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“结果，虽然从早上起就锁下在牧优子这条主线上，现在却又回到佐伯这条线了。”
冬子边听着两位男同事的关西腔对话，边看着窗外。
春天到了，处处可见树木冒出的新芽。
来京都府警局走马上任也将近一年了。一开始就很意气风发地工作，也有好几次为案情的大白立下汗马功劳。起先因她是女警视（译注：职位高于警部）而对她有反感的搜查一课的伙伴也逐渐和她相处愉快，近来益发地占有了一席之地。
然而，冬子到现在还是学不会京都腔，无法加入男同事的谈话中。除了验尸官兼部长的桥口以外，很少有聊天的机会；而桥口对她也保持了一定距离。对身为京都人的他们而言，自己毕竟是外地人啊！
“问题在于佐伯到底会不会插花。江夏验尸官，你认为呢？”
突然听到桥口说到自己的名字，冬子吃惊地回头。
“嗯，我觉得很困难。其他的花，如菊花、百合或郁金香，三朵、五朵的，只要修修长短，插在剑山上就可以了，所以很轻松。但水仙有叶子，所以就麻烦了。”
“所谓叶子是指花茎两侧延伸出来的部分？”
“嗯。那个叫叶鞘，必须先把叶鞘剪成适当的长度，再重新组合。因为要一片一片地重组，所以很麻烦。然后，茎和花的高度大多有一定比例，对我这种略懂皮毛的人来说，水仙很难插。”
“咦？插花时，长度有一定的比例？”
大野部长万分佩服似地说道，冬子听了很高兴，就拿起花瓶里的郁金香具体地说明。
“如果要插三朵郁金香，三朵的高度比例：若以最长的为中心的茎为一，另外一朵是三分之二，而第三朵是一半；换句话说其比例是九公分，六公分，三公分。大体上如此。如果是五朵，其长度就取在三朵之间。所以，不懂花道的人插的花和学过花道的人插的花可一目了然。”
“如果佐伯以前不曾跟被害人学过水仙的插法呢？”
“如果是那样就没问题了。假使他在前一天到她家时看见插好的花，赞美之余表示想要的话，她一定会高兴地拔下来送给他，也会教他插法！”
“然后隔天带着它去，在杀了雪子后，把那些花插在花器上，再把花桶里的花全部拿回去。”
大野佩服地说，桥口却打断他的话。
“那样一来，垃圾桶里就不会有丢弃不用的水仙残叶碎片了，不是吗？如此一来，就和在现场剪下、插花的事实不符了。”
“那天没有人来学插花吗？也可能是前一天剪下的残叶。”
听冬子这么一说，桥口微笑地开口道：“那天早晨，收垃圾的来过，前一天的垃圾全都倒了。而且，那天有插花课的只有两人，其中一人中午过后不久曾经联络说不能去要请假，所以多出来的一份水仙花材，傍晚时就给了江夏小姐的朋友石野洋子。”
“那么，就把插花的水仙拿下来，和剪下的残屑拼凑看看，你认为怎样？”
冬子半开玩笑地说着，而行动快的桥口不久就把两者拿到冬子面前并排放好。
在刑警们的注视下，冬子开始比对两者。
水仙在青磁花器里，散发出阵阵清香。
“我没有信心能拿下来再插回去，所以先用拍立得照张相片吧！”
冬子说着，就用常用的照相机按下快门。
然后，一朵一朵地从剑山取下，与剪下的茎叶组合。
“嗯，这里有直的纤维线条，所以这条茎的延伸多半是这个……然后，这是……”
冬子一根一根地比对，结果全部的茎叶都吻合。
“没错，这些残叶是这盆花剪下的部分。”
“那到底是谁插的呢？”
“死去的松原雪子或佐伯秀夫、牧优子三人中的一人吧！发现人石野洋子是否有杀人动机？”
边听刑警们七嘴八舌的交谈，冬子边把花完好地插回，然而似乎有某种东西牵动她的心弦，究竟是什么呢？她自己也不甚清楚。
6
那天傍晚，冬子回到东京。
隔天是礼拜天，而一课长说不久后可能会很忙，所以这礼拜天就好好休息！
回东京父母家，度过悠闲的一天，打算星期一早上回京都。
突然回家，父母非常高兴，冬子一直和家人聊到很晚才睡，她觉得还是自己家好。
隔天早晨，久不曾睡好的她一觉睡到十点左右才起床吃早餐。父亲边看报纸边问起她的婚事。
“两三天前，我在京都碰到已经结婚抱着孩子的友人。那时突然好羡慕她，如果有好的对象，我也想结婚了。”
冬子笑着回答，于是，父亲又说：“那么这个怎样？”说着，便递给她看一张照片。
对方是一流公司的职员，三十二岁，未婚，长相不错，还算颇有人缘的样子，所以冬子答应见个面也无妨。已经二十九岁了，她不认为会有更好的相亲机会。
不知道下次什么时候才能回来，所以这件事意外地快速进行，四点时在新宿的旅馆中见了面，一如想像中的，对方是位稳重、亲切的人。和搜查一课的粗鲁男同事不一样，用词遣句也极为客气。
他似乎也很中意冬子，热烈地谈论到未来的计划，诸如：我俩都不小了，希望婚后能早点有孩子，或打算在郊外买房子等之类的。
冬子听他说那些话时，突然非常怀念京都那干劲十足的搜查一课长。
通知事件发生的紧急电话、巡逻车的警笛声、捉到凶手时的欢呼、举起杯子干杯的一课长及桥口部长——一想到要失去这一切，冬子的内心就激烈地动摇起来。
结果，冬子拒绝了那门亲事。
隔天早晨，冬子准时到府警总部上班。虽然只有一天，却觉得似乎休息了很长一段时间。
“哎呀，相亲的结果如何？”桥口一见冬子就问。
“咦？”
“果然去相亲了？大家都这么说哩！”
“怎么可能！我不可能去相亲的，我打算一辈子都坐在这里不走。那个暂且不提，这相簿是做什么的？”桥口桌上堆着高高的相簿。
“是花的照片。前天照水仙时得到的暗示，想查查看是否有水仙的照片。”
“你是说佐伯看了插好的水仙照片才插的？”
“是的。他曾很认真地替花拍过照。我想如果把照片放大摆在一旁也许就能插水仙。”
桥口边说边翻相本，相片是彩色的，非常美。
有好几张水仙的照片，从花器不同这点看来，可知是在不同时间里拍的。
“旁边写的是拍照的年月日吧？”
“是的，水仙、水仙……”翻着相本的桥口突然大声地叫出来，“哪！这个！”
仔细一瞧，照片上和眼前的这盆一模一样。其他的照片都是从远处或侧面拍的，而这张却是从正面拍特写的。
“看这个，我也能插。”
“愈看愈觉得一样，到底是什么时候照的？一月一日啊。”
“但不能根据这个，就立刻把佐伯绳之以法。”桥口懊悔地说。
“咦，一直到前天还在说不知道牧优子或佐伯两人谁才是凶手，为何现在却集中在佐伯身上？”
冬子问，桥口赞同地点点头。
“我们知道佐伯曾向被害人借了三百万元。松原雪子是个很勤奋的女孩子，曾借了一些小钱给同事。昨天，领到薪水的同事为了如今要还债给谁而到此商量，所以才知道的。”
“她心想佐伯早晚是结婚的对象，所以借给他一大笔钱。”
“然而，这次准备辞去工作，扩大插花教室，所以说不定曾催他还钱，同时催他结婚吧！但是佐伯既没钱，又有新的恋人，更不想结婚，两人为此争论不休……我是这么认为。”
“也因为他能拿到氰酸钾，而且在那个时间故意约她学生去参加舞会也有些不自然。”
“不管怎么想，另一边的牧优子的动机就很薄弱。虽说竞争对手就在附近开插花教室，但自己的教室到处都有，并不局限于一地。所以就算学生被拉走，也不值得大惊小怪。”
“而且，我认为牧优子去拜访她的话，一定不会造成端出可可亚饮用的气氛。而且，牧优子也不了解插花的原因……”
和桥口聊着天，冬子又回到了往昔的情景，她觉得松了一口气。
7
一小时后，冬子来到牧优子的插花教室里。她拜托优子在水盘里插水仙花。优子虽说“你因为花剪套掉了而怀疑我吗”，但还是勉强地开始插花。不愧是经验丰富，即使不怎么起劲，但还是很有技巧地插好一盒漂亮的花。
看着插好的花，冬子用力地点点头。因为就像她所想的。一个小时后，冬子和桥口、一课长一起面对佐伯秀夫。
“你的动机是有新的恋人和钱。”一课长首先说。
“你从她那里借的钱累积起来也有三百万元。你不准备还，而她却催讨得紧。因此，你骗她要结婚来应付，但如果真的结婚，新恋人会反对。而且，死去的她，即使结婚后也会说：借归借，快点还钱吧！”
一课长继续说，而佐伯沉默不语。
“因此，你决定制造不在场证明以便杀了她，而开始学水仙的插花。你做的最主要的一件事不是把以前的照片放大，看着照片学插。而且你曾无意间看到她插叶子时的组合方式并牢记在心。然后，当天……”
一课长说着，看了看佐伯的脸，佐伯浮起冷笑。
“当天你带着适当长度、组合好叶子的水仙和剪下的残叶到她家。大概晚上七点前吧！然后，趁她不注意时，在可可亚里加入氰酸钾杀了她。氰酸钾是从你家隔壁的工厂带来的。接着，在为练习而准备的花器里插上水仙，再把雪子家里还未剪的水仙放进皮包里。然后到京都电车的稻荷站等芦川美子。等她来时伪装成偶然碰面而邀请她参加舞会，以便制造不在场证明。
“如此算计我们，让我们以为是死去的她等学生等到八点不来，所以自己插的，而认定至少她在八点前