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他们只是不知道现在海姆领的铁价降到了怎样的水平。
这是珍妮特和灯神二号计算之后做出的计划，比直接卖盔甲的收入高了很多。考虑到钢铁和盔甲工匠本来就是属于领主的重要资源，不适合用商人那种策略降价销售，西格尔也就点点头。同意了这个计划。
在锤剑和弓弩统治的年代，盔甲因为其重要的防护作用而显得尤为宝贵，可新的时代快要到来，西格尔已经预见到了。地精的火枪将会让盔甲骑士的时代一去不复返，自己参加的可能是最后一次大规模的骑士比武了。
骑士来源于战士，来源于手中的长剑。在使用长剑的时候，并不只有手上的力气：你的脚要站得稳，你的腿要扣住力，你的腰要沉得下。你的肩膀和手臂要甩得开。你的两耳要听周围所有的声音，你的眼睛要看到目标的现在和将来。你要确保力量在每一个关节都不会有凝滞，你要确保剑刃命中对方的弱点。
从用镰刀和短剑切割杂草开始，比尔爵士教导的剑技就一直伴随着西格尔。可在西格尔的推演中，将来的战场再没有由脚至手的发力过程，只剩下眼睛和一根手指。扣动扳机、发射弹丸，只有现在的弩弓一半简单，却有数十倍的威力。
当他制作连发电浆十字弩的时候。他为了“骑士精神”考虑，只做了射出五发的弹药匣。只有他为自己特制的法术用十字弩比这个载弹量多。虽然没见到过地精的弹匣。但他们的枪械是为连发射击的，西格尔估计弹药数在十二到三十之间——成本也许是唯一需要考量的东西，绝不是发射机制。
这样一种改进就能把骑士都淘汰掉，西格尔发狠似的用力挥舞练习用的钝剑，把面前支撑假人的木杆直接砍断。
“给我再拿一个，动作快点！”
接下来的靶子也没能坚持多长时间。西格尔用力太猛，连钝剑都卷刃了。于是他把武器丢到一旁，活动一下肩膀。今天的运动量够了，可他的心事还没有解决。
一方面是马上就要消失的骑士阶层。他相信以人类的适应能力，很快就会有新一代使用火枪的新骑士出现。他们会经受新的训练方法。采用新的指挥方式，运用新的战术和战法。在他们崛起的道路上，也许会有一代到一代半的骑士被时代淘汰，但相信不会更多。
这对人类是个好事，作为最强的四大种族之一，人类的适应能力和战术组织能力最好。矮人的学习周期是以三十年为单位的，精灵则是六十年，这足够人类更新两到三代战士了。
兽人的生命周期更短，繁衍速度更频繁，但他们的学习能力和组织能力稍差。至于侏儒和半身人之类，战争中他们本就没什么建树，相反将会是受到影响最小的一批。
这个过程中，海姆领决不能出现问题。宁可没有大的建树，也要让城堡和骑士组成的领地平稳安宁。必须想方设法培养新一代的骑士，而且必须主动做这件事情。那些死抱着过去传统的骑士也许不适合未来的发展，所以从这次比武大会开始就要注意新生代了。
骑士终究会换代，那么有一天法师会不会面临同样的问题？当魔法不再需要特别的元素亲和体质就能使用，或者说借助工具的帮助，人人都可以施展魔法的时候，法师会怎样？
也许这还不是最可怕的情况。目前地精的火枪虽然凶猛，但还没有超过法师的承受极限。对于正式法师和**师，有上百种避免打击的办法。可若是像虚空炮一类的武器变成常人可以掌握的，那么法师的地位也不保了吧？
就像面对密集地精火枪的骑士一样。
西格尔有些庆幸虚空炮是他这个法师研究出来的，这让法师有了充足的应对时间。所以说世界上最强的力量不是武力的上升，而是研究能力和适应性？如果考虑到凡人永不可以全知全能，那么适者生存才是多元宇宙的真理？
西格尔知道自己的思路又想多了，最近一段时间用脑过度，有些好高骛远了。他把擦过汗的毛巾扔给仆人，一边放松肩膀，一边走向城堡。
几天之后，注定要被历史淘汰的骑士们穿戴整齐、精神焕发，等候西格尔的接见。单纯一届比武大会员不用这么麻烦，但西格尔除了是海姆领的伯爵之外，还是联合会的**师，这让他的身份变得非常敏感。**师在繁星王国等同于公爵爵位，而且海姆领的疆土令他这个“公爵”有了实权。
为了避免局面变得过于庄严肃穆，被人误解为国王接见臣子。珍妮特在大厅中安排了歌者和舞者，还效仿联合会会议的形式摆上了简单的餐点。西格尔也没有穿着华丽的贵族服饰，而是那件不太妨碍施法的精灵风格盔甲，像个战士一样和来访者见面。
所以大厅中充斥着音乐声、笑声和铁靴踩在石板上的铿锵声。舞者在规定的区域跳舞，乐师被指示只能演奏歌颂勇气、仁慈和胜利的乐曲，所以歌手翻来覆去都是那几首歌，西格尔很快就感到厌烦。他看着眼前的人，九成九都不认识，八成以上的家徽也从未见过。他甚至看到一个年轻人，用七个爪子的乌贼做自己的家徽，还频频朝自己使眼色。这是什么意思？
他和这些人完全没有共同话题，除了虚伪的客套问候外，就是千篇一律的鼓励和赞赏。好在席间提供了许多食物，仅肉类就包括鳄鱼、鲨鱼、牦牛、羚羊等不常见的品种。当然有些肉是不能端上来的，比如象征圣洁的白鹅、战士的坐骑马和狗肉。精心准备的丰盛的菜肴倒是给了西格尔不少脱身良方：
“哦，鲨鱼是由一名英勇的船长从深海中捕捉的，三名船员因此而受伤。鲨鱼是海中强大的掠食者，代表了警惕和勇猛，你应该多尝尝！”
尽管利用引开话题的办法加快接见速度，可他还是很快就觉得嘴角抽搐不已，连做一个微笑的表情都很困难，这比念颂咒语劳累多了！记得在制造秘尔能核的时候，他曾经连续一天都在念颂咒语，直到嗓子哑了嘴巴也没有像今天这样累。应该趁没人注意的时候对自己脸上施展个幻术，维持一副恒久不变的笑容就可以了。
“再忍耐一会儿，亲爱的。”珍妮特看出西格尔的焦虑，轻轻向他保证：“已经过去一大半了，而且我已经吩咐下去，让后面尽快上来。”
“好吧，我只是有些疲劳。这些骑士的家徽基本都没见过，那本厚厚的大书算是白看了。”
《大陆重要家族及历史》西格尔一页没看，全都是灯神二号做的苦力。它没想到自己什么忙都没帮上，主人通过传讯术向他描述的徽章根本就查不到。有几次它检索出了结果，却不过是几个雇佣骑士自己为自己创造了徽章，结果和一些著名家族的徽章重复。西格尔虽然尴尬，但他也不能在这个场合指责雇佣骑士们没有足够的学识——他自己何尝不是一样，根本就没去学习这方面的知识。
“没有什么重要的家族出现，来的大部分都是些小贵族和想要一飞冲天的新人。”西格尔对珍妮特说道：“这对于我们争取他们是件好事，但我担心是不是咱们的影响力还是太低，根本吸引不到真正的高手。”
“不是的，也有写历史源远流长的家族到来，甚至派出了第二第三顺位的继承人。只不过他们自重身份，不愿与平时没有机会的人争夺你的注意力。如果遇到……”珍妮特突然停下来，对西格尔说道：“打起精神来，亲爱的，繁星王国格里芬家族来了。”
第四百四十三章格里芬1
灯神二号终于有了用武之地，它使用传讯术在西格尔耳边说出格里芬家族的历史。这是一个最高爵位为侯爵的家族，主家以能够驯养狮鹫战兽著称，为繁星王国王室提供空军力量。鸟禽德鲁伊的血脉一直流淌在他们家族人员的血脉中，每一代都会出三五个能与自然沟通的好苗子，以保证他们总有办法继续培养狮鹫兽。
虽然他并不是唯一能够提供空中作战部队的家族，但格里芬家族和繁星王国的历史纠缠在一起，于一次又一次战争中闯下了显赫的名声。西格尔手头的资料显示报名参加比武大会的不过是格里芬家族一个年轻的战场男爵，是个还不到二十岁的少年。可出现在面前的却是位弯腰驼背的老人，满脸皱纹、牙齿掉光，在两名年轻女仆的搀扶下才来到大厅中央。
在他身后的少年捧着家族的旗帜徽章，战战兢兢地打量四周。这是个连雀斑都没有长出来的小孩子，身上没几块肌肉，也不可能是参赛者。格里芬家族这还是要做什么？
“尊敬的西格尔伯爵大人，繁星领主和**师，我乃是霜叶城的哈特·格里芬，代表侯爵大人带来他最诚挚的问候。”老人身子颤巍巍的，可说话中气十足。
西格尔点头还礼——哈特·格里芬只有男爵爵位在身，这样的礼节已经足够。“愿格里芬家族永远翱翔，也祝您身体健康。”
正巧这时乐队换了个曲子，开始演奏繁星王国经常能够听到的“胜利之歌”。这首乐曲有许多填词的版本。其中一个就和狮鹫有关。
“为什么没看到这次来参加比赛的小伙子呢？我听说他在清剿土匪强盗的战场上磨练战技。而且还在多个比武场合取得了不错的成绩。”——灯神二号立刻查阅手边的资料。然后将信息告诉西格尔。“维特·格里芬，如果我没有记错名字的话。”
“您真是强闻博记，领主大人、**师阁下。维特是个骄傲的孩子——他并不是不懂礼貌，而是想将最好的状态留到比武大会的时候。他对我说，希望能够让领主大人一眼就认出他来。”
“很有志气的人，我期待他的表现。”西格尔对老人说道：“请务必品尝一下鱼翅汤，鲨鱼身上的精华部分。我好不容易才从深水城借到的厨师。”
这个功劳是属于珍妮特的，不过西格尔“厚颜无耻”地直接拿过来用了。本以为老人会礼貌的表示感谢。然后去品尝食物放过西格尔，没想到他接着说道。
“西格尔伯爵，我此次来是有一项重要的事情与您相商。想见�