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铲子挖掘第二道排水沟。连续下了四天的雨，这在秋季的山区可不常见，营地基本被水泡烂了，为了能够找个晾干脚丫的地方，大家不得不卖力工作。
简单数了数，营地里现在有二十多个人，大都穿着简易的镶嵌皮甲或链甲，武器也各式各样，有斧头、短剑、链锤甚至还有狼牙棒。这些人身上没有任何家族或爵位标识，都是些雇佣兵，或者说得好听一些叫做自由骑士。他们见到杰夫牵马进来，放下手里的铲子，热情的来打招呼，帮他把马背上的货物卸下来。
“这里交给我吧，你去找比尔爵士好了，他一般就在山洞旁边那个屋子里面。”
“珍妮特，跟我一起来吧。”西格尔把缰绳丢给离他最近的一个人，然后领着小猫的手往前走去。尽管地面泥泞难行，但是他们两个手抓得很紧，很稳。
屋子的大门是用羊皮覆盖的木板，西格尔推开它们，弯腰穿过门楣。屋子里面已经有十多个人，围站在屋子正中的桌子边，正在争论着什么。一个人大喊：“再也不能等下去，必须再派人进去。”另一个人阴声阴气地说：“派谁去送死？你的人还是我的人？”屋子一侧的火盆燃烧着鲜红的火焰，映照在这些满是疲惫和泥水的脸上。雨水从屋顶的烟洞渗进来，顺着石头墙壁往下流淌，不断冲刷着地上满是炭灰和泥巴的靴子印。屋子里满是湿漉漉的烟草、酸溜溜的红酒和臭烘烘的汗味。
察觉有人推门进来，所有人都扭头，齐刷刷地看向门口。这些人身上的盔甲上都有家徽，抓剑的鹰、骑马的少女、跃出水面的鱼，不一而足。其中一个人的腰带上印着老虎头，那人一直呆在火盆旁，好久都不说话。不过他在西格尔进来之后第一个站起来，大步走了过来。
西格尔认识那张脸，这个人正是泰格－比尔爵士。
“小崽子，好久不见。你是怎么找来的？”比尔爵士抓住西格尔的肩膀，把他拧着转身向外，拖出了屋子，珍妮特像个小尾巴一样也跟着被拽了出来。
“我是偶然来到北方，结果碰到了杰夫－金币，所以被带了过来。”西格尔吸吸鼻子，闻到了爵士身上散发的酒味。和分开的时候相比，爵士似乎老了一些，鬓角也有些发灰。他的胡子蓬乱，肯定是没有人为他打理，身上的黑色盔甲也不见了，现在换成了一件稍有些破旧的银色鳞甲。不过爵士的身体看上去依旧强健，按住西格尔肩头的手指依旧充满力量。
“有半年多没见着你了，小崽子。”爵士对西格尔说：“说实话，我其实一点都不挂念你。跟着精灵莉亚还好，见过艾琳特和迪欧了？”
“都好，都好。”西格尔说：“我得给你汇报下这段时间的事情。”
他们来到营地角落，在一块废旧的石板下面避雨说话。西格尔讲述了他们从枢纽堡分开之后发生的事情，有些东西珍妮特也是第一次听到。在他们说话的时候，杰夫端着一个炭盆走了过来，又拿了一些洋葱和萝卜，用脂肪烧热煎锅，开始做起晚饭来。
“深水城要册封一些开拓骑士，并以边境的领主之位嘉奖他们。我觉得这是个好机会，就来到了北方。”西格尔说到最后，然后介绍珍妮特说道：“这是珍妮特，我的旅伴，我想让她成为我的女人。”
“你这个小毛孩子，学我什么不好，先学会了找女人？”比尔爵士先是笑笑，然后又板起脸来：“深水城凭什么册封骑士？他们不过是些投机取巧的商人，平时连真面目都不敢示人，根本就不是领主爵士，哪来的权力册封臣子？只有他们举办的那个骑士比武还有点意思，从那里面脱颖而出的骑士倒是会被大家承认。你应该去参加那个比赛的。”
“可是当时我没有引荐人，而且我还成了一名法师，所以我没法参加那个骑士比赛。”西格尔挠挠头。
“做法师也没什么，反正是你自己挣的钱，当然可以随心所欲的用。”比尔爵士又上下打量西格尔，注意到他的身体和肌肉依旧坚实，明白他并未放下战士的训练。“不过法师太消耗时间了，而且这要看天赋的。许多人学会了很多知识，但是却施放不出咒语来。我还是希望你能够继续用心在武技的训练上，你是我见到过最适合学武的人……之一。”
“西格尔的魔法天赋很好的，爵……爵士先生。”珍妮特好不容易插上句嘴，说道：“他也是位善良的绅士，感谢您对他的教导。”
比尔爵士点点头，然后对珍妮特说道：“你是哪里的人？父母都在吗？”
小猫摇摇头，说道：“我出生在巴兰兹城，父母都是农夫，已经死去了，目前孤身一人。”
“我知道了，你也是个普通的平民。想不想找个年轻的爵士老爷，然后成为领主夫人那？”爵士盯着她，故意用严厉的眼神吓唬她。
“我只想要西格尔。”珍妮特皱着眉头回答。
“你还太年轻了，结婚还要过很多年，还会有不少变化。”爵士冷冰冰的回答，似乎让气氛变得凝固起来。正在这时，一个披着暗绿色外袍的年轻人浑身湿透，啪叽啪叽跑过来，鞠躬之后给爵士说道：“男爵先生，值日会让您立刻前去，有山洞里面的情况。”
比尔爵士站起身来，跟着那人踏入雨幕。他走了两步之后又回过头来，说：“西格尔，你跟我来，带着耳朵和眼睛，把嘴巴闭上。其他人先吃东西吧。”
第六十八章城墙山脉6
西格尔跟着进入雨中，然后又来到大屋内，找一个角落站好。这次屋子里好多人，佣兵和爵士都齐聚于此。在中央的桌子上，原本摆着的食物和酒水都撤了下去，现在有一个雇佣兵躺在上面，大家对他指指点点。虽然那佣兵的手脚还在抖动，但是从身上散发出一股潮湿阴冷的气息，就像是死人一样。西格尔看他的嘴唇已经变成紫色，眼睛灰白，指甲都是黑的，这种情况他好像在书中读到过，和死灵的力量脱不了干系。
大家在找这个人的死因，可他身上没有明显的伤痕。屋子里已经有人已经把他的盔甲都脱了下来，一寸一寸的翻找。等过了好一会儿，才从这个人脚后跟处找到一个针眼，是他身上唯一的伤口。这处伤口既没有流血，也没有红肿，所以很难发现。
“谁把他带回来的？”比尔爵士问道。
“他自己走出来的，在洞口附近倒了下去。”一个鹰钩鼻子的大块头说道：“咱们在这里已经等了二十天，派进去的四拨人，除了第三组迷路回来还活着之外，其他都杳无音信。你说这王子……”
“王子是一定要等的，不然剩下的金币谁给？”坐在角落火炉旁的一个瘦子突然冒出一句，然后继续在火堆旁暖手。看得出他已经病了，额头流下冷汗，鼻涕挂得老长，身子也在不断前后摇摆。
“该死的，你这个老鼠就不能赶紧去吃点东西？每个人都是定量的食物，你藏又能藏多少？整天饿得皮包骨头，有什么用？”鹰钩鼻子说道：“王子要是不出来，还在这里等一辈子吗？留下那些钱去草原上买高价的粮食，还不如直接分了，大家去南方快活快活。这该死的雨还没完没了啦！”
但是他的话并没有引起共鸣，那些有家徽的骑士都用谨慎而疏远的目光上下打量他。抛弃主子分钱逃走，这已经够得上砍头的罪名。只有毫无信用的雇佣兵才会这样做，而且即便是在佣兵界，这样的行为也会遭到唾骂。
可是他还自顾自地说着：“王子想要寻找上古的宝物，好，咱们为他服务，但是也没卖命给他啊。在这鸟不生蛋的地方，除了越来越难吃的食物，啥都没有。有个娘们也好啊！真tm臭死了！”
“够了，曼斯，闭上你的臭嘴。”怒火之剑索伍德，以持剑之鹰为旗帜，是一个武艺高超的骑士。他站起来，用拳头敲打在桌子上：“你这个钻进钱眼去的佣兵，一个不讲信义的家伙。要是你敢走，待此间事了，我会亲自把你从泥窝子里面拽出来，套上绞索，挂在城墙上！”
“放屁！有本事你现在就拿根绳索，老子脖子就在这里。”曼斯拉开脖领，拨开胡子，露出湿漉漉的喉咙。他随后也用力一拍桌子，连上面的尸体都剧烈的震动。“老子实话实说，不可能在这里等到冬季降临！草原那个时候可没粮食卖给你，不离开此地，不是冻死就是饿死！你们这些贵族有个神奇的餐篮，我们可没有。等到饿的时候，可就得看谁的剑更锋利，而不是头衔大小！”
“现在我们仍然有足够的给养。”比尔爵士站起身来，挤到曼斯和索伍德之间，说道：“我既是佣兵，也是男爵，但这两个身份没什么鸟用。我只知道连自己承诺都做不到的人，他的话没人会信，他的身后没人会跟。”
他将两人往后推，先是对着索伍德说道：“我们为殿下效力，担心他的安危。但是山洞中的情况没人了解，进去是九死一生。以后除了自愿之外，不能再让人进去探路了。”
“这些佣兵都是拿了钱的……”索伍德眉毛竖起来，怒目圆睁，伸胳膊指着曼斯说道。
“你还对王子殿下发有誓言，他们才只有金钱。难道金钱的责任高于誓言？”比尔爵士按下他的胳膊：“只有自愿才能再进山洞。”
“只要花大价钱，总会有自愿的。”索伍德嘴上不服输，但是却也不再纠缠。随后比尔爵士对着曼斯说道：“来的一路上，你也看到草原上慑于王旗而退走的骑兵，我们这才能到达。你自己能带几个人可能走得出去？如果没有王子和伯爵，你连明水要塞都到不了，而黑血城堡你想去吗？”
“老子杀也能杀出去。”曼斯不甘示弱。
“谁在入夜之后照看你的后背？你敢相信那些跟你走的人吗？能违背合约一次，就不担心有第二次？既然来到这里，就只有一起离开这一条路可走。”比尔爵士拍拍他的肩膀，说道：“我可以给你说千言万语，你也会有各种理由，但其实你心里明白，在这个时候退出，就等于放弃了前面的努力，你的收益只可能下降，不可�