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根据品质在相应龄期的遗传原理，自然选择能够改变卵、种籽、幼体，就像改变成 体一样的容易。在许多动物里，性选择，能够帮助普通选择保证最强健的、最适应的雄 体产生最多的後代。性选择又可使雄体获得有利的性状，以与其他雄体进行斗争或对抗； 这些性状将按照普遍进行的遗传形式而传给一性或雌雄两性。
自然选择是否真能如此发生作用，使各种生物类型适应于它们的若干条件和生活处 所，必须根据以下各章所举的证据来判断。但是我们已经看到自然选择怎样引起生物的 绝灭；而在世界史上绝灭的作用是何等巨大，地质学已明白他说明了这一点。自然选择 还能引致性状的分歧；因为生物的构造、习性及体质愈分歧；则这个地区所能维持的生 物就愈多，──我们只要对任何一处小地方的生物以及外地归化的生物加以考察，便可 以证明这一点。所以，在任何一个物种的後代的变异过程中，以及在一切物种增加个体 数目的不断斗争中，後代如果变得愈分歧，它们在生活斗争中就愈有成功的好机会，这 样，同一物种中不同变种间的微小差异，就有逐渐增大的倾向，一直增大为同属的物种 间的较大差异、或者甚至增大为异属间的较大差异。
我们已经看到，变异最大的，在每一个纲中是大属的那些普通的、广为分散的、以 及分布范围广的物种；而且这些物种有把它们的优越性──现今在本上成为优势种的那 种优越性──传给变化了的後代的倾向。正如方才所讲的，自然选择能引致性状的分歧， 并且能使改进较少的和中间类型的生物大量绝灭。根据这些原理，我们就可以解释全世 界各纲中无数生物问的亲缘关系以及普遍存在的明显区别。这的确是奇异的事情，── 只因为看惯了就把它的奇异性忽视了──即一切时间和空间内的一切动物和植物，都可 分为各群，而彼此关联，正如我们到处所看到的情形那样，──即同种的变种问的关系 最密切，同属的物种问的关系较疏远而且不均等，乃形成区（section）及亚属；异属的 物种间关系更疏远，并且属间关系远近程度不同，乃形成亚科、科、目、亚纲及纲。任何一个纲中的几个次级类群都不能列入单一行列，然皆环绕数点，这些点又环绕着另外 一些点，如此下去，几乎是无穷的环状组成。如果物种是独立创造的，这样的分类便不 能得到解释；但是，根据遗传，以及根据引起绝灭和性状分歧的自然选择的复杂作用， 如我们在图表中所见到的，这一点便可以得到解释。
同一纲中一切生物的亲缘关系常常用一株大树来表示。我相信这种比拟在很大程度 上表达了真实情况。绿色的、生芽的小枝可以代表现存的物种；以往年代生长出来的枝 条可以代表长期的、连续的绝灭物种。在每一生长期中，一切生长着的小枝都试图向各 方分枝，并且试图遮盖和弄死周围的新技和枝条，同样地物种和物种的群在巨大的生活 斗争中，随时都在压倒其他物种。巨枝为分大枝，再逐步分为愈来愈小的枝，当树幼小 时，它们都曾一度是生芽的小枝；这种旧芽和新芽由分枝来连结的情形，很可以代表一 切绝灭物种和现存物种的分类，它们在群之下又分为群。当这树还仅仅是一株矮树时， 在许多茂盛的小枝中，只有两三个小枝现在成长为大枝了，生存至今，并且负荷着其他 枝条；生存在久远地质时代中的物种也是这样，它们当中只有很少数遗下现存的变异了 的後代，从这树开始生长以来，许多巨枝和大枝都已经枯萎而且脱落了；这些枯落了的、大小下等的枝条，可以代表那些没有留下生存的後代而仅处于化石状态的全目、全科及 全属。正如我们在这里或那里看到的，一个细小的、孤立的枝条从树的下部分叉处生出 来，并且由于某种有利的机会，至今还在旺盛地生长着，正如有时我们看到如鸭嘴兽或 肺鱼之类的动物，它们由亲缘关系把生物的两条大枝连络起来，并由于生活在有庇护的 地点，乃从致命的竞争、里得到幸免。芽由于生长而生出新芽，这些新芽如果健壮，就会分、出枝条遮盖四周许多较弱枝条，所以我相信，这巨大的“生命之树”（Tree of Life）在其传代中也是这样，这株大材用它的枯落的枝条填充了地壳，并且用它的分生 不息的美丽的枝条遮盖了地面。
物种起源 第五章 变异的法则
改变了的外界条件的效果与自然选择相结合的使用和不使用；飞翔器官和视觉 器官气候驯化相关变异生长的补偿和节约假相关重复的、残迹的及低等体制的构造易生变异发育异常的部分易于高度变异∶物种的性状比属的性状 更易变异∶次级性征易生变异同属的物种以类似的方式发生变异长久亡失的性 状的重现提要。
我以前有时把变异在家养状况下的生物里是如此普遍而且多样，在自然状况下 的生物里其程度梢为差些说得好像是由于偶然而发生的。当然这是一种完全不正确 的说法，但是它足以表明我们对于各种特殊变异的原因的无知无识。某些作家相信，产生个体差异或构造的轻微偏差，就像使孩子像他的双亲那样，是生殖系统的机能。但是 变异和畸形，在家养状况下比在自然状况下更常发生，并且分布广的物种的变异性，比分布狭的物种为大，这些事实便引导出一个结论，即变异性一般是与生活条件相关联的， 而各个物种已经在这样的生活条件下生活了若干世代。在第一章里，我曾试图阐明，改变了的外界条件按照两种方式发生作用，即直接地作用于整个体制或只作用于体制的某 几部分，和间接地通过生殖系统发生作用。在一切情形里，都含有两种因素，一是生物 的本性，二者之中它最为重要，一是外界条件的性质。改变了的外界条件的直接作用产 生了一定的或不定的结果。在後一种情形里，体制似乎变成可塑性的了，并且我们看到 了很大的彷徨变异性，在前一种情形里，生物的本性是这样的，如果处于一定的条件下， 它们容易屈服，并且一切个体，或者差不多一切个体都以同样的方式发生变异。
要决定外界条件的改变，如气候、食物等的改变，在一定方式下曾经发生了多大作 用，是很困难的。我们有理由相信，在时间的推移中，它们的效果是大于明显事实所能 证明的。但是，我们可以稳妥地断言，不能把构造的无数复杂的相互适应，如我们在自 然界中的各种生物间所看到的，单纯归因于这种作用。在下面的几种情形中，外界条件 似乎产生了一些微小的一定效果∶福布斯（E。Forbes）断言，生长在南方范围内的贝类，并且如果是生活在浅水中的，其颜色比生活在北方的或深水中的同种贝类要来得鲜明； 但也末必完全如此。古尔德先生（Mr。Gould）相信，同种的鸟，生活在明朗大气中的，其颜色比生活在海边或岛上的，要来得鲜明∶沃拉斯顿相信，在海边生活，会影响昆虫 的颜色。摩坤…丹顿（Moquin Tandon）曾列出一张植物表，这张表所举的植物，当生长 在近海岸处时，在某种程度上叶多肉质，虽然在别处并不如此。这些轻微变异的生物是有趣的，因为它们所表现的性状，与局限在同样外界条件下的同一物种所具有的性状是相似的。
当一种变异对于任何生物有极微小的用处时，我们就无法说出这一变异有多少应当 归国于自然选择的累积作用，有多少应当归因千生活条件的一定作用。例如，皮货商人 很熟悉，同种动物的生活的地方愈往北，它们的毛皮便愈厚而且愈好；但谁能说出这等 差异，有多少是由于毛皮最温暖的个体在许多世代中得到了利益而被保存，有多少是由 于严寒气候的作用呢？因为气候似乎对于我们家养兽类的毛皮是有某种直接作用的。
在分明不同的外界条件下的同一物种，能产生相似的变种；另一方面，在分明相同 的外界条件下的同一物种，却产生不相似的变种，我们可以举出许多这样的事例。还有， 有些物种虽然生活在极相反的气候下，仍能保持纯粹，或完全不变，无数这样的事例，对于每一个博物学者都是熟悉的。这种论点，便使我考虑到周围条件的直接作用比由于 我们完全不知道的原因所引起的变异倾向较不重要。
就某种意义来说，生活条件不但能直接地或间接地引起变异，同样地也可以把自然 选择包括在内，因为生活条件决定了这个或那个变种能否生存。但是当人类是选择的执 行者时，我们就可以明显看出，变化的两种要素是差别分明的；变异性以某种方式被激 发起来，但这是人的意志，它使变异朝着一定方向累积起来；後一作用相当于自然状况 下最适者生存的作用。
受自然选择所控制的器官增加使用和不使用的效果
根据第一章里所讲的事实，在我们的家养动物里，有些器官因为使用而被加强和增 大了，有些器官因为不使用而被缩小了，我想这是无可怀疑的；而且我认为这种变化是 遗传的，在不受拘束的自然状况下，因为我们不晓得祖代的类型，所以我们没有比较的 标准用来判别长久连续使用和不使用的效果；但是有许多动物所具有的构造，是能够依 据不使用的效果而得到最好解释的。正如欧文教授所说的，在自然界里，没有比鸟不能 飞更为异常的了；然而有若干鸟却是这样的。南美洲的大头鸭（1oger…headed duck�