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了踪！
当晚，我踱到半夜，才勉强睡去。
第二天一早，我到开罗最大的图书馆中，借阅那三册古埃及对外来往的资料，将附
录中，那英国人所记载的，那金字塔的位置，详细地记了下来。然后，我购置了许多有
关沙漠的地图、书籍，和进入沙漠必需的用具，以及一辆性能极佳，在沙漠中行驶，不
必加水的汽车和一辆拖车。
然后，我才登报，徵求一个沙漠旅行的向导，我在徵求广告中说明，我要的向导是
第一流的，因为我要在沙漠中找一座失了踪的金字塔。
再然后，我便等人来应徵。一连三天，没有一个人上门。到第四天黄昏时分，我几
乎已准备一个人出发了。舍特推开门，说有人来应徵。
我连忙跳了起来：“快请他进来。”
舍特摇了摇头︰“先生 ”
这三天来，他一直在劝我不要到沙漠去，所以他一开口，我连忙挥手道︰“少废话
，快请应徵的人进来！”舍特鞠了一躬，退了出去。
不一会，他便带著一个人，站在我的门口。
我向那应徵作我向导的人看去，不禁呆了一呆。
在我的想像之中，有勇气作沙漠旅行向导的人，一定是体壮如狮，活力如豹的非凡
之人，但如今站在大胖子舍特旁边的，却是一个瘦子。
或许是由于站在舍特的旁边吧，那人瘦得更是十分特出。他身上的衣服也不是十分
名贵。我只是留意到那人面上的一股十分坚决的神情。也就是因为他脸上的那股神情，
才使我决意和他谈一谈，而不是立即挥手令他离去。
在我打量他的时候，那人也同样地打量著我。
我站了起来：“阁下是来应徵当向导的么？贵姓名？”
他向前踏来，他身上的衣服虽然不是十分名贵，但是我却发现他走路的姿势，十分
有教养，而且，我也发现他不像是阿拉伯人。
他走了几步，挺了挺胸︰“艾泊。或许你可以称我为艾泊子爵，但是我却不在乎。
”
他讲的是略带法国音的英语。我绝未想到，我登报徵求沙漠中的向导，经过了三天
之久，前来应徵的，竟会是一个法国人，而且还是法国贵族！
法国人和沙漠，似乎无论如何扯不上关系的。我勉强笑了一笑，道︰“艾先生，我
想你或者是找错了。”艾泊并不多说甚么，看来他并不像是多口的人，他只是从衣袋中
摸著一张摺得方方整整的纸来，那纸已发黄了，他问道︰“先生，你懂德文么？”
我呆了一呆︰“我懂一些，但是我不以为到沙漠中去，要懂德文才行。”
第十七部：“沙漠中的一粒沙”
艾泊将那张纸透了过来︰“那么，先生，请你看这个。”
我不知艾泊的葫芦中是卖些甚么药，但就算他是有诡计的话，一张发黄的纸，似乎
也不能害我，所以我便伸手接了过来，将之打开。
我首先看到，纸上印著一张照片，那是一个略见瘦削，精神奕奕的年轻人。
虽然照片上的人，和眼前的艾泊大不相同，但是两者却有著一个相同的地方，便是
那种现露在面上的坚决的神情，我立即肯定，那张照片上的人，就是艾泊。
那是一张通缉通告，签署这张通告的，是德军将领隆美尔。通告中说，德军中任何
人，只要能擒获在沙漠中活动的盟军情报工作组的组长。法国人艾泊子爵，便可以获得
巨大的奖赏。通告中并且注明，这个艾泊子爵的别名，是叫著“沙漠中的一粒沙”。
这是一个十分别致的别名，但由此也可以知道，艾泊是如何能适应沙漠，他就像是
沙漠中的一粒沙一样！隆美尔的别名是“沙漠之狐”，比起艾泊来，当然是不及了。
我一看完了这张通告，便对艾泊肃然起敬︰“阁下如果能够使得隆美尔出那么大的
赏格捕捉你的话，那你一定也有资格担任任何人的沙漠向导了。”
艾泊伸出手来︰“将这个通告还给我。”
我将那张通告还给了他，忍不住问道︰“你可允许我问你 ”
艾泊挥了挥手︰“你是想问︰一个如此优秀的情报工作者，何以会沦落到这一地步
的，是不是？”
我不好意思地点了点头。
艾泊冷然道︰“抱歉得很，我是来应徵作为沙漠向导，并不是来接受人盘问的。”
我耸了耸肩︰“不要紧，我所需要的，只是一个好的向导，而不是一个喜欢缅怀往
事的人。”
艾泊望著我︰“那么，我是你的雇员了？”
我点了点头︰“每一天十埃镑，一切设备，由我负责，这个数字，你可满意？”
他伸出了手来︰“那比我预期的高得多了，但是我要先支三天报酬。”
我绝不犹豫地答应了他。艾泊看来是一个有著绝大苦衷的人，但是无论从哪一个角
度来看，他都不是一个骗子。当然，一个骗子是不会在额上写著字的，但是我却愿意冒
这个险。我看出已很久没有人相信艾泊了，当然更不会有人，将三十埃镑交到他手上的
。
而我愿意使他觉得我十分信任他，因为两个人在沙漠中，若是相互之间，不是坦诚
相见，不是绝无隔膜的话，那实是太可怕了。沙漠是会令人丧失理智的，在那样的情形
下，相互相信，相互依靠，是最重要的事情！
我数足了钞票，放在他的手上。他紧紧地握住了钞票，向我望了一会︰“我在一小
时之后，再来见你，来讨论我们的工作！”
我点了点头，绝不露出我在想他可能一去不回的神情来。他匆匆地走了出去。我又
坐了下来等著他，舍特来啰苏了几次，都给我赶了出去。
不到一小时，艾泊已经回来了。
他比我刚才见他的时候，精神了许多。他一进来，便坐了下来︰“好，让我们看一
看，你已经做了一些甚么准备。”
我将我已经买好了的一切用具和食物，显示给他看，又告诉他，我还买了一辆不必
在冷凝器中加水的汽车。我以为这些装备，已足以在任何沙漠中旅行的了。怎么艾泊看
了，竟哈哈大笑起来。
他大笑著︰“不必加水的汽车，罐头水，罐头食物，防晒油，哈哈，你以为我们只
是穿过沙漠，到拉斯维加斯去么？不论你想到沙漠中去干甚么，但绝不是短短的旅行，
是不是？”
我点头道︰“自然，我是要去找寻一座失了踪的金字塔！”
艾泊听了，猛地一震，向后退了一步。
我诈作未曾看到他吃惊的神情，只是继续道︰“这座金字塔，在十八世纪的时候，
曾被一个英国人发现过，但是如今却湮没在黄沙之下了。”
我讲到这里，才拾起头来，只见艾泊的面色，苍白得十分可怕。
我问道︰“怎么，你可是想取消我们之间的合约么？”艾泊喃喃地道︰“五个，已
经有五个杰出的沙漠向导，因为这见鬼的金字塔，而消失在沙漠之中。”
我苦笑了一下︰“如果你怕成为第六个的话，那可以不去的，你已经取去的钱，我
也不向你追讨了。”他苍白的脸上，现出了一般高贵的神情来︰“没有甚么，我去。”
我道︰“艾泊，我绝不勉强你。”
艾泊道︰“没有甚么人能够勉强我，先生。”
我伸出手来，我们第一次握手。我说道︰“我叫卫斯理，你不必称我先生。”
艾泊握住了我的手好一会，道︰“我听过你的名字。是你的话，我的勇气可能会加
倍。”我拍了拍他的肩头︰“你也给我以异常的勇气。”
艾泊并不多问我为甚么要去找那金字塔，他只是道︰“你所准备的东西，几乎没有
一件可用的。我们得打算在沙漠中渡过二十天，或者更长的时间，我们首先需要二十头
骆驼，而不是一辆汽车。”
我望著他，并不参加意见。他是“沙漠中的一粒沙”，我当然没有反驳他话的资格
。
他继续道︰“谁告诉你该停步了，旋风就在前面；谁告诉你该快些走，前面有绿洲
在等著；谁告诉你大群毒蝎伏在你附近？谁给你在粮食吃尽时以不必冷藏的粮食？全是
骆驼，而不是汽车！”
我已在记事簿中记了下来︰二十头骆驼。
他在室中踱步︰“一具矿床探测仪，我可以改装一下，使这具探测仪对于大量的石
英、长石、云母有特别敏锐的反应。”
我点了点头，艾泊的出现，是我的幸运，他显然是一个学识极其丰富的人。他说要
改装探测仪，使之对石英、长石、云母的反应敏锐，正是寻找那座金字塔的必要步骤。
因为筑成金字塔的花岗石，正是石英里长石和云母结晶而成的。
他又踱了几步，道︰“绝不漏水的皮袋十六个，每个要可以储二十加仑清水。”
我忍不住了︰“要那么多水？”
他站住了身子道︰“你可能在沙漠中迷路，一口水也能救你的性命！”
我不再出声，又将他所说的记了下来。
他又道︰“厚胶底靴子八对，面粉四袋，盐二十斤，酒二十瓶……”
他说一样，我记一样，算下来，不下数十件之多，而我本来购买的东西，可以用的
，只是极小的一部份而已。我等他说完，问︰“还有么？”
他摇了摇头︰“没有了！”
我笑著问他︰“当你在沙漠中做情报工作的时候，也有那么多配备么？”
他瞪了我一眼︰“那时是为了反法西斯，如今是为了甚么？”
我道︰“如今，是为了我要到那金字塔中，去寻找隐身法。”
艾泊大叫了起来︰“甚么？”
我重覆了一遍︰“隐身法。”
艾泊又呆了片刻︰“好，不论你去找甚么，我只是你的向导而已。”
我笑了笑︰“你和我分头去准备这些东西，大约两天功夫，可以齐备了？”
艾泊道︰“不错，两天足够了。”
我给了艾泊一笔钱，他又离我而去。我一连忙了两天，买这样，买那样，又要将买