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——威廉·彭恩
如果父母没教会孩子一项本领，那么就意味着让孩子去做贼。
——婆罗门教的经文
一些经常抱怨“不合常理”的人可能并不了解，工人阶层中的许多人的工资远比专业人士的所得要高得多。
这是众所周知的，绝没有什么秘密可言。它已经清清楚楚地写进蓝皮书里了，而且被国会委员会当作证据，刊登在了报纸上。任何一个煤矿主、铁矿主和棉纺织业的老板都会向你证明，他所雇用的工人拿的都是高薪。
由于很多孩子也走进工厂工作，使得许多在棉纺织工厂做工的家庭，周薪都能获得高达3英镑之多的收入。他们一年的收入大约是150英镑，这一数字高出许多专业人士的收入——高于全国外科医生的平均工资，高于所有教派牧师的平均工资，高于公立学校教师的平均工资，或许也在渐渐超出联合王国中产阶级的平均收入。
布莱克伯恩的一位工厂主告诉我们，他所雇用的许多工人的周薪已经超过了5英镑，这也就意味着他们一年的平均收入大约有260英镑。他分析说：“达到这种收入水平的家庭，在一般情况下，每周的家庭支出不应超过3英镑，而剩下的钱就应该存入银行。但是遗憾的是，许多人只知道吃喝玩乐、放纵自我，而是把剩下的钱都浪费在酒馆和无聊的事情上。”
在同等收入水平的伯尔尼地区，工人们的大部分工资都用于解决家庭的温饱问题。和其他地区的工厂状况差不多，在此种生活状态下，“由具备工作能力的年轻人——工厂的工人——来赡养自己的父母是非常普遍的做法，虽然从某种意义上看，有损父母的权威。”而另一名记者了解到：“随着收入的增长，手里闲置的钱使得人们花钱的次数也多了起来，而节俭的生活作风则在减弱，女性表现得尤为突出。”
毛纺织厂的工人的周薪大概是40先令，有一些熟练的工人可以拿到60先令，这其中还不包括他们的孩子的收入。
一名在机车厂工作的熟练机工，周薪可挣到35至45先令的工钱，其他类别的技术工人的收入比这一水平还要高一些。如果把周薪算在一起，他们一年将会有100至120英镑的收入。
相比之下，煤矿工人和铁矿工人的收入还要丰厚。近期，一家最大的铁矿公司将自己名下的一批周薪在4至5英镑之间的矿工的姓名刊登在报纸上——他们一年的收入可达200至250英镑。
炼铁工人长久以来一直拿着高薪。一名从事轧薄钢板工作的工人，年薪基本保持在300英镑。在轧钢厂的工人可以拿到更高水平的工资。在销售旺季，他们一周能挣到7至10个基尼，一年大概是300至500个基尼。
炼铁工人们和纺织工人们一样可以得到孩子们的帮助，他们同样可以挣到较高的工资。这些灵巧的帮工大都是14岁以上（包括14岁）的男孩，他们的周薪大概有19先令；14岁以下的孩子，周薪一般是9先令。
如果将一家人的收入加起来，其总收入远比专业阶层的平均收入高很多。通过对不同人的收入比较，我们可以发现：一个轧钢工的工资与女王近卫军中的中校的收入基本持平；薄钢板轧钢工的工资可以与近卫军中的少校的收入相比；粗钢工的工资与一个中尉或者是副营级干部的工资相等。
古尔德史密斯曾说乡下的助理牧师是“拥有40英镑年薪的富翁”。这句话说出之后，助理牧师们的收入虽有所提高，但无论是与熟练工人的工资相比，还是与非熟练工人相比，其中还是有很大的差距。如果助理牧师们只为钱而工作，那么肯定会出现许多当过牧师的矿工或者是炼铁工人。
去年，我到任忽鲁谢尔参观。当时，那里的矿工一天的收入在10至14先令左右。按照当时流行的观点，他们“就像印钞机一样赚钱”。举个很简单的事例来说明一下：有一位工人和他的3个儿子一个月能有60英镑的收入，因而他们一年的收入所得将超过700英镑。这名工人的工作态度十分严谨、认真。 在工资持续上涨时期，他每天第一个进厂，晚上最后一个离开。他一年只休息5天——包括斋戒日在内。当他们一家人确信经济动向有所转变时，就更加卖力的工作，最终有了一大笔的积蓄。他们将这笔钱投资房产，为了提高文化层次和身份地位而接受教育培训。
在与之相邻的另一个地方，也有着相同的例子。这是一名煤矿工人，他和4个儿子一起在煤矿工作，儿子们得到与父亲同等水平的工资，每个月的家庭总收入可达到75英镑，一年积攒下来就有900英镑。他们在一年的时间内买了5处房产，还省下了一大笔的开支。我们所得到的有关这一家子最近的情况是，父亲成为了一名矿主，手下有60名矿工和“清道夫”，并通过政府获得了许多特许经营权。几个办事严谨、头脑灵活的儿子成为父亲得力的助手。 他们从矿业管理中学到了很多，也使其周围的人受益。
同样是工人阶层，并处在相同的社会环境之中，两个矿工家庭的发家之路并不十分曲折，他们懂得怎样巩固自己的劳动果实。而其他矿工兄弟的生活方式连他们的一半都比不上。由于懒惰，在一个星期内他们工作的时间不超过3天。他们中的一些人把所有的钱都挥霍在酒馆里；而另一些人则来到海边用威士忌把自己灌醉，继续沉沦。不仅如此，为了这次狂欢，他们在两周前就预约了短期乐队、敞篷马车，租好了车队和“机器”，一切就这样发生了，他们的疯狂一直持续到下周一的早晨。附近小镇上的一名法官惊奇的发现，每当这时，就会有许多眼圈乌黑的青年男女伤痕累累的来到他的面前，请求公正的裁决。在经济繁荣时代远未到来之前，法院所要处理的事务一个小时之内就能做完，甚至有时候根本无事可做。然而，这种日子很快就随着高工资时代的到来而结束了，这位法官每天都有处理不完的事务。高工资好像使每个人都无所事事，只知道酗酒闹事，寻衅滋事。
在矿工们的眼中，这是个“混乱的年代”，假如他们具备一些自我克制的能力，他们理应可以得到更多的财富。很多煤矿工人，一周有三四天的时间无事可做；而当寒冷的冬季来临，很多靠烧煤来取暖的人却因为无煤可烧而受冻。那些未从事煤矿工作的人的脑海中也许永远残留着这段煤荒时代的恐怖记忆。这段时期，埃科勋爵来到洛廷东部的一个小村庄特伦特，向那些懒惰、挥霍无度以及企图联合起来保持煤价的矿工们演讲。
他运用他那惊人的道德魅力——那个时代最为稀缺的人格品质——迫切地向他的选民们灌输一些毋庸置疑的真理。就煤荒以及延长煤荒的问题，勋爵和他们展开了激烈的辩论。勋爵指出，工人们一周只工作3天，剩下的时间完全被他们浪费掉了。一些人甚至连着一两个星期不参加工作；另一些人一年之内则整整休了100天的假。除此之外，他们的收入都用来做什么了呢？他们想过为将来可能遇到的困境提前着手做准备吗？当“混乱的年代”即将结束，他们是不是打算去领取救济金来维持生活呢？他举出了一个事例，一名矿工需要养活两个儿子，两周的工作使他获得了7英镑。埃科勋爵强调：“我愿意看到那些正在从事矿业的苏格兰人，能好好利用这段工资上涨的最佳时机，以勤勉的做事态度来对待工作，使他们的社会地位有所提高，自食其力，积蓄财富，如果坚持这样做下去，总有一天会成为煤矿主。”
“一家报纸曾经披露，一名矿主所获得的年利润相当于一名陆军上尉的年薪；一名挖矿的童工的收入，相当于女王陛下服务队里中尉所得的收入。这一切完全是真实的。”埃科勋爵说，“我自己就有一个男孩，他是一名护旗官。不久前，他荣幸地加入了为女王服务的近卫队。他的薪水还没有你们现在所得的多，而且就目前经济的状况而言，他每天只能领到5先令。”据说那位矿工工作时，会像战士那般奋不顾身。而勋爵所说的那名英勇的男孩，也在一次激烈的战斗中献出了自己年轻的生命。
公民们并不认为社会的“繁荣”时期为他们带来了巨大的利益。物价变得越来越高，道德风气变得越来越差，人们的工作也变得越来越糟。以前英国工业中值得称道的一些优良品质，已经越来越不为人们所重视。国内的经济开始过多地受到外国人的影响。国内的贸易发展也在很大的范围内遭受到了国外的冲击，国内商业资本越来越多的流向国外，出现这种情况，厂主与工人双方都有责任。阿伯戴尔勋爵指出，最近工人们在南部威尔士举行的罢工，由他们造成的直接损失已达到了300万英镑。随即带来的后果就是，12万工人因消极怠工而终日闲荡，他们一周内因此损失掉的工资总数就高达15万英镑。
在这一短暂的经济“繁荣”时期发生的罢工事件，厂主们的感受可想而知。就算借用那些疯狂的记者的描述也毫不为过。南开郡南部当地的一位大型工厂的厂主说出了自己的感言；“人们越来越沉迷于酒精所带来的快感，寻衅滋事的暴力事件层出不穷。经济的‘繁荣’让人们慌了手脚，毫无准备，突如其来的高酬薪和公民投票权冲昏了他们的头脑。”
在纽卡斯尔附近，有一家大型轧钢厂，这里的轧钢工人可以领到最丰厚的薪水。在这所工厂中，他们一年大概可以获得300到400英镑的收入，针对工人们的报酬，一位厂主认为：“除了极个别的例子，大部分工人们的家庭消费状况令人担忧，他们几乎花掉了所有的钱。”南斯塔弗德地区的一位厂主说：“通常的情况是，钢铁厂的工人在领到工资后的一个星期之内，就会变得身无分文。当然，也有部分人不是这样，但是这种人实在是太少了。”另有�