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“它们可以跟着。这并不矛盾。”侏儒拍了拍牧师的膝盖。说道：“多一些坐骑总不会是坏事。”
阿诺门想了想，“将一些装备放在新坐骑上，我还是喜欢自己的马。”
“悉听尊便。”
六个人一共有十匹马分担负重，但这一点都没让旅程变得轻松。西格尔一路催促大家尽快南行，根本没有时间欣赏沿途的风景。
他们离开秘尔城的那一天下起了绒毛小雪，可不到半日之后便重新回到了阳光之下。南方的冬季就是这样，只是一个偶尔挂上寒霜的温婉女子。旅行者管这种小雪叫做情人的亲吻，因为一旦有雨有雪。强盗便不会出来，他们在路上行走就会安全。
“这不过是一种谬论。”姚恩稳稳地坐在马鞍上，对埃文说道：“不管下雨不下雨，地上的足迹都是可以追踪的，所以这不足以影响强盗的行止。”
“那为什么他们不出来？”埃文很好奇。
“因为下雨了他们可以去洗澡。”姚恩回答：“不洗澡他们身上会长蘑菇。”
“哈哈哈，你在说笑话对不对，你真是个有趣的侏儒。”埃文在马上手舞足蹈，没有人比他更兴奋。
西格尔则一言不发，在队伍最前面领路。他们沿着向南的道路前进，纵穿整个海姆领。尽管是冬季。他们也能看到忙碌的人们。想挣钱的农夫变成了劳工，在联合会学徒的帮助下。与土元素一起修整道路。若是在以往，领主下令修整道路是一件可怕的劳役，经常伴随着饥饿和死亡。不过在海姆领，像开山切石，搬运土方这样的重活都交给土元素处理，劳工们负责平整地面，做好收尾工作。
西格尔很重视道路，认为道路就像海底的洋流和海上的航线，是一切事物运转的轨道，同时这些道路也是他主张领主权利的保障。从兔耳港到城墙山脉的大路每天都在有许多商队经过，两个大陆之间的贸易枢纽地位逐渐从深水港移到了海姆领。
六个人十匹马在道路上欢快的奔驰。平坦的旷野在身后无限延伸，前进的方向上开始出现连绵的矮丘。这里潮湿多雨，经常会有溪流在丘陵脚下经过。借助土元素的帮助，修建桥梁变得简单很多，所以他们经过了一个又一个崭新的拱形石桥。道路的便利也帮助村庄向外扩展，一些聚落就在距离道路不远的地方，以后会逐渐发展成新的村庄。有些聚落会自己出些钱，请修路的土元素帮助修建石头围墙，圈出农场的范围来。筑路工人需要休息，土元素却不用，所以这是个皆大欢喜的雇佣合约。
由于路上来往颇为频繁，领地又很安全，所以日落之后想找个歇脚的住处并不难。虽然搭建帐篷、升起营火和安排守夜难不倒这些冒险者，但是毕竟牵扯精力，现成的住处总比露天要好得多。
然而好景不长，离开海姆领两日之后，道路重新变成荒草中的小径，泥泞和凹凸不平的陷坑成了主要的旋律。崎岖的道路顺着被荒芜占领的山丘蔓延，村庄也开始变得警觉且不友好。
“南方都是这样的，其实只有海姆领还不错。”阿诺门说道：“西格尔。乌贼伯爵是个不错的领主，公正、仁慈。”
爱蒙在这个时候插进来说：“关键是他每次都能按时付钱，从不拖欠，这点最让我喜欢。”
“喜欢？我不喜欢这个语气呢。”埃文用夸张的表情说道：“我也按时付钱啊，你为什么不喜欢我？”
“如果你的意思是我会因为按时付钱而喜欢某个人？”爱蒙瞪起了眼睛，“你在说我是个妓。女吗？”
“繁星作证，这是我最不可能的意思了。”埃文立刻双手举过头顶，在马背上摇摇晃晃。“我一点也没有贬低你的意……”
话音还没落，就听到他的坐骑悲鸣一声，向左前方摔倒。埃文一扭身子，在马肚子上猛踢一脚，借力翻到空中，然后稳稳落地。
“你在干什么！”爱蒙第一个从马背上跳下来，伸手托住了马的头颅。“阿诺门过来帮忙，马的腿骨折了。”
“我做错什么了吗？”埃文问西格尔。
西格尔一扬下巴。指了指侏儒姚恩。
“马踩到小坑摔倒是很正常的事情。”姚恩说道：“马儿很聪明。知道怎样倒下不会受伤，也会努力保护背上的骑手。在刚才的情况下，你们两个应该只有轻微的擦伤而已。但你借力发力安全着陆，加重了力道，所以马摔得更惨，腿骨折了。”
侏儒摸了摸下巴上的胡子，对埃文说道：“只有贵族骑手才会有刚刚的反应和动作，你的教头肯定不是一般人。”
“我……”埃文看着西格尔：“我没想过……”
西格尔拍拍他的肩膀：“这不怪你。有的时候骑手比坐骑重要得多。”
娜里亚也帮忙去检查，可马前腿的断骨露了出来，很难处理。爱蒙从地上跳起来，冲到埃文的面前，在他肚子上狠狠揍了一拳。“混蛋，你就是个混蛋！”
埃文捂着胃，倒吸一口冷气，但完全自己承受下来：“打得好，我做的不对，抱歉。”
“别跟我说！”爱蒙眼睛里有些湿润。拳头在埃文面前晃来晃去：“去和你的马说，它要死在这里了。”
“死？为什么。它只是腿断了。”埃文说道：“阿诺门不是牧师吗，你会治疗的，对吗？”
大地之母的牧师摇摇头：“我可以为它包扎，也可以尝试接起骨头来，但这匹马没法走路，更不要说跟上队伍了。”
“那也不用杀了它啊？”
“距离咱们刚刚经过的村子已经过去了大半天，前面的村子还有多远根本不知道。”姚恩说道：“在路上，我看到好几处野兽出没过的痕迹，狼和山猫都有。你就是治好了它的腿，它也只能留在这里被野兽吃掉。”
埃文看着自己的马，走过去亲自检查它的伤口。正如阿诺门所说，在战场上这种程度的伤马就会被杀死，将肉分给士兵们吃。原来这样的摔倒只会导致人和马的轻伤？他仔细回想了一下，即便完全不做保护倒下去，凭借优良的盔甲和强韧的身体，那样的速度和高度也不会造成什么严重伤害。埃文很后悔的发现，的确应该只是简单的擦伤而已。
他过去受到的训练全都是尽最大程度的保护自己，瞬间反应养成的习惯很难更改。这怪谁？其实谁也不怨。冒险者们将马匹视为自己的朋友，贵族们将马匹视为自己的工具，两者难分对错。只是在目前这种情况下，埃文不想面对这样的结果。
“杰……你一定有办法的，是不是？”埃文想到了西格尔，跑到他面前。
西格尔摇了摇头：“索尔，他们说的没错。与其让野兽发现它，并在它临死前给它被捕食的恐惧，不如给它一个干净利落的死亡。我想马身上的血腥气味很快就会引来野兽。”
“不，你有办法的！”埃文抓住西格尔的肩膀使劲摇晃：“你不明白吗？噗的一声，就能把马变没了。”
“那是魔术，我无能为力。”西格尔回答。
埃文使劲一跺脚：“不，你只是不能帮忙，也不愿帮忙！你明明……”
“你明明可以看到路上的小坑，可你没有！”西格尔大吼一声，压住了埃文的声音。“咱们这些人中，最不应该错过小坑的就是你！这比分辨敌人的剑尖还难吗？当需要你指挥坐骑的时候，你在干什么？你在笑，你在试图引起女士们的好感！”
阿诺门抬起头来，对西格尔说道：“杰，别说了，这都是意外。”
“打起精神来，索尔，你必须从现在起专注起来，这次任务不是开玩笑。”西格尔说道：“现在，拿起你的剑，用你最快的剑法给它一个痛快吧，然后收拾一下快点上路。”
“我的……剑？”埃文被西格尔喝问之后有些恍惚，脑袋耷拉着，肩膀也垂了下来。他走回到伤马旁边，手颤抖着，慢慢摸向背后的长剑。
马儿似乎有所感应，先是用力鸣叫几声，试图爬起来。阿诺门用力按住它，将马脖子紧紧抱在怀里。挣扎了几下之后，马儿放弃了，闭上眼睛等待最后的时刻。
“不……不，不！”埃文摇摇头：“我不会杀了它的。只要它能到达一个村庄，我就能找到人收留它，放在马圈里。我可以给他钱，等我回来的时候就能带走它。”
侏儒扶了扶眼镜，说道：“前面的村子还不知道有多远，至少我在丘陵顶上的时候没看到。这匹马走不到的。”
“我背着它。”
“它有接近一吨重，你背不动的！”爱蒙说道。
“它还有两条后腿可以走路，我只需要背起两条前腿，这我能做到。”
“血腥味会引来野兽。”娜里亚说道，“你不能背着马战斗。”
“我会放下它，杀光野兽，继续上路。”埃文说：“它能明白我的意思，不会给我添乱的。”
“我们不会留下来陪着你，”西格尔说道：“我们只会在前面的第一个村子呆到明天早上，然后日出时分继续上路。”
“我知道，我会追上你的。”埃文决心已下，对西格尔说道：“我只希望你们帮一个忙，将马身上的负重都解下来，帮我分担一下。”
“没问题。”阿诺门点点头：“都来帮忙，我再给伤口处理一下，尽量减小味道。”
“我的错，我扛着。”埃文说道。
第三百八十章蛋与狼
一个无名的小村庄，这里的农夫用敬畏的眼光看着装备精良的五个人外加九匹马，商量着用什么样的食物招待他们。这些人在黄昏时分赶到，那个时候天还没有黑，按道理讲他们应该会继续走，到下一个村庄去，不会来骚扰他们。可这些人停了下来，敲开了村口第一间房子，要求租用那个院子和柴房。
“这里距离与索尔分开的地方有30里左右，他如果自己步行的话，半夜之前就能追上来。不过背着一匹马？”姚恩推了推眼镜，用奇怪的目光看着西格尔：“杰，你一点都不担心吗？”
“不成熟的武技和不成熟的心智，哪一个更令人担心？”西格尔拍拍自己的马，让它乖乖去屋檐下等着。
姚恩点点头，不再劝说。
“以前从没见过你们两个，是在哪里谋生