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程宗扬与乐明珠面面相觑,最后都长吐了一口气。
被烈火和暴雨侵蚀过的鬼王峒满目疮夷,眼前到处是倾颓的岩石,曾经密布的洞窟像被打散的积木扭曲碎裂,找不到一处完整的所在。大部分奴隶都随着毁坏的洞窟被埋入地下,生存者又被岩浆和龙神利爪扑杀大半,最后幸存下来的不足一成。
程宗扬双手拢在嘴边,高声喊道:谁还活着?祁远和小魏互相扶携着从岩石后出来,然后是吴战威、易彪。吴战威和易彪伤势最重,不过两人底子扎实,暂时都没有性命之忧。见到程宗扬和乐明珠相携归来,众人都松了口气。
祁远叫道:程头儿!那龙呢?
死了!
众人一阵欢呼,他们看到龙神浑身浴血从天空坠下,都猜是程宗扬得了手,但那龙神威势太盛,没有得到确切消息都不免心里忐忑。程宗扬此言一出,众人都立刻吃了定心丸。
武二郎背脊挨了龙神一击,躺在苏荔怀中,鼻翼微微鼓张,表情倒还是十个不服八个不忿的样子。
小子,就你还能干掉龙神?我呸……说着武二郎嘴角滚出一串鲜血。
苏荔柔声道:别说话。
程宗扬老实答道:不是!
乐明珠抢道:怎么不是!就是你亲手杀的!咦,凝羽姐姐!程宗扬抢先拉住凝羽的双手,把乐明珠挤到一边。乐明珠白了他一眼,过去给武二郎诊治伤势。
凝羽双手冰凉,眼神却像温柔的湖水,充满笑意。她的皮甲已经卸去,腋下的箭创血迹已干,看上去比易彪和吴战威强些,但内伤只重不轻。
良久,程宗扬道:伤势怎么样?
还好。
这孙子能杀龙神?我武……武字倒着写!咳咳……
程宗扬拉着凝羽,扭头道:二爷,你留口气吧。啧啧,二爷这头虎鬃比野猪还硬,就这么枕在人家苏荔族长大腿上,也不怕把人家的皮肤扎破了。
武二郎嘿嘿笑了两声,不小心牵动伤势,又开始咳血。
程宗扬在凝羽耳边道:你的伤势我感觉到了。和龙神搏斗的时候,我真气被它逼回,才发现经络里有许多阴寒的杂气到处乱撞。
凝羽一惊,伤得重吗?
程宗扬露出一个大大的笑容,我吃了这个就好了!程宗扬取出一颗丹药送到凝羽嘴里,一边道:朱老头身上藏的好东西,差点就让他瞒过去了!这老家伙,敢藏私!我饶不了他!凝羽吞下丹药,片刻后身体微震,立刻坐下运功。
朱老头的东西,程宗扬当然不会替他客气,给几名重伤的汉子一人一颗,还剩下最后一颗,他握在手中朝远处望去。
谢艺躺在地上,云苍峰在旁边照料。看着走近的程宗扬,云苍峰摇了摇头,低低叹了口气,没有说话。
一个拳头大小的伤口出现在谢艺胸前,贯穿了整个胸膛,几乎能看到他背后的岩石。伤口边缘的皮肉被闪电炙得焦黑,已经炭化,触目惊心。谢艺的神情却像刚刚睡醒一样平静,眼神从容而恬淡,看到程宗扬甚至还微微一笑。
你杀了龙神。谢艺微笑道:很好。
程宗扬努力把视线从他伤口移开,一边拿着那枚丹药,笑道:雨停了,云散了,龙神死了,鬼巫王也没了。吃了这颗药,咱们也该回去了。
补心丹?真有趣。
程宗扬一怔,怎么?不妥吗?
补心丹是黑魔海的不传之秘。有这种丹药的人,与黑魔海关系不浅……
这丹药是从朱老头手里抢的,朱老头多半是从殇侯手里得的。殇侯与黑魔海的关系,从那个黑衣女子来看确实不那么简单。
谢艺虽然说没什么,却显然不肯吃这颗与黑魔海有关的丹药,他慢慢道:小紫……就拜托你了。
凭什么啊?程宗扬一脸不快,我可告诉你,那丫头千万别落我手里,要落我手里,一天至少打她二十遍屁股。要护着她,你自己去护。
谢艺微笑着摇摇头,低声道:带她去星月湖,找王韬、孟非卿、萧遥逸都行。告诉他们,我名下的东西都归你。
给我?程宗扬讶道:我是不是听错了?不是小紫?小紫跟着你,我很放心。给她……不行的。谢艺笑着摇了摇头,然后说道:
云老哥,劳烦你做个见证。
云苍峰连连点头:好说,好说。
程宗扬把丹药送到谢艺嘴边,少废话了。管他是活命丹还是补心丹呢,赶紧吃了,我还等着跟你一起去临安看鞠赛呢!鞭赛……谢艺眼中光芒亮了起来,嘴角那丝笑意渐渐变浓,今年的山岳正赛,还有三个月零六日。我们七星社一定能赢过齐云社。
谢艺目光渐渐涣散,低声道:广场春霁,寒食景妍,交争竞逐,驰突喧然……或略地以走丸,或凌空以月圆……静若处子,动如脱兔,矫若龙腾,疾如流星……
谢艺声音渐渐微弱下去,只有一丝淡淡的笑容挂在唇边。
程宗扬怔怔看着他,一颗心直冷下去。忽然他低吼一声,一手捂住额角,趴在地上无法抑制地呕吐起来。
一股强大的气息透入太阳穴上的伤痕,浑身的经脉都仿佛被寒意冻结,变得脆弱不堪。这一刻,自己才相信谢艺真的死了。
程宗扬呕吐半晌,然后涕泪交流地抬起头。他用力吐了口唾沫,抹着泪花挺起腰,朝天空重重喘着气。
他无法相信谢艺会死,他应该比商队任何一个人都活得更长。自己以为不会死的王哲死了,现在谢艺也死了。这个世界里仅有的两个知道自己身世的人先后死去,他不知道自己还应该向谁倾吐自己的秘密。
他发现,自己竟如此孤独。]
第七章深怨
漫天的乌云已经散开,阳光照耀在自己脸上,也照耀着劫后的鬼王峒,那些黑色的岩石以肉眼可及的速度风化,砂砾一样流淌下来。
森林边缘,那支陌生的军队已经收拾好武器和同伴的尸骨,向密林退去。如果不是他们突然出现,用强弩攻击龙神,自己这些人可能早已被龙神绞杀殆尽。
程宗扬两手拢在嘴边,放声叫道:你——们——是——谁?那名穿着黑衣的指挥官似乎听到他的声音,停下来,右臂抬起,向程宗扬施了一礼,然后微微一笑。
双方相隔极远,程宗扬只能依稀看到他的面容,却愕然发现他的面目有些眼熟,似乎在哪里见过。
军士退入密林,转眼消失得无影无踪,就像他们从来没有出现过一样。
老四?
祁远摇了摇头,这个咱看不出来,没听说南荒还有这号人物。
程宗扬目光移向易彪。那个出身军伍的铁汉也摸不着头脑,六朝军中没有这样的弩手。
吴战威道:管他是谁呢。嘿,这回老吴又捡了条命。过瘾!苏荔欲言又止,程宗扬看出异样,用询问的口气道:苏荔族长?苏荔犹豫片刻,有一支军队和他们很像。
什么军队?
很早以前,鬼巫王身边有一支黑衣卫队,人数只有几百人,但非常厉害,曾经轻易击败南荒最强大的部族联盟,才有了后来的鬼王峒。但很多年以前就没有他们的消息了。有人说他们已经战死了,还有人说他们是被鬼巫王裁撒掉。从那之后,鬼巫王才开始使用鬼武士。
程宗扬没想到会听到这样的答案,鬼巫王的人为什么来帮咱们?没道理啊。
我知道!一个声音响起。
朱老头负着手缓步踱过来,一脸严肃地沉声道:龙神吞了鬼巫王,他们是来帮你干掉龙神,替鬼巫王报仇的!他神情沧桑地昂起头,喟然叹道:这些可都是忠义之士啊!众人神情古怪,这样神奇的理由也只有朱老头才能说出来。
忠你个头啊!程宗扬吼了一声,然后纳间地说:你怎么没摔死呢?朱老头堆起笑脸,点头哈腰地说道:托福托福,全靠峒里的好汉帮忙,才救了老头一命。世上还是好人多啊。
谁这么不开眼?把救你的人找来!我砍死他!朱老头连连退后,我说小程子,好端端的,你怎又发脾气呢?凝羽姑娘,你替老头说句话吧,小程子可就听你的。
凝羽微微一笑,我听他的。
众人一阵大笑。
乌云不知何时散开,多日未见的阳光暖暖照在身上,生机和希望重新降临,鬼王峒黑暗的洞窟恍如隔世。
云老哥,程宗扬道:这趟南荒咱们也走得差不多了。可惜没发着什么财,这会儿两手空空,真对不住大伙。
怎么没东西?祁远笑道:咱们的几匹走骡、马匹都跑出来了,货物虽然丢了些,夫人要的霓龙丝还在。况且,还捞了一票大的。
那条龙周身是宝。云苍峰露出商人本色,屈指算道:龙角、龙牙、龙鳞、龙筋、龙骨……都是难得一见的好东西。只要能运回六朝,就是几万金铢的收益。
几万金铢?吴战威道:云老爷子,你别笑我土,老吴从来没有见过这么钱,那得值多少?建康城里,一座三庭两院的大宅值一千六百贯,折八千金铢上下。这条龙够给大伙每人置一处大宅的。
程宗扬精神一振,打怪捡宝这种好事也让自己赶上了。那咱们也不用干什么了,把龙身上的东西运回去一卖,大伙每人分一份,自自在在过日子得了。
众人相视而笑,祁远笑道:程头儿,这龙是你杀的,连咱们的命也都是你救的,怎么能再分一份?众人纷纷称是,云苍峰也道:程小哥除掉龙神,南荒这条商路往后高枕无忧,论理还要给小哥一份酬劳。
程宗扬道:大伙都不要,我再推就没意思了。这样吧,大伙的一份我来代管,老四、老吴、小魏、老易、云老哥,还有咱们武二爷,加上苏荔族长、凝羽和乐姑娘,正好是十个人,每人一成,就当是入股。赚了人人有分,赔了你们也别怨我。
这是程小哥的义气,折算入股也无不妥。云苍峰摩挲着膝盖,提醒道:但人数不止十人。
程宗扬看了看周围,还有谁?
云苍峰咳了一声:程小哥既然要分,除了咱们十人,给大伙带路的朱老头也该有一份。
朱老头?程宗扬叫道:凭什么啊!朱老头乐得鼻涕泡都出来