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「虽然不能当货币使用，却是一个人有钱到养得起宠物的证明，所以有象征社会地位的附加价值。」
象征社会地位的……附加价值？）
这是现在Riki最反胃的字眼。
再怎么不愿意，都会想起犹如『财富』与『权力』直接堆出来的那个男人面孔，嘴里涌起——一片苦涩。
（那不……一样吗！）
Riki不由得咬住双唇。
「而且，设计也很讲究。虽然要看东西好坏，不过在一些疯狂收集者之间，听说交易价格还满高的。」
「哼！蠢毙了……」
吐出这句话，Riki的厌恶在加温。
为了宠物的零用钱，还特地做一些不能当钱用的硬币，这种价值观Riki无法理解。也无法理解那些人的神经有多腐败，竟为了得到那种东西而浪掷金钱。
——而亚历克，简直就像听到Riki内心的嘀咕一般。
「钱这种东西，转来转去转到最后，还是聚集到有钱人那里。不找件无聊事浪费一点钱，就不算真正的有钱人……」
他笑了笑又说：
「对了，你有的那个叫做『极光币』，是艾欧斯养的宠物专用的。听说几乎没有外流，是收集者最垂涎的珍品。我不知道你是从哪里弄到的，不过放到网路上拍卖，保证一定有人抢着要。搞不好可以小赚一笔钱？」
「艾欧斯……是塔那古拉那个？」
「对。就是宫殿塔现在已经变成塔那古拉精英大人们的居住区了。你看，这里刻的图案跟塔那古拉的旗帜一样。而且，好像是纯度99％的Lariat黄金。就算不是，那些收集者也求之不得。」
所谓的极光币，究竟多稀有呢？虽然亚历克像开了闸的水库滔滔不绝说着。
（那个……混蛋！给我开这种玩笑……）
怒上心头的Riki，却半句都没有听进去。
尽情玩弄别人之后，说是封口费的找零丢过来的硬币，竟然是没有任何价值的徽章。知道这一点的Riki——
到底要别人吃多少屎他才高兴！）
快要气炸了。
（可恶……）
『我可是把贫民窟的杂种当塔那古拉的宠物来对待。这样……还不够吗？』
就连这句在心头挥之不去的话，也随着冷冷的嘲笑再度闪现。
（可恶！）
紧咬的双唇痉挛抽搐。
（——可恶！）
痛恨的骂声灼热了舌头。
一想到要是他把这个拿去札克那里换钱，会出多大的丑，他就——
（可恶——！）
连脑浆都气得快沸腾了。
（那王八蛋……给我记住。下次要是被我遇到，我一定要他比我惨上三倍！）
尽管他心里明白，就算太阳打西边出来，那种奇迹也不会发生。
但紧握的双拳仍无法扼抑地发抖，内心咆哮无法停止。
完全不明所以的亚历克，眼见话说到一半突然陷入沉默的Riki，阴沉的脸上几乎要喷出怒火来，不由得把话吞了下去。
（喂喂……工作都还没开始，拜托不要一下子突然进入战斗模式好不好！）
内心深深地叹息。亚历克百思不得其解，不知道自己究竟是哪里踩到Riki的地雷了。
大约三个月前
当老板Katze交代，要自己跟那个眼神锐利、显然不愿跟任何人亲近的少年搭档时，
亚历克心想：
（唉……轮我当签王喔？）
当场便重重叹了一口长长的气。
尽管他早就知道，这个担子总要有人去挑，却万万没想到偏偏落在自己肩上。
不……事实上，他几乎是高枕无忧，认为再怎么样都不可能是他。
如果说，被称为『粪坑里的人渣』的Riki是异乡人当中的异类，那么来自卡林行星的亚历克，或许也差不了多少。
擅长精神感应力的卡林人，虽是优异的治疗师，却有不少人害怕一触碰他们，便被对方得知自己内心最深处的心思，因而对他们产生生理上的厌恶。
尤其那双深红色眼眸中竖起的细长虹膜，让他们的身份无可隐藏。平常除了私人时间外，完全遮蔽双眸的太阳眼镜是亚历克不可或缺的必需品。
『卡林人的红眼是带来灾祸的邪眼。』
『被卡林人看到，会被吸光精气而死。』
与其说是为了在人前隐藏身份，不如说要避免这些流言蜚语所引起的无谓麻烦，这是唯一的方法。
不知是幸或不幸，亚历克并没有迟钝到感觉不出，远远与自己保持距离的视线中，包含了种种起伏的情绪。要与这个荒谬的世界划清界限，置身事外，他对人生还有太多不舍。
更何况，无视于周围的想法，不光是装腔作势，当一个以泰然自若来形容还不够的轻松主义者，亚历克觉得也不错。
凡事自有定数。
这也是亚历克的哲学。
——然而这一次，亚历克实在无法不叹气。
『为什么？』
『怎么会是我？』
一想到自己非得去跟那个小鬼搭档不可，明知道是无谓的挣扎，亚历克还是把自己不听话的头发——一头有如鬃毛的红铜色头发抓得沙沙作响。
「老板，我不太会带小鬼。」
若有意似无意地行使否决权。
「别担心，那不是一般小鬼。我想他绝对不会让你无聊的。」
果然不出所料，一句话就驳回了。
不会让人无聊的小鬼。
这话的意思……等于说他是个专门惹麻烦的家伙嘛！
这叫人怎么高兴得起来。
自己去招揽麻烦还沾沾自喜，亚历克的人生还没无聊到这种地步。
其他同事都抱着事不关己的态度，大说风凉话。
「喔，你加油啊！」
「这下，总算可以放心睡大觉了。」
「亚历克，好好磨炼他吧！」
「可别照顾到他垮掉啊！」
其实，不止Riki，他从来就没想过自己会和别人搭档。
自己适合单枪匹马——这种孤高战士的姿态，他压根儿就没有。只是，他也没想过要主动去扛一颗炸弹。
自己和Riki的个性不仅相抵，要是搞不好，甚至会负负得负。
这一点，Katze应该也很清楚才对。
（可是为什么……）
即使心里明白，事情一旦决定就没有翻案的可能，还是忍不住想嘀咕几句。
之后亚历克才知道，自己对事情的看法还太嫩。
Riki何止是个专会惹麻烦的家伙，他根本就是磁暴的『暴风眼』。
黑市的『送货员』分成两大派。
依米达斯的阶级制度，分为一出生就隶属组织的血族『卫理』，以及另觅出路受雇而来的佣兵『阿多斯』。
『黑市忠实的仆人』——
正如此番揶揄，『卫理』彻底奉行绝对服从上司命令的纪律，一旦受命，不管是杀手或任何工作，一概按照吩咐达成。然而相对的，不懂得应变是他们最大的弱点。
他们擅长处理可依工作手册按表操课的例行工作，惯于被命令，却无法自行思考判断来行动。
『阿多斯』则与之形成极端的对比。他们寄籍黑市，唯一能绑住他们的不是忠诚，只有『契约』。
他身上，有他们早已失去的——一种既纯真，又不知恐惧为何物的热情。或许，是朝着目标一味冲刺的那种初生之犊的冲劲。
他对于吸收自己所不知道的知识非常积极。
『发问为一时之耻，无知为一生之耻。』
仿佛以此为座右铭般，只要逮到机会，不管对象是谁，便以提问攻势寻求解答。利用所有资源做自己的养分，意志之坚强令人佩服。
连一开始嫌他烦的人，也对于他丝毫没乖乖成为吃白饭米虫的求知欲惊讶不已，然后，会心一笑。
不甘于现状，自己开创自己的未来。
正因为每个人都赞赏他的上进心，所有没有任何人瞧不起他。
即使遇到挫折。
即使偶尔失误。
也不轻言放弃。
如此有干劲的人当然应该好好利用，岂能安于当一只米虫。
——不。
这不是别人加诸于他身上的要求，而是他自己下的决心。
Riki在他们眼前，实地展现了这样的志气。
那时候，『阿多斯』的成员……不，还有『卫理』，恐怕连整个黑市的人都知道Riki的来历了吧！即使他们看Riki的眼光为之丕变，Riki本身却没有丝毫改变。而且对应的态度令人叫好。
『我没空理你们这些笨蛋』
眼神，胜过言语。
他没有避开无谓的麻烦，虽然没有宣之于口，但这样的态度与正面挑衅也没有两样。
看在世故的亚历克眼里，这的确像是小鬼不够圆滑的固执。对于这辈子可能一直身处挥之不去的偏见与歧视中的Riki，这份固执或许是无法让步的自尊。一想到此，便不会兴起：
『毕竟是个小鬼嘛！』的讪笑之意了。
姑且不论固执与否，拥有『自我』的人是打不垮的。
他们的信念，不会因为一点小事而动摇。
在这点上，亚历克仿佛在毫无相似处的Katze与Riki间，看到了一种奇异的共同点。
只是，该说是当然吗？到处都有对Riki无法忍气吞声的蠢蛋
和某些冲动的『卫理』粗汉大打出手时，亚历克他们见识到习于打架——未免也太习惯的Riki，那出乎意料的高强身手，不禁哑然失色。
在他发飙之前的表情——
倒吊的黑眼杀气腾腾地逼视对方，那种令人战栗的冷艳是怎么回事？
平常臭着一张脸的稚气完全褪去，在眼前活生生变成另一个人。
这家伙，究竟是什么人物——？忍不住咽下一口唾沫的，恐怕不止亚历克一个吧！
敏捷。
——锐利。
——弹性。
——踢。
——倒地不起。
呻吟。
——叫苦。
——咆哮。
在那里的，是一头暗藏利牙，既令人畏惧又魅感人心的猛兽。
批评观望。
揶揄嘲笑。
那些自以为高人一等的人，不知不觉沉默了下来。
将此视为意料中事坦然接受的，恐怕只有Katze一个人。
那时候，亚历克不禁认为——Katze之所以什么都没说，并不是为了让Riki在黑市中当米虫，其实是『玉不琢，不成器』。为了引出Riki的力量，反而不设限地静观其变。
莫非Katze他，是捡回有相同境遇的Riki，