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勒考克笑了起来。奥古斯特已经不再是个孩子了，他是个有阳刚气的成年男子。勒考克决定告知他一些情况，再由他自己决定去还是不去。“我可以把你推荐给贝留斯，他是现如今最出名的当红雕塑家之一。拿破仑三世、德拉克洛瓦、乔治·桑等名人都是他给塑的胸像。”
“他曾经是您的学生，对吗？”
“是的。可现在他有名了就不再提这件事了。他现在没有时间自己做雕塑，整天忙着接订货，他就招收一批雕塑师帮他做。从他的工作室出来的雕塑成了巴黎上流社会家居装饰的时髦货。你愿意去试试吗？”奥古斯特点头同意了。
贝留斯带奥古斯特去见了领班，此后，他就只见得到贝留斯的背影了。贝留斯工作室的程序是这样的：贝留斯自己画好素描，想好设计，然后领班再分给雕塑师去做。奥古斯特必须按照贝留斯的风格把它做成胶泥塑像，等铸成铜像或大理石像后，贝留斯在上面署上自己的名字，就可以卖出去赚钱了。
奥古斯特灰心丧气地对罗斯说：“是啊，人家的名字比我的值钱多了。”
罗斯总是安慰他说：“总有一天会很值钱的。”
“我可不敢奢望啊。一百个雕塑师当中难得有一个能够凭自己的创作养家糊口。”
由于奥古斯特做过装饰工，有精巧的手艺。贝留斯给他安排的是塑小型裸体像，大约一英尺左右高，放在小姐的卧室、客厅墙角或楼梯转角处的那种。奥古斯特与裸体打交道的经验很丰富，干起这种活儿十分得心应手。贝留斯做这种人像也追求它的光滑圆润，为的是表现雕塑师的技巧，使它又漂亮又精致。贝留斯还十分注意不引起人们的反感，掩盖住男女雕像的隐秘部位，所以他的裸像很好卖。
奥古斯特却为此很苦闷，觉得自己不仅是出卖自己的手艺，还出卖了自己的思想。每次做的时候，奥古斯特总想给雕塑加上一点自己的特色，可每次都被领班给砸了，让他重新按照贝留斯的风格做。他只好又加班加点地重来。一次，他把一个裸体男像做得英姿勃勃，很有生气，领班干脆把贝留斯叫来了。贝留斯严厉地对他说：“罗丹，你以为自己是米开朗基罗吗？你实际上是个再愚蠢不过的家伙。你如果再把人像做成这种肌肉发达的模样，你就别在这儿干了。”
尽管这些活儿和以前的装饰工作没有什么本质上的区别，拿的钱却多了不少。奥古斯特不得不放弃自己的想法，他再也不想回到贫穷中去了。
奥古斯特把家也搬到了蒙那特大街上，这样就离贝留斯的工作室更近些了，他和罗斯吃过早饭后都可以步行上班。星期天他们会去探望父亲和小奥古斯特。如果天气好的话，他们还会带着孩子去布隆尼森林散步。他对罗斯很温存，对孩子也是关爱备至。但他对罗斯抱怨说，生活太单调了，很无聊。他不再搞自己的雕塑，也不再去咖啡屋找那帮仍在为艺术而奋斗的朋友们，更不敢去巴黎圣母院或卢森堡公园，怕看到那些曾让自己激动的人像。他感到自己老了，其实他才二十七岁。
在贝留斯工作室干了三年后，奥古斯特的胸膛、胳膊都比以前更壮实了。每天不间断地捏胶泥、塑像，使他的双手变得出奇地灵活而有力，几乎可以闭着眼睛做完一个人像了。但奥古斯特总是沉默寡言，因为他觉得前途暗淡，人近而立之年就快丧失成为一名雕塑家的最后机会了。
一八七○年，拿破仑三世贸然与德国交战。这位国王仍然抱着称霸欧洲的野心。法国人也大多认为文明的法国人必然能够战胜野蛮的普鲁士人。奥古斯特没有足够的钱让自己免除兵役，被征到国民警察队当兵。他不喜欢打仗，但一旦入伍，每个人都在高唱《马赛曲》，在喊“法国军队万岁！”，爱国之情就自然而然地浓重多了。由于他识字断文，被任命为队长。一八七○年的冬天很冷，为防止冻脚，他总穿一双木屐，加上他整天板着脸，见不到一丝笑容，就得了“木屐队长”和“板脸队长”两个绰号。
仗只打了两个月不到，法国就败下阵来了。几个月后，巴黎失陷。一年后签订停战协议。奥古斯特所在的部队从没与敌人交锋过。停战后，他因视力急剧下降很快就病退了。他回到仍处在饥饿中的巴黎。家里的情况很糟糕：母亲得了天花，又吃不上东西，病得很重；父亲几乎成了一个瞎子，无法自己独立行走；泰莱斯姨妈在四处求人假释一个被德军俘虏了的儿子。罗斯成了一家人的主心骨，她告诉奥古斯特：“一家人还活着，这就是一个了不起的胜利。”
战争期间，食物短缺，巴黎人就把猫儿、狗儿、草根、树皮都找来吃。到最后，只要是找得到一点草根，不管是好的还是烂的都会让全家高兴不已。罗斯不知从哪儿得到了一小块马肉，帮助全家支撑到了现在。
“我的雕塑呢？”奥古斯特急切地问。
“都在，我没让人碰它们。”
“没有开裂？没有破损？”
“没有。”
奥古斯特将信将疑。果然如罗斯所言，雕塑都毫发无损。罗斯在不知明天是否还能活在世上的战争年代，在人人都吃不饱面临饿死的困境中，每天都早晚两次替他照看这些雕塑。泥塑必须用湿布盖着，以防缺水干裂。但又不能太湿，因为过多的水份会使胶泥软化变形。那几尊铜像也因为经常擦拭而清洁如新。奥古斯特内心一阵感动，他热烈地拥吻了罗斯，只是没说什么夸奖她的话。
第三章在战乱中谋生（2）
奥古斯特去看望父母亲时，伤心得眼泪都掉下来了。母亲瘦得只剩下一副骨架；父亲也老了许多，疲惫不堪。小奥古斯特长大了不少，他一出现，父母眼中就有了光彩。
接下来的几天，奥古斯特跑遍了整个巴黎也没找到一份工作。一周后，贝留斯找到奥古斯特，说是有份工作可以给他做，但要去比利时的布鲁塞尔。奥古斯特本想拒绝，因为他讨厌贝留斯的风格。但家里实在是太缺钱了，巴黎又食品短缺，他别无选择只好接下了这份工作。
离家前的那几天，家里每个人都感到不安。出发的那天早上，父亲突然吻了奥古斯特，问道：“孩子，你不会在外面待太久吧？”
“噢，不会的，我只待两个月。”
母亲躺在床上注视着他，虚弱地说：“常写信回来，我们等你的消息。”奥古斯特点点头，在他心中有一种与母亲自此一别将成永诀的不祥预感。
“把信写给罗斯吧。泰莱斯姨妈会念给我们听的。”父亲吩咐道。
罗斯哭出了声，可一见奥古斯特皱起了眉头又忙咽回去了。她抱起了五岁的小奥古斯特，让他亲亲自己的父亲。小奥古斯特有些怕自己的爸爸，一个劲儿地往后缩。奥古斯特一把抱起儿子，让他在胸前荡过来荡过去，小奥古斯特高兴得大笑起来，与奥古斯特抱在一起。他们父子第一次如此亲昵，全家看到这儿都笑起来了，冲淡了一些离别的感伤。
奥古斯特迈步走出家门，罗斯跟在身后，轻声说：“亲爱的，早点儿回来。”
“我很快就会回来的，攒到了钱就回来。”奥古斯特说。
“我们算着日子等你。”
“好的，我该走了。”奥古斯特看了父母最后一眼，就头也不回地快步走远了。他不忍心再看到年迈的双亲为他落泪。他的头脑中闪现出但丁的《神曲》和地狱图。他们还要经历多少磨难啊！
奥古斯特住在布鲁塞尔的新桥街。他发现这个城市就像是巴黎的缩影，只是远没有巴黎那么繁华。一到布鲁塞尔，奥古斯特就开始为贝留斯干活儿，可他却攒不起钱来。贝留斯很狡猾，只付给他一小部分钱，仅够他一个人租房、吃饭的基本生活费。
从巴黎传来的消息一天比一天紧张。一八七一年，法国内战爆发了，导火线就是法德战争的失利和巴黎长时间的饥馑。巴黎公社的社员们控制了城市，巴黎与外界的联系隔断了。谣言四起，有的说是巴黎被掠劫一空；有的说是二万名公社社员在凡尔赛宫被杀戮了。这些传播出来的谣言都与奥古斯特家所在地离得很近。他发疯似地给家里写了一封又一封的信，全都石沉大海，沓无音信。以至于奥古斯特只好认为他的家人都被杀害了。
贝留斯考虑到奥古斯特有经验、干活儿快，就允许他按自己的想法画素描画，搞设计，做一些雕塑，但风格还得是贝留斯的。这就给了奥古斯特一点独创性发挥的空间，他塑的人像在光滑细腻之外添加了一份活力。贝留斯把人像送到铸铜匠匹康先生那儿，泥像变成铜像，刻上贝留斯的名字，钱就到手了。只要有大师的名字在上面，人像的价格就得翻一倍。
一天，奥古斯特收到了一封从巴黎偷运出来的信。是泰莱斯姨妈写的，告诉他家里人都还活着，仗也基本打完了，只是没钱没粮食。家里没收到他的信，对他很挂念。奥古斯特看完信，着急得饭也吃不下。他回信给罗斯，询问自己的那些雕塑是否已经毁于战火了。
一周后，回信来了。罗斯说：知道他平安无恙家里人都很高兴。巴黎已经停战了，正在处决叛乱者。可饥饿比杀人还可怕。猫狗等动物都被吃光了，只剩草根，还很难找。如果有钱的话，可以买到偷运来的面包和鸡蛋。他的雕塑都很好地保存着。可母亲的情况不太好，饥病交加，估计很难挨过这场灾难。
现在家人最需要的是钱，可奥古斯特一个钱也挤不出来。焦虑使他无法入睡，只好起来到雕塑室