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她犹豫了一下：“参加这次宴会的大部分人都是出身于贵族世家，对于礼仪是非常讲究的，你一定要注意！”
“放心吧，我相信这里并不比宫廷礼仪中要注意的事项复杂。”霍华德脸上露出一丝的不悦。
看着霍华德脸上已经有几分不耐，莱尼夫人乖巧的没再说什么。
莱默尔伯爵的城堡是建在半山坡，地势险要，易守难攻，前一阶段的暴乱并没有给城堡带来什么损失，霍华德知道，这位伯爵似乎在暴民一起事的时候，就带着家人席卷着金银细软逃到了沃特福德。
马车的速度放缓，在驶近护城河的时候，一队士兵上前盘查，不过，在看到莱尼夫人之后，领头的那名队长立即敬礼，很恭敬的走到前面，命令城堡上的士兵放下吊桥，打开堡门。
马车终于驶上平台，平台上已经停满了豪华的马车……有数十辆之多，看来卡诺地区的领主们大多已经到了。
“总算到了！”
莱尼夫人欢呼一声从马车上下来，看来她对这里的确是很熟悉，表现得十分放松。
一名打扮整洁的仆人快步迎上来，为二人引路，刚进入堡门，一名泰戈比蒙张开双臂，大步迎上前来：“哈哈，亲爱的小莱尼，看到你依然这么年轻漂亮，连我这把老骨头都觉得年轻了……这位就是霍华德男爵阁下吧？”
莱尼夫人轻轻亲了一下那名泰戈比蒙的面颊：“多谢莱默尔叔叔，您可从来不显老。这位就是霍华德。”
霍华德连忙上去，道了一番久仰大名之类的，反正这些话都是约定俗成的，说的人和听的人都不当回事。
寒喧过后，莱默尔拉着莱尼夫人的小手，两人说笑着向大厅走去……虽然知道二者应该是没有什么暧昧瓜葛，可看到莱尼夫人和其他男性如此亲昵，霍华德还是感到一阵不爽。
男人呐……霍华德摇摇头，跟着二人，仔细打量起大厅的环境。
这座大厅面积很大，就像是一座缩小了的广场，看得出，以前的装饰应该是十分的豪华，但经过一场浩劫之后，许多珍贵的雕饰已经不复存在了，只留下一些遗迹……可以看得出，大部分装饰都是新的，而且都是一些纯金的，看着就很名贵。
“霍华德，你先随意，我和莱默尔叔叔有些事情先谈一下。”莱尼夫人返回身，在霍华德耳边轻声说道，随即在他的面颊上亲了一下，跟莱默尔伯爵迅速消失在一扇门后。
第三百八十九节会无好会
由于长时间脱离贵族的圈子，霍华德对厅里的大多数勉强能从他们身上配带的家族标志上分辨出他们的身份，不过，很多人他依然是无法辨认……年轻一代中，很少有人钻研贵族纹章。
随着客人越来越多，大厅里的气氛也热闹起来，相熟的贵族们相互打着招呼，也有一些人跟他差不多……不是贵族的头衔来路不正（花钱买的，就是家道中落的（跟他差不多，这些人一看脸上的神情就猜个**不离十——几乎都是一付诚惶诚恐、茫然不知所措的模样。
大约过了半个来小时，主人莱默尔伯爵出现在二楼，高举斟满美酒的杯子宣布宴会开始，客人们报以热烈的欢呼，优美的旋律开始在大厅中回荡，霍华德游目四顾，却没发现莱尼夫人的身影，目光便集中在餐桌上，那里有各种美味的食物，虽然他不是那些贪吃的匹格族比蒙，但对于美食还是非常喜爱的。
就在他犹豫不定的站在餐桌前考虑选择哪一种食物的时候，一阵香风从旁边拂过，耳边传来莱尼夫人的声音：“亲爱的霍华德，呵呵，你搞错了需要结识的对象，来吧，我们去认识一些好朋友。”
莱尼夫人象个精灵似的突然出现在他的身旁，挽着他的胳膊来到客人当中将那些大大小小的贵族介绍给霍华德认识，霍华德惊讶于莱尼夫人的人面之广，而且他也发现些人大部分是一些比较古老的家族来莱尼夫人确实想让他融入真正的贵族圈子，可这是为什么呢？就因为自己和她的关系？
霍华德一边琢着，一边笑容满面的和那些贵族们一一招呼，不少贵族已经向他发出了邀请，希望他有时间的话一定要去自己的庄园或城堡作客，霍华德一边答应着，心里却暗自下定了决心，一定要远离这些家伙，这些人吃人都不带吐骨头的，说不定什么时候被他们卖了还要帮他们数钱。
“啊哈不是霍华德老同吗？”
一个似乎相的声音突然在不远处响起，霍华德没想到自己在这里会遇见熟人，意外的抬起头看向声音的主人。
一名年轻的泰戈族比正满面笑容的看过来……不过，那炽烈的目光却是直接越过了霍华德落在了莱尼夫人的身上……这个人霍华德的确认识他在贵族学院时的同学苏尔蒙多，他从生下来时就拥有伯爵爵位独厚的身份让他在同学当中总显得高人一等，两个虽然认识，却没有什么私人的交情。不过，貌似他的领地不在卡诺，怎么会跑到这儿来？
就霍华德寻思的时候，苏尔蒙多已经快步走过来热情的向莱尼夫人伸出手：“亲爱的莱尼夫人，您的容颜是今晚宴会上最亮丽的一道风景……”
“哈哈同学。没想到会在这里看到你近还好吗？”
没等他说完。霍华德已经热情地住他地手力摇晃着。
“原来你们竟然是同学。那我就不介绍了。二位慢慢地叙旧……亲爱地霍华德。我看到了一个相熟地姐妹。你们先聊一会儿。”说着。她向苏尔蒙多微微点头。一转身。娉娉婷婷地向几个女人聚集地地方走去。不一会儿功夫。就和她们言笑嫣然地打成了一片。那几个贵族女人地目光不时地向这边地霍华德看来。目光中充满了暧昧。
“霍华德。好久不见。你还是老样子。不过。看来莱尼夫人对你地印象非常不错。你可真是人幸运地家伙！”直到莱尼夫人消失在那群贵妇人中间。苏尔蒙多才收回目光。不无妒忌地向霍华德说道。
“哦。我和莱尼夫人只是普通朋友。”
霍华德虽然说得很谦虚。但脸上地表情和他地话截然相反。
苏尔蒙多撇撇嘴，突然说道：“霍华德，听说你封爵之后就离开托里克斯四处闯荡，赚了不少钱，今天应该是莱尼夫人带你来的吧？”
虽然象是很关心的样子，但骨子里的傲气显露无遗，而且还隐隐讥讽他是靠女人的裙带关系才有资格参加这种宴会。
霍华德听出来了，但多年的从商生活已经将昔日那个头角峥嵘的青年磨砺得成熟了，他淡然一笑着：“这种规格的宴会我原本是没资格来的，但莱默尔伯爵是莱尼在卡诺地区唯一的长辈，她非要让我亲自来拜访伯爵阁下。”
他的话语中露出一种无可奈何的语气，似乎万般不情愿的模样，实质上却是告诉对方……我是被邀来见家长的，你再献殷勤也没用，晚我一步了。
苏尔蒙多一时之间竟然被呛得没话了，只是坐在那儿盯着杯里的美酒，似
人就在那杯酒里，而打击了对方的霍华德则在津津尝着杯里的美酒——另有一番心境。
随着时间的推移，宴会也渐渐进入了美妙的旋律突然一变，开始奏起了舞曲，客人们礼貌的向夫人、小姐们邀舞，成双成对的进入舞池，而那些侍者也将餐桌收拾起来，以便给舞者让出地方，霍华德遗憾的看着那些美食远去，不禁对苏尔蒙多有几许怨气——如果不是他来打岔，或许自己能够好好吃上一顿。
不知何时，莱尼夫人出现在他的身边，见他正失神，便推了推他：“亲爱的，跟我来。”
霍华德知道，今晚的重头戏来了，他抬眼巡了一下，发现苏尔蒙多已经不在了，便跟着莱尼夫人走上二楼，进入到一个紧闭的房间里。
房间的格局是按照会议室布置的，中间是一张长长的会议桌，大约安排了四十来个座位，每个座位前都有一盘水果和一碟精致的点心。
大部分座位已；坐满，当霍华德找到一个空位坐下时，愕然发现旁边相邻的就是苏尔蒙多。
苏尔蒙多显然也很惊讶，知道这么一个小小的荣誉男爵怎么会有资格坐在这里，而在座的其他贵族也有许多人将目光投在霍华德身上，显然也有着和苏尔蒙多同样的问。
坐在主人位上的莱默尔伯爵注意到了这种情况，他清了清嗓子，大声道：“刚才进来的这位是霍华德男爵阁下，呵呵，各位大多是卡诺地区的老人，对他可能不太熟悉，但男爵阁下在卡诺地区的新进贵族当中，颇有名望。”
在座的众人这才知道个不知名的小子为什么会出现在这里，而霍华德也明白了自己为什么会有坐在这里的资格。
莱尔伯爵轻轻弹了弹桌面，继续以他独有的大嗓门说道：“各位高贵的先生们，一些废话我就不多说了。这几年来，卡诺地区的变化大家也亲身感受到了。那些杀死我们的亲人，掠夺我们财产的暴民竟然摇身一变成为了保护卡诺地区安全的守卫者，而我们却要用金币赎回自己的居住了几代人的城堡、庄园。最令人气愤的是，我们那些封地竟然成了那位帕索领领主的私产，我们还要像那些贱民一样的给她上税！先生们，这分明是蔑视帝国的法律，蔑视贵族的传统，如今帝国局势动荡，如果任她这么搞下去，卡诺地区安定团结的大好局面必将毁于一旦。我等贵族，世受国恩，值此帝国危难之际，理当以身相报，我莱默尔不才，愿意当先反抗暴政，维护帝国之安宁，不知在座诸位愿不愿意和我莱默尔一起报效皇帝陛下？”
好一冠冕堂皇的演讲，霍华德暗自冷笑，这分明是因为神曲萨满阁下触动了这些贵族世家的利益，迫得他们铤而走险……卡诺地区的安宁？亏他说得出口，就是在这些家伙的统治下，才将卡诺地区搞得一塌糊涂，这些家伙欠皇帝陛下的税款恐怕连自己也说不清楚，还好意思说报效皇帝陛下……真是无耻之尤！
在座的人互相看了看，从他们的上看，有的人知道今天的议题，但还有一部分人表现出不知所措的样子，一个身材魁梧的彼尔族比蒙贵族站�