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的呓语；异鬼会把我们都拖进他那永恒的黑夜。她宁愿坐在光之王的圣火前；沐浴在红艳艳的火光中；让火焰的热浪冲刷着她的脸颊；红扑扑的像是情人吻过一样。有时候她也打盹；但从不超过一个小时。梅丽珊卓祈求着；总有一天；她会再也不需要睡觉。总有一天；她会再也不害怕做梦。梅洛妮；她回想着。第七组。
戴冯往壁炉里添了一些圆木；火焰又升腾起来；炽烈地燃烧着；逼迫着阴影一直退后到房间的角落；光明吞噬了她所有的梦魇。黑暗毕竟再一次消退了。。。虽然只是一小会。可是在长城以北；敌人（异鬼）一天天壮大起来；要是他赢了；我们就永远看不到黎明了。她从火焰中看到的就是他的脸吗？不会。肯定不会的。他的相貌肯定要恐怖得多；冷酷；阴暗；盯着他看上一眼就会吓死。从火焰中看到的那张脸；还有狼脸男孩；。。。他们只是他的奴仆；肯定如此；。。。；他的战士；就像史坦尼斯是她自己的战士一样。梅丽珊卓走到窗前；推开窗板。
窗外；东方的天际刚刚开始泛白；天空依然漆黑；一颗颗晨星高悬着。黑堡已经开始有动静了。那是黑衣守夜人赶着穿过庭院；准备就着几碗稀饭吃完早餐；好去接替城墙上站岗的兄弟。
雪花在风中飞扬；有几片从敞开的窗户飘了进来。
〃要准备早餐吗；女士？〃戴冯问道。
食物。是的；我需要吃饭。有时候她会忘记这一点。凡是身体所需的养料；拉赫洛都已经赐给她了；她没必要吃饭。不过最好不要让这些凡人知道。她要的是琼恩雪诺；不是煎面包和熏肉；可是让戴冯去叫他也没用；他不会来的。
雪诺依然住在军械库后面那两间朴实的房间里；守夜人军团的前任铁匠曾经住那儿。可能他觉得自己不配住国王塔；也可能他觉得住哪都无所谓。这可不对。年轻人故作谦卑本身就是一种骄傲。（再说；）统治者完全不讲排场；是极不明智的；因为在一定程度上；排场是权力的源泉。
不过；小伙子倒也不是那样天真幼稚。有事时；他从不主动来她的居室；他知道；这么做就好像是来求她。相反；他一定要她去见他。更过分的是；他往往会让她久等；甚至不见。至少在这点上；他还有点精明劲。
〃荨麻茶；煮鸡蛋；黄油面包；面包要新鲜；不要煎的；也请你把野人找来；告诉他我找他有事。〃
〃叮当衫吗；女士？〃
〃而且要快。〃
趁戴冯出去；梅丽珊卓洗了个澡；换上长袍。她的衣袖满是暗袋；她仔细地检查着；看各种药粉是不是都装在正确的暗袋里。她每天早上都要检查一遍的。让火焰变绿色的药粉；变蓝色；银色的药粉；让火焰发出轰鸣声；嗤嗤声的药粉；让火焰猛蹿起来比人还高的药粉；还有制造烟雾的药粉。有让人不由自主口吐真言的烟；催人欲望的烟；让人心生恐惧的烟；还有一种能让人当场死亡的黑色浓烟。这些各式各样；每样一小撮的药粉；就是红衣女祭司的武器。
她从狭海彼岸带来的那只雕花箱子；只剩下四分之一不到了。制造药粉的配方和工序她倒是知道；可是她缺乏很多稀有的原料。有我的符咒就够用了。在长城这儿；她的功力精进了许多。甚至强过她在亚夏的时候。她的每一句咒语；每一个手势；都比从前更有威力。很多从前根本做不到的事；现在她可以做到了。我在这里能够制造出极其恐怖的的影子；可以斩杀异鬼的任何傀儡。掌握了这样威力强大的魔法；很快她就不必使用那些江湖术士的雕虫小技了。
她关箱上锁；把钥匙藏进裙内另一个暗袋。有人在敲门。从那怯生生的敲击声；她听出那是她的独臂卫队长。〃梅丽珊卓女士；骸骨之王来了。〃
〃请他进来。〃梅丽珊卓在壁炉前的椅子上坐好。
野人穿着缀满骨钉的无袖皮甲；披着绿色和棕色混杂的破旧斗篷。他没穿骨甲。他还穿着件无形的斗篷。缕缕凌乱的灰雾；紧贴着他的脸和身体；若隐若现地缭绕着；他走到哪里；灰雾就跟到哪里。丑陋的家伙。跟他的骨甲一样丑。V型发尖耷拉在额头上；双眼离得很近；脸颊干瘪发皱；唇上的小胡子像条毛虫；在他满口焦黄的烂牙上方蠕动着。
梅丽珊卓喉咙上的红宝石突然受到激发；微微地发着热。它感应到了它的奴隶就在附近。〃你没穿骨甲。〃她说。
〃噼里啪啦的；搞得我都快疯了。〃
〃骨甲能保护你；〃她提醒她。〃黑衣兄弟不喜欢你。戴冯告诉我；就在昨天晚饭时你跟他们吵了一架。〃
〃是吵了几句。我在喝豆子熏肉汤；波文·马尔锡正说着高地的事儿。老石榴以为我在偷听；说他不会容忍杀人犯旁听他们的议事会。我告诉他；真是这样的话；也许他们不应该在火旁开议事会。波文·马尔锡脸涨得通红；声音就像是呛着了。不过我们就到此为止了。〃野人坐在窗户边缘；从鞘里抽出匕首。〃如果有哪个乌鸦想在我喝汤时捅我一刀；我求之不得呢。滴点乌鸦血做调料；三指哈布煮的粥也许会好吃点。〃
对野人手里出鞘的匕首；她没放在心上。如果野人想害她；她早就在火焰中预见到了。当年她学习观火焰看幻象时；最早学会的就是事关切身安危的幻象。那时候；她还是个半大孩子；一个拉赫洛大神庙里的终身女奴。直到现在；她在观火时首先要看的还是自身安危。〃他们的眼睛才对你有危险；不是他们的刀。〃她告诫他。
〃你施的魔法；对。〃他手腕上系着手铐；手铐上有颗红宝石闪烁着。他用匕首尖敲了敲红宝石；发出哒哒的金石撞击声。〃我睡觉时能感觉到它。隔着手铐都能感受到它的热度。温和得就像女人的吻；你的吻。除了有时候在我做梦时；它开始发烫；这时候你的唇就变成了牙齿。每一天我都打算把它撬掉；结果每一天都没撬。那个破烂骨甲我也非穿不可吗？
〃这条咒语是通过影像和暗示起作用的。人们总是看见他们料想到的东西。骨甲能增强咒语的效果。〃这个人我是不是救错了？〃如果我的魔法失效；他们就会杀了你。〃
野人开始用匕首尖从指甲缝里刮污垢。〃我唱过歌；打过仗；品过夏日红；尝过多恩人的老婆。男子汉怎么活着就该怎么死去。对我来说；就是长剑在手；死于战斗。〃
他渴望死亡吗？异鬼是不是已经感染了他？死亡是他的领地；亡灵都是他的士兵。〃快了；你很快就需要拿起长剑的。敌人（异鬼）已经行动起来了。真正的敌人。雪诺大人的游骑兵天黑前就会回来。他们的眼睛都瞎了；流着血。〃
野人眯起他自己的眼睛；梅丽珊卓可以看到；他眼珠的颜色和着红宝石闪烁的节奏交替变幻着；灰色；棕色。灰色；。。。〃挖眼睛；这个出自哭泣者的手笔。瞎乌鸦才是好乌鸦；这是他的口头禅。哭泣者的眼睛又流泪又发痒；从不间断；有时候我觉得他恨不得把他自己的眼睛也挖掉。雪诺推测自由民会投奔托蒙德；因为他自己就会那么做。他喜欢托蒙德；老骗子也喜欢他。可是如果自由民投奔了哭泣者；。。。那就不妙了。雪诺会很麻烦；我们也会。〃
梅丽珊卓严肃地点着头；假装很重视他的话；但她心里知道；〃哭泣者〃无足轻重。他的自由民统统都无足轻重。他们正在迷失；他们气数已尽；他们就像曾经的森林之子；注定会在大地上绝迹。这个现在不能告诉他；他不会高兴的；而她需要他的支持；至少目前需要。
〃你对北境有多熟悉？〃
他收起匕首（slippedhisbladeaway？）。〃跟其他劫掠者一样。得看地方；有的很熟；有的不熟。北境是个很大的地方；怎么了？〃
〃有个小姑娘；〃她说。〃灰衣服；骑着匹奄奄一息的马。琼恩雪诺的妹妹。〃除了她还有谁？她骑马来找哥哥保护；至少这一点；梅丽珊卓是看得清清楚楚的。〃我在圣火里只见过她一次。我们必须赢得司令官大人的信任；唯一的办法就是救下她妹妹。〃
【注：从这里可以看出，梅丽珊卓可能正在策划守夜人与自由人的联盟，以共同对付异鬼。】
〃我去救她？我骸骨之王去救她？〃他大笑。〃傻子才信任叮当衫呢；雪诺可不傻；她妹妹有危险；他会派群乌鸦去救她。要是我就这样。〃
〃他不是你。他发过誓就会终身遵守。守夜人不能介入纷争。但你不是守夜人；他不能做的；你能做。〃
〃只要你那犟脖子司令官大人准许；我就去。你在火里看到过她现在的位置吗？〃
〃我看到平静的水面；蔚蓝色；水很深；水面正结着一层薄冰；一眼望不到边。〃
〃长湖。她周围都有些什么？〃
〃山；田；树；看到过一次鹿。岩石。她小心地远离村庄。一碰到小河；她就沿着河床走；好把追踪者甩掉。〃
他眉头紧锁。〃那就难找了。她在向北走；你说过的。湖在她西边还是东边？〃
梅丽珊卓闭目回想。〃西边。〃
〃她没有沿国王大道走；小姑娘挺机灵的。另一边人少；藏身处多；有几处我就躲藏过；当时—〃他突然停下；猛地站起身来。
号角声。
梅丽珊卓知道；此时此刻；在黑城堡的每一个角落；人们都放下手中的活儿；转向长城；倾听着；等待着。一声号角是游骑兵归来；可是会不会是两声呢？。。。
这一天终于来了；红衣女祭司想。雪诺大人现在得听听我的意见了。
那声凄厉而悠长的号角声慢慢消失了；没人说话；他们都在等待着；不知道是否还有一声号角。提心吊胆的等待好像有一个小时那么长；终于；野人打破了沉默；〃没有了；只一声。是游骑兵。〃
〃死去的游骑兵。〃梅丽珊卓也站起来。〃回去穿上骨甲；在这里等。我回来还要找你。〃
〃我跟你一起去。〃
〃别傻了。一旦他们发现巡逻兄弟死了；看到任何野人都会迁怒于他的。等他们冷静下来再出去。〃
梅丽珊卓带着两名史坦尼斯留给她的卫兵从国王塔下去；迎面碰到戴冯上楼来。男孩用一个托盘端着她的早餐；她都快忘记早餐了；〃我在等哈布刚出炉的面包；女士；面包还是热的。〃
〃送到我房间。〃野人多半会吃掉的。〃雪诺大人有事要找我；长城那边有情况。〃他现在还不知道他需要我的帮助；但很快。。。。。。
外面正下着小雪。梅丽珊卓带着卫兵赶到时；一大群乌鸦已经聚集在大门旁边；他们给红衣女祭司让开路。在波文·马尔锡和二十名长枪兵的陪同下，司令官大人已经先于她穿过了长城。他还在城墙顶上布置了十