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锁定“猎物”，集团性地群起而攻之，等猎物不支时，再像猫捉老鼠一般，大家一拥而上毒打一顿。
他们不喜欢单打独斗。而是靠人数来弥补先天的体格上的不利，彻底地折磨对手。
这——就是“吉克斯”的做法。
哭得一塌糊涂，不顾形象地跪地求饶——这向来都是“猎物”的专利。
可是……早已司空见惯的日常，却被一名男子如此简单地完全颠覆了。
（好……厉害……）
在黑暗之中，奇利艾惊讶得说不出话来。
然后，
男子开了口：
“以牙还牙，顺便还要让对方尸骨无存……这是贫民窟的规矩没错吧！”
仿佛自黑暗中缓缓升腾出的人物一样，他从昏暗的街灯下现出了身影。
“不过，我倒是无所谓。如果还要走的话，就趁现在吧。”
他的唇角微微上翘。
“或者说——你们宁愿我把你们打到吐血为止。”
他微微一笑。
星期五的晚上。
深沉的黑暗，很难得地照到了月虹。
将废墟附近某大楼的房间当作聚会地点，如今已经成为传说的“拜森”原成员们，正在那里消磨时间。
过去，曾经以过激的风格而在贫民窟名噪一时的小鬼们，现在也老老实实好像洗心革面一样地做起了规矩人。如今，当时的爪牙早已不复存在。至少，表面上是如此……
因为每天没日没夜忙着搞帮派斗争，所以年轻人就业率低落，贫民窟里永远都处于慢性的人手不足中。
只要不挑剔工作，要过上一般日子并不困难。
只不过，所谓的“一般”，究竟是以什么为标准就很难说了。
人类就算会因为没有希望、没有梦想的闭塞而呻吟，但首先会顾及的还是肚子温饱的问题。
食欲，是生物的本能。
尽管在贫民窟不能指望什么豪华晚餐，但恐怕也没有任何人打算悲惨地饿死吧。
食物并非平等地配给，而是必须靠劳动取得。
——话虽如此。
能够伴随着死心的感觉而清楚地意识到这一点的时候，通常都已经到了接近三十的年纪，而那也正是过剩的年轻气盛和精力体力都急速衰退的时期。
然而对于他们而言，或许——只是这个时期来得出乎意料的早罢了。
“你们听说了吗？这次会在米斯卓举办市场哦！”
在淡淡的光线中，他们正把一种称为“史道特”的迷幻药酒整瓶传着喝。但是奇利艾却突然冒出这一句，手也停了下来。
“市场？你是说，宠物拍卖？”
西德睁开给人一种凶狠感觉的眼睛反问，奇利艾冷淡地点了点头。
“因为这次有学院出产的宠物，听说卡恩和里吉那的暴发户都哈得要命。外面的人一直在说，价钱多半会涨到平常的十倍以上。”
这些传闻他究竟是从哪里听来的呢？在他们这群自寻颓废的人当中，奇利艾是消息最灵通的一个。
“附血统证明的纯种啊……”
Guy这样说了一句。
“跟我们什么关系都没有……”
卢克回了这么一句。
“当然啦，我也不认为自己可以去跟学院产的宠物比啦！可是就算是我们，只要花钱花时间好好地打理一下，也差不到哪里去啊！顶多也就是显得凶恶了一点。你说是不是，Riki？”
奇利艾把一灰一蓝的眼睛转向Riki，笑着如此询问。
但Riki却一副兴趣缺缺的样子，只是自顾自地把史道特酒往嘴里送。
这种露骨的态度，让奇利艾心中不由冒出了火气……眉头也皱了起来。
他之所以生气，并非因为Riki没有附和，而是气他在大伙儿面前公然无视他的存在。
在过去，奇利艾向来都是别人视线的焦点，并且还有过因此而修理他人一顿的经验。至今为止，还从来不曾被人当面地如此不放在眼里。正因为如此，对于奇利艾而言，Riki的态度就好像是狠狠甩了他一个耳光。
（——这家伙……）
把牙关咬得嘎吱作响的奇利艾猛地回想起来了当时的一幕。
那一晚，当Guy把这个男人带到老地方时，所有的人顿时全都愣住，而下一个瞬间，每个人都兴奋得提高了声音连连呼叫着他的名字。
“Riki！”
Riki……？
（他是——Riki？真的假的？）
然后。
奇利艾知道了，原来他眼前这个——简直可以媲美学院产人类的黑发黑眼男子，就是过去在贫民窟独领风骚的“头目”。
那一瞬间产生的那种无法形容的好像酩酊感一样的东西，奇利艾到现在都记忆犹新。
要说为什么的话，
就在三天前的晚上。
应该说是偶然，还是必然呢……完全是无意地，奇利艾亲眼清清楚楚地看到了。曾经率领“拜森”的这个男人，如何轻松干脆地摆平了突然发难想干掉他的“吉克斯”的小鬼们……
这是多么的——讽刺。
不。
是多么的——侥幸啊。
原以为永无机会再见到的“传说”的只鳞片爪，让奇利艾打从心底感到一种与“拜森”成员们不同的兴奋。
但是，
尽管他从没有在大家面前可以炫耀那件事。可是不知为什么，Riki对他就是特别冷淡。
虽然他可以安慰自己说，因为他是成员里，唯一一个Riki没见过的新人，而且还在初次见面时，就以一副熟人的平辈口吻跟Riki说话，这样也难怪Riki会不高兴吧！可是，他都已经充分反省过了，Riki的态度仍旧没有任何改变。
所以奇利艾也开始赌气，到现在还是以平辈的口吻和Riki说话。
虽然他也不清楚是为什么。
难道说，自己遭到了Riki的讨厌吗……？
从以前开始，他就有这种感觉。
并不是从别人口中听到这种传言。也并不是Riki曾经当面对他冷嘲热讽——并不是这样的。
即使如此，有时Riki偶尔朝他流露出的眼神就是充满了不快的味道，好像带着刺。让奇利艾不能不这么觉得。
如果是当面冷嘲热讽的话，说不定还好一点，至少有可能进行适当的回应。但是Riki却根本就没有给他还手的机会。
不仅如此……
Riki完全就没有把他看在眼里。
因为这个事实太过明显地被摆在眼前，奇利艾的怒火忍不住更加炽烈。
尽管如此。
Riki似乎连这些也视若无睹，低垂的视线丝毫没有抬起的意思。
受不了他这种态度的奇利艾扭动着嘴角准备开口毒舌一番——
但就在这时，仿佛算准时间似地，Guy以沉稳的语气说道：
“什么啊，奇利艾，原来你想要一个写了名字的项圈啊？”
瞬间。
因为被抢占了先机，奇利艾舌头有点打结。
即使如此，他还是吸了口气，像调整好心情般，刻意装得不在乎地笑了出来。
“那是理所当然吧？如果是那种有能力给我吸都柏林级别的药的饲主的话，就算叫我舔他的脚底都行。”
这句话，不知刺激到Riki的哪一点。刚才那漠不关心的态度霎时烟消云散，他落在奇利艾身上的视线冰冷得仿佛要射穿人一般。被震慑住的奇利艾，不由得握紧了拳头。
那毫无缘由就让奇利艾不快的，带刺的冰冷眼神……在那种眼神的直射下，奇利艾郁积的焦躁立刻像火柱般燃烧起来。
（什么嘛！）
但是，这令人几乎喘不过气的怨愤，在面对上沉默冰冷的眼神后也一样溃不成军。只剩下对自己的无用所感到的苦涩，在心底汹涌翻腾。
然后，在奇利艾右边，嘴角带着不屑微笑的卢克说话了。
“你在说什么梦话啊！哪有人会秀逗到把贫民窟的杂种当宠物啊！”
没有——半个人笑。因为这既非笑话也不是讽刺，而是活生生的事实。
好像要赶走这尴尬气氛般，诺利斯恨恨地插了一句话。
“不要管那种事情啦！先说说‘吉克斯’那些臭小孩吧。”
“喔，对对对！不知道他们是哪根筋不对，最近一天到晚缠着我们不放。”
“不过，听说上次不知道被哪个人揍得半死，现在怕得要命不是吗？”
奇利艾一面故意若无其事地说着，一面偷瞄了Riki一眼。
就算这样，Riki的脸色还是没有变化。
“哦，那还真是多谢呢。不过，既然要修理他们，不如干脆把他们整个搞垮算了。这样贫民窟还安静一点。”
Riki到底有没有在听呢？只见他微闭着眼睛，把瓶底所剩不多的史道特喝光。
把史道特含在嘴里，会有一种好像舌头被刺到般的独特苦味。
但是，Riki却觉得这种粗糙的触感，好像和平时有微妙的不同。
与其说是史道特独有的苦味，不如说是某种无法形容的，浑浊昏沉的感觉……才对吧。
（是我的错觉吗……）
Riki驱走这个想法，将嘴里的史道特缓缓咽下。
要是有钱，当然可以买些更好、更顺口的酒来助兴……但是在这里，这个就不好说了。
究其原因，虽然他们已经不再完全是那种在团体斗争之余，为了寻求刺激和实际利益而在欢乐街上到处为非作歹的过激小鬼，但是也并不等于他们已经改变宗旨，成为了认真劳动赚钱的勤劳青年们。
第9区“凯雷斯”，每年都会有年轻“新血”不断注入，但构成其核心的动脉——“贫民窟”，早已腐败不堪，甚至可以说是无可救药。
既然没有慷慨撒钱的豪客，当然也就没有敲竹杠的对象。更何况是那些空有精力的年轻人。对他们来说，迷幻药酒这种昂贵的奢侈品，根本就是梦想中的梦想。
连他们现在喝的史道特，也是三天前卢克不知从哪弄来的，可以说是相当宝贵的存在。
不过，他们之所以小口小口地轮流啜饮，并不是因为舍不得。
史道特是一种神经刺激剂，里面添加了未经许可的托普拉。
说穿了的话，就是�