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“你能不能再等会儿，现在订单很多，来不及做。”
“不行，现在不去，恐怕这辈子再也去不了了。我能预支工资吗？”
“多少？”
“八百法郎。”
“八百？你会让我们破产的。”
最后，拉斯伯给了奥古斯特九百法郎，以示友好。奥古斯特心里只打算花掉七百。
奥古斯特觉得手头上的现钱够自己出门的花销了，就给了罗斯五十法郎作为他不在家时的用度，准备动身。罗斯非常不安。以前，奥古斯特只出去几个星期就回来，这次可得好几个月。最主要的原因在于，从他们相识到共同生活已经十年过去了，奥古斯特从来没有过和她结婚的打算。她怎么也习惯不了这种一半是用人，一半是情妇的日子。她经常暗下决心要离开他，但每次事到临头她又离不开。她恨自己太爱奥古斯特了，如同一条上了钩的鱼，没有自由。这次奥古斯特一走，她就在心里发誓，一定要在把钱攒够后回到巴黎去，再也不见他了。她的积蓄已经很可观了，奥古斯特对钱一向不太在意，并不清楚自己给了罗斯多少钱。
在到达意大利之前，奥古斯特一路上停了许多站。第一站是莱姆斯城。那儿的教堂很可爱，每个教堂里都有许多雕塑。他花了一个下午的时间逐一观看。这些雕塑多是十三、十四世纪完成的，雕得栩栩如生。奥古斯特发现它们与其他地方教堂雕塑的不同之处是，脸上都有一种怜悯的表情。为此，他很叹服这些雕塑的创作者们，那么早就知道要确立自己的艺术个性。这也说明对上帝的爱从来就没有禁锢法国艺术家们对个性化的追求，对真理的热爱。
他还在瑞士的洛桑和日内瓦短暂停留，欣赏湖光山色。在他给罗斯的信中写道：这儿美极了，更能证实我对你说过的，上帝是最高明的雕塑家。你听了这话可能又要生气了。
奥古斯特不喜欢意大利的天气。米兰和都灵太冷，阴雨绵绵，而且总在浓雾的笼罩之中。根本没有他听说过并满心向往的“金色阳光”。比较而言，他还是更喜欢巴黎和布鲁塞尔的气候。等到佛罗伦萨，天气还是不见好转。但奥古斯特因为在火车上遇到了一位高大漂亮的意大利人，心情好起来了。那个年轻人叫萨多尼，懂法语，看到奥古斯特单身旅行，想给他做导游并趁机捞一把。听说奥古斯特要去看米开朗基罗的作品他热烈地欢呼起来：“米开朗基罗太了不起了！”
“你看过他的《大卫》和《摩西》吗？”
“没有。但那有什么关系呢？米开朗基罗是每个意大利人的骄傲。”
萨多尼和奥古斯特约好三天后见面，领他看雕塑去。奥古斯特很欣赏他的身材，认为他有条件成为一名优秀的模特儿，就答应了。
头两天，奥古斯特并不着急去看米开朗基罗的作品，而是在城里闲逛。他参观了但丁的故居，房子已经很不像样了。他对意大利产生了一种厌倦感：雨一直下个不停；食物太油腻；几乎所有的人都在谈论但丁和米开朗基罗，却对当代艺术不甚了然。但是这儿的物价很便宜，街头常有漂亮性感的女人走过，引得奥古斯特频频回头。
第三天，萨多尼来了，还带了一个叫潘比诺的小伙子。奥古斯特看到潘比诺时，眼睛一亮，他比萨多尼更英俊，身材更棒。潘比诺当导游要收取一天二十法郎的费用。奥古斯特说没必要，他就气势汹汹地说法国人太吝啬了，钱都被普鲁士人抢光了才这样。奥古斯特因为他不同凡响的身材，没有被他激怒。但他听完这些带侮辱性的话后，转身就想走。萨多尼拦住他说：“我的朋友喜欢你。”
“用这种话来表达喜欢吗？”
“如果你出十法郎的话，我可以考虑。”
奥古斯特谢绝了，说他自己能找到要看的东西。但他对潘比诺说：“如果你到巴黎来的话，我愿意雇你做我的模特儿。”
“你不是从比利时来的吗？”
“我在那儿工作，很快就要回到巴黎去了。”
“那能赚多少钱？”
“五十法郎。不，一百法郎。”其实，奥古斯特现在连十法郎也付不起，但他要摆出雕塑家的派头来。
潘比诺想了想，给奥古斯特留了一个通讯地址，然后他们就道别分手了。
第三章在意大利
佛罗伦萨最大的画廊是匹第宫。奥古斯特在那儿看到了拉斐尔、提香、波提切利等大师们的巨作。无可否认，这些作品都很辉煌，可奥古斯特并不喜欢。因为它们大多是关于圣母和圣徒的画像，宗教性超越了艺术性。于是，他懂得了创新的重要性。那么多题材相似的画，让人看了生厌。这时，他格外想看米开朗基罗的《大卫》。
奥古斯特打听到米开朗基罗的《大卫》一年前就被搬到美术研究院去了，就几经寻找，来到了它的面前。当他看到这尊雕塑时，全身的毛孔都通透舒服，就在那儿逗留了很长一段时间。他用自己灵巧有力的手指抚摸大卫的每一根线条，每一条肌肉，每一块隆起，触觉上的真实感与视觉上的相比毫不逊色。奥古斯特好像是上了一堂解剖课。他从每个角度仔细观察整个大理石像。大卫强劲有力的身躯很动人，那双精致的手更让奥古斯特终身难忘。
第二天，第三天，奥古斯特接连三天去看《大卫》，为的是能在不同的时间、不同的光线下观察雕像的效果。米开朗基罗的震撼力渐渐地淡了，奥古斯特用自己的眼光看出了一些不尽人意之处。他认为，大卫的脸太年轻、太柔顺了，有些女人气。这就和发达的躯体不太相称了。但《大卫》开创了一个雕塑艺术无人能比的新境界。
奥古斯特在无意中看到了米开朗基罗的一尊未完成雕像《圣·马修》，比《大卫》更富感染力。因为未完成，人体有一半还在石头里，好像正在痛苦地扭曲着。米开朗基罗像是要把困在石头中的人解救出来，从而使作品有了强烈的情感和不寻常的张力。奥古斯特也看到了米开朗基罗塑的女像，但不喜欢。因为女像的肌肉过于发达。
他还赶到西斯廷教堂专门看米开朗基罗的壁画。到那儿时，人已经很疲乏了，兴致也不够高。由于壁画在屋顶上，必须仰着脖子才能看见，更让人看不了多久就腰酸脖子疼。壁画的风格并不统一，这让他很惊诧。正在他想离开的时候，发现有人躺在地上看顶上的壁画。于是，奥古斯特就学样躺了下来。这还真是个好办法，穹顶上的画顿时显得很自然了。他看了片刻，就挑出了不少毛病：人体多数没有个性，没有变化，几乎一样；四肢肌肉紧张隆起，躯干有点四四方方的。现实中没有这样的人体。在奥古斯特看来，这是米开朗基罗在用自己的技艺与上帝斗争，用自己的方式塑造出一个新的世界来。最让奥古斯特佩服的是其中一幅画的构想，上帝用手指触及亚当，赋予他生命。这只有大师才想得出来。
奥古斯特兴奋起来了。他想马上回到自己的雕塑室，不是去模仿米开朗基罗或别的任何人，而是相信自己的能力，创造出有自己个性的作品来。这念头把奥古斯特旅游的闲情驱赶得无影无踪，离开教堂后，他立刻踏上了归途。
到了布鲁塞尔的家里，他直接走进了雕塑室。罗斯大吃一惊，不知道发生了什么事。只见奥古斯特看着自己最近做的几个新头像，一个劲儿地摇头。
“米开朗基罗令人激动吗？”罗斯小心翼翼地问。
“不是。”奥古斯特想跟她交流自己的想法，可一想到她不可能懂，就不多说了。
“那你为什么这样？”
奥古斯特看着几尊小人像，不屑地说：“只有幼稚无知的人才会愿意做这种洛可可式的塑像。”
“可我喜欢。”
“你当然会喜欢。”
这句话让罗斯的脸一下红了起来。奥古斯特心知说错了话，赶紧说：“我本来应该带你一块儿去的。但我们支付不起那笔费用。”
“我知道。告诉我，米开朗基罗是否如你以前说的那么好呢？”
“有的方面更好，但有的方面不行。”他想应该说得详细些，“他太希望自己留芳千古了，追求宏伟的气势。而且他雕的主要是男裸像……”
“可你不是说过他是个伟大的雕塑家，最伟大的一个吗？”
“什么最伟大的一个，”他又有点生气了，“任何一个优秀的艺术家都应有自己的独特性，别人无法仿效。艺术是竞争，不是比赛。”
“那你从他那儿学到了什么？”
“情感可以成为一种能量；雕塑家对人体解剖、对人体运动的研究永远不能停止。这是我原来就知道的，只是现在更加确信无疑了。”
“米开朗基罗结婚了吗？”罗斯好奇地问。
“没有。”奥古斯特笑了，“人们也不能肯定他是不是喜欢女人。”
“这趟旅行很值吧？”
“没错。如果我不是亲自去看米开朗基罗的作品，我就不会像现在这样自信。从今往后，我做的每一件作品都要成为精品。”停了一下，他又说：“你知道吗？我这次才花了六百法郎，还比不上塑一个铜像贵呢。”
第三章青铜时代（1）
从意大利归来后，奥古斯特做的第一个塑像取名《败者》，花了他一年半的时间。模特儿是一位叫奈尔的青年士兵。奥古斯特第一次遇到他是在一家商店里，当时他在给自己的未婚妻买一个小铜像。奥古斯特喜欢他漂亮的仪态和自然的风度。职业模