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收拾桌子，茶壶也懂懂地响起来了。他俩焦急地等着。
此时，三个孩子正站在离家两英里的中部铁路干线塞斯里桥站台上。他们等了
整整一个小时，来了一列火车——可没有他。铁路线上红绿灯不停地闪着。天又黑
又冷。
“问问他伦敦的火车是否来了。”当他们看到一个带鸭舌帽的人，保罗对安妮
说。
“我不去，”安妮说，“你安静点——他可能会赶我们走。”
保罗却非常希望这个人知道他们在等一个从伦敦坐火车来的人。火车开起来多
了不起啊。然而，他太害怕跟别人打交道，他不敢去问一个戴鸦舌帽的人。三个孩
子甚至不敢去候车室，怕被赶出来，又担心一离开月台，就会错过接站。因此，他
们一直在黑暗和寒冷中等待着。
“已经晚了一个半小时了。”亚瑟可怜地说。
“是啊，”安妮说，“这是圣诞前夜啊。”
他们都沉默着：他不会回来了。他们望着黑暗中的铁路，哪儿是伦敦！这似乎
是一段迢迢无尽的距离。他们觉得这个将从伦敦回来的人可能在路上发生了什么事。
他们十分担忧，沉默不语，在寒冷的月台上他们缩成一团。
两个多小时后，他们看见一辆机车的灯光出现在远方，从黑暗中疾驶而来，一
个搬运工冲了出来。孩子们心里乱跳，往后退开几步。一长列火车，一定是从曼彻
斯特来的，停了下来，两扇车门打开，从一个门里，走出了威廉。他们向他扑了过
去。他兴奋地把几个包裹递给他们，立即解释火车原来是不在这停，为了他才特地
在塞斯里桥站停的。
与此同时，这对父母已经火急火燎。桌子摆好了，排骨也摆上桌，一切都准备
就绪。莫瑞尔太太戴上黑围裙，穿着自己最漂亮的那套衣服。她坐下来，装着在看
书。每一分一秒的时间对她都是一种折磨。
“呣！”莫瑞尔说，“一个半小时了。”
“孩子们还在等着！”她说。
“火车不可能还没到啊。”他说。
“我告诉你，火车在圣诞夜总是会晚几个小时的。”
他们彼此有点不开心，焦急得不得了。屋外那颗白蜡树在刺骨的寒风中呻吟。
黑夜里从伦敦往家里赶，这路多么漫长啊！莫瑞尔太太痛苦地想着。时钟嘀嗒嘀嗒
的响声，让她心烦意乱。时间越来越晚，也越来越让人受不了。
终于，传来了说话声，门口听见了脚步声。
“来了！”莫瑞尔喊着跳了起来。
他往后让了让，妈妈赶紧朝门口跑了几步，等着。一片嘈杂的脚步声，门突然
推开了，威廉出现在那儿，他扔下旅行包，把母亲拥在怀里。
“妈妈！”他说。
“孩子！”她喊着。
就一会儿，她搂住他，亲吻着，然后退后一步，尽力用平常的语调说：
“怎么这么晚才回来。”
“是啊！”他转过身去叫父亲，“爸爸！”
父子俩握握手。
“嗨，我的孩子！”
莫瑞尔眼里闪过泪花。
“我们还以为你不回来了呢。”他说。
“哦，我回来了！”威廉叫道。
儿子又回头对着妈妈。
“你看上去很精神。”她自豪地说笑着。
“是啊！”他回答，“我想是因为——回家了！”
他是个很帅的小伙子，身材高大挺直，神情洒脱。他看了看那些冬青树和接吻
树枝，又看了炉边铁格子里烤着的小馅饼。
“天哪，妈妈，一切都不变！”他深感宽慰地说。
大家楞住了，接着他突然跳过去，从炉边拿起一个馅饼，一下子就把整个馅饼
吞进嘴里。
“哈，你在外面没见过这种小地方的烤炉吧？”父亲大声说。
他给他们带来许许多多的礼物。花完他所有的积蓄。满屋显示出一种豪华的氛
围。他送给母亲一把伞，灰色伞，伞把上涂着金粉。她十分珍惜这把伞，一直保存
到她生命的最后一刻。每个人都得到一件漂亮的礼物。此外，还有好几磅叫不出名
字的甜食：什么拌砂软糖啊、冰糖菠萝啊，在孩子们的想象中，这些东西只有伦敦
才有，保罗在他的朋友中夸耀着说道：
“真正的菠萝，切成片，再做成蜜饯，好吃极了。”
家里人都欣喜若狂。家到底是家，不管经历多少苦，他们还深深地爱着家。举
行几次庆贺宴会，大家都兴高彩烈，邻居都来看威廉。看他在伦敦变了多少。他们
都发现他“天哪，像个绅士，好棒的小伙子！”
等他要离家时，孩子们各自躲开，不忍看伤别的泪水。莫瑞尔郁郁不乐地上床
了。莫瑞尔太太觉得好象吃了麻醉药，浑身麻木，感觉迟钝。她是深深地爱着他的
啊。
那时，威廉在一个律师办事处工作，和一家很大的航运商行有联系。这年仲夏，
他的上司给他提供了个好机会，乘商行的船去地中海旅行，只需要花一点钱即可。
莫瑞尔太太在信中写道：“去吧，去吧，孩子。也许以后再也碰不到这种机会了。
我想到你将去地中海旅行，比你回家还高兴。”不过，威廉还是在家度过了那两个
星期的假。虽然地中海是他早已神往的地方，但一旦他可以回家，那个吸引他的南
方还是吸引不了他。这给了母亲极大的安慰。
第五章 走向社会
莫瑞尔天性莽撞，对危险也满不在乎。因此不断地出事故。莫瑞尔太太每当听
到一辆空煤车驶向家门口，她就会跑出起居室去看。想着丈夫很有可能坐在矿车里，
脸色灰白，满面灰尘，浑身无力，不是病就是伤了。如果是他，她就会跑出去帮忙。
威廉去伦敦大约一年了，保罗刚刚离开学校、还没有找到工作。有一天，莫瑞
尔太太正在楼上，保罗在厨房里画画——他有这方面的天赋——忽然有人敲门。他
生气地放下画笔去开门，母亲也打开窗户，往下看。
矿上一个衣着肮脏的小伙子站在门口。
他问：“这是沃尔特·莫瑞尔的家吗？”
“是啊。”莫瑞尔太太说：“什么事？”
但是她已经猜到了。
“你丈夫受伤了。”他说。
“哦，天哪！”她惊叫了一声，“他不出事那才是个奇迹呢。小伙子，这回他
怎么啦？”
“我不太清楚。不过可能是腿受伤了。已经把他送到医院去了。”
“天哪！”她惊叫道，“哦，天哪，他就这副德性！从来没有安宁过五分钟，
如果有，我宁愿去上吊！他的大拇指伤刚好，而现在——你见了他吗？”
“我在井下见过他。我看见他们把他放在矿车里送上去，他昏过去了。不过弗
雷泽大夫在灯具室里给他检查的时候，他大喊大叫地咒骂着。他们要送他去医院时，
他说他不去医院，要回家。”
小伙子结结巴巴地说完。
“他当然想回家，好让我来受拖累。谢谢你，小伙子，哦，天哪，我还没有受
够吗？我受够了！”
她下了楼，保罗机械地继续着他的画。
“既然他们把他送到了医院，那么情况一定很糟糕。”她接着说，“他太粗心
大意！别的人就没有这么多事故。是的，他想把担子压在我身上。哦，天哪，好不
容易我们的生活才好了一点。把那些东西拿开，现在没有时间画画了，火车什么时
候开？我得赶紧去凯斯顿了，我只好扔下卧室不管了。”
“我可以替你收拾。”保罗说。
“你不用。我想可以赶七点钟的车回来。哦，我的天，他要惹出来多少麻烦啊。
而且丁德山口那段花岗石路——还不如叫它碎石子路——简直可以把他颠死。我真
不明白他们为什么不修修这条路。这么糟糕的路，何况坐救护车的人都是急病人。
为什么不在这儿开一家医院呢。如果那位老板买下了矿区，天哪，会有足够的事故
发生，不用担心医院会倒闭。可是他们就不这样做，却一定把人放在一辆慢吞吞的
救护车里，送到十英里外诺丁汉去。这太不像话了！咳，他还要找岔子！他一定会
的。我知道谁陪他，巴克，我想就是他，可怜的家伙，他宁愿躲在任何地方，也不
想住在医院里。可是我知道巴克会很好地照顾他。还不知道他要在医院住多久——
他讨厌住在那里！不过，如果只是腿部受伤，那还不算太倒霉。”
说话的工夫她一直在准备着，匆匆取掉围腰，她蹲在烧水锅面前，把热水慢慢
地灌进水壶里。
“我想把这个烧水锅扔在海底里！”她大声说着，一边不耐烦地拧着水龙头。
真是奇怪，这么矮小的女人有一双漂亮又有劲的胳膊。
保罗收拾好东西，放上茶壶，摆好桌子。
“四点二十才有火车。”他说，“你的时间很充裕。”
“哦，不，我没多少时间了。”她大声说，一面擦脸，一面从毛巾上眨着眼睛
望着他。
“不，你来得及，不管怎样你得喝杯茶。需要我陪你一起去凯斯顿吗？”
“陪我一起去？我倒想问问，为什么陪我去？现在，我还应该给他拿些什么？
唉，天哪！他的干净衣服——上帝保佑，是干净的。不过最好还是烘干一些。还有
袜子——他用不着袜子了——我想，还要一条毛巾吧，还有手绢，还有别的什么？”
“梳子、刀、叉和勺子。”保罗说。父亲以前住过院。
“天知道他的腿怎么样，”莫瑞尔太太接着说，一面梳着她那棕色的，细软如
丝的头发，不过掺杂着几缕白发。“他特别注意洗上半身，下半身他就觉得没必要
洗，不过，这样的人在医院里也是见多不怪了。”
保罗已经摆好了桌子，他给母亲切了两片薄薄的黄油面包。
“给你。”他说道，在她面前放了一杯茶。
“再别烦我！”她烦躁地喊道。
“可是，你必须吃点，东西都摆好了。”他坚持说。
于是她坐下来，轻轻抿着茶，默默地吃了