼梯。我把大门打开让她先出门。门口停着一辆警车，车上没有人。
“走吧！”我说。
我们走上街道。
“不要太快。”我说。
“我觉得有人在追我，我都想跑了。”
“不要跑，看着我，脸带笑容，慢下来。我们来看看商店都在卖些什么。”
我们看看停停，我把她带到了街角。
“这里你有其他亲戚朋友吗？”我问。
“没有。”
我说：“好，我们找个地方吃饭，你还没有用晚餐吧？”
“没有，你来的时候我们原想出门吃饭，依娜才洗完澡。”
我们在街上随便走。她不时想问我问题，我都要她稍等。我们找到一个有车箱座，样子很好的餐厅。我们走进去选了一个离门较远的车箱座坐下。侍者送菜单来时我要了二杯鸡尾酒。
侍者离去。
我说：“说话声音要轻，告诉我，你对依娜的小诡计知道多少？”
“一点也不知道，”她说，“发生的一切就像你挖掘出来的，只是我并不知道她在等别人送达传票。”
“曲保尔为什么盯住你不放？”
她说：“他喜欢我。但对我说来没有胃口。”
“你当然不会因为一个不喜欢的男人追求你，就迁离公寓，改变整个生活习惯。”
“当然……不完全为这原因。”
“那是为了什么？”
“我不想提这些。”
“你不能不提。”
她说：“老实说，主要是这种生活我过厌了。我没有工作。别人付我钱，目的只是要我用一个名字住在公寓里。每天11点或12点起床。出去吃饭，散步，买杂志，回去也没事做，磨到7点又出来吃饭。洗了澡要花很多时间打扮自己，为的是消磨时间。晚上除了酒吧也没地方去，但新奥尔良和别的城市不同。单身女郎在酒吧男人多会来搭讪。别的城市男人先要研究她身份。新奥尔良就是新奥尔良。”
侍者送来鸡尾酒，我们碰杯，品酒。
侍者站在桌边，无声地等着点菜。
“来一大盘生蚝，用你们最好的酱汁，要很多苋菜根和柠檬。”我说：“再来二人份的椒盐虾可以配酒。然后我们要洋葱汤。牛排要3寸厚，4分熟，炸洋葱圈、洋芋条。大蒜面包要很多牛油，大蒜味不大，烤焦一点。选瓶香槟先在冰筒里冰起来。最后来冰淇淋、热咖啡。不要忘了账单。”
侍者眼也不眨地听着点菜。“不会错，先生，我会处理得很好。”
我问绿黛：“你如何？不合意可以自己改。”
“我完全同意。”
我对侍者点点头，侍者退出，放下一层薄薄竹帘。
我突然问绿黛：“星期二早上2点半，你在哪里？”
她说：“我告诉你那晚发生的事，你不会相信的。”
“事情那样糟？”
“是的。”
“你倒说说看。”
她说：“我尽量避开曲律师，他甚至以为我已离开新奥尔良。然后他找到了我。找到我时，你正好在我公寓。你听到他说什么。这是两年来第一次见他。我不愿意在你面前出丑，最后一次见他时，他对我入迷过度，非常妒忌。妒忌心太大也是我不喜欢他原因之一。每次我要对别人稍好一点，他就不愿意。他是很聪明能干的人，但情绪完全不稳定。谁要嫁了他谁倒楣。他连送牛奶的都不准进屋。”
“这是那一天我在你房里的时候，你把他拉出走道去谈判的原因，是吗？”
“是的，我知道他有把手枪。怕他会做出什么危险的事。他见你在我公寓，差点就拿枪出来。我把他推出走道。他失去理智地妒忌你。我告诉他我第一次见你，是有事商量。他不相信，硬说你是特权男友才能进屋。他说要用枪杀了我，再自杀。完全是以前老毛病再搬出来。我只好告诉他，我之所以不告而别，不和他出游，主要是为他这个臭脾气。假如他把枪放回口袋，不再毛躁，我可以伴他吃饭，也可一起喝点酒。”
“他问起我的一切？”
“那当然。”
“你告诉他些什么？”
“我告诉他实情。”她说：“我说你是个侦探，你在找一个姓王的，为的是一笔财产。”
“他有没有问你姓王的是谁？”
“当然，只要我提起一个男人姓名，他会调查他十八代祖宗。我告诉他王先生是依娜的朋友。”
“走道上那一点时间，他怎么能问那么多？”
“并非都在走道上问，我告诉他我不愿在走道上和他多辩，假如要我和他吃饭，我要先把你打发走，所以他同意等候。”
“这是我感到有兴趣的问题。”我说：“他在哪里等？”
“他