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正凝视着雨中大海另一端的斋，忽然听到树丛里传来不自然的声音。
她一下子回过神来。
“你这家伙”
出现在她面前的，正是度会潮弥。
斋的脸色顿时冷了下来。
“你怎么会在这里。这里不允许度会氏进入。”
如果不通过她所住的东侧宫殿的话是不可能到达这个悬崖的。而益荒他们也曾说过，度会人不允许踏足海津见宫东侧。
潮弥冷冷地盯着斋。
“究竟是谁决定的？”
“什么？”
男人的语气有种奇妙的违和感。斋无意识地绷紧了身体。
潮弥的双眼闪烁着不稳的光芒。
斋经常从憎恨她存在的度会年轻人中看到类似的目光，而面前这个将要成为下代度会长老的青年对她的憎恨尤其激烈。
第一次在祭殿见面时，他就对斋投去了刀一般冰冷的视线。
男人的目光让斋背脊发冷，下意识地想逃离此地。
发现了这一点的潮弥先发制人，阴沉地走了过来。
看着男人逐渐靠近，在未知恐惧的压力下，斋揪紧了披在身上的衣服。
她开始想是不是应该叫益荒回来。但也已经太迟了。
“度会下代长老，请问有何贵干？”
她努力保持着平静。潮弥斜睨着她，开口道：
“不错，我是为玉依姬而生的度会人。所以，我不能对威胁玉依姬存在的东西置之不理。”
男人淡漠的语气让斋瞪大了眼睛。随即，自嘲般地勾起了嘴角。
原来如此。因为只要自己存在，玉依姬就会
“”
少女自嘲的表情明显激怒了潮弥。
他一把揪住斋。
男人的手掐着她的脖子，手指几乎要陷进肉里。虽然斋下意识地想挥开那双手，但却因为力量的差距而无能为力。
“我要让你这家伙彻底消失”
在男人诅咒般的喊声中，斋的眼眸凝固了。随后，男人的手向空中一挥，那小小的身体就这样被抛向悬崖。
披在身上的衣服随风飞舞，少女和坠落的雨一起跌落。
没有悲鸣。
衣物落地的声音让潮弥一下子回过神来。
“我”
两手颤抖着，连膝盖也抖个不停的男人大笑起来。掉落的衣服正是益荒经常穿的那件。
他仔细向悬崖下看去，波浪间已经看不到任何东西了。
“哈”
颤抖着双手的潮弥发出了疯狂的笑声。
哗啦。哗啦。
哗啦。哗啦。
雨声和海浪声。
远处雷声轰鸣，闪电在云间一闪而过。
第七章
哗哗。
哗哗。
耳边似乎传来少女的声音，益荒不禁回头看去。
“斋大人？”
他以为，是斋相通了回来时，发现正慢吞吞走在前面的自己，因此出声呼唤他。
但是，披着外衣的少女却迟迟没有现身。
大概只是自己放心不下，所以才产生了幻听吧。益荒做出了这个结论，尔后又叹了口气。
玉依姬和斋。她们俩同样非常重要，是无从比较的。
然而，每当斋说出，为了玉依姬甘愿犯下罪行时，他总会感到一阵心痛。玉依姬明明不希望如此，益荒他们却还是没能阻止斋。
就算费尽口舌，也无法拯救斋的心灵，自从五年前的那一天起。
突然，益荒停住了脚步。
地底深处涌出了一股地鸣，比以往激烈严重许多。
益荒脸色骤变，开始向前飞奔。
借着火把微弱的光线，度会祯壬行走在通向地底深处的石阶上。
他的身后跟着一个虚空众。按理说，虚空众不会来到这祭殿大厅，但此人坚称自己无论如何有事想向神使们问个清楚，并最终说服了祯壬。
益荒与阿云总是跟在玉依姬和斋的身边，几乎只有在东侧宫殿或祭殿大厅才能见到他们。而在玉依姬与斋不离开那里的前提下，也很难让神使们出来。
终于来到了最下层。此时，伫立在篝火旁的阿云转过身来。
“度会”
听到阿云这句不安的低语，虚空众取下了面罩，向她走进。原来此人是度会重则。
装扮成虚空众的重则，腰上佩戴着太刀。阿云开口盘问道。
“此乃主司神事之地，腰间之物不可带入！”
面对以厉声责问自己的神使，重则却毫不退缩，开始向她质问。
“我有事要问你们。关于十年前的那件事。”
阿云脸色一沉。
“矶部守直还没死。但我的的确确亲手杀了他，扔进了海中。”
重则的眼光直射向阿云。
“凭人类之力，不可能救他。除了你们神使，还有谁能做得到这种事”
阿云闭口不答。这更激起了重则的怒火。
正当重则想伸手去拉阿云的胸口时，一阵剧烈的地鸣爆发了。
祭殿大厅摇晃得很厉害。令人无法站稳的剧烈振动，一下子弄倒了篝火。
木柴四散，火苗飞溅。结界倒塌，发出一声巨响。
由于摇晃而难以行动的阿云拼命调整姿势站起来。
“姬，玉依姬！”
三柱鸟居也在摇晃。一股金色的波动正从内侧汹涌而出，企图冲破耸立于肆虐波浪之间的鸟居。
巨大扭曲的金色光芒，瞬间聚成无数条龙影。
“大地的气脉”
激烈的摇晃中，阿云努力想站起身。她必须赶快到玉依姬的身边去。
“姬！”
眼看阿云就要失去平衡而摔倒之际，有人抓住了她的手臂。
转身一看，身旁站着的是一脸阴沉的益荒。他身上并没有穿平时那件无袖外衣。
“益荒”
阿云刚想松口气，突然注意到某件事。
“益荒，斋大人身在何处？你不是跟着她的吗？”
“斋大人在东边的悬崖、她希望一个人静一下。”
在持续的摇晃中，阿云柳眉倒竖。
“什么！斋大人现在这样，你怎能留下她一个人？！”
益荒平静地制止阿云向自己挥来的手。
“她执意如此，再三恳求我，既然她都这样说了，我不得不答应。”
阿云紧紧咬住嘴唇，回头看了看玉依姬。
玉依姬还在坚持祈祷，但身体也已经站不稳了。狂暴的金色巨龙凝视着摇摇欲坠的玉依姬。
阿云的脑中开始响起了警钟。地御柱在颤抖。三柱鸟居之间，失控的气脉正向外喷涌。
“我去接斋大人。益荒，玉依姬就交给你了。”
“好的。”
益荒话音刚落，一波更激烈的摇晃从地底涌了上来。
“哇！”
强烈的地震让正在下石阶的昌浩差点摔倒，他急忙扶住墙壁。然后就势坐了下去，打算等摇晃平息下来再走。
“昌浩，你没事吧？”
昌浩肩上的小怪被甩了下来，它勉强着地。昌浩抓紧石壁，点了点头。
“还、还好”
但在这摇晃之中，他也动弹不得。
昌浩回头看了看。
“哥哥和公主殿下没事吧”
年幼的修子一定很害怕。
昌浩幼时经常受到昌亲的照顾。比起大哥，倒是这个二哥更擅长照顾孩子。而且昌亲原本就性格温和，待人和蔼，想必会好好安慰被地震吓到的修子吧。
“必须赶快把地御柱”
那根柱子是支撑整个国家的神明，国之常立神的化身。
小怪告诉过昌浩，他进入治愈之眠之前所看到的三柱鸟居，是造化三神的象征。这座宫殿的主祭神是天御中主神，三柱鸟居的下方有地御柱。
小怪还说，这些是从斋和益荒那里听来的。他并未与玉依姬直接叫谈过，仅仅看到她不断祈祷的背影。
听到这些，昌浩心中感到一阵寒意。
“我不会再说话了。”玉依姬说这句话时的朦胧面庞从他眼前闪过。
昌浩有种不详的预感。
他将全身力量注入双腿，努力占了起来，沿着墙壁继续走下石阶。小怪跟在他身后。
正当他们缓慢而谨慎地前行时，忽然响起了一阵与刚才的地鸣完全不同的声音。是波浪的声音。
“波浪”
其中还夹杂着雨声。
昌浩想起了记忆中的三柱鸟居，那是他第一次见到玉依姬，还有斋的地方。
“三柱鸟居耸立在海里。虽然不知道离海底有多少距离，但我想应该相当深吧。”
似乎是猜到了昌浩的想法，小怪告诉他。
“小怪，你有仔细查过鸟居有多大吗？”
“没有，斋在悬崖那边，所以益荒他们就是不愿让我过去。不过，看上去相当大。我想应该不是人造的东西。”
在海中建造如此巨大的鸟居，想来确实不是人类所为吧。
“那么，是神造的吗？”
“也许吧。究竟是需要这个作为象征，抑或是其他原因就不清楚了。不过鸟居本身拥有一定程度的神气。估计有神力寄宿于上面吧。”
“这样啊”
昌浩当时立刻失去了意识，因此对于鸟居没能详细观察。既然小怪这么说，应该没错吧。
地鸣越来越大。地震也随之愈加严重。昌浩停下脚步，观察了一下周围。
这地震只发生在这座岛上吗？
突然，一个念头闪过。
昌浩脑中又出现了都成发生的那场地震，倾盆大雨之下，一次又一次的地震，每个人都被吓得瑟瑟发抖。
他想起，当时由于自己压力太大，完全没有心思关心其他事。
眼前这场地震虽不至于影响到都城，但应该会影响到那座山下吧。
他下意识将手放在胸口附近，隔着衣服紧紧按住香囊，心想这是怎么了。
即使没有修子，去往伊势的一行人也会照样赶往伊势吧，还是会停留在某处呢？
不知彰子现在如何了。
其实，他很想放下所有一切，立刻赶去她的身边。自己给她平添了多少烦恼，让她操了多少次心。一看到她的脸，昌浩就觉得很痛苦，很难受连和她对视也做不到。他越是强装出笑脸与她说话，心就仿佛被揪得越紧。
昌浩握住香囊，咬紧了嘴唇。
看着一脸后悔不已的昌浩，小怪灵活地在晃动中跳跃，窜到他的肩上，用尾巴“嘭嘭”地拍了拍昌浩的头。
“小怪？”
“你不记得了吧，绳子的结松了，香囊掉了哦。”
“啊？！”
昌浩急忙翻看身上的狩衣。系有绳子的香囊就挂在自己的脖子上。
他总算松了一口气。
“还在你搞什么嘛，小怪，不要吓我啊！”