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“如果我们有足够的钱，我们可以从南方买食物，用船把它们运过来，”总务长说。
我们可以，琼恩想，如果我们有黄金，有人愿意卖给我们食物。食物和钱两样都缺。鹰巢城可能是我们最大的希望。艾林谷非常肥沃，在战争期间未受波及。琼恩想知道凯特琳夫人的妹妹对于供养奈德·史塔克的私生子会有何感受。当他还是一个男孩时，他经常觉得，好像夫人舍不得他吃的每一口。
“我们总可以打猎，如果需要。”威克·惠特斯蒂克插嘴。“森林中仍有猎物。”
“还有野人，和更黑暗的东西，”马什说。“我不会派出猎人，大人。我不会。”
是的。你会永远关闭我们的大门，用石头和冰把它们封起来。黑城堡半数的人同意总务长的看法，他知道。另一半蔑视他们。“封闭我们的大门，好让你的大黑屁股安稳地坐在长城上，对，那些自由民就会从骨桥蜂拥而过，或通过某扇你认为五百年以前你已经封闭了的大门，”两天前，老林务官戴文在吃晚饭时大声地宣布。“我们没有守卫一百里格长城的人手。巨人克星托蒙德和血腥的哭丧者也知道这点。见到过鸭子两只脚被冻在池塘的冰里吗？这道理同样适用于乌鸦。”大多数游骑兵附和戴文，同时事务官和工匠倾向于博文·马什。
但是，改天再考虑这件左右为难的事。此时此刻，食物是个大问题。“我们不能让史坦尼斯国王和他的人挨饿，纵然我们希望，”琼恩说。“如果需要的话，他可以动用武力轻易地抢走这一切。我们没有人手去阻止他们。也必须向野人提供食物。”
“怎么做，大人？”博文·马什问。
但愿我知道。“我们会找出办法。”
他们返回地面的时候，阴暗的下午越来越长。云划破了天空像破烂的旗帜，灰色、白色、扯破。军械库外面的院子空空荡荡，但进到里面琼恩发现国王的侍从正等待着他。戴冯是名瘦小的男孩大约十二岁，棕色的头发和眼睛。他们发现他靠着熔炉吓呆了，几乎不敢动，白灵上上下下地嗅他。“它不会伤害你的，”琼恩说，但这个男孩听到他的声音一退缩，这突然的动作让冰原狼呲起了牙。“不！”琼恩说。“白灵，离开他。离开。”狼溜回到它的牛骨头旁边，趴下来默不做声。
戴冯看起来苍白得像鬼，他的脸上全是汗。“大、大人。陛下命、命令你出席。”男孩身穿拜拉希恩的金色和黑色，饰有王后的人自己缝上去的燃烧之心。
“你的意思是邀请，”忧郁的艾迪说。“陛下邀请司令官大人出席。这就是我要说的。”
“由他去，艾德。”琼恩没有心情为此争吵。
“里查德爵士和朱斯丁爵士回来了，”戴冯说。“您愿意来吗，大人？”
‘骑错方向’的游骑兵。马赛和霍普曾经往南骑，而不是往北。无论他们获悉了什么，都与守夜人无关，但琼恩仍然很好奇。“如果使陛下高兴的话。”他跟随年轻的侍从穿过院子。白灵如影随行，直到琼恩说，“不。留下！”冰原狼反而跑开了。
在国王塔，琼恩被收走了武器并被允许晋见国王。顶楼又热又拥挤。史坦尼斯和他的队长们聚集在北境的地图上面。‘骑错方向’的游骑兵同他们在一起。赛贡也在那里，瑟恩的玛格拿，身穿皮革上缝有青铜鳞片的锁子甲。叮当衫坐着用有裂缝的黄指甲抓挠手腕上的手铐。棕色的胡茬遮盖了他凹陷的脸颊和向后倾斜的下巴，一缕缕肮脏的头发垂在他的眼睛上。“他来了，”他说，当他看到琼恩，“勇敢的男孩杀死了曼斯·雷德，当他被捆着关在笼子里的时候。”大块的方形宝石装饰着他的铁袖口，闪烁着红光。“你喜欢我的红宝石吗，雪诺？红夫人送的一个爱的标志。”
琼恩不理会他，单膝跪下。“陛下，”侍从戴冯通报，“我带了雪诺大人。”
“我看到了。司令官大人。我相信，你见到过我的骑士们和队长们。”
“我很荣幸。”他特别留意尽力记住在国王身边的人。全部都是王后的人。琼恩感到奇怪，国王周围没有国王的人，但情况看起来好像是这样。如果琼恩听到的传闻属实，国王的人在龙石岛惹怒了史坦尼斯。
“酒。或柠檬水。”
“谢谢，但不必了。”
“随你的便。我有一件礼物给你，雪诺大人。”国王朝叮当衫挥了一下手。“他。”
梅丽珊卓女士微笑。“你说你想要人手，雪诺大人。我相信我们的骨头大人仍然能胜任。”
琼恩大吃一惊。“陛下，这个人不可信任。如果我把他留在这里，会有人替他割了他的喉咙。如果我派他去巡逻，他就会趁机跑回到野人那边。”
“我不会。我与那些该死的傻瓜没关系了。”叮当衫轻敲他手腕上的红宝石。“问你的红女巫去，私生子。”
梅丽珊卓用一种陌生的语言轻声吟诵。她喉咙上的红宝石缓慢地搏动，琼恩看到叮当衫手腕上那块较小的石头也时明时暗。“只要他戴着宝石，他的血和灵魂就被所我束缚，”红衣女祭司说。“这个人将竭诚为您服务。熊熊火焰不会说谎，雪诺大人。”
也许不会，琼恩想，但你会。
“我会为你巡逻，私生子，”叮当衫宣布。“我会给你睿智的忠告或为你唱漂亮的歌，只要你喜欢。我甚至会为你战斗。只是别请求我穿上你们的衣服。”
你不配穿，琼恩想，但他管住了舌头。在国王面前争吵不会有好事发生。
史坦尼斯国王说，“雪诺大人，告诉我有关莫斯·安柏的事。”
守夜人不参与纷争，琼恩想，但另一个声音在他的体内说，言语不是利剑。“大琼恩的伯父。他们叫他鸦食。一次，乌鸦把他当成死尸来吃，啄出他的一只眼睛。他将鸟抓在拳头中并把它的头咬了下来。年轻时他是一名令人生畏的战士。他的儿子们死在三叉戟河，他的妻子死于难产。他唯一的女儿三十年前被野人背走了。
“这就是为什么他想要那个头，”哈伍德·费尔说。
“莫斯这个人可以信赖吗？“史坦尼斯问。
莫斯·安柏会曲膝下跪吗？“陛下应该要他在他的心树前宣誓。”
巨人杀手歌德利狂笑。“我忘了你们北方佬崇拜树木。”
“什么样的神让自己身上被狗撒上尿？”法林的朋友克莱顿·萨格斯问。
琼恩决定不理会他们。“陛下，我可以知道安柏家是否已经宣布支持你了吗？”
“他们家的一半，只要我满足这位鸦食的开价，”史坦尼斯用恼怒的语气说。“他想要
曼斯·雷德的头骨做一盏酒杯，他希望赦免他的弟弟，往南骑加入了波顿。他被叫作妓魇。”
歌德利爵士又被这逗笑了。“这些北方佬都有着什么名字！这一位是咬掉了某个鸡女的脑袋吗？”
琼恩冷静地注视着他。“你可以这样说。五十年前在旧镇，一名卖笑的试图抢劫他。”奇怪到不可置信，老霍法斯特·安柏曾经相信他的小儿子有学士的素质。莫斯爱吹嘘啄走他眼睛的乌鸦，但哈泽尔的故事只是低声讲述……好像是因为被他开膛破肚的卖笑的是个男人。“还有其他领主宣布支持波顿吗？”
红袍女徐徐靠近国王。“我看到了一个小镇，有着木头围墙和木头的街道，挤满了人。旗帜在它围墙的上空飘扬：一头驼鹿，一柄战斧，三棵松树，长斧交叉在一顶王冠下面，一只长着燃烧的眼睛的马头。”
“霍伍德，赛文，陶哈，罗斯维尔，和达斯汀，”克莱顿·萨格斯爵士补充。“全都是叛徒。兰尼斯特的走狗。”
“罗斯维尔家和达斯汀家与波顿家有连姻关系，”琼恩告诉他。“其他的家族在战斗中失去了他们的领主。我不知道现在是谁领导他们。不过，鸦食没有当走狗。陛下最好接受他的条件。”
史坦尼斯把牙齿咬得咯咯响。“他通知我，任何情况下，姓安柏的不会自相残杀。”
琼恩一点也不奇怪。“倘若兵戎相见，看见哈泽尔的旗帜在哪里飘扬，便把莫斯放在战线的另一端。”
巨人杀手不同意。“你会使陛下显得软弱。依我说，显示我们的实力。烧光最后的壁炉城，骑马作战，高举插在长矛上的鸦食的脑袋，给下一位领主一个教训，相信他会主动宣誓效忠一半。”
“一个不错的计划，如果你想要北境的每一只手举起来反对你。一半比没有强。安柏家对波顿家没有好感。如果妓魇加入了那个私生子，只能是因为兰尼斯特家扣留着被俘的大琼恩。”
“那是他的借口，不是他的理由，”歌德利爵士断言。“如果侄子在囚禁中死了，那些叔叔们可以宣布他的领地和权力属于自己。”
“大琼恩有儿有女。在北境，死者子女的继承权仍然排在他叔叔的前头，爵士。”
“除非他们死了。无论在哪儿，死孩子的继承权都排不上号。”
“建议说给莫斯·安柏听，歌德利爵士，你会对死亡有更新的认识。”
“我杀死过一个巨人，小子。为什么我要怕某个盾牌上画巨人浑身跳蚤的北方佬？”
“巨人会逃跑。莫斯不会。”
大个子骑士面红耳赤。“在国王的顶楼里你可以口吐狂言，小子。到院子里去我会让你吐鲜血。”
“哦，别说了，歌德利，”朱斯丁·马赛爵士说，一位四肢柔软，肥胖的骑士，让你随时感觉到他在微笑，有一头蓬松凌乱的亚麻色头发。马赛是‘骑错方向’的游骑兵中的一位。“我们都知道你有一把‘巨’剑，我确信。不需要你气势汹汹地再耍一次。”
“这里唯一耍着的是你的舌头，马赛。”
“安静，”史坦尼斯厉声地说。“雪诺大人，加入我。我在此逗留原本期望，野人会蠢到再一次向长城发动攻击。当他们不再是威胁，是时候处理我其他的敌人了。”
“我明白。”琼恩的语气很谨慎。他要我做什么？“我对波顿或是他的儿子都没有好感。但守夜人不能拿起武器反抗他们。我发誓禁止——”
“我