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她故意把头转向车窗，装做观看圣查尔斯林荫大道的街景，不理我。过了一下，她说：“有火柴吗？”
我擦根火柴，替她把烟点上。我们一路没说话，直到海湾公寓。
“最好叫车子等着。”我告诉白莎：“这一带车子很少，也许我们不会太久。”
“我们可能会待得相当久，”白莎，“至少比你想像要久得多。我们不能让等候表滴滴嗒嗒吃我们钞票。”
白莎打开皮包，付了计程车费，说道：“等在这里看我们按铃，要是我们进去了，你就走。要是没有人让我们进去，我们就让你送我们回去。”
司机特别对那一毛小费看了两眼，一面说：“是的，夫人。”一面安坐等候。
白莎找到和名牌“方绿黛”并列的门铃，用力地按着，好像一定要压扁它才消方才我给她的气。
“可能她还没有起来。”白莎说：“尤其假如她昨晚回来晚的话。说不定她就是昨天在我窗下喝醉大闹中一个人。这个鬼地方，晚上3点钟才上市呢。”
她又伸出一个手指，点穴似的压上按钮。
这次门上响起了嗞——。我把门一推，门就开了。白莎转身挥手，叫计程车回去。
我们开始爬楼梯，白莎带着165磅体重，慢慢在前。我跟在她后面，由她决定快慢。
白莎说：“见了她之后，你别开口，让我来说话。”
我问：“有准备要讲些什么了吗？”
“是的，我知道他希望我能做些什么。唐诺，我看新奥尔良造的楼梯是世界上最陡的。简直是虐待人！”
我说：“左边第二个门。”
白莎喘完最后两级楼梯，大步走向走道，举起手来准备要敲门，但停住了，手举在那里足有一秒半钟没动，因为门开着半寸。
她说：“大概她的意思是欢迎我们自己进去。”说着就用手向门上推去。
“等一下。”我说，一面用手抓住她的手肘。
门因为白莎的一推，自己慢慢打开。我看到一双男人的脚维持在一个怪异的位置。门慢慢打开使尸体露了出来。尸体伸手伸足一半在椅上，一半卧地上。头在地上，一只脚在把手下面，另一只脚在把手上弯着。一堆邪恶不祥的红色血液，自他左胸部一个洞流出，流过未扣的西服背心、外套，流在地上。一只烧焦了的软垫，看得出曾用做当开枪的灭音设备，在尸体旁地上。
白莎低声说：“他奶奶的！”快步向前。
我仍抓住着她的手肘。此时用尽全力把她拉回来。
“什么意思？”白莎问。
我什么也不回答，只是拼命把她拉后。
一时她曾很生气，但当她看到我脸上表情后，她的眼睛变大了。
我用很大声音说：“我看不像有人在家。”一面不放松她手肘，一直拖向楼梯方向。
一旦她懂得我怕的原因，她跑得比谁都快。我们在有地毯的走道上，快速地移动着。到了楼梯头上，她想停下来，我还是领先把她拉下起始的几级阶梯。
就这样紊乱仓促地来到街上，我拉着白莎靠墙旁，沿圣查尔斯大道走。一眼看着公寓的出口。
白莎说什么也不肯再走，拉住我说：“到底怎么回事？你怕什么？那男人已被谋杀，我们一定要报警。”
“报不报警是你的事。”我说：“但是你要走进这房间，你就不会活着出来。”
她站定在地上，怒视我说：“你说什么呀？”
“你还不懂哇？”我问：“有人按铃让我们进大门。又把门开一寸让我们进去。”
“什么人？”她问。
我说：“两个可能。警察在里面等候什么人来，这可能机会不多。再不然，就是杀人凶手在等第二个牺牲者。”
她炯亮的小眼睇视着我，越想越怕，她说：“奶奶的，怕是给你说对了，你小混蛋。”
“我知道不会错。”我说。
“但是我们两个绝对不会是那凶手等待中的人。”
“一进入房间就不同了。”
“为什么？”
“一进去你就看到他是谁了。不管他是不是在等你，他绝不能放你离开了。一旦见到他脸，我们就死定了。”
白莎想到刚才危险过程，有点死里逃生之感，她说：“所以你大叫里面没有人？”
“当然。看，对面有家餐厅。我们可以用电话报警，此外还可以观察这公寓门口，看有没有人走出来。”
“那个人是谁？”白莎问：“你认识他吗……那死人？”
“我见过他。”
“什么地方？”
“昨夜他曾来看方绿黛小姐。我想他的出现是偶然的，不受欢迎的。在这之前我还看到过他一次。”
“哪里看到他？”
“那一晚我睡不着，我走上阳台，他从对街酒吧出来。有两个女人和他在一起。另一个男人在汽车里等他们。”
昨晚白莎亲自经历的情况，使她谅解为什么前晚我会睡不着。她问：“是不是吵得一团糟？”
“前晚是一个汽车兵团，用喇叭在吵。而这个死人是发起人。”
她简单有力地说：“早死早好。”
“不要这样说，这种事开玩笑危险得很。”
“谁说我在开玩笑？我每个字都出自本心。我们报警？”
我说：“是的，但用我的方法。”
“什么叫你的方法？”
我说：“来，我做给你看。”
我们走进餐厅。我大声问老板，能不能代我打电话招辆计程车来，还是我必须自己打电话招车。
他指向角上的公用电话，又告诉我计程车行电话号码。我走过去打这个号码。计程车行保证我2分钟内车会到。从电话所在，我还是看得到方绿黛公寓大门。
我等着，等到听到餐厅外计程车喇叭声，拨了个电话到警察总局。我模糊地说：“有笔吗？”
“有。”
我说：“圣查尔斯大道，海湾公寓。”
“怎么样？”
“204号房。”
“怎么样？你什么人？你要什么？”
“我要报警，那公寓里有一件谋杀案。如果你快快派人来，可能捉到凶手，他还在里面等待杀害另外一个人要杀。”
“你什么人？是什么人在报警？”
“姓希。”
“姓郗？郗什么？”
“希特勒。”我说：“请不要再问问题。我要吃奶嘴了。”我挂上电话，走出去。
白莎已先我一步走出去，留住计程车。我跟在她后面，好像没有急事一样。
“去哪儿？”司机问。
白莎准备要说出旅社的名字了，但是我抢在她前面。“火车站，慢慢开，不急。”
我们靠在车座上，白莎要讲话，我在她每次想开口时，用手肘轻触她胁骨。最后她终于放弃了，无助地坐在那里生气。
在车站我们付钱给计程车，我拉白莎进入车站，自另一个出入口出去，另找了辆计程车，向司机说：“梦地利旅社，慢慢开。”
又一次我一路警告白莎不要开口，我感到自己控制着炸药的起爆装置，随时都可以爆炸。
当我们到了梦地利旅社，我带白莎到大厅的一角，找了一个舒服的椅子坐下，我自己坐到她边上，友善地说：“现在你可以讲了，爱讲什么都可以。只是我们不要谈过去一个小时内发生的一切。”
白莎生气地说：“你是老几，指挥我什么可以说，什么不可以说。”
我说：“我们到目前为止，每一个行动，警方一定会追踪的。从现在开始，我们要怎么行动，是特别重要。”
白莎不屑地说：“他们要能追到这里，我们不论如何做，他们都可追到的。”
我等候到柜台职员眼光看到我们方向的时候，我站起来，走向他，友善地微笑道：“请问北上的飞机乘客，是否在这里等巴士来接。”
“是的，下班车30分钟左右到。”
“我们可以在这里等吗？”我用谦和，不确定的态度问。
“没有关系。”他确定微笑地回答。
我又坐在白莎旁边，等那职员不再注意我们之后，我慢步到书报摊边上，过了数秒钟，我做个手势叫白莎也过来，我们走到百货店的入口旁，我玩了一下弹球机。我们穿过百货店，来到街上。
“现在去哪里？”白莎问。
“先去旅社，尽快整理好，迁出。”
“迁哪里去？”
“可能要去那公寓。”
“我们两个人？”
“是，那张画室用二用榻，也可以算是床。”
白莎说：“到底怎么回事？你神秘得好像人是你杀的一样。”
“不要以为警方不会这样想。”
“凭什么？”
我说：“方绿黛在银行工作。他们会去问银行，经理会说昨天下午一个男人来拜访过她。自己说是私家侦探要解决一件财产案子。方小姐接见了。那男人又在下班的时候在门外等她，两人坐计程车一起离开。死者来看她时，那年轻侦探在她房中，他们互相嫉妒着。”
“好，出了那么许多事，方绿黛哪里去了？”柯白莎问。
“方绿黛，”我回答，“第一，可能本来就是开枪的凶手。第二，可能挺尸在公寓里，我们没有看到的地方。第三，可能凶手在等的就是她。”
白莎说：“我认为最好的方法，是乘辆计程车，到总局。告诉他们全部实况。”
我停步，把她转过来，指着一辆计程车说：“这里正好有辆计程车，你讲。”
她犹豫着。
“请呀。”
“我看不太好，你说呢？”
“是不太好。”
“为什么？”
“很多理由。”
“说几个看。”
“说不通。”
“什么说不通？”
“整个案子说不通。”
“为什么？”
我说：“海先生来洛杉矶，把我们雇到新奥尔良来找方绿黛。他为什么不就近请一个新奥尔良的侦探，来干这件事？”
“因为有�