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堕落为鬼。
在知道自己已经堕落为鬼的时候。
想要恢复身为人的想法，想要拥有人心的愿望，在吞噬了自己的黑暗中，拼命寻求着光明，想要回去哪怕他们在一开始还残留着这样的希望。
但即使哭泣，哭喊，跌倒在泥沼中，弄得浑身是伤，淹没在自己伤口涌出的鲜血中，最终心灵也会被污秽掩盖，徒留叹息。
即使有人向自己伸出援手，即使还有残留的光照进黑暗，即使还没有完全舍弃相信别人的心。
如果本人不能坚持在什么都看不到的黑暗中寻找出路，不能艰难地移动步伐寻找光明的话，是不可能变回人的。
“人类这种生物太软弱了啊。一旦堕落，就认为再也无法挽回，于是放弃挣扎。大部分都这样放弃，结束。所以我才会说变成鬼就无法恢复。但是事实其实并非如此。”
斋了解人生结束后的那个宛如梦幻般的世界。
他记得，在清醒过来后发现自己犯了怎样的罪而泣血般嘶吼的腾蛇。
记得因为无法挽救自己的朋友而伤痛不已的晴明的身影。
也记得在自己的遗骸被邪恶之人利用时，拼命让自己恢复过来的风音。
一切的一切，都铭刻在斋的心中。
他也曾后悔，为自己曾经的错误。没有什么比让唯一的朋友陷入悲痛更让他后悔的了。
轻轻地敲着昌浩的头，斋眯起了眼睛。
“无论你想帮助谁，或是想守护谁，首先你必须要能保护自己。你受伤会有许多人伤心，这一点无论如何也不要忘记。”
也就是说，不要为了谁而舍弃生命，而是和对方一起活下去的意思吗？
昌浩闭上眼睛，深深地点了点头。
“是。”
为了不再迷惑。
虽然人类是如此容易堕落为鬼的生物。
但只要能够承认自己的软弱，能够面对自己的丑陋和浅薄的话
只要永不放弃，永不停留的话
只要有寻求光明的心，就能摆脱黑暗。
只要没有丢失相信他人的心，就能无数次地站起来。
“你今后也许还会受很多次伤，也许会无数次陷入绝境，但这才是人生。”
反过来说，从未受过伤害，从未感受过绝望的人生毫无意义。
“但即使如此只要活着，只要坚持下去，就能一次又一次地站起来。”
说着，男人微微苦笑起来
“因为我已经犯过这样的错误了所以不想你也像我一样。”
这也是他的愿望吧。希望能尽可能地减少像他这样行差踏错的人。
如果，让地御柱积秽的人能够恢复的话
“你明白堕落者的心，了解他们的痛苦。你知道别人所不懂的一切。”
光与暗的切身体会。
“也许对你而言这是个痛苦的经验，但这绝不是无益的。只要你还活着，这些都会成为你的财富。只要你还活着的话。”
这一切都将成为成长的台阶。
一直静静地听着斋的话的昌浩，忽然间有种流泪的冲动。
面前这个温和微笑的斋，他的人生，早在五十年前就已经结束了。这已经无法再改变了。
所以在听到他亲身为昌浩讲解什么是最重要的事，希望他不要重蹈自己的覆辙时，更让人心碎。
越是温柔越是令人悲伤。
似乎发觉了昌浩眼中的动摇，斋有些惊讶地张大了眼睛。随即苦笑着弹了弹昌浩的额头。
“好痛”
斋微笑看着捂着额头皱起脸的昌浩
这一瞬间昌浩忽然想起了祖父
他们俩，果然是独一无二的朋友呢。
入夜
因为雨云的关系，空中不见星月。这样的黑暗究竟过了多久呢，度会的潮弥不知道。
地面传来微微的轰鸣。从傍晚开始这声音便一直未曾断绝。潮弥身在西栋的一个房间里。房间内有祭祀神明的祭坛。
每当有神事时，度会祯壬就会把宫里的神官全部聚集到这里。
祭坛两边的烛台上的火苗静静燃烧着。
火即使净化。点灯也就意味着这个房间的清净。
玉依姬祈祷的祭殿里不绝的篝火也和灯火一样起着净化的作用。
潮弥是最近才被允许进入地下祭殿的。
能直接与神官主人玉依姬接触的，只有以祯壬为首的几名高等神官。而潮弥虽然只是下位神职者，但由于身为祯壬将来的接班人，所以才被特许进入祭殿。
他能如此年轻就得到这样的地位，当然也是因为自身出色的能力
祯壬已经老了。已经过了七十岁的年纪。度会的人一般都在六十岁左右离开人世，所以祯壬已经算是相当长寿了。
趁他还健在时，需要先培养一个接班人。于是早在数年前就选出了数名候选者，最终潮弥脱颖而出。而比他年长十余岁的重则，则作为他的辅佐人，帮他处理神事。
通常，不深入见宫内部的话，就连度会的人也无法见玉依姬一面。
但是潮弥在十年前曾经见过她
那是一个月朗星稀的夜晚。当时还是孩子的潮弥从床上爬了起来，在岛上散步。他来到了父母曾经告诫过他危险并禁止他前往的西岸岩石场，然后在那看到了美得让人难以想象的女性。
那宛如神一般的美丽。在月光下，她的侧面仿佛在发光，洁白而透明。
潮弥以为是女神。毕竟海津岛是神明降临之岛。所以潮弥真心以为是某个不知名的女神降临到了岛上。
一时间忘我地凝视着女神的潮弥，忽然被脚下石头滚动的声音吓得回过神来。
女神顿时露出惊慌的表情，那湿润的瞳孔中的透明感刹那也随之消失了。
非人般的女神瞬间变成了活生生的人。
意识到自己看了不该看的东西后，潮弥慌忙转过身头也不敢回地逃离了现场。
神就是神。神不可能变。所以自己一定是产生可幻觉，那月夜下的一切都是幻影，女神一定是回天上去了。
在过了一段时间后，潮弥小心翼翼地将这件事告诉了祯壬。
祯壬非常吃惊，脸色苍白地反复确认他是否真的看到了。潮弥回答的确看到了。
然后又经过了数年，在潮弥几乎已经完全淡忘了这件事的时候，他开始作为神官在海津见宫供职。
他听说神宫的最深处，有一个日日夜夜在神面前祈祷的巫女，她和伊势的斋宫一样是能听到神之声，是能让神降临的凭依。
也就是自神世时代气，度会一族一直侍奉的玉依姬。
实际在那时候，潮弥还一直以为玉依姬实际是并不存在的，只是一个名号而已。
因为度会的少女在必要时也会代替玉依姬，替她行供奉之职。所以事实上住在离神宫有一定距离的另一边的度会一族里，大部分人都和潮弥抱着同样的想法。
但当潮弥真正进入宫内的时候，才知道自己大错特错了。
神宫中充满了惊人的神气。从地下祭殿溢出的神气几乎将整个神宫都包裹着，而其中的巫女却能承受这惊人的神气。
如果只是普通人的话，无论拥有怎样的力量，仅凭人类少女的身体是不可能做到这一点的。
而且神宫的主人玉依姬是从神世时代起就一直活到现在的人。
之后，在三年前，潮弥在祯壬的带领下，第一次走进了祭殿。
一心一意祈祷的玉依姬并没有回头看潮弥等神官一眼。
在她附近有益荒和阿云等神使守护着。当时，潮弥目光炙热地看着木格结界另一端的玉依姬。
而另一个人则冷眼看着这样的潮弥
在注意到这冰冷的目光后，潮弥下意识地回头看一眼，只见篝火光所照耀的最外围站着一个年幼的少女
谁？
虽然潮弥很惊讶，但因为此地禁止说话，于是他也无法当场询问祯壬。
随后，终于结束了祈祷的玉依姬缓缓地站起来，回过头来。
在看到她面容的瞬间，潮弥几乎停止了呼吸。
她竟然是自己孩提时在岛西岸遇到过的那个女神！
那时他遇到的竟然是从神世时代起就一直活到现在的神之姬。
在遥远的从前，遵从神意，放弃身为人的一切，从人变为神之器的巫女。
玉依姬的时间在放弃人类之身时就已经停止了吧。所以容貌完全没有改变，才能得到如此卓越的力量，让神降临，聆听神之声。
度会一族是代代为神官工作的人，和肉眼不可见的神明相比，玉依姬几乎就是等同于神的存在。
祯壬从前代长老手中接下守护，侍奉玉依姬的职责，而这一责任今后又将由潮弥继承。然后，潮弥再传给下一代。
他们是如此自豪。守护这个国家的，不是住在宫中的天皇，不是伊势神宫中行使神职的斋宫，而是在这岛上祈祷的玉依姬。
哪怕一生都要在这岛上度过，侍奉玉依姬也是他们发自内心的愿望。
潮弥因为担任这一职责，所以必须了解自古以来的传闻与神事时必要的知识，还有连朝廷和其他神宫都不知道，只有海津见宫的人才了解的秘事。
这些都是祯壬一点点教给他的。
再后来的后来，潮弥听到了一些不好的传言。
从谁那里听来的现在已经忘记了。也许是从几个人嘴里听过同样的话，所以记忆也模糊了。
传言说，玉依姬的力量变弱了。
当初潮弥也是一笑置之。
玉依姬是神，力量不可能变弱
海津见宫的主祭神是身为根源之神的天御中主神。只要中主神能立于天之顶点，那么作为国之基础，支撑国土的地御柱的神格也必然不可动摇
在岛的地下深处，祭殿里伫立的三柱鸟居就是守护祭祀直伸向海底的地御柱的存在这是潮弥曾学过的
玉依姬日夜祈祷着，祈求国泰民安。
但这件事除了住在这岛上的人，除了在这个宫中工作的人以外，谁也不知道。只有度会的人知道。是的，可以说玉依姬仅仅存在于度会一族中。
或许这是有些自傲的想法，潮弥也清楚这一点。但守护玉依姬是他的职责，正因为有这样的觉悟，才会有这种自傲的想法吧。
潮弥这样说服自己。
所以他无法接受斋的存在。
斋根本没有进行祭事的资格。
进宫时间尚短的潮弥原本就无法理解为什么会需要斋戒一职
所谓斋戒就是代替巫女进行实际祭事的