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固定着的是那支侦探社一个月之前交我使用的0。38蓝钢左轮。
海莫莱伸手拍拍它，“就是这一支。”他加强语气地说：“这就是我和赖先生找到的。我肯十赌一，这支枪也杀死了那姓郜的。”
“把你签名刻上去。”卞警官说着递了一把尖刀给他。
海莫莱把签名用尖刀刻在枪把橡皮边上的金属上。
卞警官把枪交给我。
我把枪仔细地看着：“我想这是同一支枪。当然我没有记下号码。但看起来……”
海莫莱说：“有什么好说的，赖。当然是那支枪。你也知道是那支枪。”
“我想……是……至少看起来……”
卞警官说：“就在这里，把你签名刻上。”他把刀递我。
白莎看看枪，看看我。她的脸像石膏。莫莱笑嘻嘻。
卞警官说：“好，现在你自己指认了这支枪。不可以再改变主意了。再说反复对你自己非常不利。注意也不要在严格询问下，被奸滑的律师搞迷糊了。”
机场广播系统通告：“新奥尔良警局的卞警官请注意，有您电报，请与票房联络，谢谢。”
卞警官说：“对不起。”把手提箱关上。自己走去窗口。
海莫莱说：“你记性真好，没忘记那支枪。赖，我们第一次见到时，应该记下号码的。”
白莎说：“唐诺，我奇怪你怎么连这点也想不到？”
海莫莱说：“他是只聪明的猫头鹰没有错。柯太太。但是即使是猫头鹰，也有时眨一下眼。这是他漏掉的小……”
白莎打断他的话，恨恨地看着我：“我们的猫头鹰从不眨眼，他全神贯注。”
卞警官向我们走来，手里拿着份电报，嘴闹得紧紧的，他问：“赖，星期六晚上，你有没有在华斯堡上一架飞机？”
“怎么啦？”我问。
“有没有？”
“有。”
“好，赖唐诺，我要你立即和我一起去总局……现在。”
我说：“对不起，我还有别的事要做。都是要紧的。”
“我管你要紧不要紧，你要跟我走。”
“你有这个权吗？”
卞警官把手放进裤子口袋。我以为他要拿出枪来，但是不是……他拿了个硬币出来。
“看到了吗？”他说：“这就是我的权。”
“5分？”我问：“只值5分钱？”
“不是，我用这5分打个电话给本市警局，我就有他们做后盾，要什么权都有。”
我看海莫莱，发现他也正在看我。我看白莎，她闪烁的小眼集中全部注意力在凝视我。我看卞警官，灰色眼珠固定、冷静、有决心。
“你现在是不是跟我走？”卞警官问。
我说：“你尽管用你的钱打电话。”我向出口走去。
柯白莎和海莫莱麻木地站着，不知所措，好像我突然拿掉面具，他们见到的是陌生人。
卞警官把这种事看为必然结果，可能一开始就知道结果会如此的。他不慌不忙镇静地步向电话亭。
公司车就在外面，我跳进去争取时间。为了安全必须绕道。我向上经波班克到范纽爱，下范吐拉大道经西波维大到威尔夏大道，从这条路直进洛杉矶。我知道卞警官会电请警局把另外那条路封闭，他们以为可以瓮中捉鳖的。
22
我没有时间把公司车处理掉，我只是把它停在松景大饭店停车场就不管了。
我走进旅社，找到仆役头，从口袋中拿出几张钞票。
“有事我可以效劳吗？”他问。
“我要值2元钱的消息。”
“说。”
“今天下午，一位在这里的客人，名叫葛依娜的，迁出本旅社。”
“很多女人每天迁进迁出。”
“你会记得起这个女人，因为她是褐色肤发，有曲线。”“我想起来她迁入的情况，记不起她迁出。”
“她行李不多，还有另外一个女人和她一起，也是褐色肤发，浅褐色眼珠。她穿一件黑衣裳，一条红腰带，红帽子，还有……”
“我想起来了，她们乘小米的计程车走了。”
“我什么地方可以找到小米？”
“他现在可能在外面，他是这里的特约车。”
我把2元交给他，他说：“来，我给你介绍小米。”
小米听到我所说的之后，眯上眼，回想带她们两人去的地方，“是的，我记得这两个女人。”他说：“我刚才在回想我带她们去哪里了。是一个在35街的小公寓。我记不得门牌，但是可以送你去……”
我在他准备接受另一乘客之前，把车门打开。
“不必太关心超速。”我说。
他问：“你是……警察？”
我拿出我的皮包：“我是现钞。”
“可以，没问题。”
车子一冲向前开动。我们才开始，街角的灯号就改变，但是小米一个左转，虽闯了红灯，但是在横街来车前他早已斜到要去的方向了。一路路灯对我们很有利，除了又闯另一处红灯外，只因交通信号停过一次车。
他把车停在一幢小公寓前。公寓外观不起眼是两层楼，下面只50尺宽，长长的占了不少地。是普通的砖造室，门前用红砖及白灰墙作装饰。
“就是这儿。”小米说。
我给他一张5元的钞票。
“要我等吗？”
“不要，不必了。”
我在门口看看名牌。所有公寓房间都是满的。大部分的名牌已旧了，有的还是刻的字。
名牌中没有一块有一点点像是葛依娜的。也没有一块是新挂上去的。
我按经理的铃，过了一会儿她出来开门。
我给了她一个最巴结的笑容。“两位刚搬进来的小姐，说是要办汽车保险。我是从南加州汽车俱乐部来的。他们要我来帮她们办驾驶执照和保险。”
“你是说新奥尔良来的小姐们？”
“是的。”
“你为什么不自己叫门，她们在271室。”
我说：“对不起，我因为没有问姓名，又记错了号码，我记得27，按了铃没有人回答。”
我又给了她一个最好的笑脸，趁她在研究我的回答时，一溜烟跑向楼梯。
走道中相当暗，自271门下的缝中可见到一条亮光。我把手握住门把，轻轻无声地旋转，当门把转到底时，我用另一只手轻轻推门。
门是从里面闩上的。
我把门把抓在手里，开始敲门。没有人应门。
我再度敲门。
门后有行动的声音。曳足而行的脚步声。而后是葛依娜低而镇静的声音：“请问是谁。”
“电力公司检查电路使用状况。”
“你不能现在进来。”
我说：“这是市政府的安排，在你能使用电力之前，我们一定先要检查电路状况。”
“我们现在不是用得好好的吗？”
“只要一、二分钟的检查。你不让我检查，我只好暂时停电。”
她说：“你一小时之后再来。”听得出她走开了。
我又敲了三次门，都没有回音。
我一面走一面看，走道一半处有一个保险丝箱。我仔细看看，又试了几次。从箱内旋下一个保险丝放入口袋。我又回到271。这次门下的缝中没有光线了。
我又把手握住门把，转到底，握住等着。
足足有一分钟，门里面什么声音也没有。而后声音渐近门口。
葛依娜在说：“想不到，这坏蛋！我还以为只是说说的，我打赌一定他给我们停电了。”
我听门的那一侧有门闩打开的声音。
我一点时间也不浪费，我用肩部撞向房门，房门打开的时候，我听到女人叫喊的声音。
房里是黑暗的。开着的窗外照进附近什么商店的广告霓虹灯光，闪得房间里每件东西都隐隐看得到，而且都成诡异的玫瑰红色。
葛依娜被撞得一时失去平衡但没有跌倒。我跨进房间的时候，她已站直。她穿了一条迷你短裤，上身只有奶罩。公寓房间较远的一角另有一个模糊的人影。我知道那是方绿黛。
我对方绿黛说：“叫你不要和葛依娜联络。”
“我……唐诺，你不了解，我一定要找她。”
葛依娜说：“老天，又是那个侦探吗？”
“还是同一个人。”我说。
“你把我们灯光怎么啦？”
“保险丝拿掉了。”
“去把它装回去呀。”
“回来的时候，门又关起来了？办不到。”
“你要什么？”
我说：“你知道我要什么，我……”
“你盯住我们不放，到底要什么？”我突然停止说话时，葛依娜几乎耳语似的自己轻声说着。
“不要紧张，”我说，“我是怕他会追踪到你们。”
走道上有脚步声向这边来，很慢，步履很坚定，有点像爱国志士被捕走上断头台去毫无悔意的脚步声。
葛依娜说：“我没有什么……”
“闭嘴！”
我凝视门口，想过去把门关上。才一移动就被一只垫脚凳绊了一下，颠踬着还想向前。
脚步声更近。
我听到脚步声有一点不相同，是个跛脚男人！
他比我先到门口，一个男人穿件大衣，后领翻起，戴顶帽子，帽沿拉下。他并不高也不厚。大衣把他外形遮盖住了。
方绿黛失声大叫。
在我能靠近他做任何事之前，那人已开始射击。第一枪射向方绿黛，立即把枪指向葛依娜。那时我已非常接近他，他了解没有时间可以浪费去攻击葛依娜。他把枪口移动指向我，我听到开火声，觉得火焰爆炸在脸部，但他没有击中我。我直冲向他握枪的手。
我抓住了他的枪。
我学过的柔道立即反应出手。我原地旋转使背部对着他，另一只手也加入抓住他的手腕，把他上臂扭转，自右肩拉前。我突然把身子低下，用尽全力把他自我肩头摔过，一直摔到房间的中央。
走道外一阵骚动。有妇女在尖叫。房间里方绿黛在低声哭泣，葛依娜