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“请不要惊动守卫，反正我还在你的掌握中。咱们来谈谈吧。”那人低声请求道。我依旧把匕首顶在他的咽喉上，抬高声音说道：“没什么，做了个噩梦。”
帐外传来弗莱的笑声。我面对的那个人，轻轻地把仍罩着自己的被子从肩膀上掸落。“嗤”的一声，匕首划裂被子，却仍然不离他的咽喉。“你是谁？”我低声问道。
“白天咱们见过面呀，”那人淡灰色的瞳仁在黑暗中烁烁闪亮，“我是休思族的族长，我叫嘎剌出。”原来是那个鱼人吗？他深夜到这里来干什么？
我确定对方不对清醒的自己构成威胁，于是慢慢收起了匕首：“原来是阁下，你深夜来此，是想来杀我吗？”“原本是有这个意思，”想不到他倒很坦白，“但现在我改变主意了。”
我冷笑着：“因为你根本杀不死我。”眼睛已经逐渐习惯了黑暗，我看到对方抬了抬不长眉毛的眉骨：“是的，我无法杀死你，但这并非我改变主意的全部原因。你的速度果然很惊人，我想你也许能够帮助我……”
“帮助你什么？”我轻声问道。鱼人微微一笑，转变了话题：“你到这里来干什么？你根本不了解莫古里亚的情况－－甚至身在局中的许多人也不了解，包括隆特姆老头儿。倒霉的是，无法向他们解释……”
我冷冷地盯着他：“切入正题吧，阁下。”“这场战争无可避免，”鱼人嘎剌出冷笑着，“我为盖亚被牵扯进来，感到非常遗憾。但问题已经产生了，并且无法解决。我们会打赢这一仗的，但后果会怎样？谁也无法预料。”
“你不希望我促成两国间的和平？”我猜测道。“和平？我也热爱和平，”嘎剌出咧着嘴，露出他洁白的牙齿，“但在莫古里亚本身的问题解决前，和平不应该来到。”
“这么说，你并不拥护豪尔根？”我试探着问道。“豪尔根，那个头大无脑的家伙？”他露出不怀好意的笑容，“论心计，他连褒曼尼尔一根手指也比不上。我敢打赌，一旦赢得国王的位置，他会力图收复南方山地，使战争延续下去的。不，不要误会，我更讨厌褒曼尼尔……应该说，我恨褒曼尼尔，我比你目前所见过的任何一位族长都更想取他性命。”
嘎剌出的目光中有杀意浮现，我相信他说的是真话。但这个狡猾的家伙，坚决不肯透露其真实意图，他只是向我伸出手来：“可以期待你的帮助吗？为了杀掉褒曼尼尔。”
我并不去接他的手：“在我了解事情的真相前，一切都休想。”“你是一个雇佣兵，”嘎剌出微笑着，“你不需要了解雇主的真实意图，你只要提出价钱来就好了。你在犹豫什么呢？杀死褒曼尼尔，并无损人类世界，也无损你的朋友、盖亚皇帝。”
“那么，你肯出什么价钱？”我依旧冷冷地望着他。“我可以给你你想得到了足够的财富，”他点点头，“此外，可以顺利结束这场悲剧性的战争，使莫古里亚和人类世界保持相当长时间的和平－－当然，要你的朋友、盖亚皇帝足够理智才行。”
“这样说起来，你希望拥护一个相当理智的人做莫古里亚新国王喽，”我似乎已经看清了他所策划的阴谋，“甚至，这个理智的家伙就是阁下你……”“不，我并没有野心，”嘎剌出摇摇头，“我也不想当国王。很遗憾，目前我不能透露更多消息给你知道。等时机成熟，在杀死褒曼尼尔以前，也许你会解开心中的谜团。”
说着话，他慢慢向后退去：“最后，希望不要对任何人提起我来过一事。还有我的变形能力－－在莫古里亚，不超过十个人知道本族有这种能力。隆特姆老头儿也不知道……”我打断他的话：“我不会对一个不肯说明真相的人作出承诺。”
“你不会说的，”嘎剌出的目光中，流露出一种奇特的笑意，“我相信你。”然后，他就突然从我面前消失了。
第三卷莫古里亚的溃灭第28章雪原之战
盖亚军中，首先因为降雪而警醒的，是出身鲁安尼亚的参谋克莱斯韦尔·查曼，他立刻驰马赶上主将埃斯普伦侯爵，向他禀报。
连日来的奔波劳累，使这个养尊处优的贵族青年罹患了哮喘病，他正扶着喉咙，“哑哑”地喘着粗气，坐在马背上打盹，突然被查曼叫醒，有些不快地睁开了眼睛。“阁下，下雪了！”查曼气喘吁吁地说道。埃斯普伦抬头望了一眼，有气无力地回答：“是啊，下雪了，好大的雪。这下行军……”
话没说完，他也意识到了问题的严重性，猛然瞪大双眼：“大雪！快，命令部队停止前进！”查曼答应一声，把主将的命令大声传递给传令官。“快，命令帕布鲁克也停止前进，立刻后退与主力回合！”埃斯普伦用嘶哑的嗓音叫道，“还有……命令东西两路立刻靠拢过来！”
“阁下，还是尽快退兵为好。”查曼建议说。埃斯普伦点点头：“等各方部队靠近就立刻退兵……你立刻率领五百骑兵向南，保障后路不被切断……”“阁下，”查曼苦着脸说道，“可能切断我们后路的不是敌人，而是大雪，派骑兵去又有什么作用？”
“希望敌人不要很快反应过来，”埃斯普伦的面色变得苍白无比，“否则，熟悉地理的他们，在雪中作战更占有优势。”查曼已经确信这场大雪早在敌人的预料之中，并且他们为了在雪中作战，已经做好了万全的准备。他不禁为主将的天真想法，感到可笑并且可悲。
一骑快马踏雪而来，马上骑士递给埃斯普伦一张小小的羊皮纸。埃斯普伦展开看了一眼，气愤地将它撕成碎片：“是风骑兵乔·邦德诺的来信，他说一月中旬将会普降大雪，要我立刻退兵－－为什么这消息今天才到？！这就是风骑兵的速度吗？！”
“阁下！”又一名骑兵从北面疾驰过来，“帕布鲁克将军的前锋，已经遭遇敌人了！敌军数量在三千以上，希望我主力尽快前往增援！”查曼长叹了一口气：“果然早有准备啊，时机把握得很好呢。”
但是埃斯普伦却并没有听到查曼的叹息和话语，他的精神猛然一振：“是敌人的主力吗？好，那就趁大雪初降，还没对我军造成太大影响的时候，先集中力量击溃它！”
查曼吓了一跳：“阁下，还是尽快退兵为好。敌人正希望可以将我军迟滞在雪原中……”“敌人已经现形了，”埃斯普伦戴上头盔，从侍从手中接过骑枪，“难道咱们把屁股朝向他们吗？即便不在乎骑士的尊严，也不能不在乎士兵的生命啊！”
“正是为了士兵的生命，”查曼在隶属埃斯普伦麾下以后，第一次用并不恭敬和温和的语气说话，“为了尽量减少伤亡，保证主力不被歼灭，还是尽快撤退吧！”“刚刚接战，胜负未分，你怎么知道我军主力会被歼灭？！”埃斯普伦大为恼火，“你若是胆怯了，就照吩咐带五百骑兵到阵后去吧！”
查曼还没来得及分辩，埃斯普伦用嘶哑的嗓音大叫道：“前进，英勇的士兵们！身后是茫茫大雪，前面是敌人，我们没有退路！前进，消灭敌人，一直杀到苏里满城下！”他一边叫喊着鼓舞士气，一边催动战马，向北方驰去。
查曼愣愣地望着主将的背影，好一会儿才回过神来。他急忙驳转马头：“五百骑兵，跟随我到阵后去……方向，正南……”在语无伦次地发布了命令以后，他背对着自己的主将和军队，以战马在雪地上可以达到的极限速度，飞快地奔驰南下。
帕布鲁克所遭遇的敌军，是一支战斗力顽强的混编部队，披鳞的、长角的，各色各样形状奇特的兽人，用强劲的弓箭和刀、斧、长矛，对盖亚前军发起了猛烈的进攻。帕布鲁克也意识到了雪中作战的危险性，但形势已经不容许他仓促后退了。
他把部队编成了五个方阵，呈半包围状反击敌军的进攻。经过约三个小时的激战，暂时将莫古里亚军逼退。帕布鲁克让各方阵交叉防御，同时缓缓后撤。黄昏的时候，敌人集结兵力，再度发起了猛烈的进攻，盖亚前军后退之势于是又一次被牵制住，被迫停留到天黑。
大雪纷飞，脚下的积雪已经深过脚踝了。雪原反射着月光，四周显得格外明亮。谨慎的帕布鲁克不敢在这种情况下趁夜后退，被迫扎下营寨，等待白昼的到来，更等待雪停的那一刻。
但是大雪下了整整一晚，直到第二日凌晨，才似乎勉强有停止的迹象。帕布鲁克刚刚拔营整列，敌军又冲了上来，并且数量比昨日更多，起码有四千人。
冻了一夜的盖亚军，在难以挪动脚步的雪地里，艰难地抵抗着敌军的进攻。兽人们却个个精神抖擞，身披厚重温暖的双层皮袄，嘶叫着踏雪而来。帕布鲁克尽量避免与敌人近身搏斗，只以密集的弓箭防堵敌军接近，同时继续缓步后退。
接近中午的时候，雪量再度增大，同时，经过整晚急行军的盖亚中军赶到了。虽然是急行军，但在雪原中的行进速度，并不比普通行军更快，而对于士兵体力的损害则还要更为严重。眼圈灰黑的埃斯普伦看到帕布鲁克的部署以后，大为恼火：“你在干什么？你期望在敌人的紧逼下可以全身而退吗？先冲锋，打垮面前的敌人，然后再从容后退！”
帕布鲁克哭丧着脸。主将的话确实有一定道理，但在目前的情况下，执行起来却是困难重重。敌军数量并不比自己少，冒然发起冲锋，只有很小的机会可以将敌击溃。而一旦形成胶着之势，己方的损害将更为严重，并且将深陷入雪原中，无法脱身。
他只能寄希望于埃斯普伦统率的主力部队，两军加起来，总数接近万人，希望可以利用绝大的兵力优势，尽快把敌人击溃吧。
埃斯普伦不顾连夜行军的疲劳，身先士卒，向莫古里亚军发起了冲锋。看到漫山遍野呼啸而至的盖亚大军，兽人们胆怯地后退了。但还没等埃斯普伦巩固战果，寻找离脱的机会，他发现更多的兽人从地平线上疾冲而至。
首先，是曾经遭遇过的牛头人，数量大约两千