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“还行吧！有你在身边，我的压力还真不小。当然，我还期望晋升骑士长，有必要保持身体处于全盛时期。这个位置迟早是你的，不要心急，慢慢来。”
“现在我还只是刚刚站稳，没空去想那么长远的事情，反而是你待在这里快要满一年了，有没有希望跨上新台阶？”
“很难，上面的位置都塞满了，现在出去没地方安置，还不如在巡夜骑士待着，继续积累资历和功勋。”
“没错，对于你的队长座位，我现在也是这个想法。”
两人相视一眼，默契地发出笑声，引来一些早起的守夜人的瞩目。在奥德里奇的身先士卒地引领下，曾经懒散拖沓的巡夜骑士一洗颓风，尤其是与他走地很近的蛮牛肯特，以及提姆。波尔这个骑士家族出身的年轻人。
他们互相打着招呼，开始在训练场跑圈，三五成群地分成几个梯队。学会极有节奏的呼吸，令巡夜骑士的耐力比以往更悠长，尤其是现在没有负重轻身上阵，更是轻松惬意。
“不错，这几天出外勤，晚上还要巡夜，疏于锻炼，他们的身体没有生锈，真是难能可贵。”维斯特队长满意极了，手下带着这帮精神振奋的‘精锐’，总比以前流里流气好多了，带出去脸上也有光彩。
“大部分功劳都要归于你，我的朋友，奥德里奇。”
特里斯轻轻笑了笑：“没有你的支持也不成，毕竟身为队长的你可是拥有在市政厅发言讲话的权利。从这一点来说，大部分人，包括几个眼睛生在头顶的正职骑士，都没有看清楚甚至忽略这个事实背后的意义。”
维斯特讶异的神色一闪而过：“你和其他人果然不同，即使身为传统的骑士，眼光和器量都在普通人之上。噢！对了，我记起你来到伊斯特伍德城以前，曾经是一个庄园领主，那就不能简单地用骑士的角度去看待你。没有领地的贵圌族都不能和你相提并论，他们就像暖房里的鲜花，尽管盛放不绝，四季永不凋零，却由于高高在上的地位和拥有的财富、权势，失去拾起利剑的力气和武勇。”
奥德里奇却看地很清楚，他摇了摇头：“现在的时代已经不同了，除非诸国大战，骑士或许还有用武之地，很可惜随着新航路的开辟，大量郁郁不得志的失意者狂热地奔向大海，去冒险、去战斗、去寻找发家致富的商机。至于日出而作日落而息的田园牧歌式的生活，已经被煤石燃烧的火焰焚烧殆尽，没有硝烟的战场，那些工坊主和商人才是真正的主力。”
“我对你的观点持保留意见，那些飞快积蓄的财富，始终需要长剑和坚盾的守护，就像传说中巨龙看守的宝藏。一旦屠龙成功，那些成百上千年积累的惊人财富，还不是立即被胜利的英雄瓜分干净。”
“伊斯特伍德城的城卫军就是那头巨龙吗？那么我们巡夜骑士呢？难道是它的爪牙？”特里斯有些好奇，忍不住开口询问。
“那几个战争之子，拥有独特称号的大骑士才算是巨龙的爪牙。至于我们，顶多是龙头众多鳞片里比较显眼的一块，而且还是装饰用的。”
“这怎么可以！看来我得加倍用心，把巡夜骑士锤炼地往上升一个台阶。”
“就等你这句话！奥德里奇，我的朋友，能不能晋升骑士长，就看你的表现了。”
“我一个人肯定是不成的，需要大家一起努力。不过，请放心，我会一如既往地支持你。”
“到那时，我不会忘记你的功劳。当然，先得让你担任巡夜骑士副队长的职务，没有这个关键的垫脚石，市政厅不会骤然把你提升上圌位。”
特里斯沉默着点了点头，两人对这个话题避开不谈，随后说了一些闲话，结束日常的晨间训练，去露天食堂用早餐。
那几个正职骑士姗姗来迟，睡眼惺忪的尤带几分迷糊劲，似乎昨晚没有睡好。
刚刚用过早餐，来自市政厅信使的文书悄然到来，维斯特队长接过翻看，脸色沉郁，拍了拍手：“各位，真是抱歉，今天又要出外勤了。”
露天食堂顿时哀鸿遍野，许多在外面拥有产业和生意需要打理的人，都忍不住发出抱怨。
“这是本月第几次外勤了，到底有完没完，干脆我们不用巡夜，并入城卫军算了，反正都干着他们的活。”
周围附和声此起彼伏，众说纷纭倾诉苦水，将露天食堂变成喧哗的菜市场。
“安静！”鲁弗。维斯特拿出队长的威严，可惜没多少人理他，直到奥德里奇。特里斯闷咳一下，穿透力十足的声音灌进所有人的耳朵里，场面才稍微得以控制。
“伊斯特伍德伯爵家族产业的盘蛇矿洞突然坍塌，多名雇工陷在深处，我们这是去救人。还有没有意见？”
“没有！”众人你看我，我看你，回答地声音稀稀拉拉，直到维斯特队长又大声地问了一遍，才有整齐的回答。
没过一会，五十骑整队后冲出巡夜骑士的驻营地，墙楼高处的小房间，伯格塔用布巾揉搓刚刚洗过的头，湿漉漉的金发粘在脖颈里有些难受，他听到下面的动静，暗自寻思。
‘盘蛇矿洞出事了，还是过去看看吧。不行，不能被老家伙看见！’
‘矿洞坍塌，市面上的铁料又该涨价了。好机会，市政厅肯定极力掩着盖住，趁着这段空白期，我去市场购圌买一批存着，等升价了抛售，一进一出转手就是钱啊。’
内幕消息，往往就是商机！比别人快一步，意味着发大财。
第四十五章 坍塌的矿洞
救人如救火，巡夜骑士排成五纵列在伊斯特伍德城中大道疾驰，难免会有与行人磕磕碰碰的地方，一路上可谓鸡飞狗跳。
普通的市民当时忍气吞声，等奥德里奇他们全部通过，就朝这些‘匪帮’似的守夜人背后吐口水，指桑骂槐地发出各种恶毒诅咒，丝毫没有顾及这些守护夜晚安宁的骑士的苦衷。
临到城门过吊桥时，早就收到相关文书的城卫骑士特意开辟出足够宽敞的通道，因此不得不暂时中断进出伊斯特伍德城的车流人群。
原本车水马龙的城门，顿时就像粗麻线紧紧捆住的灌肉肠，两头淤塞着聚拢成团的抱怨的车夫、信使等普通小市民。至于有眼力和聪明的人也不少，望着呼啸而过的巡夜骑士，以及他们前往的方向，不约而同地搅动原本就很富余的脑汁，各种离谱不着调的猜测，在众口纷纭中火速出笼，随着集思广益地议论，他们渐渐接近事实的真相。
从某个角度来看，世上根本没有真正意义的蠢人，只不过局限于见识、阅历和受教育水平的差异，因此有时候才显得愚不可及，可是大部分情况下，他们并不容易糊弄。就像刚才全体出动的巡夜骑士，和他们前往的方向，光凭这两条简单的线索，许多人就猜到发生的事情大致情况，并且预见市面上短期内会有一场价格调整的动荡。
许多敏锐嗅闻到商机的人随即改变自己原定的行程，他们挥舞着银行开具的支票或者大行会以信誉和资产发行的债券，冲进商铺里收圌购各种货物，并引发一系列的连圌锁反应。
不知情的小商人和市民被这股热潮牵动，忍不住投机心理参与其中，原本应该出面辟谣制止此事的市政厅，诡异地保持沉默，甚至有不少握有大量资源以及人脉深厚的市政议员暗地里推波助澜，协助他们背后的支持人、金主温和地持续涨价销圌售积压的货物，以此获取超乎想像的收益。
通过猎杀罪犯获取赏金积攒不菲身家的巡夜骑士伯格塔，忿忿不平地咒骂走漏消息的人，他毕竟不是职业经理人，动作稍嫌不够快，没有一入场就压下全部身家的重注，结果入账只有一批铁锭，大部分金欧玛都没有用出去。
伊斯特伍德城的商业体圌系出现罕见的畸形繁荣，许多大商铺空荡荡地仿佛被洪水冲过，面对群情汹涌的购圌买者，精明的店主早就动用仓储库存，并迅速联系产业链的上游生产商，很快得知这种虚假繁荣的原由。
尽管可以预见的将来，相当长的一段时间内，由于市场饱和，购圌买力匮乏，商铺将变得很冷清，不过他们已经顾不得那么多了，都抓紧时间赚取高额的利润。
至于全体出动前往盘蛇矿洞的巡夜骑士，还未抵达目的地，就看见一位骑士长领着百来个城卫兵围着矿洞陷坑布防。
“领头的是朗顿。莫里斯男爵，曾经炙手可热的新贵，因为和别人争风吃醋，挑战一位实权男爵，结果被对方的代圌理骑士正面打败，因为他无礼的举动和窘迫的败象，在城卫军系统里的地位一落千丈，如今已被边缘化，所以碰到这种脏活、累活就让他出面。”
率队跑在前列的鲁弗。维斯特，挽着缰绳放慢速度，压低声音提点身边的奥德里奇。特里斯，希望他能长个记性。
“明白了。”年轻的骑士点了点头，对维斯特队长的好意铭记在心。
“不过这种活干好了，难保不是他再次崛起的机会。盘蛇矿洞可是伊斯特伍德伯爵的家族产业，据说这座富矿还有三十年的挖掘期限，目前还是一条源源不断流淌财富的白银溪流。能保住矿洞他就是有功勋在身，如果更进一步，能保住资历丰厚的雇工，他就可以再次挺起胸膛说话，甚至得到面见伯爵的机会。你要小心点，像他这种跌倒过一次，希望可以借机爬起来的人，为了抓圌住机遇，会无所不用其极。”
“不至于吧！再怎么说他也是城卫军的骑士长，巡夜骑士直属市政厅，即使我们原本就是一体，莫里斯男爵会很过分吗？”。
“恰恰相反，正因为我们属于两个系统，他用起来根本不会留手。职权我在他之上，爵位、实力就不能正面抗衡了。嗯！你是特里斯家族的人，或许他会看在奥顿。特里斯的面子，毕竟你们的父祖曾经共事多年。拓荒时代的军功贵圌族家族有互相提携的传统，据说十二骑士曾经签订圆桌密约，你是知情人吗？”。
鲁弗。维斯特漫不经心地试探，令奥德里奇警醒，原来这位‘庸碌’的巡夜骑士队长也不是一个简单人物。
“很可惜