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外面正下着小雪。梅丽珊卓带着卫兵赶到时；一大群乌鸦已经聚集在大门旁边；他们给红衣女祭司让开路。在波文·马尔锡和二十名长枪兵的陪同下，司令官大人已经先于她穿过了长城。他还在城墙顶上布置了十几个弓箭手；以防有敌人躲在附近的密林里。门卫不是王后的手下；不过他们还是让她通过了。
冰层下面既阴暗又寒冷；狭窄的隧道一路蜿蜒穿过长城。摩根执火炬走在她前面；梅里尔拿斧子在她后面。这两个家伙都是不可救药的酒鬼；现在是大清早；他俩脑子倒还清醒。他们原是王后的手下；至少名义上是；都对她保持着一种有益的敬畏。其中梅里尔在没喝醉时还是很勇猛的。其实今天根本用不上他们；只是梅丽珊卓走到哪里都坚持带两个侍卫。带侍卫是给人看的。排场而已。
等他们三人穿过隧道；从城墙的北面出来时；雪已经下大了。那块饱受战火蹂躏的地面；从长城一直延伸到鬼影森林的边缘；在大雪下；像是铺着一张巨大的白色破烂地毯。
琼恩·雪诺和他的黑衣兄弟们站在大约二十码外；围着三支长矛。芩树制的长矛足足有八英尺高。左边的那支微微弯曲；另外两支则光滑挺直。三支长矛尖都穿着首级。他们的胡子结满冰；脑袋落满雪；像是戴着白色的头套。他们的眼睛挖掉了；只留下空洞漆黑；血迹斑斑的眼窝；从高处凝视着下面的人群；像是在发出无声的控诉。
〃他们是谁？〃梅丽珊卓问乌鸦们。
〃黑杰克布尔威；'毛人'哈尔；和'灰羽'加尔斯〃；波文·马尔锡面色严峻地说；〃地面都冻硬了；长矛插这么深；野人肯定用了大半夜时间。现在可能还在附近监视着我们呢。〃总务长瞥视着附近一排树。
〃可能有上百个在附近；〃面色阴沉的黑衣兄弟说。〃也可能上千个。〃
〃不会；〃琼恩雪诺说道。〃他们趁黑留下礼物就逃了。〃他那只身躯巨大的白毛冰原狼绕着三支矛杆转了几圈；嗅探着；然后抬起腿；在插着黑杰克布尔威首级的那支矛上撒了点尿。〃如果还在附近；白灵早就闻到了。〃
〃希望哭泣者把身躯都给烧了；〃那位面色阴沉；人称〃忧郁的艾迪〃的黑衣兄弟说；〃不然；他们要回来找自己的脑袋的。〃
琼恩·雪诺抓住插着〃灰羽〃加尔斯首级的长矛；猛地拔起来。〃把另两只也拔出来；〃他命令道。四只乌鸦遵命去办。
波文马尔锡脸颊冻得通红。〃我们根本不应该把他们派出去。〃
〃现在不是揭人伤疤的时候。地点不合适；大人。时间也不合适。〃雪诺对着正用力拔长矛的兄弟说；〃把头取下来烧了；烧到只剩下骨头。〃
似乎直到现在他才注意到梅丽珊卓。〃女士。散会步吧；如果你愿意的话。〃
终于要我帮忙了。〃只要司令官大人乐意。〃
穿过冰洞时；她挽起他的胳膊。摩根和梅里尔走在前面；白灵绕着他们的脚后跟转来转去。女祭司没说话。她故意放慢脚步；她走到哪；冰融到哪；往下滴着水。雪诺肯定会注意到的。
走到投掷孔的铁栅栏下时；雪诺打破了沉默；她知道他会先开口的。〃另外六个兄弟怎么样了？〃
〃我还没看到过。〃梅丽珊卓回答。
〃你会再看吗？〃
〃当然会；大人。〃
〃影子塔的信鸦送来了一封信；丹尼斯·梅利斯特爵士写的；〃琼恩告诉她。〃他的手下看见大峡谷远处的大山里有篝火；爵士相信有大批野人集结在那里；他预计野人准备再次强攻头骨桥。〃
〃也许会的。〃骷髅头的幻像就是预示头骨桥吗？不知怎么的；梅丽珊卓觉得不像。〃即使他们进攻头骨桥；也只是声东击西。我在火焰中看到一座临海的城堡；在黑色的血潮中淹没。那才是主攻方向。〃
〃东海望？〃
是吗？梅丽珊卓曾经跟随史坦尼斯国王到过东海望。就是在那里；陛下告别赛丽丝王后和希琳公主；召集他的骑士开始向黑城堡进军。火焰里的城堡和东海望不一样；可是幻象有点偏差也是常有的事。〃是的；东海望。大人。〃
〃什么时候？〃
她摊摊手；〃明天；一个月；一年；谁也说不准。而且如果你行动恰当；有可能完全避免这个结果。〃不然要预兆做什么？
〃那就好；〃雪诺说。
等他们从冰洞里出来时；冰门边的乌鸦已经增加到四十几个。他们拥了过来；梅丽珊卓知道其中几个人的名字：厨师三指哈布；还有穆利；他的橙色头发油腻腻的；一个被称作〃呆子欧文〃的弱智男孩；还有〃酒鬼〃赛勒达修士。
〃是真的吗；大人？〃三指哈布问。〃是谁？〃笨蛋欧文问；〃不是戴文吧；不是吧？〃
〃也不是加尔斯吧；〃阮尼马德的阿尔夫（AlfofRunnymudd）说道；他是王后的手下；是放弃异教七神；改信拉赫洛的首批信徒之一；〃加尔斯比野人机灵多了；野人是抓不住他的。〃
〃几个？〃穆利问。
〃三个；〃琼恩告诉他们。〃黑杰克；'毛人'哈尔；还有加尔斯。〃
阮尼马德的阿尔夫（AlfofRunnymudd）发出一声痛苦的嚎叫；声音大得能吵醒影子塔里还在睡觉的人。〃把他扶床上躺着；热点酒他喝。〃琼恩告诉三指哈布。
〃雪诺大人；〃梅丽珊卓平静地说。〃可以跟我到国王塔去一下吗？还有些事要告诉你。〃他用那双冷淡的灰眼睛久久地打量着她的脸。握紧右手；松开；再握紧。〃好的。艾迪；把白灵送回去〃
梅丽珊卓知道雪诺想密谈；也遣散了自己的侍卫。他们穿过庭院；就只有他俩；四周飘着雪花。她与雪诺靠得很近；再近一点她就不敢了。她甚至可以感觉到他对自己的猜疑；就像黑雾一样从他身上冒出来。
他不爱我；以后也不会爱我；但他会利用我。这就足够了。她刚遇见史坦尼斯的时候；跟他跳过同样微妙的舞步。事实上；年轻的司令官和她的国王；他俩拥有很多共同之处。比他们愿意承认的多得多。史坦尼斯从小到大都活在兄长的阴影之下；琼恩雪诺也一样；他是个私生子；他那位人称〃少狼主〃的嫡出哥哥；那位早逝的少年英雄；一直映衬着他；让他黯然失色。他俩天性就不信神；谨慎多疑；难以说服。只有荣誉和责任；才是他俩崇拜的真神。
〃你还没问你妹妹的情况呢；〃他们沿着螺旋楼梯爬上国王塔；梅丽珊卓说道。
〃我告诉过你的；我没有妹妹。守夜人立过誓就得抛开亲属。遵照誓言；我不能帮助艾莉娅；即使我………………〃
一迈进她房间；他就住口了。野人在里面。他坐在餐桌前；用他的匕首往一块不平整的温热的黑面包上涂黄油。他把骨甲穿上了；这一点她很满意。他当头盔用的那块破烂的巨人头骨；放在背后的靠窗座椅上。
琼恩雪诺心中一凛。〃是你。〃
〃雪诺大人。〃野人咧嘴朝他们笑；露出满口焦黄的烂牙。他手腕上的红宝石在晨光中朦胧地闪烁着；像一颗昏暗的红色星星。
〃你在这里干什么？〃
〃吃早饭啊。我可以分点给你。〃
〃我可不会跟你同桌。〃
〃你亏大了。面包还热乎呢。哈布至少还会热热面包。〃野人咬了一口。〃我可以轻而易举地到你家串门；大人。你门前的侍卫都是摆设。我爬长城爬过五六十次了；爬爬你家窗子不在话下。可是杀了你又有啥好的？黑乌鸦会选一个比你更坏的。〃他嚼着面包；咽了下去。〃我听说过你的游骑兵了。你该让我跟着他们的。〃
〃你好把他们出卖给'哭泣者'？〃
〃要说说出卖的事儿么？你那个野人老婆叫啥名儿；雪诺？耶哥蕊特；是不是？〃野人转向梅丽珊卓。〃我要马。六匹好马。而且这事我一个人做不了。有几个矛妇关在鼹鼠村；可以派上用场。女人适合做这事。小姑娘更信任女人些。再说；我想到一个妙计；缺她们不好行事。〃
〃他在说什么？〃雪诺大人问她。〃你妹妹。〃梅丽珊卓抬手搭在他胳膊上。〃你不能帮她；但是他能。〃
雪诺甩开胳膊。〃绝对不行。你不了解这个怪物。叮当衫即使一天洗一百次手；他的指甲里还会有血。她会救艾莉娅？不强暴她；不杀她就不错了。绝对不行。如果你在火里见过他救人；女士；你一定是眼里进灰了。如果他未经我准许就离开黑城堡；我会亲手砍掉他的脑袋。〃
没办法了。只能这样了。〃戴冯；退下。〃她说。她的侍从带上门默默地出去了。
梅丽珊卓触摸着脖子上的红宝石；念出一个词。
声音在房间四角诡异地回荡着；如同虫子一般在他们耳中徐徐蠕动。野人听到的是一个词；乌鸦听到的是另一个；却均非自她唇中吐出的那一个。
野人手腕上的红宝石黯淡下来；周身丝丝缕缕的光影荡漾了几下；消散了。
所有的骨头都还在—叮当乱响的肋骨；从上到下挂满他肩膀和手臂的爪骨和牙齿；还有他肩上那条泛黄的巨大锁骨。巨人的破头骨还是巨人的破头骨；泛着黄；满是裂缝；咧着肮脏的嘴；凶残地笑着。
可是耷拉在额头的V型发尖消散了。棕色小胡子；疙疙瘩瘩的下巴；枯黄的皮肤；还有细小的黑眼睛；全都渐渐消失了。他用灰色的手指梳理着棕色的长发。笑纹从嘴角浮现出来。突然之间；他身材高大了许多；胸脯和肩膀都宽阔起来；腿变得瘦而长；久经风霜的脸刮得清清爽爽的。
琼恩雪诺的灰眼睛圆睁起来。〃曼斯？〃
〃雪诺大人。〃曼斯。雷德没有笑。
〃她把你烧死了。〃
〃她把骸骨大王烧死了。〃
琼恩雪诺转向梅丽珊卓。〃这是什么妖术？〃
〃叫什么都可以。变形咒；障眼法；幻术；随你便。拉赫洛是光之王；琼恩雪诺；有了他的恩赐；他的仆人能把光织成任意影像；就像凡人把线织成布匹一样。〃
曼斯雷德轻声笑着。〃开始我也不信；雪诺；为什么不让她试试呢？（当时；我）要么让她试试；要么让史坦尼斯把我给烤了。〃
〃骨头起的作用；〃梅丽珊卓说。〃骨头能记住死者的身形相貌。最强的魔法都是靠这类东西起作用的。亡者的靴子；一绺头发；一袋指骨什么的。轻轻念个咒；祈祷几句；就可以把亡者的身形相貌从这些东西里汲取出来；再覆盖在他人身上；就像斗篷一样。这个人本身其实一点都没变；但在别人眼里；他却成了另外一个人。〃
她故意说得很轻松；好像简单得不值一提。她费了多少力；冒了多大险；才施成这个魔法；那是绝对绝对不能告诉他们的。远在亚夏之前她就学到一条经验：施法时越显得轻松自如；别人就越敬畏。
当时火舌正舔着叮当衫；