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“哎，这些预订了画的人怎么不来取呀？”高小泉十分奇怪，虽然内心里巴不得这些画不卖山去，因为看得出，这七八幅画恰是老师最得意的作品，去问池先生，他只是笑着说：“先收起拿回去再说吧。”
高小泉将画送回老师家后，不知不觉又返回了玄妙观，抱着一种看笑话的心理，往东岳殿而去。“林慕庐，我倒要看看你究竟卖出了多少幅画！”
时近黄昏，观前街上热闹起来，可观内却变得冷清了。场子上，卖艺的人正把那些刀枪剑戟、斧钺棍锤捆绑好扛回客店去。一位盲琴师也拉着二胡踏上了归途，只不过这支曲子是拉给自己听的，分外的凄凉和忧伤。
高小泉沿着甬道拐向东脚门，眼望东岳殿方向已空无一人，正犹豫是否还要过去时，却听见了从旁边的树丛中传来了熟悉的笑声，侧过头一瞄，浑身的血液几乎要凝固了。“我什么都没有看见！这肯定是幻觉！”他在内心里反复对自己说。然而，他明白这是在自欺欺人：池危那灿烂的笑容、那与林慕庐击掌的亲热的动作、更有那两人的对话，已将他的主观愿望撞得粉碎。
“高！”林慕庐说。
“妙！”池危道。
“这下，再不会叫穷了吧？”林慕庐问。
“总算可以对付一阵子了。光说我，你也赚了不少啊！”池危答。
高小泉好似喝得烂醉，深一脚浅一脚，跌跌撞撞地回到了自己租住的小屋。
“他妈的，都是假的！什么消息，什么画展，什么预订，都是骗人的！”他想哭，他想骂。望着悬于四壁的临摹的池危的画，他有了一种焚毁的冲动，可是把画扯下后，他又改变主意了，“哼，想卖高价、赚大钱？”他笑了，他想如果眼前有镜子，定可看见那笑容是很阴险很阴险的。
高小泉请来了柳老板，把摞成一叠的画往他面前一推，“我知道您一直盯着这些画稿，拿去吧！”
柳老板激动得手直哆嗦，说话都不成句了，“这，这，我，我，不会亏待您，回头，我，我一定把钱封好送来。”高小泉本想拒绝收钱，又一想，他不仁，我不义，就没有吭声，算是默认了。
柳老板走后，高小泉就病倒了，躺在床上两天，水米没有沾牙，直到第三天，孟嫂闻讯提了两笼烧卖来，他才勉强吃了几个。这以后的一两个月里，病时好时坏，人总是提不起精神，起床的时间少，卧床的时间多，起来也只是打开后窗，呆呆地望着屋后的小河，却觉得那绿浪、画舫、黄鹂、石桥都没有了美感和诗意。
这天下午，他正躺在床上，听见一声“小泉”的呼唤，是池危来了。他似被电击了一样，赶紧把夹被拉上来蒙住头装睡，身体却像打摆子一般地抽搐不止。
“我知道你没有睡着，是不想答理我，也好，就这么躺着吧，我把话说完就走。我知道这次办画展卖画，被你们看贱了。哎，我也是实在没法呀！老家的二哥抽大烟，把房产卖个精光，自己一根索子吊死了，抛下嫂子和三个侄儿怎么活，只得去人把她们接过来。上海的任玉甫去世了，这是一位名画家，又是我的老友，得送一份奠仪去，而且少了拿不出手。上个月，南北的二十几位画家相约到这儿来就我的作品开一个研讨会。这是看得起我，为我贴金捧场，我能不好好招待么？再说我平素大手大脚惯了，接待别人省钱岂不遭人笑话？”
高小泉闭眼躺着，可耳朵却张大着在听。说到这大手大脚，倒真不假，不仅高小泉见识过，就是苏州城内，也是无人不知无人不晓。各大酒楼菜馆见他到了，立即让至雅座，店小二急忙递上笔墨纸砚并殷勤照应，因为他点菜是亲自书写菜单，而这菜单店小二拿去是很可以换得一点钱的。西方人说，好演员读菜单也令人下泪。这池危写的菜单也是艺术品。
“小泉，你还在听吧？我也不多说了。还是《红楼梦》里那句话：外面看看，虽是烈烈轰轰，不知大有大的难处。看着我住着那大的宅院，雇着那多的用人，外面的架子虽没倒，内囊却也尽都上来了。一文钱难死英雄汉。这话不假！哎……”
高小泉还想听—下去，可池危半天不做声了。高小泉把夹被掀开，发现池危早就走了。
“你为什么不早跟我们说呀？”高小泉嚎啕大哭起来。
6
这之后，每当池危送来一幅画装裱，柳老板都要念叨一番：“这高小泉，留下一张纸条在桌上，人就无影无踪了，手上还有一大笔钱要给他呢！”
“高先生的纸条上不写着让您将钱交给池先生吗？”小伙计在旁边接嘴道。
“你懂个屁！交给池先生，我去找骂呀！弄不好，这装裱的生意也黄了！”
“高先生肯定是回老家了。”小伙计说。
“你什么都知道，他告诉你了？”柳老板又吼起来。
“这条上不写得很清楚吗，为人为艺，皆不可取；躬耕田畴，了此残生。”小伙计振振有词地辩解着，过一会儿，脸上露出了诡秘的笑容，低声说道，“听说，那卖烧卖的孟嫂也不见了，街坊讲，高先生把她拐跑了。”
“又在胡说八道！不说没这事，就是有这事，那叫‘拐’么？那叫情投意合，喜结良绿。”
撒一回野
■ 阿 蹦
枪手
对岸是鸟城。我站在鸟城的对岸。浑浊的江水一刻也没有停止它的歌唱，船只在上面来往穿梭，那最大的一艘客轮是驶往南京的，甲板上站满了人。我也曾坐船去过南京，现在我站在这里，等我的朋友红生。
太阳缓缓地从西山顶上沉下去，大排档蚂蚁一样把锅饭瓢盆全搬到江堤上来了。一到夏天，鸟城的人们常常坐轮渡到这里来宵夜纳凉。我走到其中的一个摊子前，那对夫妻我认识，海鲜烧得不错。
女的冲我笑笑，给你留个座？
我点头，生意怎么样？
男人接完电线，这时走过来揩揩脸上的汗，从皱巴巴的短裤里抠出一支烟递给我。
混日子吧，下岗了总得找个活路啊。
我的朋友红生就在这时候从轮渡上下来了。他戴着一副眼镜，穿着一件天蓝色的衬衫，裤子是流行的休闲款式，步子迈得四平八稳，手中还拿着一把扇子顶在头上。我看了看天，太阳早已落下去了。
红生坐在椅子上，不停地摇扇子，摆着脑袋说，热啊，不让人活了。
我又给你接了一件活，够你忙几个月的。红生慢条丝理地说，语气中有成就感。
哪个单位的，什么时候交货？我说。
红生笑，你当自己搬运工呢，这次是替电视台写专稿，市内大型企业改革纪实，我已经跟你联系好了，国企一千，民营八百，搞好了还有奖金。兄弟，准备怎样谢我啊？
我和红生从小学一直到高中毕业都是同学。红生很看重友情，现在他是我的衣食父母。每年他都会利用在政府宣传部门工作的便利，给我接不少活干。
我淡然一笑。
请哥哥喝酒。我说。
争吵
红生喝酒也是慢条斯理的。女老板不时看他两眼，我想是红生的文雅与粗俗的大排档气息不太吻合的缘故。
我和他碰了一杯，吃菜啊。
红生说，太辣了，不能进口。
我冲老板说，炒几样清淡的，不要搁辣的。
红生说，算了，近段时间不知道怎么搞的，山珍海味我都没胃口。
红生不怎么吃菜，但谈兴很高。每次我们俩在一块，他总是滔滔不绝，几乎不容我有插话的余地。今天他谈的话题大意如下：打算把儿子送去学画，因为傻瓜也看得出，你三岁的侄子（他儿子）在这方面有天赋；嫂子（他爱人）前几天过生日，他到精品店买了一件一千多块的裙子送给她做为生日礼物，竟然小了，拿去退货，谁知道别人根本不承认是在他的店子买的，害得她这几天没怎么理他；已退休的某某局长，妻子死后两个月，又新娶了一位小姑娘，前天在凤凰山庄摆的宴，小姑娘比他小三十多岁，是家里原来的乡下小保姆，小保姆肚里有孩子，所以不能等。等等。
他说话很有逻辑性，像是有意为自己光明的仕途作前期准备。紧接着，他对局长另娶新欢一事发表了看法：这人太不是东西了，原配尸骨未寒，最少也得等一年半载吧。你不知道，我听人说这小娘们特贼，人长得挺妖，是图他的钱财才跟他结的婚。
我笑。红生恼着脸说，你笑什么，这件事很可笑吗？
我抽了一口烟，淡淡地说，我是笑你，要是我，也会这么干，说不上谁吃亏上当啊，一个老牛吃嫩草，一个卖身换钱。人死了再多的钱财也带不走，而这小姑娘也并不会因此损失什么，公平交易啊。你不要指望人人都像你和嫂子一样，恩恩爱爱，举案齐眉，然后顺理成章地养个儿子，有什么鸟意思？
红生突然拿起啤酒瓶，一口干了个底朝天。他把空酒瓶向桌上一摔，大声说，阿蹦，我就看不惯你小子吊儿郎当的样子，感情是能交换的吗？算了，跟你说再多也是白说，我只想告诉你，迟早有一天你会为此付出代价的。
我和红生这段时间来一直争论相同的话题，他总是说，你会付出代价的。我不明白我会为此付出什么代价。毫无疑问，他对自己现在的生活很满意。我比任何人都清楚地知道这一点。我知道他在说这番话时一定想起了上个月的那件事。
那一次，我请他到花街去踩踩背，我以为这是很郑重的答谢。
他和那个长得像石磙的按摩女聊得正开心，按摩女问他：先生，洗头吗？
我的朋友说，刚才不是洗过了吗？
我看着按摩女笑，洗哪个头啊？
红生一脸不解地望着我。当按摩女直言不讳地对他发出邀请时，他突然变得像一只受惊的兔子。当时，按摩女一双玲珑的小脚正在他的背上迈着轻巧的舞步，他红着脸从床上爬起来，冲着我冷冷地说道：没想到……你他妈真不是个东�