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按照铭文大赛的规则，任何挑战试炼之路的参赛者，只要能在试炼之路上走出十步，就可以直接进入第二轮的预赛。如果能走出十五步，就可以直接进入复赛。如果能破解所有的铭文走进入口，那就可以直接进入最后的决赛！
不过连续三十几届铭文大赛中，挑战试炼之路的人虽然不少，却没有一个能直接走进入口的。
历史上成绩最好的一个参赛者足足走出了十七步，破解了十六个铭文，终于止步于倒数第二个铭文处。此人最后获得了当年铭文大赛的第一名，眼下已经是一位铭文大师，更成为卡伦公爵的幕僚，在卡伦城中呼风唤雨，拥有崇高的地位。
如今，那个史上成绩最好的参赛者正站在沉默之塔五层的窗口，低头俯瞰着艾笛，他的脸上带着一股上位者的威严，一身灰袍之上更是绣着六座白塔，这白塔的数量已经表明了他在铭文协会的地位！
在他的身旁，还站着一男一女两个年轻人，都是二十岁左右的年纪，男的俊俏女的柔美，一看就知道是一对孪生兄妹。
“老师，这个人很有趣啊。”女孩的目光也落在艾笛的身上，颇为好奇的道，“他能不能进入十步之内呢？”
一旁的青年冷哼一声：“只是一个运气好的愣头青罢了！”
被称为老师的人则微微摇头：“不要小看了他，此人的能力应该在高级铭文师的顶峰，如果再进一步的话，或许就能成为铭文大师！”
“什么！”青年和女孩都是一惊，再看向艾笛的时候，目光中都充满了一丝惊讶。
女孩道：“巴恩斯老师，这个人的年纪好像比我还小，他怎么可能已经是高级铭文师了？”
那老师巴恩斯，正是铭文协会的十二位大师之一，一直骄傲的保持着试炼之路的最好成绩。他如今已经是卡伦公爵的幕僚，在这城市中拥有不小的权威。不过当他看向艾笛的时候，却总有一种看不透的感觉。
“或许是有家族传承，或许有什么奇遇。这世界天外有天，人外有人，年纪轻轻就天才横溢的人也有不少，并不奇怪。”巴恩斯道。
他口中这样说着，心中其实微微有些得意。想当年他以十六岁的年纪就在试炼之路走上十七步，算得上是前无古人，至今也后无来者。那惊才绝艳的的天赋，即便放在整个铭文协会的历史上，也能排进前十名的！
正因为自己就是一个少年天才，巴恩斯对艾笛并没有太大的兴趣。他见过太多的天才，可就算真的是天才又如何？没有他巴恩斯的提拔，一个天才也能变成废柴。有了他巴恩斯的提拔，一个庸才也能变成天才！
轻轻的哼了一声，巴恩斯留下一句话便转身离开。
“如果那小子能走进十步，就带来见我。”
巴恩斯离开之后，只剩下青年和女孩，青年打个哈欠道：“茱莉雅，这件事就交给你了，我要回去睡一下。”
“罗伊斯！你昨晚又跑出去鬼混了？”女孩茱莉雅瞪圆了眼睛，“母亲说过了，最近是关键时期，不要弄出乱子来！”
“知道了！”青年罗伊斯不耐烦的摆摆手，“你怎么跟母亲一样唠叨。我这么大的人了，知道轻重！”
他说着，又瞄了一眼艾笛，忽然笑道：“这小子要是能走出十步，你到是可以选他做你的幕僚参加这次大赛！”
茱莉雅微微一愣，再看向艾笛的时候，目光中就多了一丝的思索。
艾笛并不知道楼上发生的事情，他正站在试炼之路上，进退两难。
艾笛已经猜出来了，他走上的这条路一定有什么说法。尤其是看到另外那边队伍所有的目光都集中过来，甚至很多灰袍人都目瞪口呆的看着自己，他就知道不小心出了风头。
“艾笛，我们该怎么办？”潘妮也看出不对劲来。
艾笛搔搔头：“已经走到这里了，难道退回去吗？不管了，我们继续前进就是了！”
他说着，便不管不顾的又跨上一步。这条试炼之路也算有意思，各种各样的铭文都有。艾笛已经很久没有施展过铭文技能了，正好借这个机会看看自己的手法是不是生疏了。
这一步，迎接艾笛的是一道电光雷鸣。艾笛毫不含糊的双手画圈，十指微动，那雷光才一亮起，就如同风中之烛一般的迅速熄灭。
再一步，却是一道刀子般的疾风，四面八方狂扑下来。艾笛并没有理会，只再往前跨了一步，那疾风竟然“噗噗噗”的自己就散去了。
又一步，地面忽然塌落，一个巨大的泥沼出现在艾笛的脚下，两只涂满泥浆的大手一下子抓住艾笛的双腿，使劲把他往下拖。
艾笛纹丝不动，连一点挣扎也没有，就这么沉入泥沼之中。可就当他的头完全没入泥沼的一瞬间，光华一闪，泥沼消失，艾笛又安然无恙的现身出来，就好似方才的一切都没有发生过。
“雷霆铭文、疾风铭文，还有这幻术泥沼铭文……很好，看来是很多个不同性格的铭文师共同打造的一条试炼之路，很有趣！”艾笛就好像一个找到了心爱玩具的顽童，嘴角浮现出一抹笑意，又一步跨出去！
艾笛看似闲庭信步一般的前进，却把周围所有人都震惊了！
两个灰袍人眼看着艾笛一步步的走进，一转眼已经前进了十步，他们的脸色都变得极为难看。
十步！这已经是一道巨大的门槛了。多少后来成为高级铭文师或者铭文大师的人，当年也不过就止步在这里！能前进十步的人，未来的前途绝对不可限量！
两个灰袍人已经忘记了打赌的事情，他们的眼中闪烁着异样的光泽，已经开始在盘算待会儿如何对这个年轻人拍马屁了。如果能依附上这样一个有前途的靠山，日后一定有数不尽的好处！
而另外一边的那些年轻的铭文师，都痴痴的看着艾笛，完全不敢相信自己的眼睛！
算上艾笛，今天已经有八个挑战者了。最强的那个也只不过前进了八步，就被一道雷霆差点烧焦。最弱的那个连第二步都没跨出去！
当艾笛刚一走上试炼之路的时候，没有人认为他能走出十步，甚至有人还认为他只是一个愣头青。
可看到艾笛如今的的表现，十步似乎只是一个开始而已！
几乎所有的目光都落在了艾笛的身上，年轻的铭文师们忘记了报名，灰袍人忘记了维持秩序，都在观望艾笛，想看看他到底能走出多少步！
巨塔五层的女孩茱莉雅更是掩着嘴，眼中透出一阵惊讶，可这惊讶很快就化成了喜色。她喃喃自语道：“难道……是神为我送来的一个机缘吗？”
第0158章 恕难从命
卡伦城里，暗流涌动。
卡伦公爵的十一个子女都在暗自寻找着合适的幕僚。有人欢喜有人愁。
铭文师们也在选择站队，他们最看好的当然是长子特伦特和次子马哈迪，不过也有人将宝压在其他人身上。拥有这种心态的人，自然是想要搏一把！
巴恩斯就是这种人，他看着面前正在努力破解一个中型铭文的罗伊斯，心里暗暗叹口气。
罗伊斯没有天赋，这是巴恩斯很早以前就发现的。跟卡伦家其他的兄弟姐妹一样，他们血液里根本没有铭文学的因子，无论怎么努力，耗费多少的金钱，找什么样的老师，也不可能有太大的成就。
卡伦公爵耗费数十年的精力，耗费了无数的金钱才勉强成为一个高级铭文师。而罗伊斯就算再怎么努力，只怕也达不到他父亲的成就！
不过巴恩斯并不在意这些，他在意的是卡伦这个名字所代表的权力和地位！
别看巴恩斯是铭文协会的大师，走在火烈国的任何一个角落都会受到无数人的尊敬。可在铭文协会之中，十几位大师之间互相争斗，也要分出个三六九等的！
巴恩斯在这些大师之中，只能名列末尾，所以他才会被委派给罗伊斯和茱莉雅当老师。
全卡伦谁不知道，罗伊斯和茱莉雅的母亲是卡伦公爵所有老婆当中最不受宠的。据说卡伦公爵被刺就和这个女人有莫大的关系。所以公爵非常的厌恶这两个孩子。
巴恩斯人微言轻，只能隐忍的接受下这个没有任何前途的工作。不过这一次铭文大赛，他的机会来了。
铭文协会的两位宗师根本不会在意区区一个卡伦公爵，所以这次的继承人争夺战，其实就是协会中各位大师的比拼。
其他的大师都围到特伦特和马哈迪的身边，或者尽量选择次热门的人选，巴恩斯却反其道而行，毅然的选择了最冷门的罗伊斯。
这是一种赌博，赌成了巴恩斯将拥有卡伦城的权力和财富！赌输了又能如何？他本来也是大师中排名最后的，又有什么能输掉的？输的，只有罗伊斯而已！
“这是一场不败的赌局。”巴恩斯眯着眼睛，暗暗的想。
他正沉吟着，一个下人走进来道：“大师，茱莉雅小姐带人求见。”
“哦？”巴恩斯微微一怔。如果说罗伊斯是冷门的话，那茱莉雅就是冷门之中的冷门。自从巴恩斯选择了罗伊斯之后，已经把这个学生给忘记了。
一个女孩，不受待见的女孩，还是没有任何靠山的女孩。在巴恩斯看来，茱莉雅连让他豪赌一下的资格都没有。不过毕竟是名义上的徒弟，巴恩斯还是挥挥手，示意下人把茱莉雅带进来。
在巴恩斯家的门口，艾笛站在茱莉雅的身后，从容的看着面前的花园。他看的清楚，花园里有三个防御性质的铭文阵法，三个铭文之间环环相扣，连接的非常巧妙。如果有外来者闯入这个花园的话，将会倒大霉的。
“茱莉雅小姐。大师请你进去。”下人回来道。
茱莉雅微微点头，缓步潜行，艾笛跟在她的身后，一路上目不斜视。在那下人的带领下，穿过两个庭院，就来到了巴恩斯府邸的后院。
茱莉雅回头看了一眼艾笛，见他一脸的若无其事，便暗自镇定心神，走进后院之中。
这是一个不算大的院落，四角种植着四棵枝繁叶茂的大树，树冠互相勾连，将院落的小小天空给遮挡起来。院子里有一套桌椅，巴恩斯正坐在桌旁，微闭着眼睛，似乎没有察觉到茱莉雅的到来。