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李靖走上城头，径直行向杨昭。道：“大将军，先吃点东西再说吧。”随即把手中用油纸包包着的热腾腾夹肉饼递了过去。杨昭顺手接过，问道：“士兵们怎么样了？”
“损失不大。轻重伤员已各自安排军医治理了。”李靖上前同样往城外眺望，道：“这一场仗……”
“这样一场仗，不能再打下去了。”杨昭抬臂往外城外一圈，下定决心，斩钉截铁地接口道：“他们都是我大隋的好男儿。却只因为杨秀的私心欲念，就被迫在这里自相残杀。满腔热血不为保家卫国而洒，却因一独妇妄念而白白流淌。这简直是……简直是……荒唐！可耻！”
“大哥明白，大哥明白。”李靖拍拍杨昭肩膀，叹道：“可是要不要继续打下去，却并非咱们能够决定的。兄弟，眼前咱们唯一可做的，就只有想办法尽快把战事结束。”
“唐门！”杨昭稍微回复平静，凝声道：“白天这场仗，大哥你也一定看出来了。敌军虽众，然而斗志并不旺盛，想必也是同样不愿同室操戈的。要不是唐门驱赶着那几头巨灵毒奴作监军督战，又将战死士兵化作活死人继续攻城，根本不会有这么多人无辜牺牲。宇文大总管说得不错，只有唐门，才是我们在这场战争中，真正的心腹之患。”
李靖点点头，道：“先是透过独孤千牛向我军主将下毒，然后趁着我军群龙无首之际，以泰山压顶之势大举袭来。再用那种巨人似的巨灵毒奴驱赶士卒攻城，更连战死士兵也不放过地转变为活死人，压榨出最后一丝利用价值。虽不知这唐门妖人究竟是谁。可是他这副毒心毒肠毒肝肺，真要教李靖不寒而栗了。”
杨昭也叹了口气，转过话头问道：“大总管还有独孤骠骑，现在情况怎么样了？”
“毒蛊从卵的状态到孵化成虫，需要合适的温度。”李靖随意在城头箭垛上轻拍，道：“实验过后证明，尽管不能驱除，可是只要将体温保持在极低水平，蛊卵也会自动停止活动。所以现在宇文大总管和独孤骠骑，各自运起了龟息秘法，进入休眠假死的状态。两三日内，当不必担心毒性发作。可……这终究不是长久之计。假如没有解药的话，只怕就要弄假成真了。”
杨昭转过半身，目光炯炯凝望城外的蜀军营寨，缓缓道：“这次仗打完之后，我必要效仿当年魏武帝所为，广颁求贤令以纳天下英才。否则我那河南王王府中老是空荡荡地，什么帮得上忙的高手都没有，做起事来也委实太不方便。”
李靖叹道：“三军易得，一将难求。此古来不变之理也。真正的高手，那是可遇不可求了。兄弟，大哥明白你心中所想。不过……”
“千金之字，坐不垂堂。身为大军统帅，更不该逞匹夫之勇，对么？”杨昭冷静下来，摇头道：“道理我都懂。然而眼前形势，敌人连死人都能利用来打仗，对我军士气打击实在太大。他们可以不怕死，可是绝对会害怕死后也不得安宁，连鬼都做不成。所以除去行险一搏，将那幕后弄鬼的唐门妖人铲除之外……大哥，我实在再想不出，有任何办法可以扭转战局了。”
“事在人为而已。行军打仗，毕竟……咦？那是什么？”李靖才说了半句话，突然自行停止下来。他神情紧张地抬手向外指去，疑惑道：“是……巨灵毒奴？”
“巨灵毒奴？要开始夜战了么？”杨昭心中凛然，立刻抬头往外望去。月光之下，果然见一头浑身紫黑色，犹如肉山似的巨灵毒奴正离开蜀军阵营，向列柳城城墙之下走来。然而走来的身影，就只有它自己孤零零一个，左右竟并无大军追随。
白天激战之时，杨昭早见识过这种怪物的厉害了。与其庞大得不似地球上生物的体型相匹配，巨灵毒奴具有推山填海的强大力量。全力挥拳时所产生的破坏，就和攻城槌的猛烈撞击毫无差别。而且它们皮坚肉厚，寻常士兵的刀砍枪刺，绝伤不了它们分毫。口中呼出的气息和体内血液，无一而非生人勿近之剧毒。若非这怪物还怕火烧，动作也因为体型太大而笨拙不灵，几乎便是毫无弱点的生物兵器。不过巨灵毒奴虽然厉害，假若单人匹马前来的话，始终还是难敌城头上成千上万守军一拥而上。白天时隋军就是用滚油浇泼外加射火箭的办法，接连消灭了两头巨灵毒奴。眼下这怪物却又孤身前来，却是想要干什么？
光是这一段城墙附近的士兵，为数便至少也有上千。看见巨灵毒奴接近而来的决不仅只有李靖一人而已。本来略为放松的气氛登时又再绷紧。也不待吩咐，上百精锐士兵早操起刀枪，自动围聚在杨昭身边严阵以待。不过日间激战之际，杨昭也曾亲自参与搏杀，其武功之高人人都看在眼内，所以倒也没人开口请他下城暂避。
杨昭和李靖两人内功深厚，五感比起普通人而言更倍加灵敏。视夜如昼，不过等闲间事而已。相距仍有二百余米左右，早看见这巨灵毒奴原来并非孤身前来。它脑袋就像战马那样套上了笼套。口中咬着口衔。右肩上站着个男人，正手执缰绳操纵巨灵毒奴行动。随着他们越走越近，那男人的面容也越来越看得清楚了。只见他鼻高唇薄，眉长目秀，若非皮肤黝黑如铁，竟要比女儿家更俊秀三分。假如独孤霸此时神智清醒而且又同样站在城头，那么他必定可以认出眼前就是当日在蜀军营地中，开口问正潜藏在帐篷外的自己看够了春宫戏没有的那个人。
不过独孤霸眼下不在，却是无人认得这男子究竟是谁。李靖冷冷举起手，上百名士兵立即同时张弓搭箭，瞄准了这男子蓄势欲发。那男子却微微一笑，牵起缰绳往后拉扯，控制巨灵毒奴恰好在箭矢有效射程之外停住脚步，扬声道：“城头之上，是否隋廷的河南王杨昭杨殿下？”
两人相隔足有百步之远。彼此一在城头，一在地面，又有足足十七、八米的距离。再加上身处旷野，声音容易发散。若非扯开喉咙声嘶力竭地呼喊，实在不容易进行交谈对答。可是这男子语气自然得就似家常便话，声音却字字句句都清晰无比地传上城头。光是这份内功修为，便已经大非泛泛。杨昭双眉一挑，挥手叫弓箭手都退开。抱拳拱手为礼，扬声道：“我就是杨昭。未请教。”
“不才姓唐，这点殿下自然早已知道。”那男人微笑道：“单名一个‘生’字，家师正是唐门碧磷福地之主，讳毒。”
“原来是〖四大皆凶〗之首，久仰了。”杨昭背负双手，问道：“彼此是敌非友，壁垒分明。阁下夤夜到访，究竟有何贵干？”
唐生笑道：“也别无他事。只不过长夜漫漫，未免寂寞，在下却又忽然起了手谈之兴。奈何这边营中全是粗劣之徒，并无一人可与在下对弈。殿下天潢贵胄，谅来必是文采风流之辈。假若亦有雅兴，何不就下城来，与在下论一论这纵横十九道之上的胜负？”
“你讲得这样文绉绉地掉书包，原来就是找我下棋？”杨昭不禁哑然失笑。淡淡道：“对不起，现在兵事正急。我身为军中将领，千头万绪都还忙不过来，可没空陪敌人玩游戏。”
唐生笑道：“昔日前秦大军南下攻晋，声势煊赫，号称投鞭可以断流。而谢东山镇之以静，当大军决战于淝水之时，兀自在府中与客手谈。即便捷报传来，亦不过徐答曰‘小儿辈遂已破贼’而已。可见弈棋虽然小道，却足显雅量高致。殿下又何必为那粗鲁俗事，而拒人于千里之外。也罢，殿下若然觉得单是手谈难有兴致的话，不妨彼此都拿个彩头出来，小赌怡情一番，亦是风流之事。”不等杨昭回答，随手就从怀里取出个小瓶子，笑道：“这里是五颗解蛊丹。天下间无论如何古怪的蛊瘴，只需服下一颗便能立时化解。药到病除，决无拖延耽搁。殿下假如手谈中胜得了在下，不妨便将之取去。”
这“化蛊丹”三个字入耳。杨昭登时下意识地回头向李靖望了一眼。李靖同样倒抽口凉气，急上前半步按住杨昭肩膀，神情严肃地用力摇摇头，低声道：“唐门妖人诡计多端，决不可答允。”
杨昭微一沉吟，朗声道：“怎么证实这解药是真是假？还有，假如我输，你想要什么？”
唐生眼眸中骤然闪过一丝几乎微不可见的哀色，淡道：“解药真假好分辨得很。殿下把药拿到手时，随便找个人来喂他吞服下两三条蛆虫，等到毒发时再喂解药，真假立刻一目了然。至于在下想要的彩头……殿下，你既然知道〖四大皆凶〗之名，想必已经和唐名越唐斯文见过面了。巴蜀本是我唐门地盘，凭他们那点微末本事，居然就能顺顺利利，有惊无险地一路去到大兴，殿下心中，难道就从来没有过半分疑窦么？”
杨昭不答。他闭上眼帘，用力呼吸了几口气。随即睁目沉声问道：“好，那咱们就来奕上一局。你上来，还是我下去？”
唐生抹去眼眸中的哀色，恢复那风流自赏的笑容，道：“手谈乃雅事，岂可在这凶煞之地而行？大煞风景，大煞风景。殿下，距离此地三里之外有座药王庙，地势清幽，风景亦美。咱们不妨就去那里赏月手谈，岂非不亦快哉？”
李靖急声道：“大将军，你真要以身犯险？”
杨昭静静道：“唐门妖人是我军心腹之患，非除不可。论调兵谴将，行军布阵，我远比不上大哥你和来师傅。即使没有我，有你们在也同样可以稳稳守住列柳城。但论武功……眼下城中三万余人，又有谁还能比我更强？我若不出手，便再没人可胜任这工作。为将者固然不可轻易冒险，但若情况需要，亲自冲锋陷阵同样是为将正道。更何况唐斯文和唐名越眼下还在大兴。他们身上的蹊跷，我非查清楚实情不可。或许这确实是个不该闯的阵，然而我又不得不闯。大哥，请你谅解。”
李靖神色变幻不定。终于缓缓问道：“唐门〖四大皆凶〗名震西南，你若与他们相斗，能有几分胜算？”
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