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不过由于在临行前，鲁思发现姬穆奇极有可能混入了外族血统，这也带来了一些新的变数，万一无尘老人遇害以及明玉王国受制于人的事实只是姬穆奇的个人行为，那一切就要简单得多，只需要想办法令他的身份大白于天下，不仅联盟不会受到任何影响，还可以一举拔掉隐藏在友军身边的一颗钉子，局势将很容易就会稳定下来，对抗奥托帝国入侵的大业也将向着极为有利的方向发展。
从中阳山脉的祥水基地，到明玉王国的云阳城，足有上万公里的路程，在正常情况下，就算马不停蹄地全力赶路，也得需要将近一个月的时间。可齐朗一行三人却只用了二十天，那一方面得益于鲁思提供的捷径，另一方面还在于他们几乎是日夜无休。齐朗知道此次任务有多么重要，不单是关系到米蓉公主的生命安全，还关系到明玉王国的存亡，而一旦明玉王国这边出现任何差池，周边国家都极有可能陷入腹背受敌的局面。为此，他在路上特意麻烦休金带上封书信前往夏奇镇，征求一下朱来先生的意见。
那位大明星回了一封长信，据信中讲，他早在数月之前就已经同多迪姆少校和奎尔上尉接触上了，估计也正是凭借他那中阶圣者的超强战斗力，隐藏在暗处的猎杀者暂时停止了刺杀行动，而旋锋军的那几位至关重要的首脑人物，也得以顺利康复，目前均回到了各自的战斗岗位，继续据守麦斯堡，与巨龙军团形成对峙局面。
应该说，旋锋军战局向好，将极大地牵制奥托帝国，使得阿布西昂很难大幅向东面战场调配兵力，只不过为了防范境内的克瑞登生乱于肘腋，多迪姆少校暂时还无法转守为攻，因此东方各国的稳定只能依靠自身的力量，而这在另一方面说明，齐朗此次云阳城之行的成败更是具有深远的战略意义。
不过朱来先生也并未把这副重担完全压在那三位小家伙的肩头，作为一位名动八表的著名人士，他所拥有的人脉是远超想象的。他在回信中特意提及了一位名叫方川的酒馆老板，声称他是个极为值得信赖的合作伙伴，如果在云阳城遇到什么难处，大可去找他寻求帮助。
毫无疑问，朱来先生的信息正是齐朗他们所急需的，否则的话，以古尔夫和奥乌这两位异族的面孔，恐怕很难在战乱之中的云阳城中寻找到安稳的落脚点。
那位方川先生，是一位瘦小枯干的中年汉子，年纪大概四十多岁，原本出身于书香世家，颇有些见识，后弃文从商，在云阳城最为繁华的中心区域经营了一家远近闻名的豪华酒馆，酒馆名叫汇富庄，若是在和平时期，往来宾客络绎不绝，因而被富商及达官贵人视为平素里消遣作乐的首选胜地。
在到达云阳城后，齐朗孤身一人潜自城中，几乎没费什么周折，便同那位方川先生接上了头，而正是在他的安排下，古尔夫和奥乌两人顺利地被马车接了进来，在酒馆的偏僻处，寻一间客房安置了下来。
由于齐朗的一系列行动均需要在公主和姬穆奇赶回云阳城之前展开，时间紧迫，故此也并未客气，开门见山地向方老板询问城内情况，以及是否有办法将齐朗送入王宫，以便直接同米焕国王进行接触。
虽然方老板在云阳城中很吃得开，但混入王宫却是太大的难题，不仅他解决不了，单就眼下的情况而言，就连官阶稍低一点的明玉王国官员，如果没有得到上面的传令的话，也是不得踏入一步的。
“眼下的王宫由禁卫队和东夷帝国的利剑团联合把守。”方老板满脸愤慨地介绍说，“但虽说两方在名义上责权均摊，实际上真正主事的，却是利剑团。究其原因，在于东夷那无耻的帝王已经强行搬到了王宫之内。在这种情况下，即使齐小哥你有禁卫队的熟人引荐，也是没办法顺利面见我们的国王的，更何况，听几位的意思，你们还不可以暴露行迹。难度大得很，可以说是无计可施。”
齐朗虽然早就预料到云阳城内的局势相当不利，却怎样也不曾想到竟然混乱到这种地步：“这是结盟还是吞并，难道米焕国王就这样轻松地退居次席吗？”
方老板苦涩地叹了口气：“那肯定并非是我们的陛下所愿，只不过自从无尘先生寿终正寑后，一向以王父之礼待之的国王陛下忧思成疾，就连国事都交由公主殿下打理，自己则长期静养，不问外务。而公主殿下虽然极为能干，但终归年纪尚轻，又被指婚给了那东夷的小王子，王权移交只是迟早的事，因而姬泰国王搬入王宫，勉强也称得上是顺理成章……”
“这实在是太他妈的荒谬了。”古尔夫听不下去了，“这不是欺负人欺负到家门口来了？我记得你们明玉王国的战士们不是挺有血性的吗，那回连我们旋锋军的精锐部队，都被你们狠揍了一顿，眼下怎么还能忍气吞声？”
方老板摇了摇头：“这位兄弟有所不知，战事初起之时，虎骑军那群恶徒一度兵临我们云阳城下，而东夷的隐忍不发，使得我们的战士死伤惨重，大部分干战均战死沙场，而等到游骑兵以席卷之势击败来敌时，我们的近卫军已经去了七八成了。无奈之下，只得将驻防重任寄于他人之手，同时着力商讨结盟之事，这才勉强保得都城无恙。”
齐朗皱起了眉头：“我记得向东夷部落请救兵的想法，是无尘先生当初一力主张的，难道以他老人家的智慧，难道竟看不出东夷部落的狼子野心吗？”
方老板苦笑作答说：“他老人家绝非没有先见之明，不过人心险于山川，难于知天。据坊间传闻称，无尘先生在二十年前，曾偶然解救当时的东夷部落族长于大难之中，打从那时起，那姬泰就视之为再造父母，后逢明玉王国有难，借之一卒，自然不在话下。而要说无尘先生也并非毫无防范之意，结盟期间的几度反复，想来也是出于这方面的考虑。无奈虎骑军攻势极猛，加之卢曼帝国那边又未能拖住敌方主力，使得云阳城左右受敌之下几度告急，这才退而求全，给了那群阴险之徒以可乘之机。”
听到方老板在话语之中似乎对卢曼帝国的抗敌不力有抱怨的意思，古尔夫又不干了：“我说方先生，你这么说好像是在推卸责任。卢曼帝国本身也有一大堆难心事儿，你没听说那一阵子我们的王子殿下差点被人绑架了吗？除此之外，你可要知道，进攻卢曼帝国的，可是奥托帝国的精锐部队，旋锋军能顶住他们的进攻，已经是世界军事史上奇迹般的大事了，又怎么能说卢曼帝国这边还有过错呢？”
方老板无奈地笑了笑说：“小兄弟教训得是，这原本也是我们这边自家实力不济，怨不得人的。不过，在战事正酣之际，一支人数上万的莫名奇兵突然由断虹桥冲入我方境内，卢曼帝国那里却是脱不得干系的。你可知道，那断虹桥原本为卢曼帝国与我明玉王国的大后方，本应是双方竭力防护住的战略要害。”
齐朗知道方老板口中的断虹桥正是菲克林克大桥的中土语版本，而那座宏伟的大桥，他在当初和多迪姆出访明玉王国时正是由那里经过的。正如方老板所讲的那样，那是卢曼帝国与明玉王国的交通要道，地处塞尔瓦河上游，正是所谓的大后方，按常理来讲，奥托帝国的军队是怎样也没有可能杀入到那样的纵深地带的，如果真的从那里杀过去一支奇兵，明玉王国的溃败也就不足为奇了。只不过……那又怎么可能呢？
“方老板，战事上的争议我觉得可以先放一放。”齐朗决定还是先回归正题，“趁着东夷眼下还无法明目张胆地全盘接掌明玉王国，我觉得第一要务还是想办法解决这里的困局。如果我说，我们几个想要潜行进入王宫，你说存不存在这样的可能性？”
方老板闻言沉思了片刻，看样子几乎要把他那下颌的稀疏胡须捻掉几根。“可能性还是有的。”他最终抬起头说，“只是不知几位攀岩的功夫如何。”
＇正文 第290章 月夜情话＇
方老板所提示的潜入王宫的门径，指的是由云雾峰北侧的万丈悬崖攀爬到顶，再顺山路溜下来，由此来接近王宫的后园，等到夜深人静，利剑团疏于防范的时候，再寻找机会偷入王宫。这条途径对于齐朗而言多少有些印象，毕竟那后山的小路他曾随着米蓉公主走过一遭，尽管他在当时把更多的注意力放在了那位俏丽的少女身上，但只要顺利找到当初会见无尘先生的那片竹林，接下来就简单得多。
攀岩这项考验，对于齐朗而言根本算不得太大的难题，要知道，在通天之路的那条永无止境的天梯上，他攀爬了不知几万公里，尽管在幻境之中，他的体力似乎总是能够得到补充，因此疲惫并非是攀登的最大敌人，不过这云雾峰多说也就三四千米高，固然有些险峻，只要小心地把住岩石的缝隙，攀到峰顶应该是不成问题的。
犯难的是古尔夫，而他需要克服的是心理难关。虽然古尔夫现在几乎每天早晨起床时，都会对着镜子里面的那张麻子脸大呼几遍无畏的勇士，但其实他离真正的无畏还有一线之差——惧高症，那是他眼下惟一的心魔。
这说起来有些讽刺，因为古尔夫宿命的伙伴可是个飞行高手，最乐于向其他两位白银期兽宠炫耀的，就是她那云里来雾里去的高空手段。可古尔夫却没有从休金那里得到任何帮助，据他本人透露，每当他在做梦时不小心把自己和那只黑颈鸦调换位置时，他都会毫不迟疑地在第一时间惊醒。他受不了那样的刺激，换句话讲，他必须脚踏实地才会心中有底。
于是，古尔夫缺席了本次行动，乖乖地留在了汇富酒馆，继续和方老板探讨战事上的争议，只把奥乌派了出去，由那位壮汉和齐朗一同来一次刺激的登山之旅。
由当天下午出发，齐朗和奥乌乘坐方老板提供的马车悄然出城，一路绕了七八个小